Немой

– Вот же дива, ей богу, чертовщина.

–Так кто скакал на бедном Громе? – послышался голос сзади.

– Перед богом говорю, матушка, не знаю и знать не могу.

Наталья Афанасьевна не хотела верить в это, ведь если это был не Матвей, то тут явно глаз положила нечистая сила. Единственное объяснение было то, что Матвей водит её за нос.

– Совсем не ценишь ты мать, сынок, точно со свету сжить хочешь меня своими шутками, Бог тебе судья.

Матвей опустил голову и не мог понять, чем это таким он заслужил этакое недоверие.

– Отведи корову на луг, да не забудь напоить её, верёвку и кол я положила на крыльцо.

– Хорошо, матушка.

На крыльце помимо верёвки стояла кружка молока и лежала пшеничная лепешка, Матвей с улыбкой на лице уселся на порог и начал за обе щеки уплетать её, запивая молоком. Вытер рукавом рот, привязал верёвку за шею Белянке и потащил её на луг.

Перед домом стояла бабка Клава, которая всегда пугала Матвея из-за отсутствия глаза.

– Добро утро, – сказал Матвей.

Бабка Клава заулыбалась.

– Доброе…доброе… – сказала она.

Не задерживаясь на разговор, Матвей потянул корову, чтобы как можно скорей уйти, пока та не спросила ничего.

Бабка Клава пристально наблюдала за Матвеем, единственным глазом.

На лугу уже давно паслись другие коровы, Матвей отвёл Белянку к могучему дубу и камнем вбил кол в землю, вытащил из-за пазухи прихваченную книгу и, опёршись спиной об стол дерева, принялся читать её.

– Привет! – послышался дивный, нежный голос сзади.

Матвей выглянул из-за дерева и увидел Веру, девочку лет шестнадцати, небольшого роста с белыми как снег волосами.

– Как ты нашла меня?– спросил Матвей, пряча книгу под бешмет.

– Долго ли тебя искать? – засмеялась она, – А как спалось тебе, Матвей?

Матвей насторожился.

– Я-то хорошо, вот только Гром с утра загнанный стоял, будто всю ночь на нём скакали.

– А ты не скакал на нём? – спросила Вера.

– Быть может ты меня совсем за дурака держишь. Если бы я скакал, стало быть не удивлялся.

– Тогда и вправду странно, – задумчиво ответила Вера.

– Ещё и эта бабка Клава пугает меня, как посмотрит на меня, так жутко становится, уж не ведьма ли она, про неё слухов тоже много ходит.

– Тоже? А про кого ещё?

– Да брось, это я так… к слову… – ответил Матвей.

– Да нет, Матвей, говори коль начал.

– Эх, ты не подумай, что я так считаю, но в станице говорят, что у тебя в роду будто ведьмы есть и силы эти переходят ко всякой женщине, что родится в твоей семье.

– А если бы и так это было, перестал бы любить меня?

– Нет, конечно, нет. Что ты говоришь такое?

– Пойдем на речку, Матвей? – спросила Вера.

– Не могу, мне ещё нужно воды корове натаскать, – ответил Матвей.

– Успеется, пойдем, Матвей.

– Не могу, матушка не будет рада.

Вера развернулась, не сказав ни слова, отправилась к реке одна.

Долго еще наблюдал Матвей за удаляющейся фигурой, покуда та не скрылась за оврагом.

2. Свято место пусто не бывает

В вечернюю воскресную службу вся станица собралась в церкви, дьякон Савелий хриплым, еле слышным голосом читал всем знакомые молитвы, в десятый раз обходя икону Божией матери. Туда же под руку привел Матвей и свою мать, она всегда заходила со слезами на глазах. Несмотря на своё худое здоровье, у бога она просила лишь здравия для сына.

– Матвей, сходи за коровой, – на ухо прошептала Наталья Афанасьевна.

– А как же ты, как ты одна домой пойдешь? – возразил он.

– Ничего, я с соседкой бабой Клавой дойду, она проводит, не беспокойся, ступай.

– Ступай-ступай, дитя, я провожу, – кивнула бабка Клава.

Матвей и рад был просьбе матери, поскольку в этот раз ему не придётся слушать песнопения старого дьякона Савелия, слова которого он мало понимал.

Придя на пастбище коровы не было видно, что сильно напугало Матвея, он не нашел ни верёвки, ни кола; к удивлению, не было даже следа от вбитого колышка.

– Что же я теперь матушке скажу, где ж теперь искать тебя, Белянка? – прошептал Матвей.

– Белянка! Белянка! – кричал он, бродя по округе.

Поиски были напрасны. От безысходности Матвей рухнул на землю и пытался подобрать слова для матери. Солнце коснулось макушек деревьев далеко на горизонте. Матвей смотрел вдаль в надежде разглядеть Белянку. Вот он, ослепленный солнцем, смотрит на куст вдали и пытается найти схожие черты с коровой, а вот что-то похожее на мычание.

– Нет, показалось. Ну что же, как говорит матушка: «На всё воля божья», – сказал Матвей, поднимаясь, отряхивая свои штаны от пыли.