Второй шанс

– Ты даже не удивлен?

– Нет. Я догадывался, что подобное может произойти.

– И не пытался склонить отца на свою сторону?

– Зачем мне это? Я богатый человек.

– Но Кристина не член семьи. Разве не мысль о том, что она и ее мать втерлись в вашу семью, заставляла тебя совершать страшные поступки.

– Это допрос? – Дэниэл опасно улыбнулся. Интересно, никто не говорил этой дамочке, что очень рискованно будить в нем зверя. Или она чересчур смелая?

– Нет, – равнодушно пожала плечами Лиза, совсем не испугавшись внезапной перемены в сидевшем рядом мужчине. – Не пытайся напугать меня, Норман. Я никогда не боялась мужчин. Я всего лишь хочу понять, что тобой движет? Откуда такая покорность судьбе, или ты действительно встал на путь исправления? Или снова что-то задумал? Прежде, чем ответить, хорошо подумай. Если ты солжешь, я сразу пойму. А утром увезу Кристину.

– И я должен расстроиться? Увози, все достанется мне, – Дэниэл рассмеялся ей в лицо и откинулся на спинку кресла.

– Ты блефуешь и сам себе противоречишь. Почему бы не ответить честно. Ну же, Дэниэл. Что ты задумал? Очередная месть извращенного ума? Не хочешь брать награду, когда ее предлагают просто так, тебе необходимо вырвать победу, добив по ошибке выжившую несчастную женщину? Ты ведь был бы рад, если бы похоронил Кристину еще восемь лет назад?

Дэниэл молчал. Он долго смотрел на маленькую женщину, посмевшую говорить ему подобные вещи. Наверное, у нее были на то причины. Нет, он не станет перед ней оправдываться. Дэниэл Норман не обязан не перед кем оправдываться.

– Ладно, Дэниэл, – небрежно махнула рукой Лиза, опрокидывая в себя еще одну дозу спиртного. – Я тебе верю. Я вовсе не думаю, что ты такой уж страшный дикарь. Но я всегда буду рядом. Так что готовься.

– Ты останешься? – изумленно спросил Дэниэл. Лиз бросила на него подозрительный взгляд.

– Конечно. Что мне делать в Лондоне? Мы с Кристиной неразлучны. Она не останется здесь без меня. А я не брошу ее на произвол судьбы.

– Очень трогательно. Что это? Любовь или все же дружба?

– Цель вопроса? – сухо осведомилась женщина, вызывающе взглянув в его насмешливое лицо.

– Что?

– Я спрашиваю, какая цель у твоего вопроса?

– Просто интересно.

– Ты можешь заниматься сексом больше трех часов без перерыва?

– А что?

– Просто интересно, – Лиз внезапно расхохоталась в свойственной ей мужской манере. Теперь Дэниэл не сомневался в ориентации этой девицы. Но решил проверить наверняка.

– Но я отвечу, Лиза. Да, я могу. И гораздо дольше. Можешь проверить.

– Пытаешься соблазнить меня?

– Да.

– Врешь. Проверяешь.

– Я ответил на твой вопрос, а ты нет.

– Я не настаивала. Мужчинам свойственно хвастаться, а ведь я даже не могу проверить правдивость твоих слов.

– Спроси у подружки.

– Осторожно, Дэниэл. Пошутишь с ней так, и я тебя убью.

– Это уже третья угроза с твоей стороны, – заметил Норман. – Я не собираюсь обижать твою драгоценную Кристину. И очень надеюсь, что у тебя не будет поводов выполнить свою угрозу.

– Ты уж надейся, милый. И завтра утром не приезжай. Я позвоню, когда Крис будет готова.

– А что будет с ее картинами? – осведомился Дэниэл.

– Не знаю. Завтра позвоню Вуду Адамсу. Будем с ним решать.

– Кто такой Вуд?

Лиз раздраженно фыркнула. Она явно недолюбливала этого Вуда. Почему?

– Вуд Адамс – ее агент. Он занимается выставками и продажами. Носится с ней, как с принцессой голубой крови. Этакий пуделек, готовый прыгать на задних лапах ради ее улыбки, но толк в искусстве знает. Кристина сможет рисовать и здесь. Нужно только обустроить мастерскую.

– А у нее будет время?

– На картины она всегда найдет время. Если нужно, не будет спать ночами. Кристина очень вынослива. Перед выставками она вообще не спит и не ест. Я силой ее заставляю. Но, что сделать с Вудом? Он будет в ярости. Он разорится на перелетах.

– Она мало ему платит?

– Нет, как положено. Может, ей стоит сменить агента. Но она на это не пойдет. Вуд ее друг.

– Такой же, как ты?

– Цель вопроса?

– Опять? Ты невыносима.

– Просто не хочу, чтобы ты лез в ее личную жизнь. Не имеешь права. Даже не думай, что она сможет хоть раз взглянуть на тебя, как на мужчину. Ее от тебя тошнит.

– Я знаю. Она предупреждала. Это только на меня или на всех мужчин?

– Я не знаю. Нет никакой схемы. Приступы тошноты и обмороки у нее случаются регулярно, и причины разные, но все они как-то связаны с тобой. Я тоже не выношу мужчин, но здесь другое. Я не переживала физического насилия, я родилась такой. Отец бил меня, но я с самого детства осознавала, что отличаюсь от других девочек. Я пыталась стать нормальной. Это было ужасно. Попробуй поцеловать мужика и поймешь.

– Фу.

– Вот именно.

– Я не имею ничего против твоей ориентации. Я современный человек.

– Это радует, – внезапно взгляд ее стал очень печальным, – Крис больна, Дэниэл. Очень. И ее болезнь – ты. Постарайся держаться от нее подальше. Это будет сложно, если вам предстоит вместе работать. Пусть она сама поймет, что ты больше не опасен для нее. Со временем она простит тебя, Дэниэл. Я знаю. Крис – добрая девочка.