Тайны академии драконов, или Куда приводят мечты

– Что ты сказала? – прошипел он, раздувая ноздри и яростно сверкая зелёными глазами.

– Говорю, племянника своего напугали, – качая на руках зашедшегося в крике малыша, зло выплюнула я, раздражаясь всё сильнее, – и если вы хотя бы на минутку прекратите так орать и позволите его успокоить, я расскажу всё, что знаю.

В мгновение ока мужчина оказался рядом, давя своей внутренней силой, и, ухватив цепкими пальцами за подбородок, заставил поднять голову, заглянув в глаза, явно пытаясь отыскать в них признаки лжи.

– Я говорю правду, – ответила, опережая вопрос, с трудом удерживаясь от желания запустить в него боевой магией за такую бесцеремонность. – Позвольте успокоить малыша, и я вам это докажу.

Отпустив мой подбородок, дракон усмехнулся и, брезгливо откинув край пелёнки, коснулся малыша, тут же застыв от изумления.

– Не может этого быть, – выдохнул он, изменившись в лице, став каким-то… потерянным, что ли, – Шайри не могла…

– Как давно вы не видели свою сестру, голубчик? – деловым тоном, как обычно спрашивает целитель у пациента, уточнила бабка Серафима.

– Девять месяцев, – чуть помедлив, видимо, прикидывая что-то в уме, ответил он.

– За девять месяцев, милок, очень даже могла, – усмехнулась старуха, – это я тебе говорю как женщина.

Отступив к двери и застыв в проходе каменным изваянием, дракон не спускал взгляда с младенца, в то время как я пыталась его успокоить, баюкая на руках и нашёптывая всякие нежности, правда, пользуясь случаем, иногда поминая недобрым словом некоторых сомнительных личностей, которые своим поведением приносят столько неудобства честному народу.

– Как тебя зовут? – спросил мужчина после того, как младенец наконец-то задремал.

– Ламира, – ответила по привычке раньше, чем сообразила, что в моём положении делать бы этого не стоило. – А вас?

Вот оно мне это нужно? Нет! Треклятая вежливость. Но с другой стороны, надо же было как-то начать разговор.

– Тайрон, – сухо ответил тот.

– Так вот, Тайрон, – перешла я сразу к делу, поскольку и так подзадержалась в этих местах, а тянуть время, в моём случае, непозволительная роскошь, – честно, мне трудно объяснить произошедшее, скорее всего потому, что далека от вашей магии, но, может, вы сами всё поймёте, когда узнаете правду…

*Тайрон тер Рейстон

Сегодня с самого утра всё шло наперекосяк – в запретное подземелье пробрался адепт, чуть не поплатившись за это жизнью, в лаборатории артефакторов каким-то «непостижимым» образом, по словам тех же учащихся, сработал древний артефакт, выпустив на волю премерзкое существо, заточённое в нём уже многие столетия, которое ловили до самого обеда, задействовав в поимке старшие курсы боевых магов. Причём, как этот самый артефакт появился в аудитории, никто не знает. И ведь правда не знают – проверено сферой истины. Поэтому, когда вечером сработал артефакт связи с Шайри, впервые за девять месяцев, которые прошли с момента её побега из дома, я уже не ждал ничего хорошего.

Так оно и получилось.

Качество связи было отвратительное. Это могло произойти лишь в двух случаях – либо сестра находилась за тридевять земель от моей академии, либо артефакт был неисправен, но одно слово мне всё же удалось разобрать – «спаси».

Ругнувшись сквозь зубы, я постарался вызвать в памяти образ сестры, пытаясь настроиться на родную кровь, правда, не особо рассчитывая на результат, ведь за те самые девять месяцев пробовал это не раз, но Шайри будто отгородилась от нас непробиваемой стеной. Вот только сейчас всё было иначе: да, родную кровь я по-прежнему не чувствовал, но прекрасно видел маячок, указывающий точное направление. И это настораживало. Зачем Шайри ставить энергозатратный маяк, когда можно просто снять барьер, из-за которого она для нас оставалась невидимой все эти месяцы?

Воспоминания тут же вернули меня в те дни, отгородив от реальности. Отец крушил всё подряд, когда узнал, что дочь сбежала в неизвестном направлении, выставив его не в самом выгодном свете, а мать… Мама вела себя очень странно, и это наводило на размышления, которые я старался держать при себе. Не хватало ещё рассорить родителей глупыми подозрениями, основанными лишь на интуиции. О том, что эта самая интуиция меня никогда не подводила, старался не думать, уйдя с головой в работу.

– Лорд Рейстон, вызывали? – в дверь постучала леди Сури, очаровательная старушка, которая всю свою жизнь отдала академии, работая секретарём в приёмной ректора. Кстати, начальство сменилось уже не единожды, а леди Сури оставалась кадром неизменным, каждый раз доказывая, что является ценным помощником, знающим академическую кухню лучше всех остальных.

– Да, вызывал, – кивнул, ставя подпись на последнем документе, – мне нужно отлучиться на пару дней. Прикроете?

– Разумеется, – улыбнулась она, не задавая лишних вопросов, за что я ценил её особенно. – Когда улетаете?

