Тайны академии драконов, или Куда приводят мечты

– Пришлось немного задержаться, – ворвавшись в комнату, будто вихрь, лорд «осчастливил» меня своим присутствием. – Не так-то просто в академии достать всё необходимое.

– Я тут… это, – решив с ходу во всём сознаться, начала свой монолог, который никак не желал складываться во что-то более-менее понятное. – Короче, гостья к тебе заходила, некая светловолосая особа с весьма выдающимися достоинствами. Увидела меня, малыша и сделала не совсем правильные выводы. Это я так… предупредить, на всякий случай. Ведь не зря говорят: предупреждён, значит вооружён. Ведь так?

– Ну, судя по твоему виноватому взгляду, она сделала эти неправильные выводы с твоей подачи, – усмехнулся мужчина. – Решила отомстить за неудачную шутку?

– И в мыслях не было, зуб даю, – возмущённо выпалила я, радуясь тому, что родители мне как-то позволили взять несколько уроков лицедейского искусства, весьма полезного, как оказалось, для тех, кто вхож в высший свет с его непрекращающимися интригами и пакостями.

– Ладно, разберёмся, – беспечно отмахнулся лорд, – а пока принимай по списку: зачарованные бытовой магией пелёнки, которые впитывают влагу, пудра, можно использовать её вместо присыпки, по крайней мере, так сказал наш алхимик, молоко, сейчас не так много, но этого должно хватить на ночь, утром будет свежее, его принесёт домовуха.

– Кто? – переспросила я, столкнувшись с новым словом.

– Существо низшего порядка, помогающее в академии по хозяйству, здесь их столько же, сколько и башен, так изначально было задумано, чтоб за каждой была закреплена её территория.

– Слушай, а обязательно нужно было тащить нас в академию? – спросила я, вспоминая недавнюю гостью. – Может, лучше было бы обосноваться где-то в другом месте? Многих проблем избежали бы точно, что выгодно, в первую очередь, тебе самому.

– Этот замок принадлежит моей семье, здесь мой дом, и то, что на его территории действует академия, – исключительно наша заслуга, так что особых проблем быть не должно… Ну, разве что навязчивые учащиеся. Я поставлю защиту на башню, и никто, кроме нас двоих, малыша и ещё нескольких близких мне драконов сюда не сможет зайти.

– А раньше что не ставил? Нравятся незваные гостьи? – ехидно поддела я.

– Не было необходимости, – спокойно отреагировал лорд на мою попытку его спровоцировать. – Если что, я в соседней комнате.

Сказав это, мужчина вышел, прикрыв за собой дверь. Его шаги ещё не стихли в коридоре, а я уже мчалась на всех парах в ванную комнату, прихватив с собой рюкзак. Купаться, купаться, купаться…

Скинув с себя вещи, я забралась в горячую воду, не веря своему счастью. Да-а, блаженство. Вода, наполнившая ванну, стоило только коснуться магического крана, обволакивала тело, смывая не только дорожную пыль, но и усталость. Именно то, что мне сейчас было нужно, особенно когда вместо желанного сна впереди может ждать бессонная ночь.

Я настолько расслабилась, нежась в тёплой воде, что даже немного задремала, но заливистый детский плач в одно мгновение выдернул меня из сонного царства.

– О, нет, только не это, – застонала я, подрываясь с места и закутываясь в длинное полотенце.

Некогда тёплая вода, как оказалось, уже заметно остыла, поэтому кожу тут же покрыли мурашки, а зубы застучали, отбивая барабанную дробь.

– Вот же невезуха, – пытаясь стянуть полотенцем поменьше длинные волосы, бормотала я, выскакивая из ванной комнаты сломя голову, поскольку малыш зашёлся в крике. – Ну, что ты раскричался, здесь я, совсем рядом.

– Что тут происходит? – За спиной раздался недовольный мужской голос, как раз в то время, когда я пыталась удержать сползающее с груди полотенце одной рукой, другой же убрать с лица заваливающееся сооружение, скрученное наспех. – Ты что в таком виде сунулась к ребёнку? Ты же его напугала.

