Идеальные лжецы. Опасности и правда

– Некая девочка, у которой никогда не было больших денег, вдруг поступает в Тагус, самый дорогой университет в штате, и в считаные дни становится девушкой самого популярного в Тагусе студента – Эгана Кэша. Это кажется настоящим даром судьбы, потому что она не настолько красива или интересна, чтобы привлечь внимание парня, помешанного на куклах Барби. Но вдруг ты узнаешь, что она живет под фальшивым именем и несколько лет назад ты видел ее выходящей из ворот своего дома. Тебе это кажется весьма странным, или даже подозрительным, совпадением, но она уверяет, что все это – не более чем простая случайность. – Он покачал головой и посмотрел мне в глаза, как следователь смотрит в глаза подозреваемому. – Ты ничего не хочешь мне сказать? Или я в чем-то ошибся?

Он посмотрел на меня так пристально, что я молча приказала самой себе:

«Не сглатывай так нервно».

«Не качай ногой».

«Не отводи взгляд».

«Не заикайся».

«Ты – Джуд, и все сказанное тобой – правда».

– Нет, не ошибся, – твердо кивнула я. – Это действительно так.

Риган искривил губы – казалось, он был немного удивлен.

– Признаюсь честно, это кажется неправдоподобным, но история с воровством… – усмехнулся он, хотя мне было совсем не смешно. – Так значит, ты и с Адриком, и с Эганом…

Ну конечно, случай с Адриком уже стал достоянием общественности. Каждая фраза, произнесенная Риганом тоном Макиавелли, была не простым замечанием, а полускрытой угрозой: «Я тоже могу кое-что использовать против тебя».

Он заметил мое напряжение и постарался немного успокоить.

– Я тебя не осуждаю, – пояснил он таким тоном, словно мы были старыми друзьями. – Сказать по правде, я очень удивлен. Вроде бы ты простушка, но смогла чем-то зацепить двух Кэшей. Это большое достижение.

Наверное, лишь такая простушка способна придумать самую чудовищную на свете ложь.

– Ну хорошо. Признаюсь, они оба мне нравятся.

Риган ничего не ответил.

– Как ты думаешь, что сделает Эган, если узнает, что ты не та, за кого себя выдаешь? – На его лице промелькнула зловещая усмешка, как у братьев. – Он очень импульсивен, так что не станет попусту тратить время на поиски информации. В ярости он всегда сначала действует, а потом думает, а поскольку его ярость будет направлена на тебя… – Он выдержал зловещую паузу, словно предлагая представить все те ужасы, что меня ожидают. – Такая ложь никогда ничем хорошим не кончается, не находишь?

Разумеется. Знает он или нет, что я – сестра Хенрика, но если Эган узнает, что Джуд – ненастоящее мое имя, что я ему соврала, он меня в порошок сотрет. Он настоящее чудовище: возможно, убил моего брата и еще одного человека, чье имя мне неизвестно – судя по тому, что я услышала в ночном клубе, когда Эган говорил с тем незнакомцем, а я подслушивала через вентиляцию. От него можно ожидать чего угодно.

– Он не узнает, если ты ему не скажешь, – бросила я.

– Я не собираюсь ему говорить, – заверил он, вновь уставившись на меня взглядом расчетливого дельца. – Я хочу поверить тебе и сохранить твою тайну, а ты взамен кое-что сделаешь для меня.

Я старалась сохранять спокойствие, словно не была на грани нервного срыва.

– Я даже не надеюсь, что ты будешь хранить мои тайны, – саркастически заметила я.

– Ты знаешь, очень скучно делать что-то, не получая ничего взамен, не находишь? – Риган с отвращением сморщил нос. – Взаимовыгодное сотрудничество всяко лучше.

Меня даже не удивила его философия эгоиста.

– Ну ладно, чего ты хочешь, Риган? – напрямую спросила я. – Говори.

Он выжидающе молчал; его поведение было тем более жестоким, ведь он понимал, как необходимо мне знать, какого черта он хочет в обмен на свое молчание.

То, что я в конце концов услышала, крайне меня удивило.

– Ты знаешь, я уже давно подозреваю: Эган сделал что-то нехорошее.

Я оцепенела от неожиданности. По спине побежал холодок.

За какую-то долю секунды мой страх сменился недоумением.

– И что же он сделал? – невольно вырвалось у меня.

Мне пришлось сглотнуть.

– Нечто такое, из-за чего у него могут возникнуть проблемы, из которых он не выберется в одиночку, – серьезно произнес Риган. – Он, очевидно, думает, что выберется, но, чует мое сердце, ему понадобится моя помощь или помощь нашего отца. Вот только он слишком ненавидит меня, чтобы просить содействия, и слишком боится отца, чтобы рассказать ему правду.

Мне не хватало воздуха. А вдруг он имел в виду… Хенрика? А вдруг у Ригана были те же подозрения, что и у меня? Неужели такое возможно?

– Что конкретно ты имеешь в виду? – не отставала я.

– Узнаешь в свое время, – отрезал он. – Скажу только одно: я хочу тебе помочь, но ничего не получится, пока я не буду уверен в своих подозрениях. Вот это мне от тебя и нужно: чтобы ты помогла мне все подтвердить.

Я состроила озадаченную мину.

– И как же? – спросила я.

– Добейся, чтобы Эган тебе доверял. – Риган снова чуть заметно улыбнулся зловещей улыбкой. – Джуд, ты должна стать для него близкой подругой, какой у него никогда не было, чтобы он влюбился в тебя и без колебаний рассказал свои самые мрачные тайны.

Признаюсь, такого я совершенно точно не ожидала. Он хотел, чтобы я по-прежнему оставалась девушкой Эгана. Его цель была схожа с моей, но в то же время совершенно иной. И это было самое сложное.

Уж не Хенрика ли он имел в виду? Возможно, он подозревает, что Эган его убил? Я должна была это узнать.

– Ты действительно веришь, что Эган расскажет мне о нехорошем поступке, в котором ты его подозреваешь? – ошарашенно спросила я. – Не такой уж он дурак.

– Если он влюблен в тебя, то почему бы и нет?..

– Эган даже не думал в меня влюбляться, – заверила я.

Риган посмотрел на меня, как на младенца, который еще ничего не понимает, потом снисходительно вздохнул и сказал:

– Джуд, ты можешь намного больше, чем думаешь. Поверь, ты его в самом деле заинтересовала. Я достаточно хорошо его знаю, чтобы это заметить. Конечно, пока этот интерес не слишком глубокий; пока он считает тебя своей игрушкой, но ты можешь добиться, чтобы это перешло в нечто более серьезное. Ты явно произвела на него впечатление, выбила из колеи – в этом твое преимущество.

Я моргнула. Мне стало даже смешно.

– В самом деле? – спросила я.

– Да, конечно. Нужно, чтобы он тебе доверился, а потом ты кое-что сделаешь для меня, когда я попрошу.

– И что же я должна для тебя сделать?