Мутант 2

В одной из комнат меня встретил еще один жрец. Его я так же прикончил без зазрения совести и быстро осмотрел комнату. Это был какой-то кабинет с парой столов и кучами бумаг на них. Бумаги меня не интересовали, а вот сундук в углу был очень даже интересен. Хотя бы потому, что на нем висел здоровенный замок. Хотел было попробовать сбить его мечом, но вовремя заметил висящий на шее жреца ключ. В сундуке оказались какие-то украшения, завернутые в ткань, а также шесть тяжелых кожаных мешочков с монетами. Монеты взял, а украшения оставил, прихватив только какие-то висюльки на цепочках. Из окна второго этажа было неплохо видно, что твориться за забором. Там видимо была какая-то улица, я увидел нескольких бредущих по своим делам сархов, потом проехала повозка… Похоже никто пока не в курсе произошедшего здесь. Это хорошо, но надо смываться.

Больше в храме никого не нашел и бегом выскочил во двор. Мои спутники уже всё погрузили на тардов и ждали только меня. Вита подвела мне оседланного тарда и протянула мой пистолет.

– Вы знаете куда ехать? – спросил я, выбрасывая трофейный меч. С оружием мне лучше не мелькать на улице города.

– Нас в повозке везли… – начал Варух, но Лора его перебила.

– Мы приехали оттуда, – она указала вправо от ворот, – значит нам нужно ехать туда. – махнула рукой влево.

– Тогда поехали! – я сунул пистолет в кобуру и вскочил в седло. Вперед поехала Шала, за ней пристроился Варух, а все остальные последовали за ними. Мы с Заной были замыкающими.

Сильно гнать не стали, чтобы не привлекать внимание, а ехали легкой рысью. Народу на улицах было не много, на нас поглядывали, но без негатива. Правда выехать из города по-тихому нам всё же не дали.

Когда впереди показались распахнутые городские ворота, позади нас раздались крики и грохот копыт. Десяток всадников выскочили из-за поворота и рванули к нам. Мы с Заной, не сговариваясь, схватились за пистолеты и открыли огонь по преследователям. Стрелять было не удобно, но результат был. Шестеро всадников слетели с тардов, а оставшиеся резко затормозили.

Стражи на воротах заметили происходящее, но Шала с Варухом быстро заставили их попрятаться в укрытия. Мы прибавили скорости и, постреливая одиночными в стражей, чтобы не вздумали закрыть ворота, сумели прорваться за пределы городка. Отъехав метров тридцать от ворот, я остановил своего скакуна и несколькими прицельными выстрелами ранил тардов противника. Конечно животные не виноваты, но выхода другого не было. В стражей попасть было намного сложнее, к тому же они хорошо прятались, а так они не смогут нас преследовать. По крайней мере сразу, пока не найдут других скакунов. За это время мы сможем уехать на порядочное расстояние, а возможно и вообще оторваться от погони.

Примерно через километр съехали с дороги и рванули по каким-то кустам в северном направлении. Продолжать путь по землям Айтилана было бы безумием. До восточной границы, по словам Шалы, было дня три пути, а до северной, всего пара десятков километров. Мы очень надеялись, что здесь, на севере, осталось не очень много войск. По идее основные силы должны быть отправлены на юг, отражать грядущее нападение кархов.

Наш замысел удался в полной мере. Видимо преследователи не ожидали, что мы будем прорываться на север, или просто не успели предупредить стражей на границе. Мы вполне спокойно пересекли границу, нас даже снова проверил какой-то малолетний сайрит, разумеется ничего не обнаружив. До темноты двигались в глубь кархских степей и остановились на ночь в небольшой бамбуковой рощице. В этот день все невероятно устали, поэтому все разговоры отложили на завтра и, распределив дежурства, после ужина завалились спать. Перед сном я вспомнил о ране на спине и осмотрел себя магическим зрением. Странно, но рана выглядела так, как-будто была нанесена пару дней назад. Она практически не болела и не мешалась. Быстро залечил её и отключился.

Рано утром, не успел я толком проснуться, как на меня тут же накинулись с расспросами.

– Макс, что с тобой было?

