Мантра тысячи смертей

– Аджна – вторая по редкости чакра, – устало ухмыльнулся учитель, подползая к девушке. – И, кроме того, самая слабая боевая чакра. Не знаю ни одного чемпиона, который бы использовал эти Врата.

– Думаете, Амит засмеялся бы, узнав как мне повезло? – Аша плохо чувствовала свое тело. Услышала, как открывается дверь на арену, кто-то подходит и грубо хватает ее за плечи, поднимая на ноги. Она даже не могла сопротивляться.

– Я думаю, что ты единственный боец в мире, кто сможет сражаться используя эти врата, – мягко улыбнулся учитель, подходя к стражникам и легко отбрасывая их в сторону. Он подставил ей плечо и направился к выходу на арену. Стражники попытались возмутиться но яркий желтый свет, исходивший от старика, заставил их мгновенно передумать. – И да, я думаю Амит рассмеялся бы. Но не потому, что нашел бы это забавным. А потому что обрадовался, узнав, что его сестра победит.

Они дошли до очередных тяжелых ворот, рядом с которыми стоял встревоженный работник арены. Он с опаской смотрел на сияющего учителя и не слишком понимал, что ему нужно в такой ситуации делать. Рави осторожно отпустил Ашу, которая кое-как смогла восстановить баланс. Он крепко обнял ее, стараясь передать всю любовь и уверенность, которые у него остались.

– Я буду ждать тебя прямо здесь, Аша, – сказал он, раскрывая объятия. Девушка нервно улыбнулась и шагнула навстречу открывающимся воротам, делая первые шаги по красному песку Черной Арены Стилантры.

Интересно, как работает эти Врата Чакры? Учитель так и не объяснил. Его техника позволяла заковывать себя в непробиваемую броню, а вот что умела она? Похоже открытие Врат Аджны помогало проследить за движениями противника, понять его сильные и слабые стороны, рассчитать возможности и предсказать последующие атаки.

– Оу, – неожиданный плотный быстрый и понятный поток мыслей пронзил голову девушки. Так вот, как работает ее чакра. Дает невероятно точное и быстрое осознание действительности.

Ей хотелось попробовать "осознать" еще что-то, но поток мыслей смело неожиданными возгласами толпы, взорвавшими воздух над головой, стоило ей только сделать несколько шагов и выйти из тени ворот к центру арены. Нестерпимо яркий свет ударил сверху, ослепляя девушку. Голова закружилась, она запнулась и полетела вперед, скорее всего упала бы на потеху толпе, но неожиданно увидела мерцающую фиолетовую точку и поняла, что нужно вовремя ударить в это самое место ладонью, чтобы подбросить себя вверх, перевернуться и приземлиться на ноги. Стоило попробовать.

Толпа взревела, когда она исполнила простейший кульбит, приземляясь на ноги и принимая нечто, похожее на боевую стойку. Глаза не сразу привыкли к яркому свету, а нескончаемый рев толпы оглушал. К счастью, головокружение прошло, да и живот успокоился. В бою она всегда чувствовала себя увереннее, чем в обычной жизни. Словно битва была особой стихией, подходящей для Аши.

Толпа приветствовала ее, подбадривала. И теперь Аша чувствовала, как ее сердце наполняется жаждой. Она обязана победить. Ради Амита, ради тети Лелани и учителя Рави. Но было еще что-то. Неожиданно ей так сильно захотелось победить, потому что она больше не мыслила будущего, где ее победу не воспевают все вокруг.

– Новый боец! Девушка из древнего рода проклятых асур! – девочка посередине арены взревела громогласным голосом. Та самая, что заглядывала к ним в подготовительную комнату. – После триумфального первого боя на малой арене, она попала сюда! Встречайте, Аша ильн Митс!

Аша наконец-то пришла в себя и привыкла к свету, огляделась. Места для зрителей располагались по всему периметру. В отличие от малой арены, тут были высокие стены и тысячи мест, полностью заполненных ликующей толпой. Прямо в центре располагалось огромная ложа, заваленная тигриными шкурами. Там, на троне из черного дерева, украшенного золотом, сидел он. Мальчишка с головой тигра. Рядом было еще несколько похожих тронов, но сейчас они пустовали. Видимо их оставляли для закрытого круга чемпионов, которых выбрал лично Наследник Тигра. За его спиной стояли несколько мужчин в темных костюмах, телохранители, с которыми уже успела познакомиться Аша.

