– Остальные идут на прогулку, а потом по домам, – продекламировала завуч, выходя из столовой.
– Вот умеет она бесшумно подкрасться! Прямо кошка!
– Не переводи разговор, – всё так же хмуро прервал Полину Игорь, – давай про попрыгунчик рассказывай!
– Игорёк, а пойдём со мной в библиотеку, а? Я тебе всё расскажу. Тебя же всё равно дома выговор ждёт, так чего туда торопиться, а? – схитрила Поля.
На самом деле она очень не хотела оставаться в библиотеке одной, да ещё и под присмотром завучихи.
– Ладно, пошли, – немного подумав согласился Игорь, – Ты с нами? – спросил он Артура.
– Нет, это без меня! У меня-то младших сестёр нет, я лучше домой, – с усмешкой отозвался Артур.
* * *
Ребята забрали рюкзаки из класса и спустились в библиотеку. На их счастье Тамары Вивиановны там не оказалось. Вместо завуча их встретила Сметана Вареньевна.
– Я вас не задержу на долго, – с порога обнадёжила Светочка, – там на столе лежат книги, которые ещё не успели расставить по местам. Сделайте это и свободны, хорошо?
Сейчас Светочка была совершенно спокойной, и ничто не напоминало об утреннем происшествии на спортивной площадке.
«Странно это, – думала Полина, – как будто не она час назад волокла девчонку на расправу к Вивиановне… А вообще-то ребята в чём-то правы. Она изменилась. И причёска эта дурацкая: какой-то старческий пучок навертела. И зачем перекрасилась? Была-то натуральной блондинкой! Залюбуешься! А вот в зеркало смотреться стала чаще, да что там чаще! Постоянно смотрится!»
– Ну рассказывай! – прервал Полины размышления Игорь уже спокойным тоном.
Разбирая книги по алфавиту Полина рассказала Игорю и про воду, и про ключ и про то, как она спасала Танюшку от сороки. А напоследок показала стёклышко из очков Ефима Степановича:
– Вот оно.
Игорь повертел мутную стекляшку в руках:
– И как он вообще что-то видит через неё? Линза же потёртая, вся в царапинах.
– Не знаю, – ответила Полина, – Он сказал, что очки нужны ему для работы. Может, они увеличивают хорошо.
– Проверим! – Игорь раскрыл первую попавшуюся книгу.
На пожелтевших страницах, как назло не было не одной картинки. Взял другую – нет картинок!
– Тоже мне, детская литература! Где рисунки?
В этот момент толстая книга в красном переплёте соскользнула со стола и, упав на корешок раскрылась на странице с мелким штрихованным рисунком.
– О! Это то, что надо!
Ребята уселись на полу и начали разглядывать картинку. На ней была изображена какая-то женщина на фоне высоких деревьев и густых кустов.
– Нет, не возьмёт, слишком мелкий рисунок, – засомневался Игорь.
Полина приложила стёклышко к самой бумаге и стала медленно поднимать его, чтобы поймать нужное расстояние. Сначала картинка расплылась, но вскоре жирные неровные линии потихоньку становились всё чётче и аккуратней и вот-вот ещё немного и…
Девочка отбросила книгу в сторону. Из чащи леса на книжной странице на неё смотрела… Вивиановна!
– Ты что? Что там? – изумился Игорь.
– Сам посмотри, – Полина протянула ему стекло.
Игорь потянулся за книгой, недоверчиво поглядывая на Полю и, похоже, ожидая подвоха.
– Не может быть! – Игорь снова и снова наводил стекло на изображение в книге, – Этому должно быть какое-то объяснение, – заявил он наконец.
– Какое?!
– Ну не знаю… Может, стекло до того истёрлось, что не увеличивает, а искажает?
Игорь приставил линзу к глазу и посмотрел на Полину.
– Ну и..?
Игорь отдал стекло Поле.
– Сама смотри…
Полина приложила стекло и взглянула на Игоря. Ровным счётом ничего. Те же серые глаза, тот же нос в веснушках.
– Как, долго вам еще? – послышался за спиной голос Светочки.
Не отнимая линзу от лица Полина обернулась. Перед ней стояла всё та же Светлана Валерьевна. Но что-то в её облике изменилось. Краем глаза Поля не увидела, а, скорее, почувствовала какое-то движение и замерла. Малахитовые бусы на шее Светочки двигались! Да не просто двигались, они скользили и извивались как маленькая зелёная змейка, поблескивая гранями камней, как чешуйками. Змейка впилась в шею учительницы возле плеча. Еще через мгновение Полина уже отчётливо различала, как змейка оторвалась от своей трапезы и повернула в её сторону маленькую головку. На девочку устремились внимательные глазки-бусинки, а из пасти показался крохотный раздвоенный язычок. Змейка сначала разглядывала девочку, а ещё через мгновение бросилась на Полину, обнажив острые клыки. Поля зажмурилась и выронила стекло.
– Что с тобой, Поля? Ты в порядке?
Полина открыла глаза. Над ней, стоя на коленях, с озабоченным видом склонилась Светлана Валерьевна.
– Ты как себя чувствуешь?
Полина вскинула голову, как будто хотела вытряхнуть из неё страшное видение.
– Всё хорошо. Просто устала, наверное, – ответила она.
– Так ребята, – начала Светлана Валерьевна, поднимаясь с колен, – Идите-ка домой, а завтра закончите. Игорь, проводи Полину до дома, ладно? А то мало ли что, договорились?
Игорь согласно кивнул и ребята вышли из библиотеки.
– Ты как? – поинтересовался Игорь, когда за их спинами скрипнула тяжёлая школьная калитка.
– Я такое видела, такое! Игорёк, ты не поверишь! У неё на шее не бусы, а змея! Самая настоящая!
– Ты что, сумасшедшая? или головой ударилась?