Демократия, не оправдавшая надежд

– Отчасти, но у нас это не имеет значения, я американец и служу Соединенным Штатам.

Машина дала газу, и военные поехали дальше по своим делам.

Августа в большом волнении присела на скамейку.

«Неужели я стала взрослой и уже нравлюсь мужчинам? Ах, как это волнительно!»

Она вспомнила, что на выпускном этой весной впервые в жизни танцевала кадриль с настоящим кавалером, и не с кем-нибудь, а с иностранным дипломатом. Дирижер танцев Петька Варакин потом говорил ей, что дипломат, французский граф, не против продолжить знакомство. Но разве это возможно? Категорически нет, ведь она порядочная девушка и дочь известного в городе человека.

Впрочем, никакого продолжения и не последовало. Дипломаты вскоре уехали из города. Кстати, говорили, что теперь кое-кто из них в Архангельске, помогает новой власти. Интересно, а тот граф тоже здесь?

Мысли у девушки совершенно перепутались. Американский сержант, французский граф. Папенька наверняка бы не одобрил эти знакомства.

Августа встала со скамьи и решительно пошла домой.

Капитан второго ранга Чаплин после недельного раздумья решил действовать и решительно покончить с социалистами во главе белого дела. Компания единомышленников собралась на квартире Старцева.

Георгий Ермолаевич, театрально расхаживая поднял указательный палец кверху и вслух процитировал из «Тараса Бульбы» Гоголя: «Я тебя породил, я тебя и убью!».

– Каким образом? – Удивились присутствующие.

– Кто знает, где сейчас ротмистр Берс? – Неожиданно спросил он адъютанта.

– В тюрьме, господин капитан второго ранга.

– На каком основании? Он же герой августовского восстания?

– Арестован за хищение государственных средств и пьяный дебош со смертельным исходом.

– Давно?

– Недели две как.

– А точнее?

– Если точнее, то еще четвертого августа.

– Почему я не в курсе?

– Вы были заняты встречей союзников и формированием отрядов новой армии.

– И все-таки, в чем там дело, почему боевого офицера держат под арестом?

– История, каких много, – ответил адъютант. – В ночь на четвертое августа, как раз было воскресенье, ребята из Беломорского конного полка под командованием Берса гуляли в одном из ресторанов. Шумели, стреляли в воздух. По распоряжению господина министра Маслова был выслан отряд для разгона дебоширов и задержания ротмистра. Его обвинили в краже народных денег – четырех миллионов рублей.

– Все та же история, пустяки. Какая к черту кража! Деньги они захватили у противника при бегстве последнего. По закону военного времени – это их приз, – сказал кто-то из присутствующих.

– Я не оправдываю его за реквизицию денег в ночь переворота, но под арест – это слишком, – заметил Чаплин.

– Но господин Чайковский заявил, что это была единственная наличность в городе, активы Государственного банка.

– Ложь, активы Госбанка большевики вывезли в первую очередь, и там было гораздо больше денег, порядка шестидесяти миллионов рублей. Мне это известно доподлинно. Кроме того, разного рода ценных бумаг почти на триста миллионов. По сравнению с этими суммами трофей Берса – сущий пустяк.

Чаплин махнул рукой, как будто отмахивался от назойливой мухи. Адъютант между тем невозмутимо продолжил:

– Так вот, когда отряд прибыл, чтобы задержать господина Берса, его кунаки из отряда «Дикой дивизии» устроили пальбу прямо в центре города и ранили двоих. Ответным огнем был убит один офицер.

– Кто таков?

– Из Беломорского отряда, фамилия Абациев.

– Воин Аллаха?

– Нет, православного вероисповедания, осетин. Похоронен с воинскими почестями, остальные раненые живы. Ротмистр Берс, кстати, вернул в казну часть суммы, более полумиллиона, свою долю.

– Даже так? Почему же он не на свободе?

– Маслов считает его опасным заговорщиком и приказал готовить показательный процесс, дабы другим было неповадно.

– Превосходно! – Чаплин встал. – У меня каждый человек на вес золота, а тут гражданские собираются устраивать судилище над офицером. Это возмутительно! Мы немедленно отправляемся в гости к генералу Пулю и будем требовать, чтобы англичане повлияли на этих социалистов. Берс и его люди нужны мне на полях будущих сражений за освобождение России.

На следующий день после звонка Чайковскому британского генерала Фредерика Пуля и долгой беседы на английском, ротмистр Берс был освобожден из тюрьмы и восстановлен в должности командира отряда.

Маслов, отвечавший в правительстве за военные вопросы, был в ярости.

– Ну что же поделать, Сергей Семенович, – отечески успокаивал его Чайковский, – я же не мог отказать в такой малости генералу Пулю, мы часто обращаемся к нему с разными вопросами и находим понимание, он вправе рассчитывать на ответную благодарность.

– Этим мы наносим вред общему делу. Преступник должен понести наказание, Берс не только вор и жулик, он поощряет попойки и кутеж в среде подчиненных ему лиц. И если он на свободе, то должен в ближайшее время отправиться на фронт. Я даю ему сутки на сборы.

Но прошла неделя, а ротмистр Берс все еще находился в Архангельске и регулярно устраивал вечеринки для сослуживцев, отмечая свое освобождение.

– Откуда у него столько денег? – Шептались в компаниях ресторанных гуляк. – Конечно, пятьсот тысяч от четырех миллионов – сущий пустяк, почти не убыло, вот и глумятся.

– Помилуйте, – он вернул все до копеечки, – вступилась за ротмистра какая-то молодая дама, сидящая в компании, – деньги у него есть, это правда. Наследство.

– От кого? От нищего менгрельского князя?

– Ну что вы! Андрей Александрович, хоть и носит папаху и черкеску, но человек русский.

– Не верится что-то.

– Ей богу! – Дама перекрестилась. – А деньги у него от гонораров родственника, он был великий писатель.

– Кто же это? Неужели Лесков или Салтыков-Щедрин.

– Выше берите, это Лев Николаевич Толстой.

– Да вы что? Никогда не поверю!