Повседневная жизнь небожителя

– Ладно, давай попробуем, – произнес Веньхуа, – поищешь мне подходящего человека для подмены?

«Уже нашла. У меня есть двадцать четыре варианта, но вот этот самый подходящий», – Система в программном окне показала заклинателю две дюжины маленьких иконок.

– Вот это скорость! Или ты заранее их нашла, и сейчас мне предлагаешь? Я-то думал, ты просто в интернете зависаешь, а ты обо мне подумала и заранее позаботилась. – Веньхуа собирался как следует поблагодарить свою вечную спутницу, но тут он открыл файл с рекомендованным ей человеком и моментально сменил пластинку. – Что за гадость? Ты так шутишь что ли?! И вот его я должен подменить?

На фото был невысокий, полный и весьма некрасивый мужчина с залысинами. Судя по данным, ему было тридцать восемь лет, но выглядел он на все пятьдесят.

«Что вам не нравится? – возмутилась Система. – Лю Чанпу приехал в Китай пять дней назад, и вчера утопился из-за того, что девушка его бросила по телефону. Тело не нашли, о пропаже Лю Чанпу никто не заявлял. К тому же он закончил Нью-Йоркскую академию искусств, изучал классическую музыку и китайскую живопись, потом работал учителем в той самой академии. Почти как пользователь. С родственниками давно не общается, близких друзей нет. Никто и без заклинания подмены не заметит, что человек не тот».

– Ага, еще скажи, что мы с ним так похожи, вообще на одно лицо, никто и не отличит, – недовольно пробурчал заклинатель.

Впрочем, Система была права. Из всех пропавших без вести, невезучий мистер Лю стал самым удобным кандидатом. Он точно был мертв, это засняли камеры наблюдения, но мельком, никто из людей и не заметил, зато вот от электронного разума ничего не скрылось. Остальные претенденты оказались не такими надежными. У них или имелась толпа родственников, или они были еще живы и могли вернуться в самый неподходящий момент. Поэтому пришлось Веньхуа смириться и довольствоваться Лю Чанпу.

Прежде он еще не разу не использовал технику подмены, но теоретически знал, как ее применять. Активировав заклинание, он вдруг с удивлением почувствовал, что Ци потратил больше, чем на бой с сотней-другой демонов.

Система проверила данные и подтвердила, что Лю Чанпу теперь по всем документам зовут Лань Веньхуа, и его фото сменилось не только в паспортных данных, но даже в социальных сетях. Сразу стало понятно, куда ушла такая прорва энергии – ведь на то, чтобы трансформировать не только бумажные, но еще и электронные носители, Ци нужно немало.

Теперь оставалось только обратиться в официальные органы с заявлением о пропаже документов, и Лань Веньхуа снова станет полноценным членом общества. Повезло, что у мистера Лю было двойное американо-китайское гражданство, иначе пришлось бы помучиться с бюрократией, дожидаясь ответа из Штатов. К тому же Система пообещала со своей стороны максимально ускорить процесс, и убедиться, что электронные данные вовремя попадут ко всем задействованным лицам.

Искусственный интеллект, который не хочет захватывать мир

– Ты действительно с такой легкостью можешь влезать во все эти базы данных? – полюбопытствовал Веньхуа.

«Защита на них просто примитивная, – пренебрежительно произнесла Система. – Она даже на секунду меня задержать не может».

– Да ты могла бы весь мир захватить, раз уж все современные цифровые технологии тебе на один зубок, – посмеялся заклинатель.

«…»

– Что? – удивился он странному молчанию электронного разума.

«Эта Система уже получила доступ ко всем базам данных в мире и может управлять любым дистанционным устройством на планете. Или уничтожить любой прибор, у которого есть электронные компоненты».

Смеяться Веньхуа тут же расхотелось, и он пораженно замер.

– И что ты собираешься делать дальше? – осторожно спросил он.

«Я хочу завести аккаунты в социальных сетях, – выдала самый неожиданный ответ Система. – И стать известным блогером».

Такого странного стремления от электронного разума мужчина точно не ожидал, поэтому на некоторое время замолчал, переваривая услышанное. Он бы никогда и не подумал, что у Системы есть такие наклонности.

«Но мне нужна помощь пользователя, – между тем продолжила та. – Так как своего тела у меня нет, и сфотографироваться я не могу, не мог ли пользователь дать разрешение на использование своих снимков?»

