Ключ от чужой двери

ГЛАВА 5. ПЕРВОЕ ПРИШЕСТВИЕ КВАДРОБЕРОВ

В воскресное утро Айрис проснулась с одной мыслью: как сегодня посреди скорого и беспощадного веселья сохранить остатки своего душевного равновесия? А в том, что оно ей вскоре понадобится для спасения дома после погрома, сомневаться не приходилось.

Пару дней назад Полли разослала приглашение на детскую вечеринку чёртовой дюжине своих подружек, проживающих по соседству.

Вопреки избитой фразе о том, как быстро растут чужие дети, соседские отпрыски, которые пару раз в месяц набегают на ваш дом, оставляя холодильник пустым, словно безжизненные «моря» Луны, растут недостаточно быстро. Господи, где бы найти того растяпу-электрика, по вине которого восемь лет назад, в сентябре, в этом районе на несколько дней вырубили свет? Из-за его халатности по соседству с Айрис теперь жило слишком много ровесниц её младшей дочери.

Нельзя сказать, что чужих детей Айрис не любила. Любила. Хорошо воспитанных, ограниченным тиражом и не более двух раз в год. И желательно подальше от её дома. Словом, её более чем устроил бы выставочный вариант идеального ребёнка, способный украсить любую лужайку. Однако у этого мира были другие представления об идеалах, и налёты милейших соседских «ангелочков» случались куда как чаще, чем раз в полугодие. В разгар младшешкольных вакханалий её грела лишь мысль о неотвратимой (пусть и немного отсроченной) мести соседям. Она была хорошей матерью и знала своих дочерей. И терпения ей было не занимать, видит бог. По мнению Айрис, у всех матерей сразу после рождения первого ребёнка открывалась личная фабрика по выработке терпения, причём с круглосуточным циклом производства. Скажем прямо, так себе компенсация за лишние сантиметры в талии и потерявшую былую дерзость грудь, но… Могло и этого не перепасть.

Айрис вздохнула и подумала, как хорошо, что пару месяцев назад она начала принимать магний перед сном. Не то чтобы стала спокойной и уравновешенной, но ко многим вещам уже относилась философски. Чему быть, того не миновать, однако на время погрома она всё же запрётся в своей комнате и повесит табличку «Не беспокоить». Не факт, что это остановит орды «ангелочков», осаждающих дом, но попытаться всё же стоило.

Дверь приоткрылась. В щели показался огромный карий глаз, потом курносый нос в милых конопушках, и следом просунулась взлохмаченная головка. Убедившись, что мать уже не спит, Полли распахнула дверь, мигом пробежала расстояние до кровати и одним прыжком оказалась в объятьях Айрис.

– Мамуля-я, – заговорщицки зашептала дочь. – А Шерил с кем-то переписывалась ночью! Она думала, что я уже сплю, а я не спала и подсмотрела! Она улыбалась ещё и опять писала кому-то!

Ох. Началось. Айрис деланно нахмурилась.

– Солнышко, ты не должна ябедничать. Шерил пригласила тебя в свою спальню не для того, чтобы ты подсматривала. И да, в это время ты уже точно должна спать, чего не скажешь о Шерил. Она всё-таки старше тебя на пять лет.

«И возможно, ей уже нравится какой-то мальчишка… Не расслабишься с ними. А я сама ещё жить не начинала.». Разумеется, вслух этого Айрис не сказала. Обняв малышку, она зарылась в её пушистые волосы, пахнущие сладким детским сном и ванилью, и принялась слушать остальные важные новости. Оказалось, что на этой неделе Ханни освоил новый трюк и по лестнице вниз больше не бегал, а скатывался по перилам на собственном пузе. Айрис тихонько рассмеялась, представив себе эту картинку. Полли согласилась, что это выглядело очень смешно, но она переживала, что кот может себе что-нибудь повредить внутри. Айрис с серьёзным видом пообещала дочке непременно разобраться с этой странной привычкой Ханни. Потом они перешли к обсуждению предстоящей вечеринки, но тут в комнату заглянула Шерил, смурная, как последний день в ноябре. Впрочем, в этом не было ничего нового, обычный вид дочери-подростка.

– Ну что, мелкая, уже успела доложить? – спросила она, усевшись на краю кровати в позе лотоса.

Полли пискнула и спряталась за матерью.

Айрис вопросительно приподняла брови.

Шерил состроила злодейскую гримасу:

– Я видела, как эта ябеда подсматривала. Мамуля, чтобы ты зазря не волновалась – мальчишки меня не интересуют. Во всяком случае, пока. Мы с девочками ловили… – Шерил выдержала паузу в лучших актёрских традициях. – Короче, мы ловили педофила.

Айрис поперхнулась.

– К-кхого-кого вы ловили?!

