Тот, кто меня любил

– Ясно. Я понял. Все хорошо, Альба. И мое предложение все еще в силе. Так что… если захочешь…

– Я готова, – Кора сбежала вниз по лестнице, приглаживая на ходу свои волосы.

Заметив Купера, она притормозила, посмотрела на сестру и молча приподняла одну бровь.

– Подожду вас в машине, девчонки, – Куп открыл дверь и обернулся. – Кстати, круто выглядите.

Сестры переглянулись. Альба улыбнулась, а Кора, покачав головой, подошла к зеркалу. Глядя через отражение, она наблюдала за сестрой и одновременно красила губы гигиенической помадой.

– Я слышала ваш разговор. Почему ты не сказала ему настоящую причину?

Альба молча пожала плечами.

– Он тоже в списке подозреваемых? – Кора накрасила губы, потерла их друг о друга, растирая помаду, и со щелчком закрыла крышку.

– Возможно.

Кора развернулась.

– Но это странно, тебе не кажется?

– Невозможно залезть в голову к человеку и узнать мотивы его действий, – Альба перебросила кудрявую копну волос на одну сторону и, посмотрев в зеркало, поправила сережку. – Может быть Куп хотел выставить себя рыцарем, спасшим принцессу. Подстроить все и получить из этого выгоду – я стала бы его должницей. За спасение, конечно.

Кора хмыкнула.

– Так Ноа что-то попросил?

Альба замолчала, еще раз посмотрела на себя в зеркало, подняла с банкетки поясную сумку и перекинула ее через плечо.

– Нет. Мы даже не разговаривали. Он открыл дверь, посмотрел на меня и, развернувшись, ушел, – она вздохнула и заговорчески взглянула на сестру. – Ладно, хватит о нем. Если честно, я сначала подумала, что вы с Купером немного больше, чем просто друзья.

Кора рассмеялась.

– О, нет. Уверяю тебя, в нашем случае это просто дружба. Без всяких запятых и многоточий. Типаж его девушек другой, как, кстати, и мой типаж парней. Так что, – она развела руки в стороны, – друзья.

– Значит у него их было много?

– Девушек? Не стану отрицать.

– Еще один местный плейбой? – Альба хмыкнула.

– А кто первый в списке?

– Стивенс я думаю.

Кора взяла с подноса, стоящего на тумбе у банкетки, ключи и, обернувшись к сестре, улыбнулась. Переступив порог, она закрыла дверь и заговорчески прищурила глаза.

– Ты удивишься, но сколько я себя знаю, Ноа ни разу ни с кем не встречался. В буквальном смысле этого слова. Я даже не припомню, чтобы он хоть раз проявлял какой-либо интерес к девушкам. Его компания – только неунывающий Эд.

– Так может быть, они ему просто не нравятся?

Кора рассмеялась.

– Поверь мне. Нравятся.

***

Такие вечеринки у костра проходили уже много раз.

Альба поняла это, как только они вышли из машины и спустились к пляжу. Каждый знал, что нужно делать. Парни начали подготовку к разведению огня, переговариваясь и смеясь, формировали костровище. На столике рядом с уложенными на песке полукругом бревнами, на которых можно было сидеть, девушки расставляли быстрые незамысловатые закуски. Кто-то включил музыку и под радостные возгласы толпы работа пошла еще веселее.

Людей было не много. Все – выпускники старшей школы разбились на небольшие группы, но одновременно с этим они казались одним целым.

Альба осмотрелась.

Слева в окружении девушек на бревне сидел Лиам, рядом с ним на песке лежала гитара. Команда черлидиров, как парни, так и девушки, разносили вокруг костровища ящики с колой и газировкой. Купер, оставив девушек, примкнул к футбольной команде, но время от времени он искал взглядом Альбу. Кора же, потянув сестру за рукав, повела ее к столу.

Надвигались сумерки.

Закатное солнце медленно, но верно клонилось к горизонту, рассылая по водной глади океана завораживающего цвета лучи: от ярко-розового до глубокого оранжевого. Затрещали ветки. Искры костра нарисовали в воздухе кривую гистограмму, освещая ализариновым цветом лица людей.

Альба хмыкнула.

Ей запомнились слова Ноа о ее волосах. Тихо, но прочно они засели в ее голове, вспыхивая в памяти каждый раз, когда яркие кончики падали на лицо. Она оглянулась – странно, но ей хотелось знать приехал Стивенс на пляж или нет. Возможно, для душевного спокойствия или, может быть, по другим причинам. Разбираться желания не было, а царапающая внутренности потребность была.

Она увидела их, стоящих вдалеке, у самой кромки воды.

Ноа и Эд, спрятав руки в карманы штанов, смотрели на воду. Их словно совсем не волновало все то, что происходило за спинами. Они переговаривались, изредка переглядывались. Эдриан периодически качал головой и, смеясь, они снова обращали взор к океану.

Подошла Кора. Держа в руках шпажки с нанизанным на них зефиром, она протянула одну сестре.

– Не думала, что ты ешь сладкое, – Альба взяла палочку и с наслаждением откусила кусочек запечённого десерта. Мягкая середина зефира тонкой ниточкой потянулась за губами.

– Не ем. Но от зефира не могу отказаться. Единственная слабость, – Кора вздохнула.

– Жизнь слишком коротка, чтобы отказываться даже от самых, казалось бы, незначительных мелочей. Сладкое дарит тебе радость. Зачем же осознанно лишать себя этой радости?

Альба улыбнулась и подмигнула сестре.

Ее взгляд случайно упал за спину Коры. К Ноа и Эдриану подошла компания парней. Не нужно было находиться рядом, чтобы понять, что настроены они были недружелюбно. Один из них, стоящий впереди всех, что-то кричал. Его лицо, озлобленное и красное от возмущения, было направлено на Ноа.

– Кажется, там сейчас будет драка.

Кора обернулась.

Парень подошел еще ближе, пальцем правой руки указал на Ноа, уперев его прямо в грудь. Альба заметила, как руки Ноа сложились в кулаки.

– Нужно что-то сделать. Стивенс его сейчас ударит, – Альба оглянулась в поисках помощи, но, кажется, никому не было до них дела. Или все усердно изображали полное безразличие.