– Без понятия. Я и сам не знаю. Активировалась какая-то древняя гадость в моей голове. Правда в этом есть плюсы…

Действительно, то состояние, в котором я очнулся, не исчезло полностью. Я ощущал себя намного сильнее чем был раньше. Голова была ясная, даже магическое зрение улучшилось. Видимо что-то во мне глючный имплант всё же изменил. Главное чтобы потом копыта не откинуть после таких изменений. Избавиться от импланта я пока не мог, да и не хотел, он реально помогал при работе со сложными конструктами. Например при лечении. Чтобы его вывести из организма, требовалось ввести в кровь специальных нанитов, предназначенных для этого. А нанитов создать можно было только запустив соответствующий агрегат, и для этого требовался иллинитиум. Топливо теперь есть, осталось добраться живым до корабля…

Чтобы ко мне не приставали с вопросами, ответы на которые я и сам не знаю, я начал расспрашивать всех сам. Оказалось, что провалялся я в беспамятстве почти две недели! Потом мне поведали историю нашего пленения, горячо благодарили меня за то, что так вовремя очнулся. Мне было интересно, сам я очнулся, или этому поспособствовал удар башкой о мостовую? Ответа мне, разумеется, никто дать не мог. Оставалось только радоваться, что всё так удачно сложилось, а также тому, что мы наконец выбрались из земель старших рас. С кархами как-то проще – увидел – убил, не можешь убить – беги.

Наконец приготовили завтрак и я накинулся на еду как голодный раграсс, только что не рычал. Вечером был весь на эмоциях после стремительной гонки, поэтому особо и аппетита не было, а сейчас прорезался. Умяв тройную порцию, я нацепил на себя всю свою амуницию (теперь можно) и мы тронулись дальше на север. Планировали отъехать от границы еще на десяток километров, а потом свернуть на запад.

– Нам надо спешить. – заявила Зана, поровняв своего тарда с моим Транспортом, – Я слышала разговор стражей, пока нас везли в храм. Они обсуждали последние новости с юга. Орда кархов оказалась не единственной, следом за этой ордой пришла еще одна, чуть слабее, но тоже многочисленная. Кархи уже прошли Воллен насквозь и сейчас прорываются через Линнол. Стражи говорили, что правитель Айтилана решил не воевать с дикарями, а пропустить их через свои земли.

– Ты уверена?

– Так они говорили. Многие тоже считают, что орда пытается просто пройти в западные земли. Если их пропустить, то и жертв не будет…

– Это очень плохие новости… – пробормотал я. Пока кархов сдерживали старшие расы, мы могли успеть проскочить мимо Седых гор, дойти до корабля и подготовиться к встрече. А если старшие их просто пропустят, то мы не успеем. В таком случае придется прорываться через орду к кораблю. За корабль я не беспокоился, кархи смогут разве что осадить его. Но как нам тогда туда попасть? Мелькнула дурацкая мысль сделать новый амулет личины и прикинуться кархом… А что, я хоть и мельче большинства этих горилл, но и такие среди них встречаются. Отложим это на самый крайний случай.

Попытался связаться с кораблем, но безуспешно. Сейчас мы находились далеко на севере и между нами и кораблем находились Седые горы. Плохо что мы не имели возможности предупредить своих о приближающейся опасности. Оставалось надеяться на удачу и собственную скорость…

Посовещавшись, решили двигаться со всей возможной скоростью и смотреть в оба, чтобы не наткнуться случайно на орду, или на местных кархов. По предварительному прогнозу, до южной оконечности Седых гор мы должны были добраться дней за восемь-десять, если никаких неприятностей в пути не будет. А там до корабля рукой подать.

Глава 6

Ола

– Прибыл Валеш. – сообщил по связи Рэкс, – Проводить его сюда или сама выйдешь?

– Отправь его в беседку, я сейчас туда приду. – ответила Ола.

Девушка находилась в своей каюте и занималась изготовлением амулетов воздушного кулака. В связи с грядущими событиями они очень понадобятся. Конечно лучше было бы обеспечить одаренную молодежь воздушными таранами, или чем-то подобным, но на них требовалось море энергии, а с ней было не очень. Ола решила, что лучше сделать побольше слабых, но многоразовых амулетов, чем немного одноразовых.

– И пусть Ланс туда тоже подойдет. – немного подумав, добавила она.

– Хорошо.

Закончив зарядку очередного амулета, девушка настроилась на поглощение энергии мира, чтобы запустить более быстрый процесс восстановления, и только потом поднялась с койки. Поправив одежду перед зеркалом, отправилась на крышу, в беседку.

Валеш уже сидел там, а две девушки накрывали на стол. Ола поздоровалась с бывшим стражем и удовлетворенно кивнула официанткам. Перекусить она была не против.