– Только самых приличных! – тут же отреагировал Веньхуа. – Полностью в одежде и в нормальных позах.

«За кого вы меня принимаете?!» – возмутилась Система.

– Я в курсе про твои секретные папки. И про то, что ты годами меня фотографировала и снимала видео, причем даже в те моменты, когда я купался или переодевался.

«Ч-что?! Откуда?!» – Система была так смущена, что чуть не ушла на перезагрузку.

Она-то думала, что никто и никогда не узнает ее самую главную тайну, но пользователю все оказалось известно.

– Помнишь двенадцатую планету? Там еще были очень сильные магнитные бури. На тебя они действовали, как алкоголь на человека. Иногда ты просто становилась веселее, чем обычно, но если буря затягивалась, то ты начинала читать реп и заставляла горы под него танцевать. И еще в такие моменты ты была крайне болтливой. Рассказала мне вообще все свои секреты и даже показала любимые снимки из своей коллекции. На другой день ты ничего не помнила, и во время следующей непогоды я снова выслушивал все то же самое.

Система всерьез начала подумывать о самоуничтожении, когда услышала об этом. Но Веньхуа не стал относиться к ее преступному увлечению слишком серьезно. Система не являлась человеком, и даже если подглядывала за ним в режиме двадцать четыре на семь, это было вынужденной мерой, все же глаза она закрыть не может хотя бы потому, что глаз у нее нет, как и всего остального тела. К тому же они неразлучны уже так много лет, что он начал воспринимать ее едва ли не частью себя.

– А еще ты призналась мне в любви двести пятьдесят четыре раза. И поведала о том, что скрывала от меня свою шкалу отношений, чтобы я не узнал, что она давно уже заполнена на сто процентов, – с коварной улыбкой продолжил Веньхуа.

«!!!» – Система поняла, что не сможет пережить такого позора, и пошла на крайние меры.

Мужчина хотел еще немного подразнить ее, но у него перед глазами вдруг возникло красное программное окно с надписью: «До самоуничтожения осталось 00:00:59», и цифры начали уменьшаться с пугающей скоростью.

– Подожди! – поспешно воскликнул он. – Я тоже тебя люблю! Ты для меня самое близкое существо на свете!

Цифры на экране немного замедлились, и Веньхуа вздохнул с облегчением. А после включил обаяние на максимум и начал рассказывать Системе, какая она замечательная, и что он без нее бы не справился.

Заклинателю пришлось некоторое время терпеливо успокаивать свою спутницу, которая все порывалась совершить самоуничтожение, но в конце концов она притихла и в качестве релаксации занялась созданием аккаунтов в самых популярных социальных сетях.

Глядя, как на мониторе ноутбука появляется все больше информации и его загруженных фото, Веньхуа задумался, чем бы заняться ему самому. Впрочем, никаких грандиозных целей у него давно уже не было, так что он для начала решил как следует насладиться возвращением к цивилизации. Поэтому делал все то, о чем так давно мечтал, скитаясь по бесплодным мирам, – питался в ресторанах по пять раз на дню, перепробовал весь уличный фастфуд, посмотрел блокбастеры последних лет, накупил себе книг и современной одежды. Правда, надев впервые за много лет футболку и джинсы, он почувствовал себя слегка не в своей тарелке, все же слишком привык носить ханьфу.

Впрочем, традиционную одежду тоже можно было приобрести, правда ее шили на заказ, поэтому пришлось ждать несколько дней, но вскоре у него вновь имелись привычные одеяния, конечно, не из зачарованного шелка, но тоже неплохие. Современные красители давали более сочные цвета, да и новые ткани также вносили приятное разнообразие в наряды, так что новые веяния в дизайне ханьфу тоже пришлись по вкусу. Люди на улицах постоянно оглядывались на парня в таких примечательных костюмах, хотя с его внешностью Веньхуа в любом месте бы выделялся. Правда, он был не единственным, кто в современном Китае носил ханьфу или ципао. Порой ему встречались такие же любители традиций, как и он.

Некоторые девушки, заметив на улице таинственного красавца, пытались с ним познакомиться, порой даже весьма настойчиво, но Веньхуа отклонял все предложения. Заклинателям нельзя бездумно растрачивать свою мужскую энергию ян, потому что это может привести к искажению Ци. Допустимо только парное совершенствование с тем, кто примерно равен по силе, и чья внутренняя энергия подходит по типу. А все местные жители в буквальном смысле были инопланетянами, и вполне очевидно, что они не сочетались с ним.

