Кукловод

– Объяснить могу. Только на улице скоро стемнеет, а в здешних местах на окраинах часто ходят кабаны. Небезопасно для такой… городской леди.

Я хотела было обидеться на его высказывание, но, посмотрев на него, поняла, что он не вкладывал в свои слова негативное значение.

– Может быть вы одолжите мне… скажем… это? – я схватила какой-то инструмент, стоявший в углу. – А утром я верну вам его в целости и сохранности.

Мужчина хрипло рассмеялся.

– Боюсь, взрослый кабан не испугается тяпки.

Я обречённо поставила обратно садовый инвентарь.

– У вас есть ружье?

– А вы умеете стрелять? – с сомнением спросил он.

Я запнулась.

– Нет, но… что-то же надо делать.

Мужчина почесал бороду и махнул рукой.

– Я отвезу вас до самой гостиницы. Но придется подождать, – он указал пальцем на подвешенные тушки. – Надо доделать, пока теплые. Остывшую тушку ощипывать сложнее.

Я кивнула, и мужчина снял с крюка одну из кур. Окунул её за ноги в горячую воду, подержал несколько секунд, затем вынул, сел на стул и принялся ощипывать, начиная с хвоста. Он приподнял бровь, коротко посмотрел на меня и сказал:

– Если неприятно, можете зайти в дом или постоять на улице.

Я помотала головой. В помещении пахло кровью и мокрыми перьями, но покидать его мне не захотелось. Мужчина, который напугал меня в самом начале, теперь уже не казался таким страшным. Я присела чуть дальше от него на свободный стул. Огляделась.

Помещение было небольшим, светлым и чистым. На высоком стеллаже в дальнем углу были аккуратно сложены всевозможные инструменты, назначение которых было мне не понятно.

– Вы выращиваете их на продажу? – я махнула головой на стену с крюками.

– Да. Но эти не для продажи. Ужин.

– Целых три?

– У нас много ртов. А у вас? Большая семья?

– Нет. Только я и муж.

– Детей, стало быть, нет?

– Нет.

– Почему? Вы не молоды.

Я открыла рот в ответ на такое хамство, но мужчина по-доброму рассмеялся.

– Не обижайтесь. В маленьких городах к вопросам деторождения относятся иначе. В вашем возрасте у женщины уже по двое-трое ребятишек. Здоровье подводит?

– Нет. Возможно, вас это удивит, но я не стремлюсь рожать детей.

– Дело ваше, – пожал плечами мужчина. – Если и муж ваш так считает....

Я хмыкнула и закусила губу.

– Нет, муж другого мнения. У него большая семья, и он говорит, что хотел бы иметь такую же.

– Как же вы договариваетесь?

– А никак. Мой психоаналитик говорит, что причиной моего отказа от материнства является зацикленность на себе, желание безраздельно получать внимание мужа. Назвать меня эгоисткой ему не позволила врачебная этика, но он достаточно прозрачно на это намекнул.

– Психоаналитик? У вас проблемы с психикой? – он удивленно поднял глаза и снова опустил взгляд на перья. Как ловко у него это получается. Говорим минут десять, а треть тушки уже ощипана.

– Нет. К психоаналитику сейчас ходят почти все. По крайней мере, среди моих знакомых. Он помогает решить личные проблемы, разобраться в себе.

– Когда у меня возникают проблемы, я иду к другу, хватаю его за шкирку и веду в кабак. Пару часов задушевных бесед, и проблема уже не кажется проблемой. Или к жене. У неё на многие вопросы можно найти ответ. А втягивать чужого человека в свою жизнь – это… У нас так не принято.