Мутант 2

– Надеюсь вы договоритесь… Если Крамар начнет ерепениться, то я ему не завидую… – и он выразительно посмотрел на труп раграсса.

Спуск с перевала прошел намного легче и быстрее. Через два дня мы прибыли во владения Крамара. Здесь было что-то типа небольшого поселка на поверхности. Правда оказалось, что почти все здания, это различные цеха и кузни. Имелся лишь один жилой дом, да и в том никто постоянно не жил. Все строения были выполнены из огромных каменных плит, вырезанных из цельных глыб. Само поселение было окружено двухметровой каменной стеной, из тех же плит.

Мы прошли через небольшую калитку и Трист подвел нас к жилому дому. Здесь тоже был небольшой заборчик, несущий чисто эстетическую функцию. Трист «аккуратно» постучал в деревянную калитку ногой. Через минуту из дома выполз молодой пьяный фарх.

– Кто тут еще? – спросил он, всматриваясь в наши лица. – О! Трист! Ты откуда взялся? Ты же в Линноле должен быть! Неужели уже всё продал?

– Не твое дело, Харт! Я клиентов Крамару привел. Сообщи ему.

– Клиентов? – фарх прищурил один глаз, посмотрел на нас… – Ладно, проходите. Сейчас отцу доложу.

Мы вошли во двор, а через минуту нас позвали в дом.

– Кто тут клиенты? – спросил старый фарх, встретивший нас в гостиной.

– Меня зовут Макс. – представился я.

– Харт! Позови мать, пусть разместит гостей! – гаркнул хозяин, потом обратился ко мне, – Пройдем в кабинет, поговорим…

Кабинетом оказалась большая комната, освещенная множеством мелких светляков. Из мебели тут был только стол с тремя креслами вокруг, и множество полок на стенах. На полках лежали различные камни – красные, белые, черные, прозрачные, драгоценные и полудрагоценные, в общем много! И все они были подсвечены светляками, создавая удивительные картины из разноцветных теней на стенах. Красота!

– Присаживайся. – предложил фарх, с удовольствием разглядывая выражение моего лица. Да, никогда не думал, что из казалось бы обычных камней можно сделать такую красоту.

Я в десяти словах изложил ему свою легенду, в которую он похоже не совсем поверил, но сделал вид что поверил.

– Я всё понимаю… – начал он, – Но и вы поймите меня. Меня ведь засмеют фархи из других кланов, когда узнают, что я пустил в плавильню посторонних.

– А я думаю что не засмеют, а от зависти лопнут! – улыбнулся я. Крамар наморщил лоб, пытаясь меня понять, – Когда узнают сколько я тебе заплатил… и особенно чем заплатил! – для наглядности продемонстрировал брусок калина.

– А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста. – сразу заинтересовался фарх. В его глазах вспыхнул алчный огонек, он даже навалился на стол, чтобы оказаться ближе ко мне.

– Только мне нужны гарантии… – остудил я его пыл, – Клятва. Мы составим её вместе. Мне не нужны проблемы, я хочу просто получить то, что мне нужно и уйти.

– Клятва?.. – поморщился Крамар, – Это будет зависеть от цены.

– Во сколько ты оцениваешь день моего пребывания в твоем цеху?

– Тысяча сарит мирилла! – воскликнул фарх и победно откинулся на спинку кресла. Видимо он считал, что десять килограмм калина, это запредельная цена. Ха, глупый фарх! Мне нужен иллинитиум, а добыв его, мы сможем производить калин тоннами.

– Согласен! – выдал я свой ответ. Я считал, что десять дней мне за глаза хватит чтобы добыть необходимое количество иллинитиума.

У Крамара отвисла челюсть, его затрясло, он пытался что-то сказать, но не смог. Я испугался, что его хватит удар и позвал Шалу с хозяйкой. Но мастер довольно быстро пришел в себя, а потом, не откладывая дело в долгий ящик, мы быстро составили текст клятвы, которую он тут же произнес и Шала скрепила. Формальности были завершены и мы отправились ужинать.

