Таксист

Машина остановилась. Пожарный открыл дверь.

– Опять тепло, – буркнул он.

– Тепло явно лучше, чем жарко, – подметил стажёр.

– Да, это точно, – смеясь, сказал спасатель и вышел из машины, а они просто смотрели ему в след…

***

Деньги правят миром. И тот сильнее, у кого их больше. Как быстро американская мечта стала мечтою всего мира: дорогие машины, роскошные дома, сексуальные женщины. Только работай, иди по головам, топи конкурентов, забывай друзей, не думай о родных – и ты будешь на вершине. Так много книг пишут об этом, огромное количество фильмов – и в каждом из них говорят о том, что цена не важна, важен результат.

Дорогой костюм, стильная причёска часы известной марки и кожаный портфель – люди всегда любят показать, что они богаты, любые деньги можно потратить так, чтобы другие оценили. Такие пассажиры сразу выделяются, но только внешне, в душе у них такие же огромные дыры, как и у всех остальных.

Большой бизнес-центр был виден издалека. Тысячи огней подсвечивали его панорамные окна, отчего он был похож на огромный огненный столб. Лампы постоянно меняли цвет, сияя разными красками.

Взрослый мужчина стоял на остановке, он всё время смотрел на часы, как будто он куда-то спешил, хотя рабочий день уже давно был закончен.

– Здравствуйте, – громко сказал мужчина и быстро запрыгнул в машину. Это тоже отличало вечно работающих людей, у них всегда не хватает времени, и они вечно куда-то спешат.

– Добрый вечер, видимо, допоздна задержались на работе? – таксист готов был пополнить свою коллекцию историй.

– Да, я ещё много не доделал, но что-то с сердцем стало неважно, и решил, что пора отдохнуть, – мужчина, несмотря на всю высоту своего ранга, оказался очень вежливым и приветливым, белоснежная улыбка сверкала на лице, вопрос был лишь в том, насколько он естественно улыбался.

– Вы из тех, кто умрёт на своей работе? – поинтересовался стажёр.

– О да, я заложник своего дела, не могу без него. Кажется, если остановлюсь – умру на месте, – с сарказмом сказал мужчина, но оба попутчика скрыли улыбку.

– А кем Вы работаете, если не секрет? – начал привычную беседу таксист.

– У меня в этом здании огромная фирма, – переполненный гордостью сказал мужчина, – мы одно из лучших рекламных агентств, в штате пятьсот сотрудников, и все отличные специалисты. Я открыл эту компанию тридцать лет назад и развил её с нуля до нынешних высот, – бизнесмен замолчал, как будто сделал паузу, чтобы выслушать похвалу.

– Да я много слышал о Вашей фирме, – потешил самолюбие пассажира стажёр.

– Конечно, мы забрали большие компании под себя и делаем им рекламу. Многие фирмы мечтают с нами работать, главным ключом к успеху является то, что я даю возможность проявить себя каждому из своих сотрудников, и порой они выдают гениальные идеи, приносящие огромную прибыль, – мужчина снова сделал паузу.

Но в этот момент вопрос задал водитель и повернул обстановку в обратное русло.

– Простите, я бы хотел узнать, а слухи про то, что Вы убрали своего компаньона с дороги, когда он начал тянуть одеяло на себя, это правда? – пассажир остолбенел от удивления.

– Где Вы это откопали? Откуда Вы вообще это знаете? – Пассажир занервничал, но водитель поспешил его успокоить.

– Не переживайте так, я же не журналист, – он засмеялся, – это рассказал мне один из Ваших очень старых сотрудников, когда я подвозил его.

