Проект «Погружение». Том 11. Путь

Ящер просто кивнул, но до сих пор держал лук с натянутой тетивой и вложенной туда стрелой. Даже Война убрала свои мечи, показывая, что не хочет сражаться. Даже Иной закинул себе на плечо свою алебарду, полностью расслабившись.

– Николай, – посмотрел на меня Старший. – Как я уже и сказал, если ты захочешь получить ответы на все свои вопросы, то приходи ко мне. Как ты это сделаешь, когда ты это сделаешь… ищи сам. Я не буду тебе подсказывать. Считай это испытанием твоей решимости, твоей веры. И тогда я расскажу, зачем вообще был запущен этот проект.

Несколько золотистых вспышек… и три бога исчезли. Осталась только Смерть, которая моментально приняла практически человеческий облик. За исключением одной руки, конечно. Она приземлилась на брусчатку, осмотрела всё вокруг, помотала головой, после чего развернулась ко мне, подошла и с помощью магии вытащила из сумки зелье восстановления.

– Не стоило тебе с ним сражаться, – строго, но при этом любяще проговорила богиня. – Он с тобой играл, но… ему ты понравился, это я тебе точно скажу. Я видела, с каким уважением он на тебя смотрел. Но… не следует так делать. Война действительно могла тебя убить так, что даже Иной бы тебя не восстановил. Просто такова её особенность. А потом бы ещё тебя из бытия стёр Леголас.

– Зато… – усмехнулся я, закашлявшись моментально, из-за чего отхаркнулась кровь. – У меня есть ответ на первый вопрос… ответ от Старшего… и нужно искать остальные…

– Сначала тебе нужно разобраться с тем, что происходит именно с твоей возлюбленной, развить два древа способностей, найти тело павшего бога, о чём ты уже догадался, я знаю, и возвыситься, – методично перечисляла она, а как закончила, живой рукой приподняла мою голову, а второй залила мне в рот содержимое склянки, потом ещё раз, а затем и третий.

– Спасибо… – чувствуя, как с болью все кости вставали на место, морщась от этого, проговорил я. – Эта… поддержка важна для меня. Но я действительно не понимаю, почему Илья так поступил… зачем он так со всеми нами.

– С тобой… из жалости, из уважения к тому, кем был твой дядя, с кем дружил твой дядя, – с грустью говорила она. – Остальные… погрузились в этот мир, пройдя отбор по определённым критериям. Почему так, почему не иначе… я тебе не скажу. Не имею права. Тебе придётся искать ответы самому.

– Найду, – уселся я, а после посмотрел на свою правую руку, где уже вновь была спрятана катана. – Найду… и выбью все ответы. Ибо таков мой путь.

Глава 5

Когда все боги исчезли, я поднялся на ноги и посмотрел по сторонам. Улица только казалась безлюдной, стоило величественным сущностям пропасть… как тут же толпы начали вываливаться из всех щелей, чтобы узнать: а что произошло? Но я быстро ретировался, благо у меня была такая возможность. Через тени я пробрался в «Чары-мары», где нашёл сестру Элеоноры, имя которой опять забыл…

– Привет, – оказался я рядом с ней, из-за чего перепугал. – Что происходило в Городе в последний месяц?

– А можно так больше не появляться? – держала она руку выше груди, при этом быстро и тяжело дыша, ну а я кивнул, ответив таким образом на её вопрос. – И да, привет. А по поводу Города…

Так как это было весьма знаменитое и самое часто посещаемое место, слухов тут было полно, а девушки, которые занимались обслуживанием клиентов, как раз были накопителями этих слухов. Правда, всё, что они слышали, стоило делить на два, если не на три… но полезной информации тоже было достаточно много.

Во-первых, как я уже обнаружил, понял, осознал, уже было завершено строительство небольшого форпоста в горах. Сильно там построиться было невозможно ввиду особенностей ландшафта, но три сотни бойцов туда смогли перебросить, которые там организовали себе полноценный быт.

Во-вторых, восстановили окончательно всё, что требовалось восстановить после внезапного нападения демонов. При мне это уже практически полностью завершилось… но сейчас ещё и косметическая часть подтянулась, так что город выглядел красивее.

В-третьих, отфильтровали семьдесят процентов беженцев. Лишь пара сотен случаев была, когда людей отсеивали. Но чем было ближе к концу списка, тем чаще это происходило. Демоны боялись первыми лезть, а когда их уже вызывали… то либо убивали, то просто отправляли на дальнейшие проверки. И вот с этих проверок почти никто и никогда не возвращался.

