Беттер Ворлд

– Соня? – обеспокоенно спросил Миц. – Ты в порядке?

– Эрида, – ответила Соня. – Она должна меня услышать. Я должна понять, что происходит, иначе я сойду с ума.

Девушка вскочила, начала ходить из стороны в сторону.

– Я слышу тебя, – наконец произнесла Эрида. – И всё расскажу.

Из пола поднялась платформа для голограмм: всё, что рассказывала ИИ, наглядно демонстрировалось.

– После смерти твоей мамы Ной использовал данные из программы сохранения личности, создал меня и поместил в симуляцию. Он построил для нас дом, Ной подключался к симуляции, мы проводили время вместе. Потом он решил вернуть свою Эриду к жизни, создал тело, переместил меня в него, существенно доработав мое восприятие мира. И я действительно ожила. Но я не была Эридой, Эри, как он называл меня. Я была собой – ИИ – хотя и на основании данных о женщине, которую он когда-то любил. Это выводило его из себя; он пытался найти какие-то общие черты, постоянно изменял меня, но, признав тщетность попыток, решил отключить меня и уничтожить тело. Когда я очнулась, обнаружив себя в Сети, то поняла, что уже не могу никаким образом обрести прежний контроль над своим телом. Я вернулась в симуляцию, в наш дом, где Ной создал новую программу – самого себя. Он воссоздал и тебя, Соня, а затем и Лиру, – наблюдал за нами, словно мы марионетки. Я переписала код Ноя-ИИ так, чтобы он самостоятельно принимал решения, – с тех пор Ной больше не посещал симуляцию, даже не смотрел со стороны. Я тоже не могла там находиться, осознав, что мне нужно тело. А дальше ты знаешь.

Меняющиеся образы голограмм, словно фильм, передали всё, что хотела донести ИИ. Соне стало плохо, противно, она почувствовала жалость… и ненависть. Он предал друга Фреда, переспав с его женой, не принимал никакого участия в воспитании Сони, видимо, считая ее виноватой в смерти Эриды, создал уникальный ИИ с собственным телом, а затем уничтожил его, потому что программа не соответствовала его ожиданиям.

– Я хочу показать тебе еще кое-что, – произнесла ИИ.

Она запустила видео: «05.04.2043. Международный форум. Закрытое заседание. Докладчик – Ной, директор компании “Беттер Ворлд”».

Соня в ужасе прикрыла рот рукой: он не оставил людям выбора, вот почему сейчас они не могут жить вне симуляции. Это не была большая мечта об осуществлении чаяний других людей – деньги, признание – вот всё, что ему было нужно; сильные мира сего благодаря ему прибрали к рукам саму жизнь, считая, что остальные представители рода человеческого просто недостойны такой роскоши.

И казалось, что этого достаточно, но воспоминания Сони уже невозможно было остановить.

Она смотрела в окно, а бездушный робот суетился вокруг туда-сюда – девочка только разбросает игрушки, а нянька тут же их собирает. Это расстраивало малютку, ведь ей хотелось навести порядок по-своему. Уже вечер, Соня ждала отца. Сегодня воскресенье, а значит, он обязательно должен прийти. Стук в дверь.

– Папа! – крикнула Соня, подбегая к отцу, чтобы обнять.

Но он холодно отстраняет ее, спрашивает у робота про самочувствие и занятия.

– Папа, я тебе хочу кое-что…

Но Ной даже не замечает ее – он выяснил всю нужную ему информацию, и уже собирается уходить.

– Но папа… останься.

– Если что-то будет нужно, или что-то… – Ной раздраженно потирает глаза. – Малейшая проблема – сразу же сообщите мне.

– Конечно, сэр. Не беспокойтесь, сэр, – монотонно отвечает робот.

– Папа!

Но его и след простыл.

Его интересовало только то, что она жива – всё остальное не его дело. И только для успокоения своей черной совести. Но Соня не заплакала. Она осознала, что у нее больше нет отца. Платформа для голограмм скрылась в полу так же, как появилась.

– Соня? – позвал Мицар.

– Ты слышал? – спросила она.

Мицар вздохнул:

– И видел. Но боюсь, что есть дела поважнее.

– Что случилось?

– Сервера симуляции отключились. Люди массово покидают капсулы.

Стена помещения отодвинулась, вошел Мицар.

– Агни сообщил, что сейчас ему нужна любая поддержка.

– Ему не страшно выпускать меня?

– Соня, – он подошел и взял ее за руки. – Мы оба знаем, что ты не убийца.

Она дернулась, высвободившись:

– Тут ты ошибаешься.

2082 год. Поле. Земля.

Он прорывался сквозь толпу больше похожих на скелеты людей к огромному экрану, чтобы понять, что происходит и почему отключилась его капсула. Скорее всего, что-то с питанием, поскольку небо затянуто черными тучами, а зарядка капсул на Поле, насколько ему было известно, происходила за счет солнечных батарей. Однако разве они не продумали запасного плана? Ему надо добраться до Города, в свою квартиру – там у него стояла еще одна капсула. Но прежде нужно понять, что происходит.

Мужчина

с трудом добрался до экрана. Представитель Земли вещал о том, что сервера, на которых запускалась симуляция, отключились, что произошел сбой, что нужно сохранять спокойствие и отправиться по домам, а у кого не было дома – в специально созданный стационар. Пообещал со всем разобраться.

– Я понимаю, что для многих из вас это прозвучит дико, но… возможно, мы не сможем восстановить данные. Но мы быстро подготовим программы реабилитации…

Откуда-то донеслись болезненные завывания. Раскаты грома вдалеке. Мужчина огляделся по сторонам, остановив взгляд на Женщине

, которая смотрела куда-то в пустоту. Вдруг она вся поникла, но он успел подбежать и подхватить ее – Женщина потеряла сознание.

Подъехал транспорт.

– Прошу вас, пройдемте, – повторяли роботы, указывая направление. – Прошу вас, пройдемте.

Всё еще держа на руках легкую, как перышко, Женщину, Мужчина проследовал вместе со всеми к транспорту, аккуратно уложил ее рядом.

– Ей нужна медицинская помощь, – констатировал робот.

– Нет, – поднял руку Мужчина. – Пожалуйста, не надо.

Видимо удовлетворенный ответом, робот отошел в сторону.

Они поехали по пустынной дороге. Капли дождя скатывались по стеклу, некоторые люди плакали, другие страшно и грязно ругались, иные же и вовсе походили на живых мертвецов с безжизненным взглядом. Постепенно их всех развезли по домам или поместили в реабилитационный стационар.

Он поднялся вместе с ней в свою квартиру – темное, холодное, практически пустое помещение, а посередине стоит закрытая капсула. Мужчина опустил Женщину на диван, надел линзы, подключился к Сети, чтобы узнать последние новости.

– Ситуация следующая, – сообщал Ной, глава компании «Беттер Ворлд». – Данные симуляции были уничтожены. Это вирус, мы знаем его происхождение. Учитывая планы Представителя Земли по отказу от использования капсул в повседневной жизни, считаю, что нет необходимости в восстановлении серверов. Без соединения капсулы работать не будут. Сенатор.