– Сегодня у нас особый бой, дорогие зрители! – продолжала девочка. – Эта асура доказала, что умеет сражаться, победив сразу двух бойцов малой арены! Вигру и Тугор пали в сражении с Ашей! Их совместных сил оказалось недостаточно, чтобы остановить ее ужасающий гнев! Она из тех, кто собирается бросить вызов нашему любимому распорядителю! А потому, Великий Багантим приготовил для нее настоящий подарок! Если она хочет стать великим чемпионом, то не должна сражаться со слабаками. Сегодняшний бой решит судьбу этой смелой девушки. И противостоять ей будет любимец толпы, один из самых популярных молодых бойцов. Позвольте вам представить, – девочка выдержала достойную паузу, – Огненный Радро!

Овация и рев новой волной прокатились по арене, в очередной раз оглушая Ашу. Похоже, Багантим уже начал придумывать ей лживую легенду, стараясь настроить против нее зрителей. Девушка помнила рассказы учителя о том, что для побед необходимо снискать популярность у публики. Тогда можно ждать невероятные дары и сверкающие золотые монеты. Но, с легкой подачи Тигра, Аша теперь предстала публике настоящим злодеем. А вот ее оппонент, наоборот, должен был избавить мир от злодейки.

– Огненный Радро! – повторно крикнула девочка, когда Аша наконец смогла полностью привыкнуть к свету и смириться с криками. Двери напротив распахнулись и она увидела своего противника.

На нее неслась огромная груда мышц, отдаленно напоминающая человека. Безумные волосы, развевающиеся на ветру, взгляд, полный ненависти и ярости. Он бежал на четвереньках, как настоящий зверь, зачерпывая горстями песок и разбрасывая в стороны. Изо рта валил пар, а руки и ноги, касаясь песка, высекали небольшие но видимые искры.

– Да начнется бой! – закричала девочка, тут же убегая в сторону, освобождая дорогу Радро.

– Твою мать, – прошептала Аша, понимая, что эта громадина сейчас столкнется с ней на полном ходу. – Надеюсь, эти чертовы Врата активны.

Она видела движение противника. С каждой секундой все быстрее и быстрее, но никаких идей не появлялось. Двигался слишком быстро? Не просто быстро. Он использовал Муладхару, красную чакру. Невероятная физическая сила, могущество, ярость, регенерация. Основные ударные параметры увеличены вдвое.

"А я зато могу видеть, что через пять секунд ты меня убьешь, засранец," – подумала Аша, глядя на полупрозрачные фиолетовые линии, которые тянулись к ней от громады, по имени Радро. Эти линии становились все четче, понятнее, ощутимее. Она могла увидеть их, понять движение противника. Может даже попробовать увернуться?

Сейчас!

Аша дернулась в сторону в последний момент, спасаясь от несущегося на нее клубка из ярости и мышц. Фиолетовый свет настойчиво мигнул, приглашая нанести точный удар в бок, раз уж представилась такая возможность. Опьяненная успехом простейшего уворота, Аша решила бездумно следовать за подсказками чакры, нанося быстрый удар ногой именно туда, куда указывало свечение.

Сначала ее подкинуло в воздух, а потом дернуло в сторону. Девушка просчиталась и по-крупному. Врата Чакры прекрасно работали, только не учитывали силу самой Аши. Огненный Радро оказался как несущийся вперед разъяренный бык, объятый адским пламенем своей красной чакры. Аша полетела в сторону, чувствуя, как немеет нога. Привычный защитный рисунок с самого начала затянул тело, а чакра подсказала выставить руки вперед, чтобы погасить вращение. Она вскинула руки вперед и врезалась в рыхлый песок. Аша пролетела еще несколько метров, останавливаясь у самой стены, оставив за собой длинные глубокие борозды. Ей конец.

– Убей ее, Радро!

– Уничтожь проклятую асуру!

– Никакой пощады!

Она оказалась слишком близко к толпе, потому теперь могла различить их крики. Это было не одобрение. Они желали ее смерти, мечтали увидеть, как Огненный силач разорвет ее тело на части и выбросит в толпу. Ей нужен план. Она может сражаться, раз видит почти каждую его атаку, главное понять, как нападать в ответ. Защищаться она в состоянии. Или нет?

Радро оказался рядом быстрее, чем она рассчитывала. Аша видела его путь, вычерченный ровной фиолетовой линией, но он сократился резче, чем девушка смогла отдышаться. Боец прыгнул вперед, подлетая в воздух и складывая кулаки вместе, надеясь нанести сокрушительный удар. Ее скорости явно не хватало, чтобы увернуться.