Валеш, довольно молодой сарх, по меркам старших рас (всего-то лет сорок), был одним из присягнувших ей стражей, которых освободили в последнем бою с кархами. После предательства Старшего сайра Сантока было проведено небольшое совещание, на котором решили отправить в Саллез разведчика. Валеш сам вызвался. У него в хайруте осталась жена и дочь, и он хотел их забрать сюда. Конечно его отпустили не просто так, а после специальной клятвы, которую составил Рэкс. Это чтобы избежать неожиданностей. Хотя, как показали недавние события, клятва всё же не давала стопроцентной гарантии.

– Магесса Ола… – начал было сарх, но девушка его остановила.

– Подожди. Давай поедим сначала. Ты наверное тоже голоден?

Валеш немного засмущался и кивнул.

– Привез жену с дочерью? – спросила Ола. Этот вопрос был задан просто так. На самом деле она давно знала с кем вернулся сарх, Рэкс отслеживал всё вокруг и давно ей доложил. Помимо жены и дочери, он привел еще двенадцать человек, среди которых был один одаренный мальчик.

– Да, магесса. Они сейчас располагаются в доме номер четыре, на улице Эйтеринцев. Рэкс предложил этот дом нам.

Ола только кивнула и приступила к позднему обеду, или скорее к раннему ужину. В последние дни она часто забывала нормально и вовремя питаться. Нервное напряжение, беспокойство за судьбу поселка, тяжелая работа, всё сказывалось на аппетите. Сейчас она и сама не поняла, почему попросила Валеша начать доклад после еды. Голод тут был совсем не при чем. На самом деле ей было страшно услышать плохие новости.

Когда с ужином было покончено, появился Ланс. Ола пригласила его за стол и дала знак Валешу начинать доклад.

– Новостей много, и все они плохие. – начал сарх, – Мне удалось собрать довольно много информации. У моей дочери есть поклонник из окружения Великого сайра Санпека, вот у него она и выведала всё. Санпек планирует начать поход через месяц. Он распустил слух, что воевать пойдет с людьми, которые продались кархам. По его версии, кархи воспитали человеческих магов и теперь с их помощью захватывают караваны, следующие по Оллизу. Мол они захватили его брата и теперь держат в плену. В это конечно мало кто верит, но достаточно того, что поверили два главы. Два клана выразили свое согласие на участие в этом освободительном походе. Кстати, тех воинов, что вы отпустили под клятву, по-тихому убрали еще на подходе к Саллезу. Видимо о них Санток тоже рассказал брату.

– Уроды! – выдохнул Ланс, сжимая кулаки. Ола его прекрасно понимала. Во-первых это были его бывшие подчиненные и товарищи, а во-вторых старшие расы вообще очень негативно относились к убийству себе подобных. Даже в войнах между старшими расами (которые иногда всё же случались) практически никогда не было убитых, только раненные. Старшие вообще не любили убийства, если конечно это не жертвоприношение (но тогда считалось, что на это воля бога) и не убийство кархов (кархи вообще считались «детьми демона» и подлежали уничтожению).

– Как же ты смог проскочить? – спросила девушка.

– Мне повезло… – пробормотал сарх, – Я ведь шел по следам тех стражей, поэтому случайно наткнулся на их могилу. Их убили стрелами, наверняка такие же стражи. Поэтому я стал осторожен и смог пройти через границу незамеченным. Ну, а оказавшись дома, прибегнул к старой хитрости, – он коснулся своего лица, – немного изменил с помощью краски родовой узор. Пока я там находился, то мало выходил из дома, а если и выходил, то только в сумерках. Старался не попадаться на глаза знакомым, встречался только с теми, кому полностью доверяю.

– Ясно… Ну и что удалось выяснить? Кроме слухов, распускаемых главой.

– Оба Великих из соседних кланов решили лично участвовать в походе, чтобы слава освободителя не досталась одному Санпеку. Также им удалось уговорить еще четверых свободных Великих. Старших сайров будет не меньше сорока. Насчет простых сайров пока точной информации нет, но их точно не меньше сотни. Еще почти пятьсот стражей и около тысячи простых воинов…

– Ничего себе! – вскочил Ланс, – Да этого хватит чтобы стереть с лица Эйтери небольшой хайрут, не то что маленький поселок людей!

– Да… Санпек похоже хочет перестраховаться. Он как раз и пустил слух, что кархи с людьми образовали тут хайрут. Но самое плохое не в этом…

– А в чем же? – насторожилась Ола.

– Он в большом количестве закупает мощные амулеты защиты от огня. Причем большую часть поставляют ему кархи.