Оружейники: Aftermath: Зверь из Бездны. Из глубин. Беглец/Бродяга

«В гипотезу о портальной сети данные ключевые миры вписываются идеально, Денис. Это транспортные узлы, пересечение нескольких крупных маршрутов, связывавших высокоразвитые цивилизации, жившие с торговли».

Ладно, потом папеньке скажу… хватит уже отвлекаться. Генри вроде что-то интересное вещает…

– Восемьдесят пять процентов атакованных систем вписываются в сферу радиусом шестьдесят парсек от закрытого сектора. Оставшиеся пятнадцать выходят за ее пределы, распределены случайным образом. Часть на данный момент оставлена силами вторжения – скорее всего, эти миры земляне использовали в качестве перевалочных пунктов, для дозаправки и перегруппировки. Таким образом, по данным наших аналитиков, непосредственной угрозе вторжения подвергаются четыре корпоративных мира – Бункай, Корпорация «Киото Биотекнолоджиз», Новая Алабама, Корпорация «Джоунс Агрикалчурал», Энигма и Нибелунг, Корпорация «Штайер».

– Запросы на военное взаимодействие поступали? – уточнил отец.

– Никак нет, сэр.

– И чего, спрашивается, ждут? Гансы паршивые… продолжайте, адмирал.

Ну-ка, чего это папенька так переживает?.. Ага, понятно. «Гансы», как он изволил выразиться – Корпорация «Штайер», выросшая из знаменитой оружейной фирмы. Вырвавшись на просторы большого космоса, австрийцы о своих корнях не забыли и продолжили развивать эту линию, превратившись со временем в ведущего разработчика вооружений. А еще они лучше всех остальных умели обращаться со смертоносным наследством Предтеч. Поговаривают – в кулуарах, само собой, – что даже сумели воспроизвести кое-какие образцы, только на рынок выбрасывать не спешат. Согласен, жалко таких на съедение землянам оставлять. Да и производственная база на названных планетах сама по себе огромная ценность. И стратегическое преимущество для сил вторжения – пойди еще найди такие ремонтные мощности. Впрочем, Бункай тоже лакомый кусочек – «Киото Биотекнолоджиз» лидер по производству имплантов и андроидов, а еще в сфере клонирования. Тоже небезынтересный для землян объект, хотя бы в плане информации и новых технологий. Для них, как я успел убедиться, клонирование основа могущества. Правда, еще никому об этом не сказал. Я имею в виду, из верхушки родной Корпорации. Но ничего, чуток потерплю, а потом все сразу на папеньку вывалю. Не все ему надо мной издеваться, будет скоро и на моей улице праздник.

– За крайние десять часов в наблюдаемых системах не отмечено ни одного значительного боестолкновения. Взаимодействие вооруженных сил носит случайный характер, ограничивается обменом залпами или бегством одной из сторон при попытке развить огневой контакт. Уничтожен один корабль сил самообороны в Колонии Руппертсдааль. Судя по косвенным данным, имел место несчастный случай. К пространственной инфраструктуре земляне относятся с тем же пиететом – все разрушения носили точечный характер непосредственно в момент вторжения.

Похоже, и впрямь берегут материальную базу, а, Зевс? Хозяевами уже себя чувствуют, блин…

«Такое предположение хорошо вписывается в текущее развитие событий, Денис».

Ползучая экспансия, надо же… похоже, земляне очень неплохо все просчитали, прежде чем вписаться в авантюру. Мы ведь, по факту, всю игру им поломали, перекрыв доступ к ресурсам Элвы. И что в итоге? Хоть что-то изменилось? По большому счету нет, разве что сроки теперь сдвинулись. А еще жертв будет куда меньше – эпичные космические баталии лишены смысла, соответственно, процент потерь в потенциале сильно снижается. А может быть и с точностью до наоборот – флот на флот махаться не будут, начнут высаживать десанты на заселенные планеты. Своих не жалко, потому что клоны, а чужих – потому что чужие. А какой еще остается вариант? Только запугивать, в основном безжалостным геноцидом. Иначе в условиях тотального численного превосходства никак. Армии-то в большинстве Колоний в зачаточном состоянии, зачастую вместо них органы правопорядка – копы, менты, национальные гвардейцы… соответственно, главная опасность – нарваться на герилью. Так что партизанское движение придется давить в зародыше, массовыми расстрелами и прочими репрессиями. Сомнительный метод, знаю. Но… может, в какой-то одной Колонии и сметет волна народного гнева находников. А в пяти других – нет. Все равно игра будет стоить свеч. Или, как вариант – атака Бункая с захватом производственных мощностей и штампованием пушечного мяса в виде сотен тысяч клонов с обрезанным ресурсом. Надо будет, кстати, папеньке на этот момент указать. Хотя он наверняка уже это все просчитал.

…адмирал О’Тулл вещал еще в общей сложности минут сорок, от общей обстановки скатившись в унылую конкретику – где, сколько, когда, какого развития событий стоит ожидать, да какие меры принять. Скучно, ибо уже далеко не уровень генштаба. Но отец терпел, подавая пример остальным. Соответственно, и я возбухать не стал, добросовестно усваивая преподнесенную информацию. Нехай будет. Да и проще так осознать масштаб проблемы. Главное, не принимать все слишком близко к сердцу, иначе стресс и неизбежное снижение работоспособности. А мне и так досталось на орехи… и Асти недоступна. Ох, не помешал бы сейчас сеанс психофизиотерапии…

В общем, когда старик Генри закруглился, у меня таки сложилось общее мнение относительно вялотекущей кампании. И ключевое слово здесь именно «вялотекущая». Такое впечатление, что земляне никуда не торопились. Добились паритета и хрупкого равновесия, и занимаются своими непонятными делами. А в иных местах и вовсе затаились на спутниках газовых гигантов или еще в каком-нибудь никому не интересном месте и тупо ждут. Чего? Кто бы знал…

– Спасибо, адмирал О’Тулл, – поблагодарил-таки заткнувшегося флотского папенька. – У нас на сегодня запланирован еще один доклад. Спецотдел, готовы?

– Да, Виктор Андреевич.

– Мы вас внимательно слушаем, Иван Антонович.

– Да я больше показывать буду, чем говорить, – поспешил успокоить участников мероприятия пожилой дядька с голограммы. Его «окошко» с видом на характерный бардак выдавало в обитателе кабинета технического специалиста, связанного с боевой электроникой. – Мой отдел проанализировал предоставленные вами данные и сравнил их с наблюдениями на местах. И сейчас будет первая новость – по всему судя, наши оппоненты не сумели воспроизвести в товарных количествах наиболее убойные системы вооружения. Если и стоит ожидать их применения в ходе боевых действий, то лишь в единичных случаях. Я бы порекомендовал учитывать такую возможность, но не придавать ей излишнего значения. Куда опаснее, на наш взгляд, массовые образцы – кинетические системы на основе эффекта Гаусса. То, что мы видели в атакованных Колониях, позволяет утверждать, что земляне воспроизвели технологии расы ОттуКай – теплокровных гуманоидов из системы Коррунд. Если кто запамятовал, это третий Сателлит. И не просто воспроизвели, а поставили на поток, упростив конструкцию и увеличив скорострельность. Плюс не стеснялись с калибрами.

– Противоядие есть?

– Силовые поля, Виктор Андреевич. Или маневр. Но в условиях быстротечного ближнего боя последнее не всегда возможно. У врага, кстати, силовые поля тоже имеются. Мы предполагаем, что это уже наследие расы Шарп. Система Элвин, первый Сателлит. Но в этом случае нам повезло – упрощение технологии и ее адаптация к возможностям хомо привели к уменьшению эффективности оборонительных систем. Наши если не на порядок, то в разы мощнее. Правда, и энергопотребление соответствующее.

– Что в целом?

– В целом, Виктор Андреевич, выводы неутешительные. В прямом противостоянии один на один с модульным кораблем землян любая боевая единица флота Корпорации классом от крейсера и выше имеет подавляющее преимущество. Земляне вообще без шансов. Средние и малые боевые корабли тоже превосходят модульники, но уже не в разы, а на проценты. Здесь уже будет играть фактор везения, а также подготовка экипажа. Но уже в соотношении один к трем шансы модульников даже против тяжелого крейсера вырастают до значительных. Один к четырем – вероятность положительного исхода для нас снижается до пятнадцати-двадцати процентов. И это в том случае, если земляне не прибегнут к тактике «москитов», то бишь не разделят модульник на автономные боевые единицы. В этом случае наше преимущество в мощности вооружения превратится в недостаток – главным калибром вести огонь по мелочи слишком расточительно, да и затруднительно. А на средней и ближней дистанции у нас дела обстоят значительно хуже. Основная надежда на броню и силовые поля.

– И ваш окончательный прогноз, Иван Антонович?

– Трудно сказать, Виктор Андреевич. Но мои парни смоделировали боестолкновение оперативной эскадры Корпорации СТГ с флотами противника разной численности… в общем, прогноз неутешительный. При численном паритете победа останется за нами, но потерь не избежать. От одной до трех боевых единиц. Если противник будет превосходить численностью на треть, возникает вероятность потери до пяти единиц. И далее по нарастающей. В итоге уже после пяти-шести боестолкновений даже в паритетных условиях мы теряем до трети эскадры. Плюс неизбежные мелкие повреждения, потери в личном составе, износ материальной базы.

– От чего предполагаете основные потери?

– Гауссы, Виктор Андреевич. Крупнокалиберные гауссы, со средних и ближних дистанций. Мы смоделировали… да, опять. Учли характеристики наиболее распространенных у нас оборонительных систем и поражающую способность гаусс-орудий. В общем, при достигнутой землянами практической скорострельности, калибра орудий и средней дистанции поражения они успевают создать достаточную плотность огня для поражения одной-трех единиц нашего флота.

– Но сами при этом потеряют все корабли, правильно я понимаю? – ожил адмирал О’Тулл.

– Совершенно верно, сэр.

– Значит, игра стоит свеч.

– Отнюдь, Генри! – вступил в полемику дядя Петя. – Земляне могут себе позволить размен один к пяти. И даже больше. Мы – нет. Надеюсь, не нужно объяснять, почему?

– Да, сэр! То есть так точно, не нужно.

– Хочешь еще что-то сказать, Генри?

– Сэр, я понимаю, что мы не можем себе позволить нести потери. Но и оставаться в стороне тоже не вариант. Рано или поздно мы будем вынуждены. И мне это не нравится, сэр. Если потерь все равно не избежать, я предпочитаю сохранить инициативу за собой. Сэр.

– Это тема для отдельного разговора, Генри! – отрезал дядька.

– Да, сэр.

– Каково же ваше общее заключение, Иван Антонович? – вновь взял инициативу в свои руки папенька.

– Если у противника не обнаружатся в ближайшие дни резервы, сопоставимые с текущими силами, объединенный флот Корпораций СТГ, О’Мэлли, Такэда и, скажем, Киото, разделенный на ударные группы, способен нейтрализовать угрозу.

– В какой степени?

– Мы нанесем достаточный урон, чтобы с остатками землян справились сами Колонии.

– Хорошо. Какова цена?

– Придется смириться с утратой от семидесяти пяти до девяноста процентов кораблей.

– То бишь мы практически обнуляем наши силы… – задумался отец.

Тяжко задумался, между прочим. И было с чего. Расклад откровенно поганый. Спросите, почему? Так я отвечу. Спец выдал прогноз на основе анализа доступных сил четырех Корпораций. Из четырнадцати. И это, я бы сказал, оптимистичный сценарий. На данный момент у нас союз всего из двух членов. Третий – Такэда – на подходе с вероятностью, близкой к единице. А вот четвертый уже пятьдесят на пятьдесят. С остальными и вовсе не договоримся – конкуренция и пересечение интересов. Плюс многолетняя вражда. Как думаете, что эти хищники предпримут, едва осознают, в насколько плачевном положении оказались давние соперники? Риторический вопрос, ага.

– Не очень-то вы нас обнадежили, Иван Антонович.

– Чем смог, Виктор Андреевич, – развел руками спец. – Сами знаете, еще несколько дней назад у нас не было даже такого прогноза. В заключение скажу, что ввязываться в открытое военное противостояние нецелесообразно, пока мы не изыщем резервы для пополнения флота.

– Спасибо, Иван Антонович. Изыщем… именно так. Вопросы? – повысил голос отец, обратившись к аудитории. – Вопросов нет. Работаем по плану. О любых изменениях обстановки в окрестностях корпоративных миров докладывать незамедлительно лично мне. Остальное фиксировать для завтрашней оперативки. Все свободны.

Голограмма потускнела, рассыпалась на искры и через пару мгновений окончательно истаяла, и мы вновь оказались в тесной, да еще и по большей части родственной компании. Некоторое время в кабинете висела напряженная тишина, потом отец вздохнул, откинулся на спинку кресла и устало констатировал:

– Ну что, соратники, вы все сами слышали и видели. Примерно так происходит каждое утро вот уже десять суток подряд.

– А смысл? – хмыкнул кэп.

– Поддержать людей, не более. Должен же я показать, что руководство бдит? Должен.

– Но главные решения ты, как обычно, принимаешь единолично, – усмехнулся Грег Слоун.