Оружейники: Aftermath: Зверь из Бездны. Из глубин. Беглец/Бродяга

– Всем троим.

– Вы чего там шипите? – обернулся на нас папенька, колдовавший с бутылками и стаканами у старинного бара. – Мы вам не мешаем?

– Да мы уже привыкли, – очень кстати влез кэп. – Твой младшенький не в меру скрытен, Виктор.

– Еще скажи, старших не уважает, – хмыкнул отец, одарив Иванова стаканом. Второй же протянул Грегу, возмутительным образом проигнорировав нас с дядей Колей.

– Ну, не без того…

– Да ладно тебе, Майк, – вступился за меня мистер Слоун. – Все мы такие были. А с Денисом мы и сами немного того… перестарались…

– Можно подумать, племяш у меня святой, – ухмыльнулся дядя Петя. У него стакан уже был, так что он не отказал себе в глотке элитного пойла – иного Виктор Андреевич в своем логове не держал. – Скажи, Артур?..

– Э-э-э… не совсем понимаю, о чем ты, отец, – не повелся кузен.

Его, как я заметил, тоже спиртным обделили. Вот такая вот дискриминация. Я бы даже сказал, возрастная сегрегация. Что поделать, для Виктора Смалькова и Питера О’Мэлли мы с Артуром навсегда останемся несмышлеными детьми. И тут хоть из кожи вон, а ничего не изменишь. Разве что посамовольничать? Кстати, почему бы и нет?.. Тем более что папенька уже с удобством устроился в собственном кресле-монстре, вооружившись емкостью с чем-то янтарным – тут даже гадать не берусь, может и коньяк оказаться, и вискарь.

– Ну что ж, дорогие… гости! – с заминкой начал Виктор Андреевич. – Вы наверняка задаетесь вопросом: а за каким, собственно, лядом я оторвал вас от важных дел и загнал в самую дорогую клетку во всей системе Алабужева?

– Бери выше – во всем Колониальном союзе, – булькнул вискарем дядя Петя.

И это, между прочим, констатация факта, а не родственный прогиб. Я же уже говорил, что Питер О’Мэлли болезненно справедлив? Вон, Арти живое тому доказательство.

– Другой бы на моем месте возразил, но я не буду, – усмехнулся папенька. – Короче, вы мне тут нужны. Я, конечно, понимаю, что мотаться по космосу в поисках всяких занимательных штукенций куда интереснее, чем залипать со старым брюзгой у него в кабинете, но это вынужденная мера. Ты, Грег, и ты, Миха, приказом от вчерашнего числа официально введены в оперативный штаб объединенных вооруженных сил Корпораций СТГ и «О’Мэлли текникс». А ты, сын, будешь внештатным советником…

– Это потому, что ты не хочешь светить Информаторий? – огорошил я присутствующих встречным вопросом.

Особенно Артура, судя по его реакции. А до того, значит, они мне не поверили… впрочем, я и не утверждал наверняка, только намекал.

– Это потому, что ты еще недоросль, – отрезал папенька. – И не успел показать себя в деле. Я имею в виду публично.

Ну да, есть такой косяк… издержки профессии, блин! Черт, однозначно надо залить горе… что, собственно, я и проделал – поднялся с дивана, прошествовал мимо изумленного папеньки к бару, изобразил ритуальное «наложение дланей» на магнитный замок, и через пару секунд запустил загребущие лапы в тщательно оберегаемые закрома Виктора свет Андреевича.

– Арти, тебе чего налить?

– Виски, – обалдело ответил тот.

– А мне коньячку захвати, – попросил дядя Коля. И невозмутимо уставился на малость охреневшего папеньку: – Чего? Проиграл, расплачивайся.

– Э-э-э… тренер, тебе какой-то конкретный взять? – подыграл я.

– Вон там, справа, в глиняной бутылочке.

– Разоритель!.. – застонал папенька.

– Не жлобься, Виктор! – и не подумал отступить дядя Коля. – А ты, Денис, не скупись, лей полнее. Во-от, нормалек!

– Шантажист, – смирился с судьбой отец. – Ладно. Все налили? Расселись? Готовы слушать?

– А мы так уже который год живем, – хохотнул Грег, подмигнув кэпу. – Под тяжким гнетом твоего нерадивого отпрыска.

– Ладно, верю, – кивнул папенька. – Заслужили бонус. Но потом.

– Как обычно, – усмехнулся капитан Иванов. – Давай рассказывай. Мы все внимание.

– Да уже все, собственно, – развел руками Виктор Андреевич. – Засучивайте рукава, впрягайтесь в работу. Ты, Грег, займешься логистикой и снабжением. А тебе, Мих, прямая дорога в группу оперативного командования Флота. А ты, бесстыжий отпрыск, войдешь в группу аналитиков. Неофициально!

– А вы, Виктор Андреевич, моим мнением на этот счет поинтересовались? – глянул я на родителя сквозь стакан. И демонстративно зевнул.

– Есть такое слово – надо, сын. И оно сейчас ключевое.

– Ошибаетесь, Виктор Андреевич. Есть дела поважнее.

– Я чего-то не знаю? – вздернул бровь отец. – Впрочем, не удивлен. Я постоянно чего-то не знаю. Но об этом позже, две минуты до совещания.