Глава 5

Макс

В день прибытия, разумеется, ни о какой добыче иллинитиума речи не было. Нас накормили ужином, во время которого Крамар пытался вытянуть из нас всю возможную информацию о Школе магии Оллизиона, об иллинитиуме и о нашем путешествии. Но нам довольно легко удавалось отмазываться от неудобных вопросов, ссылаясь на клятвы о неразглашении. Как ни странно, его не удивил факт, что мы путешествуем таким составом. Всё-таки не каждый день встретишь в одной команде двух сархов, эрху и фарха. По словам моих рептилий, в Школах и Академиях магии можно было встретить кого угодно, не только среди учителей, но и среди учеников. После затянувшегося ужина нам выделили комнаты в доме и мы разошлись спать.

А на утро пришлось немного пересмотреть наш с Крамаром договор. Оказалось, что плавильня у него работает круглосуточно, в четыре смены. Я не хотел терять лишние граммы иллинитиума и сразу насел на хозяина, потребовав чтобы со мной пошел Варух. Я решил назначить его моим сменщиком. Благо что в клятве не было оговорено время моего нахождения в цеху, поэтому Крамар, хоть и со скрипом, но согласился, даже доплачивать не пришлось.

Сам поселок располагался на склоне горы, рядом с тропой, ведущей на перевал. Фаинскую долину, собственно и долиной-то назвать было нельзя. Это было небольшое холмистое пространство, со всех сторон окруженное неприступными горами. Единственный путь сюда поверху тот, по которому мы прошли. Среди холмов виднелись даже небольшие обработанные поля, видимо фархи всё же питались не одними грибами.

Плавильня находилась на поверхности и представляла из себя довольно большое здание, вырубленное в цельной скале. Варух объяснил, что обычно такие цеха устраивали под поверхностью, и заметить их было невозможно, но здесь фархам прятаться было не от кого, попасть в эту долину посторонние без их ведома просто не могли. Еще он шепнул мне на ухо, что хозяин видимо просто сэкономил на амулетах очистки воздуха. Действительно, дым из огромной трубы шел самый натуральный, черный.

Немного в стороне от плавильни виднелся огромный тоннель, ведущий куда-то вглубь горы. Когда мы подошли к цеху, из тоннеля выползло страшное чудище. Я даже замер на месте, разглядывая здоровенного ящера. Больше всего он напоминал гигантского варана без хвоста. Мощное тело, покрытое черной чешуей, венчала уродливая голова с пастью крокодила. Лапы тоже больше всего напоминали крокодильи, и имели по три толстых пальца с когтями. Монстр был запряжен в большую телегу на маленьких колесах, груженую рудой. Он так непринужденно тащил несколько тонн руды вверх по наклонному полу тоннеля, что я решил – без антигравов там не обошлось. Управлял зверем молодой парнишка-человек, с помощью длинного тонкого прутика. Чтобы чудище свернуло налево, парень хлестнул его по правой ноздре и зверь послушался. Проводив местного тяжеловоза взглядами, мы вошли в цех.

Если хозяин и экономил на очистке воздуха, то на поддержании температуры внутри цеха не экономил. Я ожидал, что там будет жарко, как и должно быть у плавильной печи, но повышения температуры даже не заметил.

Помещение цеха было метров двадцать на двадцать пять. Стена напротив входа являлась печью, а уголь и руду засыпали с другой стороны, в другом помещении. Подробности Крамар, разумеется, умолчал, да я и не настаивал, меня это не интересовало. Здесь же располагался огромный чан, в который стекался расплавленный металл из печи. В чане вероятно постоянно поддерживалась необходимая температура, чтобы металл не остывал.

В цеху присутствовали несколько фархов, но они только командовали и следили за работниками-людьми. Работников было человек десять, одни черпали медь из чана и разливали по формам, установленным на маленьких тележках. Другие выкатывали тележки куда-то в соседнее помещение и возвращались уже с пустыми. В общем всё просто и примитивно.

– Ну и что тут секретного? – скептически ухмыльнулся я, оглядывая помещение. Фарх только развел руками.