– Вот трепачи, – грубо сказал бизнесмен, – но раз тут нет камер, а Вы и так все знаете, я, пожалуй, расскажу Вам эту историю в её реальной версии. Как говорится, «арена требует крови». Поверьте мне, в любом бизнесе есть моменты, когда ты должен через что-то перешагнуть или через кого-то, сложно быть первым ни разу не замарав руки. Да, я действительно открыл компанию не один, а со своим другом, мы долго развивали её, а когда начали получать огромную прибыль, его словно подменили – он начал шиковать: дорогая одежда, машины, вечеринки, девушки и, самое главное, покер. Проигрывались колоссальные суммы денег, но, как говорится, мог себе позволить. Так продолжалось несколько лет. Его страсть к азартным играм росла, вскоре появилась страсть к алкоголю. Со временем он начал терять интерес к работе и все меньше приносил пользы, хотя деньги мы делили в равных долях. Конечно, как и любому человеку, мне стало это не нравиться, и я решил поговорить с ним об этом. Вместо разговора получился лишь скандал. Партнёр заявил, что продаст свою долю бизнеса нашим конкурентам, самым мерзким, каких только сможет найти. Я был очень зол, но … мы ведь были друзья с детства, и я решил, что смогу «вправить ему мозги». Но когда я узнал, что он в покер начал проигрывать доли фирмы, я решил действовать радикально, – бизнесмен задумался, видимо, он размышлял: стоит ли такую историю рассказывать неизвестным людям. Его мысли перебил стажёр.

– Вы что, … убили его? – спросил он, проявляя максимум заинтересованности.

– Да нет, конечно, – мужчина аж подпрыгнул от удивления, – Я нанял бандитов, но убивать я его не собирался, они связали его и посадили в подвал, он не понимал, что его поймал я, ему угрожали расправой и, насколько я знаю, всё-таки применяли физическую силу, но в допустимых нормах, – выделил конечную фразу бизнесмен. – Конечно, он был очень напуган и в конце концов согласился подписать документы, он даже не обратил внимания, что отдавал всю свою долю мне, вероятно, сильный испуг не давал ему возможности здраво мыслить. Его отпустили, он пытался обратиться в полицию… А когда пришёл ко мне и узнал, что это я забрал его долю, схватился за оружие. Кричал что-то о предательстве, обмане… кричал, что я разрушил его жизнь… Хотя мы оба знали, что он разрушил её сам. Ворвалась охрана. Он успел сделать выстрел, но попал мне в руку, тем самым подписав себе тюремный срок. Ровно через полгода он умер от остановки сердца – так сказали в тюрьме, но от чего это по правде случилось, не знаю даже я. Многие знакомые обвинили меня в его смерти. Но я лишь боролся за своё и не хотел это кому-либо отдавать, – мужчина замолчал, водитель и стажёр молчали тоже, оба они понимали, что обвинять мужчину было нельзя, но и святым его было трудно назвать.

– Каждый имеет право на счастье, – прервав тишину, сказал стажёр.

– Но какой ценой? – перебил его водитель.

– Я бы заплатил любую, – громко и чётко сказал пассажир, после чего машина резко остановилась.

– Приехали, – вежливо сказал водитель.

– Спасибо большое. Без сдачи. Надеюсь, этот разговор останется между нами. – Мужчина снова взглянул на часы, улыбнулся и вышел из машины, через дверь вновь потянул холодный ветер, и мужчина, как и предыдущие, исчез в темнеющем тумане.

***

Врач – это гордое призвание. Люди, отвоёвывающие других из рук самой смерти… не каждый греческий герой мог совершить такой подвиг. Произнеся клятву Гиппократа, каждый врач вяжет себя узами долга, и обязует спасать любого пациента, будь это даже самый злейший его враг.

Ночь подобралась слишком близко, и уже почти поглотила свет, оставляя тоненькую линию заката, уходящего в небытие. Пассажира выдавала только тлеющая сигарета, смутное очертание человека как будто брало начало именно от этого маленького света тлеющей сигареты то гаснущей, то вновь загорающейся.

– Добрый вечер, если можно я докурю, последнее желание так сказать, – пошутил пассажир и кончики его рта немного растянулись.

– Ну что же, мы звери какие, конечно, мы не спешим, – водитель улыбнулся пассажиру в ответ.

Сделав ещё несколько затяжек, пассажир выбросил сигарету и сел в машину.

– Не могли бы Вы включить обогрев посильнее, я немного замёрз, – вежливо попросил пассажир.