– Но…

– Денис, я сказал позже! – отрезал отец.

Пришлось смириться с фактом. Ну а как вы хотели? Временами (почти всегда) Виктор Андреевич Смальков бывал просто невыносим. Особенно для близких родственников.

– Тренер, что за блудняк? – переключился я на более доступный объект.

– Да так, посиделки, – отмахнулся тот. – Совещание в режиме видеоконференции, кроме нас еще флотские и ребята из аналитического отдела. Каждый день Витька собирает, но пока еще ничего особо полезного я не слышал. Хотя сегодня два доклада.

– Поня-а-атно…

Тем временем подготовка к мероприятию, по всей видимости, подошла к концу – подчиняясь команде с отцовского терминала, посреди кабинета сформировалась голопроекция стандартного интерфейса видеоконференции – десяток объемных «окошек» вплотную друг к другу. Часть из них пока что заполняла чернота, в остальных проступили интерьеры различных помещений – где кабинета, где лаборатории, а где и капитанского мостика. Все участники сопровождались короткими метками – фамилия, инициалы, должность. Не соврал тренер дядя Коля, все как на подбор: флотские, десантура, ученые и аналитики. А часть еще и совмещала текущие должности с синекурой в Корпорации – кто директор, кто глава того или иного отдела. Как, например, один из аналитиков, по совместительству главный пиарщик. Или начальник штаба флота Корпорации СТГ, помимо этого еще и крупный специалист по оружейным системам. А ничего так, представительное собрание… одно плохо – смотреть пришлось с тыла, поэтому в зеркальном отображении. Впрочем, Зевс очень быстро вмешался в процесс и без напоминания врубил фильтр, возвращавший картинку к удобоваримому виду. Ну а тренер, по всему судя, уже привык.

К исходу обещанных двух минут голопроекция заполнилась участниками, и отец, предварительно многозначительно прокашлявшись, объявил:

– Двадцать первое десятое сто тридцать восьмого. Десять ноль-ноль. Оперативное заседание объединенного штаба. Запись пошла.

Окинув внимательным взглядом как присутствующих воочию, так и посредством виртуальных «окошек», Виктор Андреевич взял секундную паузу, дабы отдельные раздолбаи типа меня прониклись ответственностью момента, и продолжил вводную:

– План есть у каждого. Вопросы, предложения, пожелания? Регламент прежний?.. Отлично. Адмирал О’Тулл, вам слово.

Ха! А ведь заклятая дружба Корпораций зашла куда дальше, чем я мог предположить! Поначалу в глаза не бросилось, но стоило только папеньке объявить первого докладчика, как до меня дошло, что около половины присутствующих – из дядькиной вотчины. Странно, что отец на инглиш не перешел… хотя, при нынешнем развитии электронных переводчиков… да и привык я уже, если честно. На «Молнии» по-русски вволю пообщаться можно или с кэпом, или с Мисс Лёд. Оба, как вы понимаете, далеко не подарки, так что контакты с ними я свел к необходимому минимуму. Оставался Зевс. А под остальных приходилось подстраиваться, так что я уже давно переключался с языка на язык на автомате, совершенно не придавая тому значения. Вот и сейчас, не заостри отец внимания на фамилии флотского, я бы и не заметил перехода. Космополитизм как он есть, блин…

– Постарайтесь покороче, Генри, – счел нужным уточнить мой родитель. – Ключевые моменты, значимые изменения в обстановке.

– Есть, сэр, – с достоинством кивнул адмирал. – Оперативная сводка на девять пятнадцать текущего дня. Присутствие противника зафиксировано в ста двенадцати Колониях, плюс три с прошедших суток. Динамика за последнюю неделю незначительная, прослеживается тенденция к замедлению экспансии…

Хм… сто двенадцать… когда отец умудрился докричаться до Элвы, земляне вторглись лишь в семьдесят четыре системы. И еще тридцать восемь за следующие девять суток. Ну-ка, что тут в справке? Ага, не соврал старина Генри – динамика отрицательная. Сначала занимали по десятку новых миров в день, потом по пять-шесть, теперь вот вообще три… выдохлись? Или фактически выполнили заранее намеченное? Так, теперь карту… спасибо, Зевс… ну да, так и есть. Прибавляются наиболее отдаленные от закрытого сектора системы. То бишь можно ожидать, что дня через два-три мы получим окончательную картину вторжения. Пусть будет сто двадцать миров. Сто двадцать систем. Земля плюс три Сателлита… по тридцать миров на одного вторженца?.. Не круто ли? Даже если учесть, что из ста двенадцати на данный момент конкретно Колоний восемьдесят одна, остальные – системы из приграничных территорий, то бишь априори слабее даже Колоний, не говоря уж о Корпорациях… нет, все равно круто. Удержать такие территории землянам не под силу. Выдохнутся. Логистика сожрет уйму ресурсов, с переброской резервов начнутся проблемы… если только они не надеются еще на что-то… на какое-то чудо… ту же портальную сеть. Почему нет?..

– …концентрация сил тоже неравномерная, как вы можете заметить. Наиболее многочисленные группировки отмечены в дюжине систем – схема прилагается. Какие-либо признаки системного подхода к экспансии наши эксперты до сих пор не выявили…

«Зевс?»