Вот же, умник нашёлся. Мало того, что вошёл без стука, так ещё и мораль вздумал читать.

– Ты какого лешего тут делаешь? – забыв про волосы, которые тут же рассыпались по плечам мокрыми кудрями, я уцепилась двумя руками за полотенце, норовившее продемонстрировать постороннему мои достоинства… ну, и заодно недостатки.

– Услышал, как плачет племянник, и зашёл проверить, в чём тут дело, – скрестив руки на груди, окинув меня с ног до головы насмешливым взглядом, ответил он.

– А стучать тебя не учили? – наконец, закрепив полотенце и почувствовав себя увереннее, прорычала я, злясь всё сильнее на одного наглого дракона, решившего, что ему всё дозволено.

– Я должен стучать, заходя в собственную спальню? – вскинув бровь, усмехнулся он.

– Ах, вон оно как, – подхватив плачущего ребёнка с кровати и сунув его растерявшемуся дракону в руки, прошипела я, – что ж, не буду тебе мешать. Молоко ты знаешь где, его немного, – съехидничала я, припомнив слова дракона, – но на ночь должно хватить.

И, гордо вздёрнув нос, демонстративно отправилась обратно в ванную, закрыв за собой дверь и наложив на неё защиту.

– Я должен стучаться, заходя в мою спальню? – скривив рожицу, передразнила я. – Вот и сиди теперь в своей спальне.

Не спеша одевшись, я прислушалась к творящемуся в комнате. Похоже, нянька из дракона вышла ещё хуже, чем из меня, поскольку ребёнок не замолкал, отчего совесть то и дело поднимала голову, подталкивая засунуть свою обиду куда подальше и вернуться обратно. Ребёнок же не виноват, что у него дядя – дракон на всю голову? Не виноват! Эх…

Вздохнув, я сняла с двери защиту и, открыв её, застыла на пороге спальни, наблюдая, как мужчина, морща нос, пытается перепеленать младенца, а тот сучит ножками, сводя все его попытки на нет.

Всего день назад я была на его месте, точно так же кривила лицо и затыкала нос, но сейчас мне почему-то стало обидно за малыша. А что если он чувствует отношение окружающих к нему и от этого плачет сильнее. Кому было бы приятно подобное? Ответ казался очевиден, поэтому, вздохнув ещё раз, я направилась к кровати.

– Брысь отсюда, – проворчала я, подходя ближе, и, как ни странно, мужчину тут же будто ветром сдуло. И ведь даже не возмутился.

Оставшись в комнате одна, я тут же засюсюкала с малышом, наговаривая ему всякие нежности, и постепенно, тот начал успокаиваться, а спустя пару минут уже вовсю улыбался беззубым ртом.

Разве можно не любить такое чудо?

Спать я легла уже далеко за полночь, обложив малыша со всех сторон подушками, соорудив между нами своеобразный барьер, чтоб, ворочаясь во сне, его не придавить. Вот только спустя пару часов меня разбудил странный шорох, от которого мурашки побежали по спине, а сердце забилось куда-то в район пяток.

Распахнув глаза, я чуть не завизжала от испуга, поскольку надо мной склонился чёрный ворон, мерцая зелёными, совсем не птичьими радужками, и в нем явственно просматривались женские черты.

Глава 6

Склонив голову на бок, ворон внимательно вглядывался в моё лицо, будто пытаясь заглянуть в мои мысли, а когда заметил, что я открыла глаза, вздохнул с явным облегчением.

– У меня мало времени, – прозвучал всё тот же странный голос, который мне приходилось уже слышать в лесу. – Я боялась, что ты не проснёшься, ведь шанса связаться с тобой ещё раз у меня может и не быть. Слушай внимательно и запоминай, от этого может зависеть наша жизнь.

Ворон, вернее женщина, которая каким-то непостижимым для меня образом говорила через него, на миг замолчала, будто обдумывая, что именно мне следует знать, а что можно и опустить.

