Шанс длиной в Жизнь. Идя к цели, выбери правильный маршрут

– Так ты против?

– Да, сынок. Если тебе важно моё мнение, то бросай свои карты и займись делом.

За столом воцарилась тревожная тишина. Никки с беспокойством смотрела то на расстроенного отца, то на смущённого дядю Гриваса. Первым пришёл в себя Тони:

– Дядя Гривас, – как можно спокойнее начал он, – ты всегда меня учил бороться за свою мечту. Помнишь свои рассказы о великих людях прошлых веков? Они ведь не выбирали лёгкие пути. Они шли к своей цели, невзирая на опасности и трудности. Наоборот, это побуждало их на подвиги. И они с гордостью стояли на вершине, путь на которую оказался таким извилистым.

– Ты прав, Тони. Я хотел, чтобы твоя жизнь сложилась счастливо. Но этот конкурс и карточные фокусы – несерьёзно.

– Несерьёзно? – начал злиться Тони. – А что на твой взгляд «серьёзно»? Удачная карьера? Большие деньги? И это в нормальной, как у всех, жизни. Без риска. Ты хорошее слово использовал – сложилась. Не создана мною, а кем-то сложена для меня. Как мой любимый Лего. Захотел – получился самолёт, а надоело – разобрал и сложил автомобиль. Классно! Так что ли?

– Ты упростил. Я так не думаю. Я говорил, что бороться надо за настоящие, а не эфемерные цели.

– Дядя Гривас, помнишь рассказывал о храбрых и верных жителях древней страны своих предков – Акарнании – и как горд быть частью этого народа. Но ты мне не сказал, что бытует такая шутка – храбрецы могли думать всего шесть месяцев в году. Когда прочитал об этом, то очень удивился – что же они делали в другое время? Теперь я понимаю. Ты из породы не только храбрых и верных, но и упрямых. И, видно, мне не повезло – сейчас у нас не те месяцы.

Дядя Гривас ничего не ответил, нежно поцеловал Никки в щёку и направился к выходу. Перед дверью он остановился и, ни на кого не глядя, досадливо махнул рукой.

? ? ? ?

Всю среду Тони провёл в уборке квартиры. Работы хватало – за последнее время, будучи занятый подготовкой к конкурсу, он забросил домашние дела. Встав рано утром, Тони «завертелся»: пропылесосил большой ковёр в гостиной и маленький в комнате дочери; тщательно протёр всю мебель; помыл полы, убрал лишнюю посуду в шкаф… Поздним вечером, когда дочь, в меру своих слабых сил помогавшая ему, заснула, усталый Тони сел в своё любимое кресло и задумался: «Я, конечно, молодец – квартира блестит от чистоты. Но мебель старая, телевизор тоже. Да, очень скромно. Ну и что? Подумаешь, эта чёртова девчонка придёт. Пусть видит, как простые люди – не папенькие дочки – живут». Но вслух произнёс: «Не обращай внимание, Тони. Главное, в квартире чисто и уютно».

То ли от усталости, то ли его действительно не волновал приход «доченьки», но ночью Тони спал как никогда крепко. Если и снились сны, то поутру, проснувшись от пронзительного звона будильника, в памяти они не остались.

Ровно в 10 утра в квартиру позвонили. Удивляясь своему спокойствию, Тони распахнул входную дверь и в коридор – не вошла, а ворвалась – девушка. Буркнув на ходу – привет! – уверенно прошла в гостиную. Тони, пожав плечами, поплёлся за ней. Девушка остановилась в центре комнаты и вопросительно посмотрела на Тони.

– Доброе утро, – сделав доброжелательное лицо, поздоровался Тони.

– Надеюсь, – строго ответила та.

Тони бесцеремонно упёрся в девушку взглядом: действительно, молодая, не более 25 лет; высокая – чуть меньше его 180 сантиметров; стройная фигура, с длиннющими ногами от ушей, по-спортивному подтянутая; высокая грудь; коротко подстриженные тёмные волосы делали её похожей на мальчишку; искорки в больших карих глазах излучали энергию; взгляд уверенного в себе человека – прямой, спокойный; тонкие губы, свидетельствующие, если верить древнегреческим философам и дяде Гривасу, о «гордости, присущим львам».