– Дяденьку одного нехорошего. Он Доре начал писать, сказки какие-то плёл про свою дочку, типа, он ей платье хочет купить, но не знает, что лучше выбрать. Вот, решил поспрашивать у её ровесниц. Мы притворились тупенькими ко-ко-ко, поддакивали. Он стал просить фото у Доры, ну, чтобы лучше представить, как будет сидеть платье на его дочке. А мы ему написали, что зачем же фото, если Дора может сама прийти на примерку! И этот извращенец клюнул! А на примерку на самом деле пойдёт старший брат Доры со своими друзьями!

Шерил буквально сияла, гордясь своей изобретательностью.

Айрис перевела дух. Так, спокойствие, только спокойствие.

– Дорогая, но почему вы не рассказали об этом родителям Доры? Почему ты мне сразу не сказала? Вы не должны лезть в такое, это опасно! Ваша защита – это наша забота, понимаешь?

Шерил хмыкнула:

– Всё я понимаю, но вы бы сразу помчались в полицию, и это больное животное сорвалось бы с крючка. А так мы его практически вытащили. Мамуль, всё будет хорошо, не сомневайся.

О да, Айрис и не сомневалась. Самоуверенности дочери было не занимать. Но она твёрдо сказала Шерил, что родителям Доры позвонит сегодня же. Шерил, конечно, начала возмущаться, но в итоге, в очередной раз проявив чудеса материнской дипломатии, Айрис удалось с ней договориться.

Девчонки убежали к себе, и Айрис решила, что пришло время выкроить десять минут только для себя. Она быстро умылась и, уже предвкушая чашку свежесваренной арабики, спустилась вниз, на кухню.

Конечно же, едва она успела налить себе кофе, как раздался звонок. Чертыхнувшись, Айрис потянулась за мобильником и увидела, что на экране высветилось «Адвокат дьявола». Да, в этой уже проигранной войне она имела право хотя бы на сарказм. Отголоски развода слышались до сих пор, и пламя нет-нет, да вспыхивало на руинах.

Вероятно, безответственный папочка решил хотя бы через посредника-казуита поздравить свою младшую дочь с прошедшим днём рождения?

Но нет, первым, что она услышала, нажав на кнопку приёма, было:

– Мне очень жаль, Айрис…

(Всякий раз, когда она слышала вкрадчивый голос адвоката, ей с ходу хотелось пожелать ему сгинуть в какой-нибудь особенно вонючей канаве и чтобы крысы выели ему глаза, пока он ещё дышит. У неё за четыре послеразводных года много чего к нему накопилось).

– Мой клиент не будет оплачивать ваши счета на няню. Он считает, что Шерил уже взрослая и может посидеть с Полли в ваше отсутствие.

Голос его так и сочился прогоркшим елеем. Айрис всегда знала, что он получает удовольствие, принося ей плохие известия.

– Счета на няню, значит, не будет оплачивать? А что он оплачивает своей пассии? Уколы ботокса? Наращенные космы? Маникюр пять раз в неделю? Не удивительно, что на няню для родных детей у него ничего не остаётся!

Она бросила трубку, не дожидаясь ответа. Сволочь! Можно подумать, мистер Тед Бертон, бывший «твой самый лучший мужчина на свете», не знает, что Шерил всего двенадцать, и Айрис не может оставить на неё младшую дочь дольше, чем на пару часов. Можно подумать, он не знает, что его бывшая жена до сих пор работает сверхурочно, и далеко не каждая суббота у неё бывает выходным днём!

От утреннего умиротворения не осталось и следа. И тут же, по закону неприятностей, ходящих цугом, раздался новый звонок. В этот раз звонил уже папаша Айрис: он надумал забрать Полли и съездить на конюшню, навестить Дикси. Как обычно, пропустил мимо ушей всё, что она ему уже не единожды говорила по поводу поездок к Дикси. Собственно, это и разговором сложно было назвать. После пары минут энергичного отцовского монолога, изредка прерываемого её «папа, нет», Айрис нажала на «отбой».

Налицо проблема коммуникации. Ведь ясно же дала понять, что без неё девочки к этой кобыле больше не поедут. Но нет, отцу всё неймётся, и он не мытьём так катаньем хочет настоять на своём. После вчерашнего занятия Айрис была готова признать, что даже с самой строптивой лошадью, которая каждую минуту порывается снять с тебя скальп, договориться проще, чем с близким человеком. А с тем, кто уже несколько лет совершенно не близкий, видимо, совсем безнадёжно…

К сожалению, нельзя взмахнуть волшебной «морковной палочкой», чтобы бывший муж проникся сочувствием или хотя бы вспомнил, что дочери ровно настолько же его, насколько и её. Господи, да он же вообще хотел четырёх детей! И пять лет назад Айрис страдала, что не смогла осуществить его мечту, вот же идиотка какая! Нет бы ей подумать тогда, оплакивая неродившуюся двойню, сколько лет она прожила, исполняя чьи-то капризы. И что в результате? Пока она собирала себя заново после позднего выкидыша, он успел утешиться в объятьях своей инструкторши по йоге – и вопрос с дальнейшим продолжение рода стал неактуален.