В-четвёртых, весь мой клан по какой-то причине пропал. Эльфийка пыталась узнать, что произошло, но выяснила только одно. Это было из-за её сестры. С ней было что-то не так, и весь клан принял решение, что им будет лучше обосноваться в крепости. И вот этот момент меня напрягал больше всего.

– Ну и последнее… – тяжело вздохнула эльфийка. – Все перепугались из-за оповещения. Некоторые тебя уже объявили врагом народа. Даже было экстренное собрание, на котором хотели тебя лишить власти в городе… но у тебя полно защитников. И вот сейчас было противостояние с богами… когда всё происходило, люди были в шоке.

– Формируется новая легенда, – усмехнулся я. – Но пока только в начале пути.

– Ты уже местная легенда, – смело заявила новая хозяйка таверны. – О тебе люди говорят, как о каком-то благословенном монстре, который готов уничтожить тысячи демонов ради спасения десятка людей. Как о защитнике, который готов грудью лечь, но спасти народ. Люди знают, за кого ты стоишь на самом деле. И многие понимают, что тебя просто подставили. И те, кто стоял горой за тебя… сейчас только ещё больше убедились в том, что они правы. Просто так ты бы не стал, думаю, обвинять богов в чём-либо.

Я молча кивнул. Я даже не знал, что люди меня считают героем. Обычные люди, которые не имеют власти как таковой, которые просто делают свою работу. За это им огромная благодарность… но боюсь их разочаровать, ибо Путь, который мне предстоит пройти… приведёт меня во мрак.

Перекинувшись ещё несколькими фразами с эльфийкой, я в тенях покинул город. Мне не хотелось внимания. Ну не люблю я его. И когда я удалился на достаточное расстояние, то сразу вылез из теней и спокойно пошёл в сторону своей крепости, отдав мысленный приказ ангемонам, чтобы они меня догоняли по земле, а не по небу.

Дорога была преспокойной. Несколько раз попадались удивлённые путники, пару раз видел охотников, которые переносили тушу. Все со мной здоровались, некоторые даже протягивали руки, давали пять и так далее. И они знали, как меня зовут. Вроде случайные прохожие… но они меня знали.

– А ведь не так давно я был на дне, – грустно усмехнулся я. – Причём в прямом смысле этого слова.

– Рано или поздно мир переворачивается у каждого с ног на голову, – поравнялась со мной Анита. – У кого-то это происходит в личной жизни. У кого-то в трудовой деятельности, – показала она на себя и на своих сестёр с лёгкой улыбкой. – А у кого-то, как у тебя. Ты приобретаешь славу. Ты приобретаешь силу… но каждый твой последующий шаг будет расцениваться всё более и более критично. И ты либо станешь героем, которого будут чтить в веках… либо станешь монстром, который хоть и уберёг свою цивилизацию… но какой ценой?

В её словах однозначно была мудрость. Не зря она была старшая среди всех остальных. Но, увы, мне придётся стать тем, кто будет нести в себе потенциальную угрозу существованию Странников. Мне придётся возвыситься, чтобы добиться ответов на вопросы. Мне придётся перевернуть этот мир, все планы демонов, все божественные планы с ног на голову, чтобы узнать правду. И я буду делать это… или умру.

До крепости я добрался уже к утру. Усталость навалилась на меня горой. Не хотелось ничего. Но… мне пришлось взбодриться моментально. Крепость была закрыта, вокруг было множество укреплений и ловушек, на которые я чуть не нарвался. Прилив адреналина моментально разбудил меня.

Если бы не рассвет, я бы смог проскочить к крепости в ночных тенях… но чем больше мы обустраивали этот мир, тем меньше тяжёлых облаков в нём было. Мир оживал из-за нас… но это играло сейчас против меня. Пришлось через все ловушки пробираться пешком, ибо в воздухе магией были тоже созданы невидимые глазу образования, которые могли просто уничтожить меня и моих подчиненных.

Когда я добрался до ворот, первое, что я сделал… просто уселся на пол. Сердце бешено стучало, в голове табун мыслей носился из угла в угол моего разума… а сестры при этом что-то тихо обсуждали, временами поглядывая то на меня, то на ловушки. Я не слышал, что именно, в ушах от усталости звенело… но когда я пришёл в себя окончательно, то поднялся на ноги и начал со всей дури лупить по воротам замка.

– Эй! – кричал я. – Какого хрена тут происходит?! А ну, открывайте быстро, пока я не вынес эти ворота к херам собачьим!

Но время тянулось, ворота никто не открывал. Шума по ту сторону не было слышно… так что пришлось действовать самым радикальным способом. Я создал трёх клонов, сколько помещалось между воротами, стеной и ловушками, после чего мы все применили ультимативную способность.

