Миры и истории. Первый контакт

– Что это? – я показал свинам на огромное здание впереди, которое скорее походило на плоскую скалу, раскинувшуюся слева направо (или справа налево?) по всей линии горизонта.

Так это город, – сердито, обходя меня, буркнул Пузатый. – Ещё не то здесь увидишь, – он приостановился, смягчив тон. – Коты – гении. Они давно используют технологии, в основе которых – силы природы. Не знаю, как это работает, но именно из-за их технологий вонючки редко появляются на Веруле. Боятся.

Чего? Кто вообще боится котов? Они здесь мурлыканьем убивают, что ли? Смех смехом, но пока всё, что я видел и слышал, никак не укладывалось в знакомую мне картину мира.

В какой-то момент дорожка, по которой мы шли к городу-скале, плавно поехала – в том же направлении. Это напоминало движение по травелатору, но намного быстрее и при отсутствии поручней. Непривычно.

И неустойчиво. Я даже присел, стараясь не упасть. А свинов ситуация ни коим образом не смущала – оба стояли абсолютно спокойно.

Как у нас говорят? Пять минут позора – и вы у цели? Вот я так и простоял корягой все те минуты, что мы добирались до нужного нам места. В итоге оказались перед входом (одним из) в то самое здание, с совершенно, как оказалось, прозрачной крышей.

Вблизи я понял всю грандиозность постройки (или всё-таки построек?), будто уходящей своими стенами в бесконечность. Через каждые двадцать-тридцать метров там был новый вход с системой безопасности, и каждый оформлен по-своему. А стены – словно сложены из мониторов с постоянно транслируемыми картинками, в результате чего поверхность стены вблизи казалась огромным аквариумом, внутри которого – невероятный водный мир, живой и разнообразный.

Я пребывал в очередном раздрае, задаваясь вопросом: «Как это вообще сделать можно?», когда Пузатый гордо сказал мне на ухо:

– Наша работа. Технология и установка – всё мы.

– Ты работаешь?! – я так удивился, что это прозвучало как: «Ладно врать-то»!

И тут я впервые поймал себя на мысли, что не задумывался, чем занимается Пузатый в своей стране в свободное от еды и сна время, и даже ни разу не спрашивал…

Свин не успел мне ни ответить, ни обидеться – нас настойчиво манил к себе Милый, стоявший перед одним из больших интерактивных экранов. Кивнув на картинку, он сказал: Мы вовремя. Оказалось, это расписание «Картофельных гонок».

Сюда, сюда и сюда, – тут же сориентировался Пузатый, тыкая пальцем в строки, как я понял, с этапами соревнований: по поеданию картофельных чипсов, по приготовлению картофельных тортов и по бросанию картошки на точность.

В это время браслет на его руке стал переливаться всеми оттенками радуги. Тогда свин достал из нагрудного кармана плоские очки, надел их и… заговорил! С кем-то, кого он явно слышал! Они глазами что ли слушают?

Я, дрогнув, достал из кармана свой смартфон, сейчас абсолютно бесполезный, и подумал о маме, о том, как же она волнуется… А Лера? Она обо мне думает?

– Как мне всё-таки вернуться назад? – я посмотрел на Милого взглядом собаки, которая умоляет о косточке.

– Пока никак, – он пожал плечами. – Наш корабль сейчас не сможет совершить такой переход. А договориться с пилотами больших кораблей можно только на Центране. Но там мы будем лишь через несколько дней.