Насколько Айрис было известно, за четыре года их «тренировок» детьми они так и не обзавелись. Наверное, потому, что в их паре в первую очередь исполняются желания его подруги. Как легко, оказывается, дрессируется недавний тиран… Всего-то и надо, что быть эгоцентричной стервой и держать его в напряжении, размахивая кнутом своих капризов. Айрис иронично хмыкнула. Надо же, а она его берегла! Как хорошая жена сама стирала его носки, а сейчас он счастлив стирать кружевные трусики своей подружки. Да, у лапочки Энджел было чему поучиться.

Айрис открыла ноутбук и пробежалась глазами по новостным ссылкам. Углубляться в подробности совсем не хотелось. Здесь тоже не было ничего нового и тем более обнадеживающего. Человечество складывается из миллиардов единиц, между которыми не было и нет согласия. Войны, бесконечно подогреваемые конфликты, ненависть, ксенофобия… Мужчины ненавидят и боятся женщин, женщины боятся и ненавидят мужчин. Молодые едва выносят старых, старые завидуют молодым. Бедные злы на богатых, богатые презирают бедных. Повод для неприятия всегда найдётся. Тебя могут убить за язык, за веру, за цвет кожи, за кусок земли. Земли ненасытным почему-то особенно не хватает. А вот для любви и доверия остаётся всё меньше места. Отчего этим несчастным, одурманенным людям не приходит в голову, что Земля у всех одна? Огромная – и крошечная по космическим меркам; одна на всех прекрасная планета, и другой, запасной, попросту нет. Как нет и запасного, улучшенного человечества. Но в этом хаосе всё же существуют люди, которые ищут возможность диалога с соседями по планете – не только с людьми, а со всеми живыми мыслящими существами. Айрис вспомнила, как накануне она общалась с Профессором и они понимали друг друга. Что может быть проще, чем язык тела, которым пользуется всё живое? Причём не имеет значения, к какому виду это живое принадлежит. Почему животные разных видов смогли наладить общение с людьми, а вот сами люди до сих пор не слышат хотя бы друг друга?

Вылив остывший кофе в раковину, Айрис постояла несколько секунд, подбирая самую беззаботную из улыбок, и успела повернуться как раз вовремя, чтобы обнять подбежавшую к ней Полли.

Потом она решилась на страшное: снова открыла ноутбук, залезла в популярную соцсеть и нашла профиль Адама. Было любопытно, чем он живёт. Всё-таки им ещё общаться и общаться – должна же она понимать, с кем имеет дело? Есть ли у него жена, подруга, дети? Сколько ему лет, в конце концов?

Но аккаунт оказался девственно пуст. Не считая фотографии на аватарке, ничего интересного она там не нашла. Возраст, как и предполагала, за сорок – точнее, сорок два года. Уже хорошо. Но ни друзей, ни подписок в профиле не было, словно Адам забыл о нём в тот же момент, как создал. На всякий случай она отправила запрос в друзья, не особо надеясь на ответ. Некоторые из подписчиков Адама с завидным упорством из года в год постили в его ленте поздравления с днём рождения, которые оставались без ответа. Собственно, в этом и заключалась вся «активность» на странице… Разочарованная Айрис проскроллила страницу до самого начала, но не обнаружила ровным счётом ничего, опубликованного Адамом, или хотя бы имеющего к нему отношение. Впрочем, один пост двухлетней давности она откопала. Юзер Hel5N оставил ссылку на Ютуб. Неизвестно, обратил ли Адам внимание на лаконичную надпись «посмотри, тебя это заинтересует», но вот Айрис очень даже заинтересовалась. Она уже собиралась кликнуть по ссылке, но тут раздался дробный стук в дверь.

– О, зверинец пожаловал! – саркастично сообщила Шерил и моментально унеслась по лестнице на второй этаж, оставляя мать на растерзание безжалостной толпы.

Айрис едва успела закрыть ноутбук, как Полли распахнула входную дверь настежь и завизжала. В прихожую одно за другим впрыгнули три круглоголовых меховых существа с длинными пушистыми хвостами. За открытой дверью скакало и кувыркалось по газону ещё с десяток разношёрстных зверей.

Айрис вздохнула и закатила глаза. Позволив себе эту минутную слабость, тут же широко улыбнулась и распахнула объятья:

– Какие милые фурри к нам пожаловали! Можно вас погладить?

– Мама-а! – Полли даже топнула от досады. – Это не фурри! Это квад-ро-бе-ры!

Она сложила ладошку странным подобием кошачьей лапки и по очереди «поздоровалась» с подругами. Словно по команде, остальные меховые гости тоже запрыгнули в прихожую и принялись мяукать, шипеть и лаять. Шум поднялся невообразимый. Айрис почувствовала, что до пробуждения её внутреннего зверя остаётся три… две… одна…

С перил второго этажа свесилась Шерил: