Завещание великого шамана. Книга 2

– Ваши блюда, любезная Тиасса, достойны всяческой похвалы! Кстати, о слугах. Я слышал, что девушки, которые обитают в вашем храме, не все пришли в него добровольно. Так ли это?

– Да, мой господин! Некоторые куплены храмом как трофеи военной добычи, некоторых продали родители, надеясь, что их дочь проживет более счастливую и сытую жизнь. Есть и такие, что пришли сами. А почему вы это спросили?

– Девушки, которые были со мной, могут поступить так, как им захочется? Если они захотят уйти из храма, то на каких условиях?

– Это мои самые лучшие жрицы! Только на их приобретение было затрачено более трехсот сентамов! – Жедал поморщился: хозяйка храма завысила цену своим служанкам по крайней мере в сто раз.

– Обучение, содержание и одежды, да они все вместе обойдутся более чем в пять таламов!

– Ого! – рассмеялся Михать – Цена двух торговых кораблей вместе с товаром! Синьора Тиасса плохо умеет считать?

– Не нужно счёта! – Алексей прервал торг. – Пусть сами девушки скажут, что они хотят!

Жрицы любви, что были приглашены на завтрак к столь знатным господам, с изумлением прислушивались к их разговору.

– Пусть говорят, – разрешила Тиасса, – ты, Илия, чего хочешь?

Девушка встрепенулась, посмотрела на Алексея и робко произнесла:

– Как будет угодно господину и вам, госпожа. Только у меня нет семьи, и я хотела бы дожить свою жизнь в стенах храма.

– Хорошо! А ты Мата? Что хочешь ты?

– Моя госпожа! Если меня купит господин, я буду служить ему верой и правдой, душой и телом! Моя мама состарилась, и я должна помочь ей! Мне нужны деньги…

– А я не хочу быть в храме! Я хочу жить сама, иметь семью и выращивать овощи! – не дожидаясь разрешения говорить, выпалила третья девушка.

– Хорошо! Мадам Тиасса, позовите человека, который прибыл со мной.

Через пару минут появился серенький чиновник. Он встал в дверях и угодливо ел глазами Алексея. «Преданная собака кусает больней!» – подумал инженер крупного автозавода, а для всех присутствующих – просто загулявший бог.

– Принеси мою шкатулку, что лежит в карете! – небрежно откинувшись в кресле, приказал Алексей.

– Слушаюсь, мой господин! – чиновник кинулся выполнять поручение. Через пару минут, запыхавшийся и красный от натуги, он поставил на стол увесистый ларец.

Алексей неторопливо достал ключ, щелкнув замками, откинул крышку. У Тиассы закружилась голова. Шкатулка была полна золотыми монетами.

– Мадам Тиасса, – это вам за девочек – Алексей положил три монеты на край стола – Пусть каждая из них поступит так, как захочет жить дальше! Это вам за ваши услуги и гостеприимство! – ещё три золотых кругляша легли на стол.

– Высокородный господин Алекс! Наши услуги стоят намного меньше! У меня просто нет сдачи! Наш храм за год не заработает десятой доли этих богатств!

– Сдачи не надо! Вы отличная хозяйка и умело распорядитесь этими деньгами! Унеси! – Алексей закрыл крышку ларца и кивнул чиновнику. Тот трусцой подскочил к столу, подхватил шкатулку и засеменил к двери.

– Велик создатель! Вы, Алекс так беспечны! Ведь там не мене тысячи таламов, и доверять такое состояние какому-то проходимцу?! – подскочил Жедал.

– А что может быть с ларцом? – Алексей невозмутимо потянулся к кувшину с соком. Слуга, стоявший за его спиной, подхватил кувшин и поспешно налил сок в чашку.

– К сожалению, у нас встречаются люди, которые падки до чужого добра, – подбирая слова, пояснил Жедал.

– Украдут попросту говоря! Ну и пусть, всё равно им не воспользоваться моими денежками! Да и чиновник предан мне как дворовый пёс! – Алексей неторопливо допил сок, твердо поставил фарфоровую чашку на стол.

– Господа, нам пора! Хозяйка, не будете ли столь любезны проводить нас в библиотеку?

Тиасса величаво встала из-за стола, кивнула слугам и пошла впереди гостей, показывая дорогу. Слуги проворно вытянулись у стола.

Библиотеке храма могли позавидовать даже монахи монастыря святой Африне. Тиасса не зря обучала своих жриц не только премудростям любви, но и многим светским наукам.

