Без души

Джону даже пришлось немного спуститься, чтобы проверить нет ли прохода ниже по склону, но нет, судя по всему это действительно была стена. И он даже обнаружил в ней знакомые включения черных кристаллов и магтана. Он хотел добыть их, но решил не тратить время, поскольку они были не очень большими, да еще и находились очень глубоко в стене.

Не найдя проход наверху, Джон, следуя собственному плану, начал спускаться вдоль стены вниз. Каждые пару десятков метров он ставил на неё сканирующую печать, а в промежутках между ними отходил в сторону в ставил её на один из сталактитов. Он надеялся что ему попадётся что-нибудь интересное, но кроме больших валунов под слоем щебенки он так ничего и не обнаружил.

Да, ему попадались кристаллы и металл в стене, но они все еще были расположены слишком глубоко, чтобы заниматься ими. А через некоторое время Джон забил и на установку дополнительных печатей. Он просто двигался вниз и продолжал цепочку из них, чтобы не потерять связь с теми, что устанавливал на самом верху.

Спускаться было ненамного проще, чем подниматься. Возможно даже тяжелее, поскольку ему приходилось удерживаться от того, чтобы не побежать под горку, и при это всё еще следить за тем куда он наступает.

Когда сталактиты закончились, но еще не начались сталагмиты, перед ним открылся просто ошеломляющий вид. Конечно дальность его зрения была ограничена из-за ночного режима, но даже так он видел десятки выныривающих из тьмы каменных пик, устремленных остриями вниз, и не меньшее количество таких же копий, растущих из щебня насыпи вверх.

С трудом оторвавшись от местных видов, Джон решительно продолжил путь. Внизу его наверняка ждал такой же лес как наверху, только перевернутый, но он был уверен, что если будет двигаться вдоль стены, то сможет найти какой-нибудь боковой проход.

Через некоторое время, уже войдя в сталагмитовые заросли, парень наткнулся на магтан, расположенный близко к поверхности. Добыть его можно было легко и быстро, но рядом с ним был виден кусок неизвестного минерала размером с ноготь большого пальца. Возможно он бы и не обратил на него внимания, но именно небольшой размер и напомнил ему о весьма неприятном для него опыте.

Этот минерал лежал как раз между ним и кусками магтана, поэтому парень сначала выплавил лишний грунт, а потом аккуратными ударами руки раздробил остатки камня. А затем, осторожно выгребая каменную крошку и внимательно осматривая каждый осколок, Джон увидел блеснувший между пальцами темно-серый кусочек металла.

Глава 15

Джон сидел у стены и смотрел на маленький осколок, лежащий на его ладони. Это точно был тот самый взрывающийся металл, который размазал его по стене лабиринта в одну из первых его вылазок в разлом. Совпадал и темно-серый цвет, и светло-серый волнистый рисунок на его поверхности. И теперь ему нужно было придумать, что с ним можно сделать.

Всё что Джон делал с материалами, было возможно только с помощью маны. А этот материал от маны взрывался, поэтому для него он был бесполезен. В прошлый раз взрыв был таким, что голема отбросило на противоположную стену коридора и разорвало пополам. И это не считая оторванной руки, расколотой головы и мелких повреждений в остальных частях.

Нынешний кусочек был даже больше, поэтому он боялся повредить голема еще сильнее и сломать кристалл связи. Так что единственным решением было бросить находку и двигаться дальше. Тем более, что кроме взрыв-камня, как он его назвал, Джон добыл еще и немного магтана. Для новой руки его было маловато, поэтому парень решил пока что просто собирать всё что попадется и вплавлять в туловище, чтобы не носить в руках.

Вообще ему следовало было продумать систему для хранения вещей, что-то вроде рюкзака. Но где ему было взять ткань или еще какой-нибудь подобный материал? Единственным доступным ресурсом для него являлся магтан. Ну, кроме камня конечно же. Но если делать что-то вроде короба с тонкими стенками, то камень был слишком хрупким. А магтан требовалось еще добыть в нужных объемах.

Сама по себе идея наспинного короба из магтана была довольно-таки привлекательной. Его стенки можно было сделать очень тонкими и легкими, и при этом они остались бы достаточно прочными, чтобы выдержать удары при падении или взрыве.

«Только надо хорошенько продумать что будет внутри у короба. Ящички там, или перегородки. А то на переделку потом куча времени и маны уйдет».

Для манипуляции магтаном, по сравнению с другими материалами, требовалось огромное количество маны. А было это, со слов Элис, из-за его феноменального магического сопротивления. И стоило Джону вспомнить об этом факте, как его озарила внезапная догадка. Он достал слиток только что добытого металла и самозабвенно принялся мастерить.

