Как продать Г. Империя АТ

– Что будем делать с этим уродом?

– Мы – ничего. – пожала плечами хозяйка бара. – Но службе безопасности я уже сообщила о вторжении тролля. За ним скоро приедут, отправят в бан или сразу депортируют в пустошь. Всё, как обычно.

– Только это не на долго, – добавил Гей, – Бальтазар сменит имя и вернётся сюда с новой регистрацией. Как всегда!..

– А почему бы его просто не грохнуть? – поинтересовался я у всех выступающих, хотя кошка-девочка голубого кота явно не замечала и не слышала.

– Потому что Империя АТ очень гуманна ко всяким выродкам, – ответили они одновременно.

– С чего бы это? Они же нарушают законы империи.

– Тролли находятся вне закона, – пояснила Мэри. – А смертной казни тут нет. Только пожизненный бан или депортация,, которую при желании можно обойти.

Тебе что, виртуальный помощник об этом не рассказывал?!

Кстати, кто он у тебя, животное или сказочный герой?

– Кот-г… ээ, голубой породы. То есть породы «пушистый голубой». Слыхала о таких?

– Первый раз слышу, – ответила она, широко улыбнувшись. – Тебе крупно повезло с таким редким помощником.

– Да уж, свезло, так свезло, – кивнул я не вдаваясь в подробности сексуальной ориентации моего котяры. – А у тебя кто?

– Милый колючий ёжик.

– О, хорошо, что не другой кот, – порадовался я за виртуального ежа, которого Гей, наверняка, мог видеть.

– Хочешь принесу что-нибудь поесть? Ты же за этим сюда приходил.

– Ещё бы! Я голодный, как собака. Ничего не ел с прошлой жизни…

Мэри понимающе кивнула и, помахивая хвостиком от бедра, удалилась на кухню.

– Красотка, – масленым тоном констатировал Гей, – Жаль, что женского пола. Но для тебя самый раз!

Ты обязательно должен с ней замутить. Хотя бы сегодня ночью.

– Спасибо, – кивнул я, присаживаясь за столик, где продолжал сиротливо лежать мой компьютер. – Как-нибудь без тебя разберёмся.

– Ну, это вряд ли. Что бы ты без меня делал с троллем? Я тебя фактически спас от смертельного поругания!

Между прочим, ты с самого начала легко отделался. Обычно у троллей сила зашкаливает за три тысячи единиц. Но Бальтазар её где-то успел растерять. Или давно не ел, избегая общественных мест, или наткнулся по пути на кого-то более мощного, с высоким рейтингом и репутацией. Например, на олигарха с личной охраной в виде поклонников. Им тоже палец в рот не клади. Сожрут, не подавятся!..

Я не стал возражать и открыл планшетник. Надо было проверить написанный ранее текст и хоть что-то добавить за этот длинный вечер. Как говорится, ни дня без строчки.

Однако, поработать мне так и не удалось. В помещение с криками: «Всем стоять, руки за голову.!..», вломились три стража галактики. По крайней мере, мне так показалось при первом взгляде на их необычный вид и футуристическое оружие.

Двое были в гидравлических экзоскелетах. Третий в закрытом шлеме и серебристом комбинезоне с золотыми нашивками.

Мы с котом даже не шелохнулись. Устали, наверно. Да и чего нам дергаться, если это служба безопасности империи.

Обнаружив на полу синего урода, они немного успокоились, и главный страж поинтересовался:

– Где хозяйка заведения? Вы знаете, кто оглушил этого тролля?

– Мэри Тар на кухне, готовит мне ужин в благодарность за то, что я оглушил этого тролля по имени Бальтазар, – спокойно ответил я, поглаживая клавиатуру компа. – А что?

– В таком случае, я забираю его и выражаю вам благодарность от имени императора Сершапа за проявленное мужество в обезвреживании преступника! Таких героев у нас давно не было.

Он козырнул и выстрелил в неподвижное тело зеленоватым лучом из нейтрализатора. Ничем иным это оружие быть не могло. Затем отдал приказ подчинённым службистам вытаскивать монстра на улицу, где их ждала машина.

– Поздравляю, шеф, – довольно сказал кот, потирая лапы, – Мы только что получили от Империи триста баллов рейтинга и пятьсот – репутации.

– А, это как, много или мало? – уточнил я.

– С твоими скромными запросами хватит на неделю безбедной жизни. Здесь курс баллов и монет – один к десяти.

– Неплохо. А что потом? Как получить больше рейтинга и репутации?

– Тут главное – участвовать в общественной жизни столицы. Ходить по всяким тусовкам, общаться выступать с полезными предложениями. Ну, и работать, конечно! Производить свой товар и продвигать его в бесплатное распространение, пока у тебя нет комстатуса. А в свободное от писательства время работать на благо Империи в различных сферах, чтобы было с чего платить в казну налоги.

– Ну, это понятно. Как же без налогов?!

А почему Сершап не хочет предоставить комстатус всем желающим, чтобы получать больше прибыли с продажи авторских товаров?

– Ууу, это тайна за семью печатями, – усмехнулся Гей. – Официально заявлено, что у придворных распорядителей просто не хватает рук, чтобы обслуживать всех желающих. Но такая отговорка звучит как-то неубедительно.

В народе существуют другие версии.

Некоторые утверждают, что таким образом двор борется с халтурщиками, чтобы их некачественный товар не шёл на рынок и не портил репутацию императора. Однако, если бы всё было так, то статус комерса не выдавался бы за отдельную плату…

– Хочешь сказать – за взятку?

– Нет, ни в коем случае. Всё гораздо сложнее. Я бы назвал этот процесс лоббированием интересов человека, желающего получить комстатус. Но таким образом, его может получить любой автор, имеющий на системном балансе реальные средства в цифровом эквиваленте. А их можно получить только работая в системе или на Систему.

О, кстати, только что появилась информация, что система зачислила тебе на счёт пятьсот цифровых рублей за помощь в борьбе с троллями.

– Здорово! – обрадовался я, шаря по карманам в поисках банковской карты.

– Но это ещё не всё, – с удовольствием продолжил кот. – Бонусом тебе предоставлена возможность общаться со мной телепатически.

«Шеф, приём. Как слышишь меня, приём?!»

«Ну, наконец-то!» – мысленно ответил я, услышав в голове голос ассистента. – «Теперь хоть не надо шептаться, как раньше.

Ладно, проехали. Что там ещё говорят о получении комстатуса?»

«Разное говорят. Но давай об этом как-нибудь потом?..»