За спиной адъютанта Его превосходительства. Книга вторая

– Никак нет, Ваше превосходительство! – «треснул» голосом сотник. Лицо его отработало на контрасте с генеральским: обескровилось. – Ни в одном глазу: вот те крест! Лично видел кавалерию «красных», построившуюся для атаки!

– Но – как?! Как это может быть?!

– Не могу знать, Ваше превосходительство!

Лучший ответ для подчинённого: уставной и без единой зацепки. «Я – маленький человек!», а «каждый сверчок знай свой шесток!»

Эстафета ответственности переходила к начальнику штаба.

– А Вы что скажете, полковник?

– … – сказал тот.

– Сколько красноречия! – хмыкнул Слонов. – Тогда хоть обстановку доложите!

Широким хозяйским жестом начштаба пригласил командующего к столу. Не к обеденному: с картой.

– Сотник!

Казак сделал строевой шаг вперёд.

– Покажите!

Сотник наклонился над картой, поелозил по ней глазами – и, наконец, ткнул мозолистым пальцем, давно огрубевшим от рукоятки казачьей шашки.

– Вот тут мы их и видели!

«Увидев их тут», начштаба потерял лицо.

– Что, полковник?! – не отстал от начштаба Слонов – ни по части любопытства, ни по части лица.

– Ваше превосходительство…

Голос полковника дрогнул в унисон всем остальным компонентам.

– ???

– Виноват, Ваше превосходительство!

– Итак?

Полковнику не оставалось ничего другого, как поскрести по сусекам в поисках мужества: альтернативы не было.

– Ваше превосходительство! Не могу понять, каким образом, но «красные» вышли в тыл нашего корпуса…

– Ну же, полковник!

– И сейчас имеют возможность нанести удар в тыл и во фланг. Вот здесь.

Карандаш в руке полковника сделал обвод небольшого района на карте.

– Вот тебе, бабушка… и дедушка…

Новая колика обработала печень Слонова. Расплачиваясь не только за грехи молодости, но и за вчерашне-сегодняшний «камбэк», он согнулся, едва ли не пополам. Разогнуться же он смог лишь спустя минуту, когда немного «отпустило». Воспользовавшись паузой между коликами, генерал оперативно подобрел.

– Что мы можем сделать… для устранения угрозы?

«Memento mori!» Начштаба постигал эту истину не на уроках латыни: хребтом и задницей. И не чужими: своими! Да и сам командующий «соответствовал моменту», де-факто признавая радикальное изменение задачи. И то: почти десять тысяч «красных» – в тылу корпуса! Теперь вместо разгрома Якина – а в том, что это был именно он, ни генерал, ни полковник уже не сомневались – приходилось думать о том, как бы самим унести ноги. Вопрос дележа лавров, и без того чисто теоретический, снимался с повестки.

Начштаба оторвал взгляд от карты и постарался не слишком вилять им под оком командующего. На всякий случай, он даже вытянулся во фрунт.

– Ваше превосходительство, я буду прям…

– Надеюсь!

– Ваше превосходительство, «красные» не оставляют нам возможностей для маневра…

– Чего замолчали? Покажите на карте!

Слонов шумно перевёл дух от припозднившейся колики.

– Слушаюсь, Ваше превосходительство! Вот, извольте взглянуть…

Стараясь не тревожить вновь расшалившуюся печень, Слонов последовал за полковником.

– Левый фланг «красных» прикрывают холмы, правый – непроходимая речушка…

– Речушка – непроходимая?!

Генерал, не скупясь, хлестнул иронией. Но начштаба почему-то не упал… духом.

– Так точно, Ваше превосходительство: обмелела и заилилась.

– Продолжайте!

Слонов расстроился: штабной «угорь» опять выскользнул.

– Тем самым, «красные» становятся неуязвимыми для нашего удара, даже если…

– Что за привычка у Вас, полковник!

– … даже если он был бы возможен в принципе…

– Вы хотите сказать, что…

– Да, Ваше превосходительство: ни о каком ударе не может быть и речи!

– ???