– Я тебе говорил – дело даже не в секретности, а в самом факте, что в моем цеху будут посторонние. Причем один даже не фарх.

– Ладно, приступим. – не стал терять времени я и направился к чану с расплавом.

Возле чана, имеющего метров пять в диаметре, оказалось намного теплее. Видимо амулеты не совсем справлялись, или так было предусмотрено. Я вытащил из рюкзака контейнер и установил его рядом с чаном. Варух подал прибор для добычи иллинитиума. Припомнил все инструкции Рэкса и подключил прибор к контейнеру. Вторую часть прибора опустил в расплав и включил. Крамар наблюдал за этими манипуляциями огромными глазами и похоже сгорал от любопытства, но пока молчал.

Никаких видимых эффектов не последовало, что и не удивительно. Прибор испускал электромагнитные волны, захватывал выделяющийся из расплава иллинитиум, затягивал его в себя и переправлял в контейнер. По крайней мере как-то так мне описывал его работу Рэкс. Собственно от меня больше ничего не требовалось и можно было уйти, но оставлять без присмотра артефакты я не собирался. Поэтому занялся инструктажем Варуха, которому предстояло сменять меня на ночь. Для удобства на контейнере имелся небольшой экран, на котором отображался ход работы прибора и количество уже добытого иллинитиума.

Когда инструктаж был закончен и я отправил Варуха спать, Крамар наконец не выдержал и накинулся на меня с вопросами. А что я ему мог сказать? Конечно сослался на несуществующую клятву. Очень удобная отмазка! Заявил, что я и сам ничего не знаю об этом приборе (и был недалек от истины), меня просто научили с ним обращаться и всё.

– Я не удивлен. – сказал фарх, – Ничего другого от Великих ожидать не приходится. Чтобы сохранить тайну предназначения артефакта, достаточно обучить простейшим действиям тупого воина без магических сил и отправить его за металлом. Даже если тебя пытать, ты ничего не скажешь, потому что ничего не знаешь…

Я не стал обижаться на «тупого воина». Зачем? Главное чтобы он отвязался от меня.

Просидел я в цеху до ночи, даже обед мне приносили прямо к чану. Добыча топлива продвигалась очень медленно. За день набралось чуть больше двадцати грамм. Всё дело было в том, что очень мешались работники, черпавшие металл. Они баламутили поверхность, разгоняя притягиваемый прибором иллинитиум. Передав дежурство Варуху, я отправился к Крамару.

После продолжительного торга, мне удалось договориться с этим скрягой. Я потребовал чтобы рабочие черпали металл только после моего разрешения, когда весь иллинитиум будет собран с поверхности. Фарх пытался протестовать, заявил что понесет убытки, не выполнив вовремя заказ. Пришлось напомнить сколько я ему плачу и он в конце концов согласился. Правда пришлось стимулировать его дополнительным бонусом в виде десятка камешков кирнита, но ничего, иллинитиум важнее.

На следующий день добыча пошла быстрее. За день я успел собрать сто восемь грамм драгоценного вещества. Потом потянулись однообразные дни – я просыпался, завтракал, приходил в цех и сидел там до темноты. Варух занимался тем же самым, но по ночам. Чем занимались остальные, я даже не знал. Скучали наверное. Крамар не выпускал никого из нас за пределы ограды, поэтому даже осматривать «достопримечательности» можно было только в бинокль.

Наконец отпущенные нам десять дней прошли. За это время мы смогли собрать почти два килограмма иллинитиума. Это было больше чем я рассчитывал. Теперь главное вернуться на корабль и тогда заживем… Пришлось задержаться еще на один день. Крамар предложил отпраздновать столь удачную сделку и я согласился. Собирался намекнуть Крамару о возможном сотрудничестве в будущем.

