Аристократ на отдыхе. Том 5

– Я до сих пор вам благодарен за это, – сказал император.

– А если в следующий раз я буду в Новгороде? – прямо спросил я. – И не смогу быстро приехать, потому что по вашему приказу буду руководить губернской службой ликторов?

– Об этом я не подумал, – нахмурился император. – А ведь вы правы, Никита Васильевич.

– Да, – просто сказал я. – Я прав. Помните, в нашу прошлую встречу вы спросили, можете ли обратиться ко мне, если вам понадобится помощь? Вот сейчас она понадобилась, и я здесь. Наш договор работает, ваше величество. Предлагаю не менять его. А я подумаю, что делать с губернской службой ликторов и найду решение. Только не торопите меня – мне еще с Голицыным разбираться.

– Хорошо, – кивнул император.

Голицына увезли. Двое крепких медбратьев подняли его с травы и переложили на каталку. Пристегнули ремнями, не снимая наручников, и погрузили в обычную машину “скорой помощи”.

– Куда вы его повезете? – спросил я усталого лекаря.

– В Первую лечебницу, – ответил лекарь. – Это за Троицким собором.

– Завтра я приду к нему.

– Посещение пациентов только с разрешения руководства, – заученно пробубнил лекарь.

– Вот и не забудь его предупредить.

Лекарь хотел возразить, но взглянул на императора и молча кивнул.

Когда машина уехала, я напомнил императору:

– Ваше величество, устройте мне встречу с графом Новиковым. Может быть, мы сумеем с ним договориться, и тогда все решится само собой.

– Хорошо, Никита Васильевич, – согласился император. – А что за снадобье вы дали Голицыну?

– Вы знаете, что такое магоцвет? – вопросом на вопрос ответил я.

– Разумеется. Я и сам иногда его употребляю.

– А про солнечный магоцвет что-нибудь слышали?

– Нет.

– Думаю, вы знаете, что магоцвет ослабляет демона и помогает человеку его контролировать. А зелье, которое находится в этом чемоданчике, позволяет человеку и демону сотрудничать. Демон перестает видеть в человеке добычу и начинает считать его союзником.

– Так-так, – уже без улыбки повторил император. – Получается, что Одержимый, который употребит ваше зелье, станет лучше контролировать демона? Вы правильно сделали, Никита Васильевич, что пришли с этим именно ко мне.

– Конечно, – согласился я. – Но есть одна существенная поправка. Зелье надо принимать регулярно. И только от вас будет зависеть, кому из аристократов оно достанется, а кому – нет.

– Покажите, – потребовал император.

Семен Евграфович поставил чемоданчик на стол и щелкнул замками.

– Это похоже на… – нахмурился император.

– Пиво, – закончил я. – Магическое пиво, сваренное в одной из моих аномалий. А к нему добавлен порошок солнечного магоцвета. Но вот технологию изготовления я вам не раскрою.

– Знаете, Никита Васильевич, если бы кто-то другой попытался убедить меня, что на свете существует магическое пиво, я бы ему не поверил.

– Попробуйте и убедитесь, – предложил я.

– Благодарю, но с утра я не пью, – невесело усмехнулся император. – Тем более, что я достаточно видел своими глазами. Надеюсь, вы оставите образцы? Я немедленно передам их специалистам. Пусть проведут анализ.

– Пожалуйста, – кивнул я.

– Ваше величество, – деликатно вмешался Семен Евграфович, – вам необязательно заниматься этим самому. Познакомьте меня с надежным человеком, и мы с ним обговорим все детали.

– Так я и сделаю, – удивленно кивнул император. – Напомните, как вас зовут?

– Семен Евграфович, – с достоинством представился Мальцев.

– Ваше величество, – улыбнулся я. – У Семена Евграфовича обнаружился магический дар, и он приехал в Столицу, чтобы попытаться поступить в академию.

– И ему нужна моя поддержка? – догадался император. – Ну, что ж…

– Нет, – поправил я. – Скорее, это вам выпал отличный шанс помочь молодому магу, не связанному с семьями аристократов. Приобрести еще одного сторонника и союзника.

– Да вам прямая дорога в политику, Никита Васильевич! – покачал головой император. – Как вы умеете все повернуть к своей пользе! Даже Голицын сыграл вам на руку. Теперь я ни за что не позволю вам застрять в мелких провинциальных делах.

– Спасибо, – кивнул я.

Император махнул рукой слуге, который почтительно замер в нескольких шагах от нас.

– Принеси бумагу и перо!

Слуга молча поклонился и исчез.

– Я мог бы отправить ректору академии сообщение, – серьезно сказал император. – Но письмо он оценит больше. Может, даже на стену повесит, в красивой рамочке. Да, все любят знаки внимания.

– Вы хорошо знакомы с ректором? – спросил я.

– Встречались, – скривился император. – С кем я только не встречался. Ректор – профессиональный оппозиционер. Болтун без ума и идей. Лишь бы выступить против имперского курса. И профессора у него такие же.

– А зачем вы его держите? – удивился я.

– А что с ним делать? В академии учатся сынки и дочки лучших фамилий Империи. Рассадник оппозиции. Но пусть уж лучше вся эта дрянь будет в одном месте под присмотром, чем тихо расползется по углам.

– Вам виднее, – усмехнулся я.

Присев за столик император небрежным, но разборчивым почерком набросал несколько строк на листе бумаги. Расписался и шлепнул внизу листа личную печать, подышав на нее.

Затем сложил лист, убрал его в поданный слугой конверт и протянул конверт Семену Евграфовичу.

– Держите, молодой человек! Надеюсь, моя рекомендация не испортит вам отношения с ректором.