В погоне за прошлым

– Ты предала нас. Не волнуйся, с рук не сойдёт. Я уж об этом позабочусь. Сидрик всё узнает! – пообещала девушка.

– Как же он узнает, если тебя не станет? – хитро подметила Катерина.

– Сидрик, Сидрик… – задумчиво проговорил Джесс, делая умное лицо. – А, это глава вашего охотничьего клана! – и он отрывисто засмеялся то и дело корчась и скрепя зубами. Было больно и смешно одновременно. Казалось, Джессу уже всё равно на всех и вся.

– Мне нет дела до целого мира! – сказал Джесс и снова захохотал. Сейчас он больше походил на безумца, чем на человека, который больше всего на свете хотел жить.

Кария с ужасом наблюдал, как его укус извращает друга. Сначала приходит боль, затем следует паралич – тело просто отказывается принимать приказы мозга – третьим этапом ум окутывает безумие, становится смешно, страшно, грустно и весело от всего подряд одновременно. Правда потом всё ненадолго стихает и человек приходит в себя, этакий переходный период между этапом 3 и 4. Джесс чувствовал это, он был на третьей стадии и быстро менялся в лице. В какой-то момент непонятно было плачет он или смеётся. Кария больше всего боялся цифры «4». По его расчётам больные проводят в предпоследней стадии две недели, а после наступает смерть.

Странно, почему-то на Джесса яд подействовал быстрее. Может из-за того, что он тонкий? Или слаб здоровьем?

Катерина принюхалась к заложнику.

– От тебя несёт зверьём! С тобой что-то не так. – удивилась она.

Кария мысленно выругался. Специально же держался подальше от охотничьего носа, но эта охотница прислонилась к нему вплотную, вдыхая аромат льда в смеси с шерстью самого опасного хищника во всём магическом мире.

– Парень, ты кто такой? – прошептала она Карии под ухо и сильнее выкрутила руку.

Кария тяжело вздохнул и схватился за клинок голой ладонью.

Глава 10.2 Побег

– Я простой парень, никому не желающий зла, ученик Аркса и только. – сказал Кария, схватив свободной рукой лезвие, и принялся медленно, сжав зубы, выводить скрученную руку из-за спины.

Превозмогая боль, Кария с лёгкостью выпрямил локоть и схватился за лезвие покрепче, не давая тому перерезать себе горло, когда Катерина поняла, что лишилась последнего козыря и надавила на нож. Больше ей его не удержать. Кровь заструилась по железу. Лезвие впилось в плоть и Кария взвыл, закрыв глаза. Белой струйкой изо рта вырвался ледяной воздух. В комнате безумно похолодало так, что свечи затрещали, готовые разжечься до пожара. Особые предметы, регулирующие температуру. Немного прохлады и они разгорались до безумия, согревая своим теплом пространство.

Ворвавшаяся незнакомка провела по плечам рукой, а Джесс, удивляясь, как она ещё не задубла до синих губ, застучал зубами.

– Так ты терм! Повелитель температуры! – воскликнула девушка.

– Нет, он не тот за кого себя выдаёт! ОЛЕСЯ, это зверь… – выкрикнула Катерина и недоговорила.

Карии стоило больших трудов извернуться и оттолкнуть от себя охотницу, пока она не проткнула его ножом вновь или хуже того, не выболтала чего лишнего! Катерина впечаталась в дверь и без сознания упала на пол. Кария тут же закрыл рот, подавиви холодное дыхание и зашипел от боли, схватившись за больную руку.

Маленькие язычки пламени свеч увеличились в размерах, став настоящими факелами – немного потеплело.

– Не открывай глаза. Не открывай глаза. – тараторит Джесс и смеялся после каждой фразы. – Ведь тогда они не увидят, что… ой, чуть не проболтался! – Сейчас он больше походил на полоумного.

– Господин Вайя, вы точно не в порядке. Что с вами случилось? – Олеся наклонилась к нему и по-дружески, почти с сестринской любовью, погладила по руке. – Не волнуйся, Джесс, я помогу тебе выбраться из этой передряги. Катар! Давай сюда. Забирайся!

В окне появился рыжий парень в тёплых вещах, плаще и с топором за спиной. Забрался в окно и тряхнул короткими волосами. Осколки стекла посыпались на пол. Тоже охотник. У Карии чуть не выскочило сердце от изобилия этих ребят. Стоило ему справится с одной парочкой, как появилась ещё одна!