– Прямо сейчас, – захлопнув папку, убрал её в портальный карман, хранивший документацию лучше любого хранилища.

– Ясно, встречи перенесу, – сделав пометку в своём неизменном блокноте, подытожила она.

– Большое спасибо! Можете быть свободны, – вставая, отпустил я помощницу, чтоб сосредоточиться на дороге.

– Лорд Рейстон, можно вопрос? – остановившись в шаге от двери, нерешительно спросила та.

– Если это важно, то задавайте, – нахмурив брови, ответил я, уже пожалев, что мысленно её похвалил.

– Вам не кажется, что в академии происходит нечто странное? – спросила она, на миг заставив забыть о том, что мне необходимо поторопиться.

– Нет, не кажется, – качнул головой, – всё как обычно. Да, шалостей от адептов в последнее время немало, но так ведь было и раньше. Вам ли не знать.

– Да, наверное, – не став спорить, согласилась та, но я точно знал, что помощницу переубедить не удалось – это было видно по поджатым губам и вздёрнутому носу.

Впрочем, разберусь с этим позднее, а сейчас нужно сосредоточиться на главном – спасении сестры.

Только бы успеть, только бы с ней ничего не случилось…

Дорога заняла целую ночь, прихватив с собой ещё и утро. Порталом было бы гораздо быстрее, но координаты маяка установить не удалось. Я видел его так же чётко, как и в первый раз, но настроить переход не получалось из-за сильных магических помех. Вероятнее всего, в том месте находились запасы какого-нибудь минерала, делая эту местность свободной от перемещений, но я не исключал и влияние извне, тем более если учесть, что территория, на которой мерцал маяк, принадлежала другой империи, пусть и дружественной.

Под крылом проносились дороги и поселения, реки и озёра, но я не замечал красоты тех мест, волнуясь всё сильнее из-за упущенного времени, поэтому, когда впереди показалась небольшая деревушка, в одном из домов которой и находился маяк, был уже на пределе, готовясь крушить всех и всё.

Только бы с Шайри ничего не случилось за это время!

Глава 4

*Ламира тиа Элевенталь

Во время рассказа мужчина слушал меня очень внимательно, уточняя некоторые моменты, в частности – каким голосом говорила девушка, плотность её силуэта, за какое время тот растворился, оставив после себя ворона и ребёнка, каким было в тот момент расстояние до тракта…

На мой взгляд, вопросы казались бессмысленными, но по тому, как хмурил брови дракон, выслушивая уточнения, для него они таковыми не являлись.

– Собирайся, отправишься со мной, – без единой эмоции в голосе, промолвил тот.

– Это ещё зачем? – опешила я. – Между прочим, у меня и своих забот хватает, так что…

– Собирайся, – от тяжёлого взгляда стало не по себе, – даю слово, как только артефакт истины подтвердит всё то, что ты рассказала, я верну тебя обратно целой и невредимой, да к тому же с основательно потяжелевшим кошельком в качестве компенсации за доставленные неудобства.

– А если не подтвердит? – ляпнула я, поддавшись любопытству, должна же я была знать возможную перспективу, а то мало ли, вдруг у них артефакт бракованным окажется, а мне за это расплачивайся.

– Если не подтвердит? – переспросил дракон, насмешливо вскинув бровь. – Интересный поворот! Что ж, в таком случае ты пожалеешь о каждом сказанном слове, уличённом во лжи. Поверь!

– Верю! Вот только в моих словах нет ни капли лжи, – скрестив руки на груди, проворчала я, уже жалея, что вообще раскрыла рот. Зачем, спрашивается? Жить надоело? Со стороны именно так и могло показаться, если судить по тяжёлому вздоху и осуждающему взгляду Серафимы. – Поэтому позвольте откланяться, я и так здесь слишком задержалась.

– Ну, а если ты говоришь правду, тогда почему не соглашаешься? – Дракон в точности, как и я, скрестил руки на груди. – Не каждому выпадает возможность за пару часов подзаработать кучу денег, тем более, – мужчина окинул меня с ног до головы насмешливым взглядом, – кое-кто в них, похоже, очень даже нуждается, судя по виду.

– А вот это уже верх наглости, – возмутилась я. – Мало того, что даже не поблагодарил за то, что я не оставила твоего племянника в лесу, мало того, что вместо просьбы отправиться с тобой прозвучал приказ, которому я точно не подчинюсь, уж поверь, так ещё и это…

– Я приношу извинения за своё поведение, оно обусловлено волнением за сестру, – дракон, скрипнув зубами, чуть склонил голову, ещё одно усилие над собой, и мир услышал следующую фразу, – а так же выражаю искреннюю благодарность за то, что ты не бросила моего племянника в лесу, проявив сострадание. Прошу, – дракона от последнего слова перекосило так, что мне его даже стало жалко, правда, всего лишь на миг, но всё же, – помочь мне разобраться в том, что произошло. Клянусь честью, что не причиню тебе вреда. Награждение гарантирую, как и доставку обратно в эту часть империи или в любое другое место, которое назовёшь.