Буквально через час парень держал в руке своё новое изобретение. Это был серебристый шар на короткой цепочке, заканчивающейся кольцом со штырем. Положив на шар вторую руку, Джон слегка сдавил его и повернул против часовой стрелки. Верхняя половинка шара немного провернулась относительно нижней и отсоединилась от неё, открыв внутреннюю полость.

Это устройство было довольно простым, без сложных механических частей. Самым сложным элементом в нем был запорный механизм. Он состоял из двух тонкостенных цилиндров примерно в один сантиметр высотой, вставленных один в другой. К внутренней стороне внешнего цилиндра Джон присоединил четыре коротких штифта, а во внутреннем цилиндре вырезал под них отверстия так, чтобы можно было вставить один цилиндр в другой и провернуть относительно друг друга.

Чтоб сделать шар разъемным, Джон создал магтановую сферу диаметром как у внешнего цилиндра и разделил её на две половины. К этим половинкам он присоединил цилиндры замка. И теперь при соединении половинок сферы штифты попадали в пазы и при повороте запирали замок, не давая шару разъединиться.

И вот наступила пора испытать изобретение. Идея была в том, что магтан в силу своего высокого сопротивления магии не должен был пропускать ману через себя внутрь шара. Это должно было защитить взрыв-камень от неаккуратного обращения с маной и энергетических выбросов. К тому же магтан прочный и корпус хранилища не повредится от случайных ударов.

Джон положил внутрь шара кусок взрыв-камня, закрыл его и подвесил на стену, воткнув штырь на конце цепочки в стену. Для испытания он решил сделать примерно так, как было в первый раз. Накачав маны в кончик пальца, Джон осторожно поднес его к шару, немного переждал, и не дождавшись реакции попросту ткнул в него.

Ничего не произошло. Парень увидел, как мана растеклась по поверхности шара и рассеялась без каких-либо последствий. До этого он менял форму магтана, принудительно накачивая энергией, и теперь убедился что внешнюю ману он не поглощает даже при её большой концентрации.

Удовлетворенный результатом, Джон вытащил штырь из стены, вплавил его себе в бедро и двинулся дальше вниз по склону. При ходьбе шар качался и немного постукивал его по ноге, но был достаточно легким чтобы не влиять на равновесие, а боли и неудобства в этом теле Джон всё равно не чувствовал. Так что он просто старался не обращать на него внимания, сосредоточившись на установке печатей и поиске материалов.

Перед тем как продолжить путь, Джон прикорнул на пару часов, соорудив себе убежище в стене. Ему было сложно понять, хватает столько времени на сон или нет, но усталости не было, поэтому он просто двинул дальше. По ходу движения Джон добывал те ресурсы, которые были расположены не очень глубоко. Магтан он сразу переплавлял в слитки и прикреплял к себе. Как и черные кристаллы, которые попросту было жаль оставлять и поэтому он собирал и их.

Попадались ему и взрыв-камни. В этой пещере их было намного больше, чем наверху в лабиринте. Там он смог найти всего один образец, тот самый, который взорвался. А здесь, за время спуска с горы, Джон откопал уже с десяток мелких камешков.

Через несколько часов он добрался до пола пещеры. Ну или он так думал, поскольку в этом месте основания некоторых сталагмитов соединялись и перекрывали дорогу. Выглядело это так же как у потолка, только в перевернутом виде. Но здесь Джону было легче отыскать дорогу – он попросту запрыгивал повыше на уступы и смотрел куда ему идти дальше.

В лабиринте у него не было возможности опробовать все физические возможности голема, поскольку там высота потолка не сильно превышала его рост. А в этой пещере такого ограничения попросту не было. И после пары попыток обнаружилось, что у голема фактически нет предела по физическим параметрам. Всё зависит от вложенной в действие маны.

Когда он попытался прыгнуть в первый раз, высота оказалась совсем небольшой, буквально полметра. Но во время подготовки к прыжку Джон кое-что заметил. Когда он присел перед прыжком, то почувствовал как из ядра в тело, и больше всего в ноги, хлынула мана. И тогда Джон подумал, что вероятно именно от времени подготовки к прыжку зависит количество затраченной энергии и высота.

Для проверки он присел и приготовился к прыжку. И опять почувствовал как из ядра в ноги полилась мана, а в них самих стало нарастать напряжение. С каждой секундой энергии тратилось всё больше, её расход нарастал в геометрической прогрессии. И когда Джон прыгнул, его подбросило вверх метров на десять.

Мысленно охнув, он попытался выровняться в пространстве, но из-за отсутствия опыта в полетах, перевернулся и грохнулся на спину. При этом у него оторвало несколько пальцев на левой руке и появилось множество трещин на всех деталях, кроме правой руки. И это ему еще повезло упасть именно на спину, ведь из живота у него торчали кристаллы. И они бы точно разбились, если бы он упал ими вниз.