Тони не нашёлся что ответить. Девушка, оглянувшись по сторонам, уверенной походкой, слегка покачивая бёдрами, подошла к окну и с интересом посмотрела на улицу. Не оборачиваясь, она ответила:

– Здравствуйте, Тони Димария. Как дела?

Тони девушка не понравилась ещё на прослушивании. А после такого странного начала она стала и раздражать:

– Извините, у вас какое-то дело, или вы пришли полюбоваться видами из моего окна?

Девушка повернулась к Тони и с иронией ответила:

– Стараюсь совместить приятное с полезным.

– Мне осталось выяснить – что для вас приятное.

– Тони, я тут по делу. Давайте сразу договоримся – меня послали, я пришла. Работа у меня такая.

– Тогда вид из окна – дело приятное, а приход ко мне больше необходимое, чем, даже, полезное. Отлично, тогда давайте начнём. Как вас зовут и зачем я вам нужен? Конечно, если не считать красивый вид из окна.

Девушка в первый раз с момента прихода улыбнулась.

– У вас забавный юмор. Я рада. Нам это и нужно. Теперь о причинах моего, как я успела заметить, не очень приятного для вас появления. Но начну с начала. Меня зовут Анжелика Морган, и я сотрудник той продюсерской компании, где вы проходили предварительное прослушивание. Поскольку…

– Которое вам не понравилось, – прервал девушку Тони.

– … вы его успешно прошли, – продолжила девушка, пропустив мимо ушей его реплику, – то моему боссу пришла идея сделать о вас небольшой видеосюжет. Вы замечали такие «вставки» во время телетрансляций? Участник рассказывает о себе, отвечает на вопросы и всякое другое. Это нравится зрителям.

– Да, я видел такие сюжеты. И, как правило, содержание их вызывает сочувствие – у него полно проблем в жизни. Один остался без родителей, другой – бывший наркоман или алкоголик, третьему надоела скучная работа, а четвертые мечтают помочь престарелым родителям или бабушке с дедушкой купить дом.

– Ну, в принципе, вы правы, – согласилась девушка. – Но таков закон жанра – зритель должен кроме мастерства участника быть «вовлечённым» и его жизнью. Этим и создаётся «человечность» передачи.

– Конечно, когда тот делится со всем миром своими проблемами, то зритель чувствует – он такой же как я, у него такие же проблемы как у меня…

– Да, вы правы! – воскликнула девушка. – И это делает конкурс не для избранных, а «народным». Где каждый может себя проявить.

– А я здесь причём? И почему ваш босс выбрал меня?

– Вы ему понравились. Он сказал, что у вас есть харизма и талант.

– Он это нашёл за пять минут общения? – с недоверием спросил Тони.

– Ага, – согласилась девушка. – У него особый дар – чувствует людей. Сам пытался стать актёром, не получилось, но чужой талант видит сразу. Это как селекционер в спорте. Не все же они сами были звёздами?

Тони собирался ответить девушке, но не успел – в комнату, осторожно опираясь на ходунок, в ночной пижаме вошла Никки. Смутившись присутствием постороннего, она на миг остановилась, но не ушла из комнаты, а с удивлением посмотрела на девушку и вежливо поздоровалась:

– Здравствуйте. Если бы я знала, что у нас будут гости, то не вышла в таком виде. Извините.

Девушка не меньше, чем Никки, удивилась её появлением.

– Ничего страшного, – мягко сказала она. – Тебе не надо извиняться, ты у себя дома. Давай знакомиться. Меня зовут Анжелика, а тебя?

– Николь, но для друзей я – Никки.

– А я для друзей – Джина. Думаю, мы подружимся.

Никки, увидев хмурое лицо отца, поняла, что этой девушке здесь не очень рады и дружба едва ли состоится.

– Посмотрим, – сухо ответила Никки. – Я пошла, не буду мешать.

Подождав, когда Никки уйдёт, девушка озабоченно спросила Тони:

– Не понравилась я ей?

– Похоже, что нет, – улыбнувшись, ответил Тони. – Бывает.

– Это ваше сестра?

– Нет, – усмехнулся Тони. – Моя дочь. Но за комплимент спасибо.