Отмечали в доме Крамара. Всё прошло в узком кругу тихо и спокойно. На моё предложение хозяин отреагировал положительно, особенно после того, как я намекнул, что если дело наладится, то оставлю прибор у него, чтобы он сам добывал иллинитиум, а я лишь приезжал и покупал у него. Конечно с таким количеством топлива, какое мы уже имели, можно было бы самим где-то заняться разработками месторождений меди. Но у нас из техники имелся только один строительный робот, а ему в ближайшее время и так наберется достаточно работы. Сюда же можно будет прилетать на флайботе, который я хотел запустить одним из первых. Правда я никогда не летал на такой технике, но надеялся на Рэкса – или меня обучит, или сам будет дистанционно управлять.

Пока мы занимались своими делами, наш проводник озадачил местных ремесленников и к отбытию притащил пять комплектов брони из шкуры горного раграсса. Одну он оставил себе, а четыре вручил нам. Броня конечно была очень красивая, прямо шедевр, поэтому мы не стали отказываться и упаковали её в сумки, освободившиеся от калина. Трист очень удивился и стал настаивать чтобы мы напялили эту тяжесть на себя. Он ведь не знал, что у нас камуфляжи не простые, а с калиновыми вставками. Нам по сути вообще раграссовая броня была не нужна, но продавать я её не захотел. В крайнем случае можно будет будущую собственную охрану приодеть, тем более здесь было принято, чтобы правителя охраняли воины в такой броне. Я ведь какой-никакой, но все же правитель… Князь, хе-хе!

В общем попрощались с Крамаром и тронулись в обратный путь. Перевала достигли за три дня, всё-таки подниматься в горы было намного труднее. В этот раз никаких раграссов нам не попалось, чему мы были только рады. Удалось снова связаться с кораблем. Никаких происшествий там не произошло, что не могло не радовать. Правда путь нам предстоял не еще близкий, а за это время может случиться что угодно. Еще через пять дней мы вошли в поселок, где оставили свой транспорт. Тут решили отдохнуть до завтра, потому что прибыли мы во второй половине дня и трогаться в путь не имело особого смысла.

В поселке нас ожидала неприятная новость – с юго-востока пришла целая орда кархов и напала на Воллен. Сообщил нам об этом хозяин гостиницы, у которого были какие-то родственники, жившие в Воллене. По его словам, это не был обычный набег. Во-первых такого количества кархов одновременно никогда и никто не видел. Во-вторых они не пытались захватывать поселения, чтобы пограбить как обычно, а прорывались в сторону Линнола. Все войска хайрута бросились на отражение атаки, но сдержать лавину дикарей были не в состоянии. Кархи оказались неплохо защищены от магии, у них оказалось очень много сильных магов, и они были хорошо вооружены. Никто не мог предположить зачем им это. Ведь рано или поздно из соседних хайрутов прибудет подкрепление и кархов по-любому разобьют, предварительно окружив в своих землях.

Мы собрались в комнате и попытались перенести слова трактирщика на карту. Получалась настораживающая картина – кархи прорывались через хайруты старших в сторону корабля. Предположение было конечно диким, но ничего другого на ум не приходило. Если им удастся пройти сквозь Воллен, в чем мало кто сомневался, потом через Линнол и Айтилан, то они выйдут в степи, через которые мы проходили. А там к ним могут присоединиться их собратья, пополнив ряды, и они отправятся дальше на запад. Мои спутники не совсем поверили в такое развитие событий, они просто не могли представить, как дикари могли так неожиданно объединиться и целенаправленно продвигаться на запад, не считаясь с потерями. Но для меня это было очевидно, потому что других вариантов не было. Нам требовалось со всей возможной скоростью двигаться к кораблю, но прежний путь был закрыт, сейчас там шла война.

После двухчасовых споров, решили отправиться на северо-запад, вдоль гор. Потом через северный клан Воллена мы попадем в хайрут эрхов Налколин, а затем в Айтилан. Чтобы не переплывать озеро Айтил, нужно было его обойти с севера. Недавний шум, устроенный агентами Оморна, должен был уже утихнуть, тем более что рядом происходит такая заваруха с кархами. Наверняка айтиланцы бросят все силы на свои южные границы и на чужаков особого внимания не обратят. В общем выработав план, мы разошлись спать.