Портал

– Уютно, однако, Берди, – с интересом заявил Смол, вступив на твердую поверхность под ногами. – Но этот настил тростника нас выдержит?

– Вы невежда, мистер Смол, под вами совсем не тростник. Из прутьев этого крепкого растения можно строить дома. Я рубил их сюда целый день, – проговорил Стаф, расстилая на этот самый пол широкие листья местных деревьев. – Тем более под нами толщи мягкого белого песка, вы не ушибетесь сильно, если упадете вниз.

Далее Берди достал небольшие красные плоды, порывшись в плетеной корзине, что стояла в углу хижины. Само жизненное пространство здесь было небольшим. Оно едва вмещало двух взрослых людей.

Но какой вид, подметил Рик, ожидая Берди и глазея вдаль сквозь не густую листву дерева, служащего домом для Стафа. Отсюда можно было разглядеть покрытые снегом горы, и макушки деревьев плотно подступающие к ним. Горы казались сейчас намного ближе, чем тогда, когда Рик наблюдал за их вершинами с береговой возвышенности. Уходя вглубь тропиков, заросли постепенно сменяли низкорослые кустарники, образуя целую долину густой зеленой массы.

– Прошу вас, Смол! – прервал вдруг громогласно созидание с природой Рика, Стаф. – Это все, что у меня осталось на сегодня.

Рик бегло осмотрел листья на полу, на которых в количестве пяти штук расположились сочные красные плоды, надломленные пополам. По их тончайшей кожуре стекал прозрачный ароматный сок. Этот терпкий сладкий запах проникал в нос, вызывая во рту обильную слюну. В разрезе спелый плод выглядел не менее аппетитно, и имел темно-лиловый цвет.

В эти минуты Рик Смол вдруг вспомнил о старине Томми, который жарил отменные блинчики в своем передвижном фургоне, неподалеку от офиса, где работал Рик. Их запах каждое утро предательски врывался в распахнутые окна тамошних офисов, заставляя каждого неравнодушного отправляться за порцией жареного теста. Сейчас Рик готов был бросить даже самую срочную работу и сорваться в блинную, будь он там сегодня.

– Смол, вы в порядке?

– Да Берди, да, – успокоил Рик, присаживаясь на колени напротив Стафа. – Что это? – Рик взял половину плода и поднес его ко рту.

– Попробуйте, это вкусно. Напоминает бананы. Мне не известно происхождение этого растения. Я нашел их здесь неподалеку. Деревья, что растут там, просто усыпаны этими плодами так, что ветви их клонятся до самого песка.

– И ты решился их отведать Берди? – волнительно спросил Смол, надкусывая сочный кусок плода.

– А что оставалось делать? Не голодать же мне здесь все два месяца.

Рик почувствовав сладкий вкус плода, вдруг поперхнулся, на силу закашлял.

– Как два месяца? – выпалил Смол, справившись с едой и проглонув все без остатка. – Ты живешь в этом месте шестьдесят дней, спишь на плоту и ешь вот эти фрукты?

– Да Рик, завтра будет два месяца моего одиночного пребывания на этом острове, – заявил Берди Стаф, снова повернувшись к корзине и вынув из нее на обозрение гостя маленькую дощечку, на которой были наскрябаны насечки в форме палочек. Он протянул ее Смолу.

– Ты не пытался покинуть это место? – произнес Рик, осматривая самодельный календарь Стафа.

– Как только я найду врата и портал, чтобы вернуться назад, я покину этот остров.

– Ясно. А нет другого пути отсюда? Соорудить плот или корабль, написать «sos» на песчаном берегу и разжечь кострище, – заявил с надеждой Смол, бросая дощечку на пол перед собой.

Берди немедленно поднял свой календарь и швырнул его обратно в корзину.

– Нет, Рик. Я не знаю, что за этими водами. Сколько лет ты будешь плыть, куда? Отсюда можно уйти лишь тем же путем, которым ты попал сюда.

– Стоп, – прервал Смол, рассмеявшись досадно. – Я знаю… через портал, – произнес Рик, тыкая пальцем на Берди, пребывающего сейчас в изумлении.

Стаф кивнул молчаливо головой. Кажется, ехидно бросив улыбку, он попытался неумело скрыть ее под густой бородой. Затем Берди снял очки и положил их рядом с собой. Смол заметил на себе его молчаливый взгляд маленьких серых глаз, затаившихся под густыми бровями.

– Я отправлюсь непременно на поиски самолета, на котором я летел в Штаты.

– Оставьте это занятие Рик. Вы ничего не найдете здесь. Я бы заметил падение летучей птицы. С той горы, которую вы недавно покорили, виднелся бы дым. Я посещаю ее каждое утро, но ничего подобного я там не видел. Мне очень жаль, но вам придется поверить в мои слова.

Смол развел руками, подозрительно взглянув на Стафа.

– Но…

– Лучше ешьте Рик. Нужны силы. Путешествие по острову это нелегкая затея.

– Я не пойду с тобой Берди на поиски этого выдуманного портала.

– У вас нет другого выхода, Смол. Вы погибнете на этом острове от одиночества. А если примените навыки строения и соорудите плот или корабль, то вас к тому времени все равно постигнет голод, лихорадка, безумие или поглотит океан, как только вы в нем окажетесь. Решайте.

– Берди, я окажусь глупцом, если поверю в твой бред по поводу портала.

Стаф пожал плечами и пододвинул Рику остатки плодов. Затем он поднялся и, взглянув в небо, которое словно потолок бледной синевой нависало над жилищем, проговорил:

– Я сам не поверил, когда впервые проскользнул через него Рик. Это было четыре года назад.

***

Корабль, носящий гордое название «Атлантида», на котором я намеревался отплыть в Латинскую Америку в экспедицию, был изрядно забит пассажирами как никогда. Тот день был пасмурным и начинался с холодного утра.

Ветер к счастью дул попутный, и мы быстро добрались до вод Атлантики. Не считали часы и время, гудели в баре с товарищами, выпивая лишнего. Корабль плыл на юг, плавно пересекая океан.

Заснул я как-то ночью в своей каюте, как и положено. А вот проснулся уже на каменном полу в старом, опутанным внутри паутиной замке. По его холодным стенам сочилась вода, надоедливо капая на пол. Казалось, что еще немного, и ты там начнешь сходить с ума. Замок полный некогда жизни, кажется, был брошен его обитателями в спешке. Такое было ощущение. Много вещей, которых и во снах мне видеть не приходилось, я обнаружил там. Мечи с золотой гравировкой, арбалеты, фамильные украшения неизвестных мне людей и разнообразная одежда. На обеденных столах стояла посуда на несколько персон, заполненная от времени пылью. В кладовых были заготовлены огромные запасы еды. Правда, половина которых совсем была непригодна для еды, но мне хватило первой на шесть месяцев, что я провел там, пока не отыскал случайно обратный путь, нужное мне измерение, чтобы вернуться назад в Англию. Три измерения доступны нашему взору мистер Смол, есть четвертое и пятое, высшее измерение. Об этом спорили ученые: Эйнштейн, Бор, Гейзенберг, но, ни один из них так и не опробовал это явление лично. Но мы с вами Рик, свидетели существования мультивселенной. О нас еще напишут газеты и не только в Лондоне.

Рик молчаливо уминал красные плоды и слушал, часто посматривая из-под тонких вытянутых бровей ко лбу, на говорящий рот Стафа.

– И что было потом Берди?…какие же они вкусные…словно я ничего вкуснее не ел в своей жизни.

– А потом наступил долгий запой, в который я ушел, вернувшись домой. Ром тогда лился в меня рекой. За долгие шесть месяцев моего отсутствия от меня ушла жена. Я остался в одиночестве и без работы. Там мне тоже не поверили. У вас есть семья Смол?

– Нет, к сожалению, нет, – закивал головой Рик. Затем он поднялся с колен и выбросил остатки шкурок с объедками плодов за пределы хижины.

– На рассвете отправимся в путь, – проговорил Берди, бросая в Рика кусок потрепанной хлопковой ткани. – Ночью не замерзнете.

На небе вскоре замерцали звезды. Ветер зашелестел монотонно листьями, словно укачивая ко сну уставших гостей острова, Берди и Рика. Наступала ночь, такая же тихая и беззвучная, как и минувший светлый день, наступала холодом пронзая тела.

– Благодарю Берди. Здесь довольно быстро темнеет, однако. Это природные аномалии или действие портала, Стаф? – иронично произнес Смол, расстилая выданное Берди покрывало на пол.

Он не смеялся, даже не улыбался. Но в его словах Стаф видел недоверие. Этот глупец не верил ему также как и все они, когда-то близкие и знакомые ему люди.

– Все не устаете усмехаться Рик. Вы скоро сами убедитесь в существовании портала, соединяющего многочисленные миры. Вы читали теорию Эйнштейна?

– Надеюсь, что этим порталом я воспользуюсь с вашей помощью Берди, только один раз, чтобы вернуться домой, – тихо подшутил Рик, укладываясь на настил. – Все это похоже на плод бурной фантазии вашего сознания Стаф. Ваша жена решила, что вы сошли с ума и ушла. И я бы ушел от вас сегодня, если бы не был так голоден.

Берди вдруг заскрипел «половицами», суетливо топтаясь на месте и, оскалившись зубами, словно хищник, бросился на жертву, роль которой исполнил Рик Смол.

– Я четыре года путешествую сквозь эти порталы! Я видел столько, что вам даже не снилось Смол. Я много раз был на волоске от гибели. А вы знаете, что время забирает у вас дни вдвойне, пока вы прохлаждаетесь здесь? – дико засмеялся Берди, тряся за грудки, обалдевшего Смола на полу.