Завещание великого шамана. Книга 2

– Тогда позвольте спросить вас прямо: по какому образцу вы собираетесь создать государство?

– По образцу законности, справедливости и высокой культуры!

Жедал ехидно рассмеялся, но, наткнувшись на взгляд Алексея, замолк:

– Мой благородный друг Алекс! Взгляните за окно – там растёт душистый лавр. Скажите – есть ли на нём хоть два одинаковых листочка? Нет! – монах торжествующе поднял вверх руку – вот и всё равенство! А где вы видели справедливость?! Каждый стремится подняться вверх, выбиться и выделиться среди остальных людей! Только высоким положением в обществе, богатством, числом слуг, рабов и наложниц достигается власть! А у кого богатство, тот и сам по себе – государство!

– Судя по тому, что все это есть у вас, вы, монсеньор Жедал, стоите на высокой ступеньке общества и представляете одного из столпов государства! А остальные?! Земледельцы, ремесленники, слуги, рабы, наложницы? А если им дать богатство и власть?

– Сиятельный учитель Алекс! Что вы знаете о власти? Об истинном наслаждении властью? Вот вы, да, да – вы! С вашим немыслимым богатством, оружием, обладающим неслыханной силой. Любой на вашем месте купил бы в королевстве землю с уделом и не одной деревенькой! Представляете, – легат Ордена Святителей вскочил с места, да так, что плетеное кресло отлетело в сторону, – вечер, вы сидите после сытного ужина, перед вами десяток рабынь, наложниц и просто хорошеньких поселянок. В легких, полупрозрачных одеждах они танцуют медленный танец. Вы любуетесь каждым изгибом их молодых тел…. Движением пальца подзываете к себе понравившуюся диву …. – Жедал мечтательно закатил глаза вверх, словно предвкушая удовольствие. – Медленно, очень медленно поднимаете подол её платья, до тех пор, пока не оголится розовая попочка – монах даже сглотнул слюну вожделения. – Берете рукой хлыст и … по ней, по попочке, раз! Красная полоса и визг! И снова! И снова! Вот это и есть власть! Вот это и есть то государство, где тебе хорошо, а тот, кто остался внизу, – сам в этом виноват.

Жедал опустился в кресло, налил себе сок и жадно его выпил.

Алексей согнал улыбку с лица:

– Пятнадцатая заповедь скрижалей святителей гласит: «Достигнув высоты, будь осторожен – когда-то придется и спуститься!» Скажите, достопочтенный Жедал, сколько дворянских гнезд было сожжено в этом году?

– И такие случаи были! Однако скверна выкорчевывалась быстро и твёрдой рукой!

– Знаем мы эту руку! Котёл с кипятком! Или виселица! Мне кажется, наша беседа перешла в плоскость пререканий! У нас будет ещё время побеседовать о государственном устройстве. Однако синьор посол заскучал от наших философских выпадов! У меня есть ряд вопросов к послу республики Либраны. Не будет ли так любезен, мой друг Жедал, пойти и распорядиться, чтобы нам готовили карету?

Жедал, проглотив обиду, кивнув головой в знак согласия, вышел из библиотеки.

– Достопочтенный посол Михать! – Алексей встал, следом за ним, подчеркивая важность момента, встал и посол. – Учителя признают все территориальные, государственные и торговые преференции республики Либраны! Мы согласны на торговлю с республикой на взаимовыгодных условиях. Из списка товаров подлежащих торговле исключается только оружие и те товары, которые могут быть использованы для создания оного. Я, как представитель совета государства Афеция, предлагаю вам безотлагательно обсудить пакет документов. Для этого приглашаю вас в поселение учителей. Если вам необходимы помощники, то сообщите их число.

Посол Михать, приняв важную позу и положив ладонь на эфес своей шпаги, произнес:

– Высокочтимый учитель Алекс! Позвольте мне, как послу торговой республики Либраны, выразить вам и в вашем лице всем высокородным учителям, глубокую признательность за уважение законов и прав нашего государства! Я обязательно прибуду в указанное вами время в поселение. Со мной будут два человека! Однако не стоит вам так поступать с легатом Ордена. Эта организация чрезмерно мстительная и могущественная. Я предлагаю нашу беседу перенести в означенное вами место.

Алексей кивнул головой в знак согласия, и они покинули библиотеку. Два маленьких слуховых окошечка тихонько закрылись, не нарушив гармонии художественных полотен, написанных великими мастерами.

Три сановника самого высокого положения ехали в одной карете. Разговор был ни о чем, но притворного веселья и болтовни было много.

И если Алексей был в хорошем настроении только от того, что ему удалось свести вечно соперничающие стороны, а порой и откровенно враждующие друг с другом, то Жедал скрывал свою тревогу за маской веселья. Он рассказывал пошленькие анекдоты, хихикал над шутками Алексея и мило улыбался остротам Михатя. Посол торговой республики терзался в сомнениях. Не привык он доверять людям, обличенным властью и богатством. Вот зачем высокородный Алекс взял его с собой? И так бесцеремонно выставил этого проныру епископа за двери? Зачем дал такие высокие гарантии? Правда, устно.… Но посмотрим, что он скажет в поселении! А вдруг это ловушка?