– Больше года назад я влюбилась в мужчину, думая, что он обычный человек, – продолжила она, вынырнув из омута воспоминаний, – но это оказалось далеко не так. Мои родители никогда бы не одобрили наш союз, поэтому мне пришлось сбежать. Я выбрала любовь вместо дочернего долга и до сих пор не жалею об этом, несмотря на все невзгоды, выпавшие на нашу долю. Илар замечательный – ласковый, нежный, он искренне любит меня… Остальное было неважно. Мы жили в небольшой деревеньке неподалёку от торгового тракта, на опушке дремучего леса, даже не подозревая, что тёмные тучи сгустились над нашими головами. В тот день, когда я через Каарра, моего фамильяра, передала тебе малыша, на наш дом напали и мужа ранили. Его жизнь теперь зависит исключительно от силы моей магии и от того, насколько быстро к нам придёт помощь. Расскажи всё брату, убеди его отправиться на поиски. Каарр поможет вам.

– Почему я? – улучив момент, когда она замолчала, поинтересовалась я.

– Не знаю, – печально покачала та головой, – я почувствовала в тебе родственную душу и направила все свои силы, чтобы передать малыша. Это чуть не стоило мне жизни, а заодно и мужу, но мы должны были спасти нашего сына. В нём заключена великая сила, способная объединить наши народы, и кому-то явно не хочется, чтоб это произошло.

Последние слова прозвучали едва различимо, и мне пришлось приложить максимум усилий, чтоб их разобрать. Мерцание в глазах ворона постепенно затухало, и последнее, что вылетело из его клюва, было обычное «Кар-р-р». Связь исчезла, как и ощущение постороннего присутствия в комнате.

– Мда, попала из огня, да в полымя, – пробормотала себе под нос, поднимаясь с кровати, находясь при этом в состоянии лёгкого шока. – Как бы теперь донести услышанное до лорда-дракона, чтоб тот не принял меня за сумасшедшую. Хотя, действительно ли мне важно его мнение? Уж точно нет! Главное, перед собственной совестью буду чиста, что сделала всё возможное.

Поправив длинную закрытую сорочку, в которую переоделась после ухода лорда, я направилась к двери, лишь на секунду замедлив ход, подумав о том, стоит ли переодеться или и так сойдёт. Но в тот момент мне казалось, что донести полученную информацию гораздо важнее, чем то, во что я при этом буду одета.

Тихонько открыв дверь, наказав при этом ворону не отходить от малыша ни на шаг, я выскользнула в коридор, перебирая в памяти важные моменты разговора, чтоб не забыть всех подробностей. Яркая луна сияла на небе, освещая тёмный коридор, оставляя лишь дальние углы в густой тени. Но что мне какие-то тени по углам, когда ещё недавно я пробиралась по тёмному лесу?

Хотя, если уж по-честному, было немного жутковато, особенно если учесть, что в здешних местах встречаются разные сущности низшего порядка, например, домовуха. Это та, про которую я знаю. А сколько ещё здесь бродят таких, о которых даже не слышала?

Дойдя до соседней двери, я потянулась к ручке, в последнюю секунду подумав, что та может быть на ночь заперта изнутри, и это было бы вполне естественно, но с облегчением выдохнула, когда услышала тихий щелчок сработавшего замка.

Дверь с лёгкостью поддалась, и я прошмыгнула в образовавшийся проём, словно мышка, надеясь, что лорд не приложит меня каким-нибудь заклинанием раньше, чем я успею сказать хотя бы слово.

Лишь оказавшись в комнате ректора, я позволила себе немного расслабиться, воровато обернувшись на закрытую дверь, поскольку, как бы ни старалась убедить себя в обратном, мне всё время мерещился чей-то взгляд из густой тени, пока я находилась в коридоре. Был ли там кто-то на самом деле или это просто насмешки измученного сознания – трудно сказать, но именно этот неосознанный страх, а также шок от разговора с мамой малыша сыграли со мной злую шутку, ведь вместо того, чтобы просто постучать, я поступила весьма опрометчиво, ввалившись в чужую комнату без приглашения. А ведь ещё недавно высказывала лорду по этому поводу…

– Вот дура, – пробормотав себе под нос, я шагнула обратно к двери, решив поступить правильно, вот только та и с места не сдвинулась, несмотря на все мои попытки.