Дождавшись, пока голем отремонтируется, Джон присел у стены и оценил потери энергии. По его прикидке, на прыжок он затратил не меньше одной десятой от своего запаса. Еще немного на ремонт, хотя на восстановление камня много было и не нужно и часть уже восстановилась.

«Выходит что на один метр тратится сотая часть… хотя не, траты были не равномерными. А если это геометрическая прогрессия, то выходит…»

Джон принялся считать, какую же часть запаса маны он потратит за прыжок на один или два метра. Он пытался считать на пальцах, выцарапывал расчеты на стене, но так и не смог вспомнить точные формулы для этого.

«Да к черту. И так понятно что чем больше высота, тем больше и затраты энергии. А максимальная будет ненамного больше того, на сколько я только что прыгнул.»

Забив на расчеты, парень решил выяснить всё опытным путем. Если задуматься, то он всегда именно так и поступал. Решение задач через практику для него было интереснее заучивания теорий.

Оставалась еще проблема безопасности. Джона беспокоила целостность кристалла связи, ведь если он продолжит так падать, то рано или поздно голем может повредиться гораздо сильнее. А это грозило разрушением кристалла и потерей связи с големом. И у Джона уже была идея как этого избежать.

Мысль о том, чтобы переделать голема из каменного в магтанового, появилась у Джона еще тогда, когда он только узнал про его свойства. Но количество материала, нужного для этого, было гигантским. К тому же еще нужно было отдавать половину в Институт и поэтому до сих пор он смог сделать только одну руку.

«А если бы не тупил, сейчас новыми были бы обе руки, а может еще и нога»

Джону было жалко запасов магтана, что остались наверху в тайнике. Ему приходилось заново добывать и копить его, а дело это было не быстрое.

«Ну хоть ни с кем делиться не приходится, и то хорошо».

Сейчас у парня было небольшое количество темно-бирюзового металла, которое он успел насобирать в пути. Правда, его было недостаточно даже для одной руки, но на задумку Джона этого должно было хватить с лихвой.

«Для начала нужно приготовиться»

Первым делом он улёгся на пол и положил соединенный в один большой слиток магтан справа от себя. Следом он отсоединил правую руку и отложил её в сторону. Отключив зрение, чтобы не мешало, парень сосредоточился и просканировал торс голема. Определиться с границами тела и расположением в нем ядра было не сложно, он подобное уже делал. Дальше ему нужно было размягчить свои каменные внутренности и создать там полость, в центре которой на небольших каменных связках висело ядро.

Лишний камень Джон выводил через место присоединения правой руки, сразу же создав канал, ведущий к полости. Теперь оставалось только залить получившуюся форму магтаном, а на выступающей из плеча части сформировать половинку шарнира для руки. И закалить всё это дело, разумеется.

В итоге ядро оказалось заключено в магтановую сферу, нижняя часть которой полностью прикрывала кристалл связи, а в верхней осталось несколько отверстий для передачи маны из ядра в каменную составляющую голема. Джон не мог точно сказать, не изолирует ли магтановая оболочка полностью ядро от тела, если он сделает её сплошной, поэтому он решил подстраховаться и оставить эти связи.

Из залитого в канал от плеча к ядру магтана получилась «кость», соединяющая защитную сферу с рукой. Теперь, в случае серьезных повреждений голема от очередного обвала или падения с большой высоты, ядро с кристаллом будут защищены, а рука всегда останется на месте.

Включив зрение, Джон встал, присоединил руку и сделал ею несколько движений. В принципе он остался доволен, хотя и появилась некоторая скованность в плече. Но Джон посчитал что это не критично, да и не знал он как это исправить без имитации человеческого скелета. Для таких сложным изменений ему нужен был доступ в архив, потому что его знания на эту тему были крайне ограничены.

В любом случае Джон был доволен, что теперь его возможности возросли. Он мог свободно пользоваться рукой без риска её потерять. Раньше ему приходилось регулировать силу удара, иначе разрушалась каменная половина шарнира в плече и рука отваливалась. Пока Джон бродил в лабиринте, это случалось не единожды, и продолжалось до тех пор, пока он не научился сдерживать силу.

Проблему с кристаллом он тоже решил, а значит можно было продолжить путь, без опасений залезая куда угодно и падая без риска его повредить.

Оставалось придумать что делать с аккумуляторами маны, которых он успел добыть немало. Потратив какое-то время на зарядку, Джон вмонтировал их все в торс поближе к ядру. Теперь, в случае нехватки маны, он мог раздавить один из них и впитать энергию. Конечно, оставалась опасность сломать их при повреждении голема, но пока он не мог предусмотреть всего. На это банально не хватало нормальных материалов.