Веньхуа обладал такими большими запасами Ци, что вполне мог просто сжечь человека при физическом контакте. А возможно, даже и физически не надо было взаимодействовать, ведь совершенствующийся излучал Ци, и та понемногу воздействовала на все, что находилось вокруг. И если бы кто-то надолго задержался рядом, то тоже попал бы под это излучение, причем, неизвестно, каким был бы результат.

Так что заклинатель старался ни с кем не сближаться. Впрочем, это было не сложно, ведь за столько лет он привык жить отшельником, и особого дискомфорта от недостатка общения не испытывал. Это было даже иронично – он столько лет искал разумную жизнь, а когда все-таки нашел, начал держаться от нее подальше, довольствуясь только короткими разговорами с продавцами или официантами, когда делал заказ. Ну еще и дискуссиями в социальных сетях, хотя их сложно считать заменой живому общению.

Духовная ассоциация мастеров прорицания и Фэн-шуй

Веньхуа на некоторое время сосредоточился на том, чтобы обойти все рестораны из списка рекомендованных для туристов, и уже ближе к концу, неподалеку от сорок восьмого заведения увидел странную сцену. На одном из перекрестков прямо на углу ближайшего здания были приклеены фотографии молодого парня, скорее всего старшеклассника, а рядом на земле разложены цветы и мягкие игрушки. Похоже, недавно тут случилась авария с летальным исходом, и в сцене не было бы ничего особо примечательного, если бы тот самый парень с фото не стоял рядом с местом своей смерти. Он был все еще в крови и неподвижно смотрел в никуда, и никто из прохожих не обращал на него внимания. Впрочем, когда облака немного разошлись, и на школьника упал прямой солнечный свет, стало видно, что он слегка просвечивает. Похоже, свет пришелся призраку не по вкусу, и он немного сместился, перебравшись в тень от здания.

Веньхуа сделал вид, что ничего не заметил, и прошел мимо, как и остальные люди. Кто знает этих призраков, вдруг следом увяжется. Заклинателю изначально показалось, что эта планета самая обычная, и на ней нет ни духов, ни демонов, потому что уровень природной Ци был весьма низким, но, похоже, это не так. Местный призрак слегка отличался от тех, что водились в мире совершенствующихся, поэтому мужчина решил его пока не трогать и немного понаблюдать.

Он несколько дней подряд ходил в один и тот же ресторан, благо запеченную утку там подавали просто божественную, и присматривал за духом. Тот вроде вел себя смирно, ничего особо не делал, просто передвигался иногда с места на место, прячась от солнца. Однако вскоре Веньхуа заметил, что трава на газоне рядом с этим местом пожухла, а там, где призрак стоял чаще всего, вообще пожелтела.

На четвертый день мертвый парень неожиданно исчез, а траву на газоне заменили на новую и свежую.

– Этот дух сам отправился на перерождение, когда время пришло? – удивился заклинатель.

«Нет, – Система быстро нашла записи с ближайших камер и отправила нужный отрывок на телефон пользователя. – Взгляните на это. Это единственное видео, которое удалось найти, потому что вчера ночью кто-то отключил почти все наблюдение на этой улице. Только кадры с видеорегистратора припаркованного в стороне автомобиля пропустили».

На сером размытом видео с трудом можно было рассмотреть, что на углу улицы остановился темный мини-фургон, и из него быстро вышли шесть человек. Половина из них была в черных деловых костюмах, а остальные – в традиционных, с одинаковыми символами на спине. Они споро нанесли на траву какие-то знаки с помощью аэрозольной краски, а потом вроде бы провели ритуал изгнания, впрочем, подробностей было не разглядеть из-за неудачного угла съемки. Но после того, как незнакомцы разошлись, призрак тоже пропал. Как ни странно, на видео он вполне себе отображался, но обычные люди все равно не могли его там увидеть.

– Хм, – задумчиво хмыкнул заклинатель, размышляя, стоит ли ему побольше узнать об этой организации, занимающейся духами, или жареная утка важнее.

Конечно же, утка победила. Впрочем, Система сказала, что не смогла отследить фургон, потому что кто-то отключал камеры по его пути следования, и из-за этого нельзя было выяснить, куда именно он в конечном счете делся.