Неожиданная вспышка памяти. Образы странных воинов, не знакомых ей. Белая кожа и черные волосы. Они были высокими, а она маленькой. Бойцы сражались друг с другом, весело смеясь, нанося страшные, сокрушительные удары. Это были сокровенные воспоминания, отголоски ее старой жизни, еще до того, как она вновь родилась в убогой лачуге в трущобах близ Стилантры. До того, как у нее отняли то, что по праву принадлежало ей, заставив сражаться на безумной арене, где ценой всего одной ошибки была смерть. Аша стиснула зубы, но ее чакра будто обрела собственную волю. Она заставила девушку смотреть, как один из воинов-асур выполняет атаку, так похожую на то, что проделывал Радро, а другой, улыбаясь, перехватывает его руки и разворачивается на месте, заставляя оппонента упасть на землю. Видение прошло, она вернулась обратно за секунду до того, как Огненный Радро должен был сокрушить ее череп своей атакой. Ее руки сами бросились ему навстречу. Теперь Аша понимала увиденный прием и могла его использовать. Фиолетовые линии взметнулись в воздух, расползаясь от тела девушки.

Перед глазами появилась поблескивающая проекция Аши, которая выставляла руки и выгибала тело именно так, как того требовала техника. Все, что нужно было сделать – шагнуть внутрь этой проекции, доверившись своей чакре. Аша шагнула вперед.

Толпа замерла. Ее руки скользнули по необъятным кулакам Радро и на мгновение она увидела замешательство на лице свирепого воина. А потом все ее тело напряглось, увлекая силача вперед и разворачивая спиной вниз. По арене пронесся мощный хлопок, в воздух взлетела волна красного песка, а Радро утонул в земле. Наружу вырвался хриплый стон, а следом вылетели капли крови.

Зрители затихли. Аша отпрыгнула и раскинула руки в стороны. Ее лицо, надежно защищенное черным непроницаемым рисунком, скривилось в ужасной ухмылке, а черные глаза вспыхнули жадным фиолетовым свечением.

– Вставай, Радро! Вставай и убей меня, – она не верила в то, что говорит. Все это было показухой. Да, ей удалось развернуть его и провести атаку, неожиданную и эффектную. Вот только руки онемели, спина ныла, а Радро был в несколько десятков раз сильнее. Ей удалось использовать технику, но такой финт пройдет лишь однажды. Аша провоцировала его, старалась взбесить, заставить использовать более простые удары. Девушка знала, что для победы ей нужно заставить огненного монстра поверить в то, что атаки его чакры не эффективны. Если такое вообще возможно. – Я вижу твои движения насквозь. Ты не сможешь удивить меня или ранить. С тобой покончено, Радро! Вставай и прими свою судьбу.

– Покончено, говоришь? – Радро поднялся, стряхивая с себя песок. У него был глухой, тяжелый голос, который ожидаешь услышать из уст разгневанного демона. – Ты неплохо держишься для новичка. Это был хороший бросок. Не ожидал такого от тебя, проклятая асура. Но твоей удаче пришел конец.

Радро возвышался перед ней, встав в полный рост. Он был похож на человека, только в разы больше. Такая же загорелая кожа, как и у Рии, но не видно звериных ушей или хвоста. Невероятно мускулист и высок. Ровно три метра двадцать четыре сантиметра, подсказала ей чакра.

Радро вытянул перед собой руку и обхватил другой, приложил кулак ко лбу и сконцентрировался. И в то же мгновение от него "расплылась" яркая фиолетовая волна, заполонившая почти половину арены.

"Это что? Радиус поражения его атаки?" – мысленно проорала Аша, оборачиваясь. Ее скорости не хватит, чтобы покинуть опасную зону. Но, что это за атака, которая может покрыть такое расстояние?

– Мантра Пламенного Выстрела, – прошептал Радро, а затем Аша услышала странные, незнакомые слова. Увидела, как загорелись красным сиянием ноги мужчины, а потом он исчез из виду. Только ненавистный песок взвился вверх на том месте, где он только что стоял.

Радро вновь появился перед ней, зависая всего на одну секунду. "Это проекция," – поняла Аша по неровному фиолетовому свечению: "Через мгновение он нанесет удар, который убьет меня." Она дернула руки вверх, выставляя перед собой крестом, закрывая голову и верхнюю часть туловища. Кулак Радро вонзился в отчаянную защиту девушки. Ашу никогда в жизни не сбивало с ног падающей скалой, но сейчас она почувствовала себя именно так. Руки неприятно выгнулись, черный, непробиваемый рисунок, лопнул, а за ним хрустнули и кости. Темноватая кровь брызнула ей на глаза. Удар был не самым простым. После первого столкновения время будто замедлилось, Аша увидела, как у локтя Радро собирается плотный, огненный шар. Это будет конец, ей нужно увернуться. К счастью, ее ноги еще касались земли. Она позволила кулаку толкать себя назад, а сама зачерпнула носками землю и дернула ногами вверх, одновременно падая и бросаясь песком в глаза силачу.