Пришлось уничтожить запирающий механизм, только после этого удалось распахнуть ворота и спокойно войти внутрь. Вот только то, что я увидел… мне не особо нравилось. Повсюду были трупы, очень и очень много трупов. Как Странников, неизвестных мне, так и защитников крепости в виде гвардейцев клана.

Я тут же облетел всех и осмотрел их. Моих друзей среди них не лежало, всё это были неизвестные мне Странники. У меня даже от сердца отлегло, когда я это осознал. Но стоило мне расслабиться, как из крепости тут же вылетел обезумевший эльф, который замахнулся на меня мечом.

Поставив блок Дланью, которую моментально выхватил левой рукой, я сразу пронзил грудь несчастного сформировавшейся из моей руки катаной. Взгляд Странника тут же прояснился, он удивлённо посмотрел на меня, потом на рану… и потерял сознание. Я пронзил ему лёгкое, но не сердце. Если сейчас в него залить зелье восстановления, что я и сделал, то жить будет. Если не поможет… то мы потеряем потенциального информатора.

– Проследите за ним, – приказал я сёстрам. – И следите со стен за округой. Мне не хотелось бы, чтобы на нас внезапно напали.

Быстро распределив обязанности между собой, сёстры рассредоточились. Стоило им занять свои позиции, они тут же начали обмениваться информацией о том, что видят. Ну и сообщали мне заодно. Обстановка была… интересная. С запада на эту крепость шло огромное множество безумцев, которых положили на подходе к крепости. Как они прорвались внутрь, мне ещё предстоит понять… но пока было не до этого. Внутри меня натягивалась струна, которая могла вот-вот оборваться.

Рванув внутрь крепости, я увидел всё ту же картину. Много трупов, много разорванных призванных существ… но ни одного своего. Также встречались редкие безумцы, которые пытались мародёрствовать. Я с ними быстро покончил. Кого получалось привести в себя без убийства, тех я заливал зельем. Если же нет… то на нет и суда нет. Они сами сюда пришли и сами выбрали свою судьбу.

Второй этаж оказался более «чистым». Мертвецов было минимум, зато следов сражений больше. Скорее всего, тут в бой вступили достаточно сильные представители армии либо орды противника. Вот и лежит их мало, ввиду их повышенного мастерства и живучести.

Нашёл я этих самых представителей уже на третьем этаже. Призвав всех клонов, я сразу начал их выкашивать. Кого-то из теней, кого-то просто ультимативными способностями. Тут даже было три Поборника, причём не слабых… но с ними повезло, так как они стояли ближе всего, а этих уродов я застал врасплох.

В итоге третий этаж крепости украсился ещё тремя десятками трупов и несколькими каплями моей крови. Кто-то попал мне в ногу стрелой, а также зацепил кинжалом по открытой части плеча. Но, в общем, я был достаточно свеж и бодр, чтобы продолжать сражаться дальше. Это чувство, конечно, было обманчивым… но даже так я смог очистить крепость от уродов, которые сюда ворвались.

– На улице чисто? – на всякий случай уточнил я у сестёр.

– Всё чисто, – ответила Анита. – Некоторые раненые начали подавать признаки жизни. Мы их пока не трогаем, но внимательно следим. Без вашего приказа ничего делать не будем.

– Если глаза не мутные, найдите в их сумках зелья восстановления и помогите им восстановиться, – тут же пояснил я. – Но если нет возможности обойти всех раненых… то лучше продолжайте следить за окружением. Мало ли где ещё могут быть резервы противника.

Подойдя к нашему залу заседаний, я несколько раз постучал рукоятью катаны. Ответа мне не было, но с помощью частично изменённого зрения я через двери видел концентрацию магии в нескольких точках. Кто-то явно был готов применить боевое заклинание. Но нужно было развеять тревоги своих друзей… всё же пришёл я, а не кто-то из этих уродов.

– Лиза, я тебе не советую направлять в мою сторону свою магию! – крикнул я через дверь. – Сама знаешь, что она только усиливает меня! То же самое относится и к Химику! Я чувствую, как ты напитываешь свой лук и стрелу своими собственными запасами. Не стоит в меня стрелять.

– Да как ты, на хер, через двери видишь?! – послышался болезненный, но всё же успокаивающий голос Бориса.

– Свои секреты есть, – чуть тише сказал я. – Открывайте давайте, тут уже пусто. Всех положил.

– Да ну на хер… – а вот это был уже Андрей, удивлению которого не было предела. – Там же было десять Претендентов… причём трое сильных…

– А мне показалось, что их всего было двое, – хмыкнул я. – Ладно, не суть важно. Открывайте, я вернулся.