В громоздких шкафах вертикально стояли тугие свитки рукописей, громоздились стопки глиняных табличек с туземными текстами. Зажатые тяжелыми досками, скрепленными кожаными ремнями с массивными медными пряжками, лежали очень редкие бумажные книги. Желтоватые листы бумаги, сработанные мастерами Тибота из рисовой соломы, доставлялись кораблями и ценились очень высоко. Стены библиотеки украшали картины эротического содержания, а в нишах стояли обнаженные статуи. Нет, грубая эротика здесь не приветствовалась: это были статуэтки, исполненные грации и изящества. Всё, что хоть когда-то было написано в метрополии или в заморских землях короны, рано или поздно попадало в библиотеку храма. Злые языки даже утверждают, что немало звонких монет перекочевало в карманы смотрителей центральной библиотеки самого Ордена. Так то ведь злые языки! Одним движением глаз главная жрица приказала выйти двум хранителям свитков.

– Располагайтесь, синьоры! С вашего позволения, что прикажите подать? Вино, сок или прохладную воду?

– Любезная Тиасса, – Алексей сел, на стул, плетенный из тростника, – наша беседа продлится не столь продолжительно, обойдемся без крепких напитков!

– Не будут ли столь любезны высокородные синьоры, подсказать мне, что они желают заказать на обед?

– А мы что задержимся в храме до обеда? – Жедал вопросительно смотрел на Алексея.

– Думаю, что нет. Меня ждут дела.

– Благодарю вас, высокородный Алекс! Я прикажу поварам приготовить вам в дорогу легкий обед!

– Спасибо, любезная Тиасса! Не забудьте покормить кучера кареты и человека, который сопровождает меня. – Алексей улыбнулся Тиассе.

– Велик создатель! Мой друг Алекс, разве столь благородный и столь сказочно богатый человек должен беспокоиться о презренных слугах своих?! – Жедал, проводив взглядом вышедшую жрицу храма, в изумлении крутнулся на стуле.

– Человек рождается свободным и только обстоятельства могут изменить его судьбу. Чиновник, который, пресмыкаясь, лебезит предо мной, исправно будет работать в совете города.

– Вы собираетесь низвергнуть губернатора Афеции, высокородного синьора Арми?! – вскинулся Жедал.

– Судьба губернатора будет зависеть от него самого! Давайте, синьоры, перейдем к главному вопросу: кто мы такие и зачем мы здесь!

– Да, этот вопрос, признаюсь вам, друг мой Алекс, занимает мой ум более всего! – Жедал торжествующе взглянул на посла торговой республики.

– Признаюсь вам, достопочтенный синьор Алекс, что я тоже не нахожу ответ на первый поставленный вами вопрос! Хотя второй мне более или менее ясен! – посол Михать с усмешкой бросил взгляд на легата Ордена Святителей.

– Кто мы? Для вас, монсеньор Жедал, как и для всего Ордена, мы – посланцы тех тринадцати святителей, что передали вашему Ордену священные скрижали, по заповедям которых вы живёте. Что касается местных жителей, коих вы зовёте – туземцы, то мы – великие и всемогущие боги неба! Для всех таковыми и являемся! А для свободной торговой республики Либраны – мы равноправные партнёры в торговле!

Посол Михать принял горделивую осанку, подобающую на столь высоких переговорах.

– Но позвольте! Мой высокородный друг Алекс! Ваше заявление о том, что вы посланы святителями, более напоминает богохульное святотатство! – Жедал, словно в назидание нерадивому школяру поднял вверх указательный палец – в священных скрижалях сказано: «Чтите отца вашего, как духовного, так и земного!» А сие означает, что власть короля и опёка священного синода незыблемы в веках! И всё другое – есть смута и бунтарство!

– А что вы скажите на это изречение священных скрижалей: «И придет гонец, и возвестит новое царствие, царство света и радости!» Вот я и пришел! Вот и возвещаю! Что вам не нравится в новом царстве?

Глава шестая

– Синьор Алекс! Правильно ли я понял ваши слова о том, что вы намерены возвестить на землях благословенной Афеции свое царство? И кто, позвольте полюбопытствовать, царь?

– Не стоит, благородный монсеньор посол, буквально трактовать слова священных писаний, сказанных мной! В них правда только то, что пришел гонец и будут перемены! Большие перемены!