– Тварь! – крикнул Радро, закрывая глаза. И тут же его рука будто взорвалась. Огромный, жесткий столб огня ударил в руку, проходя сквозь нее и вырываясь горячим паром из кулака.

Аше обожгло кожу, волосы, оставшиеся на линии удара, мгновенно сгорели, а ее саму отбросило на десятки метров в сторону. В этот раз она уже не смогла остановить приземление. Ударилась об песок, подпрыгнула, упала, отскочила снова. Она неслась вперед, задорно отскакивая, как брошенный по воде плоский камешек. Движение остановила спасительная стена арены. От столкновения с бетоном стены боли почти не было, черный рисунок поглотил ее. Но вот удар Радро, которым он, кстати, промазал – почти уничтожил девушку.

Сердце колотилось, а руки перестали сжиматься в кулаки. Перед глазами все плыло, в ноздри ударил отвратительный запах обгоревшей плоти и тлеющих волос. Это конец. Она поднялась по разрушенной стене, толкая себя вверх одними ногами. Руки безвольно болтались у пояса. Аша не могла стоять прямо, не могла ясно думать. Ей постоянно хотелось заглотить побольше воздуха. Она делала глубокие вдохи и пыталась мотать головой, чтобы отбросить запах тошнотворной гари.

Над головой разносился хохот и одобрительные крики. Где-то вдалеке Радро очистил песок с лица и вскинул руки вверх, купаясь в овациях толпы. Начал медленно двигаться вперед, подходя на достаточное расстояние. Ему уже было некуда торопиться. Он вновь встал на четвереньки, побежал вперед. Хотел удариться в нее на полной скорости? Вбить в стену и расплющить? Нет. Аша видела его желание, теперь видела более отчетливо. Он остановился в нескольких метрах специально. Выпрямляясь всем телом вновь, заигрывая с толпой. Покачал указательным пальцем, будто говоря:

– Нет, нет, нет. Так просто ты не отделаешься!

А толпа взорвалась новым приступом хохота и одобрительных возгласов. Этот неотесанный боец отлично умел контролировать довольных зрителей. Радро схватил руку и прислонил кулак ко лбу. Толпа завизжала в восторге. Не каждый день увидишь его особенную атакующую мантру дважды. Обычно, все умирали после первого использования. Но проклятая асура смогла выжить благодаря своим хитростям. Теперь ее трюкам пришел конец. Сегодня она погибнет. Сейчас.

Аша подняла руки. Сейчас ей наплевать на боль. Да и на сломанные кости. Она не собиралась умирать. Не для того Амит пожертвовал своей жизнью, чтобы она умерла в первой же серьезной схватке. Не для того она потратила столько лет на тренировки. Не для того ее отец принял смерть, защищая их бегство. Обгоревшие руки поднялись на пути могучего воина, а Аша чувствовала безумие, разрастающееся внутри. Ее сознание продолжало судорожно искать варианты, никак не находя подходящий.

– Мантра Пламенного Выстрела, – закричал Радро, а эхо его слов пронеслось по толпе. Фанаты повторяли название любимой техники, надеясь поскорее увидеть месиво, которое останется от проклятой асуры. В этот раз ей некуда спрятаться, она стоит спиной к стене. Аша подняла безумный взгляд, встречая смерть лицом к лицу. Радро исчез.

Амит. Все мысли девушки тянулись к брату. Он умер, отдавая свою жизнь в ее руки. Погибая, без всякой задней мысли. Так верил в ее победу, верил в триумф сестры. Но он ошибался. Картинка повторилась вновь. И вновь. Аша переживала раз за разом смерть брата и не могла понять, зачем чакра показывает ей это. Снова и снова. Раз за разом. Частота кадров ускорялась, ведь времени перед столкновением становилось все меньше. Но как смерть брата позволит ей избежать смерти от мощной атаки?

Угол изменился. Теперь она видела его смерть со стороны. Видела себя, прыгающую вперед и обнимающую тело. Увидела, как спешит оказаться рядом обеспокоенный учитель. Еще раз. Повтор. Снова та же картина. Тот же сюжет. Что она должна была понять? Воспоминание потеряло краски. Все стало фиолетового оттенка. И тогда она увидела. Зеленоватое свечение в глазах Амита, в момент его гибели. Еще раз. Стоп. Она остановила воспоминание. Что-то в этом блеске ей показалось странным. Аше удалось приблизиться, заглянуть в глаза брата. И там она увидела отражение браслета, висевшего у нее на запястье.

Внутри воспоминания, она опустилась на колени и дотронулась до браслета. "Хранилище души", поняла она предназначение этого предмета. Ее брат не умер. Умерла только его оболочка. Его жертва открыла ей путь. А душа навсегда останется рядом, сохраненная внутри артефакта чудовищной силы, что достался ей совершенно случайно.