– Конечно, – водитель покрутил что-то на приборной панели, и воздух в машине стал постепенно нагреваться. Таксист обратил внимание, что у пассажира дрожат руки, да и казалось, что его зубы вот-вот начнут отбивать чечетку.

– Вы так сильно замёрзли? – обратился водитель к мужчине.

– О нет, нет, не переживайте, это нервы. Я только из больницы, меня вчера забрали. Рак лёгких. Четвёртая стадия. Осталось недолго… Я столько времени вытаскивал людей с того света, а самого убивают маленькие табачные сволочи, – пассажир засмеялся, но веселья в его смехе не было.

– Однако Вы продолжаете курить? – удивлённо спросил стажёр.

– Поверьте, бросить курить мне уже не поможет, а так хотя бы немного нервы успокаивает, – мужчина снова было потянулся к пачке.

– Здесь не курят, извините, – таксист показал на значок перечёркнутой сигареты, весящий на стекле заднего вида, – кстати, Вы сказали, что вытаскиваете людей с того света, это как?

– Я врач. Хирург. Очень много лет проработал в больнице, провёл огромное количество операций…

– Все успешно? – неожиданным вопросом перебил пассажира стажёр.

– Нет, конечно, не все. Как это ни ужасно, у каждого врача есть своё маленькое кладбище. И с этим приходится жить, ведь если бы я не мог с этим смериться, я бы не смог спасти других людей. Как говорится, холодный расчёт, – врач сказал это ужасно спокойным голосом, стажёра пробрало до костей от этого.

– А что же, бывало такое, что приходилось нарушать клятву Гиппократа? – якобы в шутку спросил водитель.

– Вы имеете в виду, хотел ли я убить кого-то нарочно… – мужчина задумался, – нет, такого не было ни разу. Однажды я спас человека, которого ненавидел, и обиднее всего – мне даже не дали за это премию, – мужчина снова засмеялся, на этот раз смех его был более естественен. – Однажды… я пришёл в ресторан, туда позвала меня жена. И увидел вот какую картину: за столом с моей женой сидит какой-то мужик и нежно её обнимает, а та мило ему улыбается. Я в бешенстве бросаюсь к столу и требую объяснений, но в ответ получил лишь предложение присесть. Она начала рассказывать мне, что не может это больше скрывать, что она не любит меня и что я сам во всем виноват. Мол, на своей работе я стал холодный и черствый, а она хотела любви. Я сидел оцепеневший и не понимал, как реагировать на это. А этот ублюдок сидел и ел, он ел, ел, ел и не останавливался, в моей голове до сих пор стоит его чавканье. Я спросил про наших детей, она сказала, что заберёт их, но (не стоит так волноваться! Ты забыл из-за своей работы, как выглядят дети!) теперь можно видеться с ними по выходным. Казалось, это дурной сон, а этот урод все ел и чавкал, ел и чавкал. Она начала рассказывать, какой он хороший и как любит её, и детям с ним будет хорошо, а он продолжал жрать. И вдруг… он поперхнулся, в течение первых десяти секунд он покраснел как помидор, глаза чуть не вылезли наружу, мне казалось, что так быстро справедливость никогда не настигала обидчика. Она кричала мне, чтобы я помог, но я не хотел, она молила о помощи всех вокруг, кричала, что я должен его спасти, но мне было все равно, начала кричать, что меня осудят за бездействие, а я стоял и смотрел.

В тот момент, мне показалось, теперь все хорошо, моя семья не разрушится и все будет как прежде, но это было не так. И вот, когда он уже начал синеть, я схватил его и надавил дважды на грудную клетку – креветка которую он так и не успел прожевать, потому что закидывал в себя еду, как бульдозер, вылетела из него. Буквально в несколько шагов я вышел из ресторана и растворился в суете улиц.

Спустя пару лет они разошлись, жена несколько раз пыталась вернуться, но мне это было не нужно, с того момента уже десять лет курю. Судьба распорядилась так, что умирать я буду в одиночестве, – мужчина грустно улыбнулся, он посмотрел в окно, но ночь уже окончательно поглотила день.