– Да здесь я, здесь, Ланская. Успокойся. Привет, Джесс! Рад видеть тебя живым. Вовремя мы подоспели. – с воодушевляющим спокойствием сказал Катар. Он заметил Катерину, мирно лежащую у двери. – Здорово ты её!

– Это не я, а он. – Ланская указала на Карию пальцем.

Джесс посмеялся. Катар, ни чуть не умаляя своего грозного вида, вопросительно развёл руками в стороны, мол, что смешного? Джесс заметил нового гостя.

– Ты кто вообще? Ребята-а-а, я вас знать не знаю-ю. – в опьяняющем дурмане пропел Джесс.

– Он болен. – сказал Кария, пока Ланская трогала лоб Джесса. Она изучала его рану под кофтой.

– Похоже на клыки, только они слишком крупные для собак, лисиц или простого волка. Это точно не собака.

Кария невольно сжался и открыл глаза. Синевой они больше не светились, что неимоверно обрадовало Джесса и он слабо улыбнулся.

– Что делать с ним? Он видел нас. – рыжий обратился к Ланской, скосив глаза на Карию.

– Да, он нас видел. Нельзя его оставлять здесь. Это опасно. – задумчиво проговорила Ланская. – Придётся взять с собой! Решено. Ты идёшь с нами.

– Вы как сюда попали? Насколько мне известно, от охотников приглашены только эти двое! – Кария указал на Катерину и на разбитое окно, куда вылетел Вальдео. Вернее на то, что от окна осталось. Кария рассердился. Уж больно много этих охотников расплодилось за один день на территории Аркса. – Это комплекс с сотнями защитных знаков или проходной двор какой-то?! Почему все, кому вздумается, заходят как к себе домой?!

– Ты идёшь с нами. – утвердительно покивал головой Катар с нотками стали в голосе, мол твоего мнения никто не спрашивал.

Кария метал рассерженные взгляд с Ланской на Катар, мельком цеплял Джесса и повторял круг по новой. Он упёр руки в бока и шумно выдохнул, собираясь с мыслями. Нельзя дать себе слабину, иначе ещё эти двое начнут охоту на его ледяную шкуру! И одного в баре хватило сполна!

– Вот уж нет! – воскликнул Кария, двинулся к двери и, забыв про замок, дёрнул её за ручку. Выломал ручку целиком.

Дверь медленно отворилась настежь.

– А ТЫ что здесь делаешь?! – изумился Кария, увидев в коридоре того, кого меньше всего ожидал здесь увидеть. Она всегда вела себя прилежно и никогда не выходила из комнаты после отбоя.

Девушка смелым шагом, переступив через Катерину, продефилировала к кровати, где лежал слабый Джесс.

– Я могу ему помочь. Я иду с вами. – заявила она. – Вот лекарства и бинты. Нужно обработать рану.

Перед глазами Джесса всё плыло. Зрение работало мутно. Вот в комнату вошла маленькая худая блондинка, но так было секунду назад. В глазах Джесса казалось она растёт и растёт и не только в длину, но и в ширину, покрывается белой шерстью и мило улыбается, показывая свои белые зубки, больше похожие на острые клыки. Они оказались меньше, чем у Карии.

Джесс видел всё как в тумане, даже не осознавая, что бредит. Но он понял, кто стоит перед ним. Влада.

– Тебя здесь только не хватало! – пьяным голосом воскликнул Джесс и провалился в беспамятство.

Влада обернулась на Карию и проговорила охотникам:

– Он пойдёт с нами и никому о нас не расскажет.

– И ты туда же?! – остолбенел Кария. – Вот уж нет! Ещё чего!

***

Северный лес давно озарило солнце, зависнув над горизонтом в навеки заледеневшем месте. Снег почти доходил до колен. Благо ветер почти не выл за спиной. Густые сосны успокаивали сквозняки.

– Нет – значит нет! Я же сказал, что не пойду, к чему весь этот цирк? Отпустите! – возмущался Кария, шагая рядом с Ланской, у которой за спиной виднелся рюкзак с запасами, и с завязанными за спиной руками. Олеся крепко держала его за руку.

– Да замолчи ты! Всё зверьё на ноги поднимешь! – одёрнула его Ланская.

– Оно и так сбежится на ваш запах. – тихо сказал Кария, неуверенно поглядывая на Джесса, мирно спящего прямо перед ним.