Нет, такой благородный господин не может лгать. Остается одно: могущественные учителя проявляют явный интерес к его республике! А вот хорошо это или плохо, решим во время визита в их поселение. Михать притворно посмеялся над очередной плоской шуткой епископа и обратился к нему:

– Не будет ли столь любезен монсеньор Жедал подвезти меня к торговому дому республики?

– О-о! Высокородный и благороднейший посол Михать! Считайте мою карету в вашем полном распоряжении! – и, откинув полог впереди кареты, крикнул кучеру: – Давай к торговому дому!

Когда карета остановилась, Михать величаво склонив голову, обратился к Алексею:

– Благородный Алекс! Позвольте мне сменить это платье на более подобающее столь важному визиту! И через сорок минут я предстану перед вами!

– Жду вас в обозначенный срок!

Придержав шпагу, посол вышел из кареты.

– Я сочту за честь подвезти моего друга Алекса к его дому. Или каретам въезд в поселение учителей запрещен?

– Мой друг монсеньор Жедал! В поселении учителей нет ни карет, ни лошадей! По поселку мы передвигаемся пешком или на специальных механизмах, приводимых в движение ногами человека….

– Но это просто невозможно! – Жедал лукавил, он лихорадочно искал повод встречи с Алексом на его территории. Где как не там можно было выведать секреты могущества и богатства пришельцев?

– Да ты можешь увидеть это своими глазами! Вот сейчас подвези меня к поселению, и я приглашу тебя на чашку чая. Если пожелает мой друг, то даже может попробовать прокатиться на велосипеде.

Последнее слово епископ не понял, но он понял одно – Алекс вот так просто пригласил его в гости!

– Это большая любезность со стороны великого Алекса! Но мне бы очень хотелось не только принять его приглашение, но и выполнить миссию, возложенную на меня председателем синода его святейшеством Фараном. Он просил передать вам небольшой подарок и самые искренние заверения в дружбе и надеется на ответные слова! И даже высказал робкую надежду об ответном визите кого-то из великих учителей.

– С удовольствием приму подарок и все заверения от его святейшества! Когда будет удобно монсеньору Жедалу посетить поселения учителей?

«Как все у них просто! А может и мне вот так взять и так же просто сказать ему о цели визита?» – Жедал на мгновение даже замер от нелепости своей мысли, но почему-то, глубоко набрав воздуха, выпалил:

– Надеюсь на сегодняшний визит вместе с епископом Ифатом! И лелею надежду погостить у моего друга Алекса хотя бы одну ночь и день!

– Тогда считайте, что договорились! Как только соберетесь, подъезжайте вместе с епископом Ифатом к поселению. Возьмите вот этот предмет – Алексей протянул епископу небольшую коробочку черного цвета, – когда подойдете к поселению, нажмите вот сюда, – епископ уставился на небольшой красный выступ сбоку этой колдовской штуки. – Отвечайте на голос, который будет звучать, и вас пропустят в поселение.

Карета замерла у невидимой черты, явно обозначенной ровно подстриженным кустарником.

Странное дело, но за зеленой стеной кустарника каменисто-пыльная земля, словно по прихоти волшебника, резко переходила в плодородную долину. Сочная зелень травы, густые кроны деревьев, щедро увешанные плодами. Среди них, тут и там, были видны домики, больше похожие на просторные замки, только странной и необыкновенно красивой формы.

– У меня нет слов для благодарности за твое приглашение, мудрейший Алекс! Через час мы с моим братом по вере будем у твоих врат!

Не успел великий Солим вскарабкаться на верхушку хрустального свода небес, как карета с двумя легатами ордена остановилась у невидимых ворот поселения учителей.

Жедал вышел первым и напутствовал кучера:

– Брат мой по вере! Надлежит тебе завтра, пополудни, приехать на это же место. Пусть твои глаза будут открыты и видят, кто и зачем приезжал к вратам сатанинского вертепа!

«Хотя это место больше похоже на земной рай!» – епископ Жедал очертил в воздухе очищающий знак:

– Спаси нас создатель от искушений и дай разум противостоять колдовским чарам отродий сатаны!

– Воистину, твои слова, брат Жедал, как бальзам на истерзанную сомнениями душу! – откликнулся легат Ифат, теребя в смятении свою рыжую бороденку.

Был он в это безмятежное утро трезв и здорово напуган предстоящим визитом.

– Доставай этот колдовской амулет, брат мой Жедал! Не сомневайся: я четверть часа твердил над ним очищающие молитвы. Сила святого слова велика – и да спасет нас создатель!

Жедал вынул из кармана сутаны черную коробочку и, примерившись, неуклюже ткнул пальцем в красный выступ.

– Назовите себя и своего спутника! – раздался спокойный и уверенный в своей власти голос.

– Епископы и послы Ордена Святителей, монсеньор Жедал и монсеньор Ифат! По приглашению высокородного учителя Алекса!

– Прошу синьоров послов пройти прямо по дорожке. Вас проводят в резиденцию учителя Алекса, – монахам показалось, что голос говорившего чуть дрогнул.