У СВЕТА И ТЬМЫ: Сошествие в Ад

Пространственно-временные переходы (ПВП) бывают временными и постоянными. Временные создаются на случай экстренной необходимости, по истечении которой они упраздняются. Постоянные действуют… правильно: на постоянной основе: вдруг – да и пригодятся! Поэтому их обычное состояние – консервация. То есть, Источнику энергии требуется лишь расконсервировать его – «открыть шлюзы» – и ПВП готов к эксплуатации.

Мой путь лежал в один из таких ПВП. Точнее – в ПВП-2, в котором я уже однажды устраивал рандеву Высоких Сторон. Мне не было нужды просить Господа о «расконсервировании» именно этого перехода. Согласно действующему порядку, лицо, хотя бы раз допущенное к пребыванию в ПВП, чьи права не аннулированы или не ограничены разовой доверенностью, имеет законное основание выйти на контакт с контрагентом. Правда – только посредством «звонка» с приглашением на встречу: встречаться в ПВП могут исключительно Высокие Стороны. Остальные не встречаются, а присутствуют при встрече – в качестве сопровождающих лиц. И дело здесь – не только в бюрократии, которой на Небе и до меня хватало. В большей степени это – вынужденная необходимость. А то, начнут, там, всякие шастать из Ада в Рай и обратно! Только позволь – такое, тут, начнётся!

Я опасался «звонка», но не сомневался в том, что меня «услышат». Не зря же Сатана так двусмысленно поздравил нас с Евой в день нашего бракосочетания: «Не мытьём – так катаньем». Из этого, даже не особенно напрягаясь мозгами, вполне можно было сделать вывод: Князь Тьмы не отступился от моей души – и даже эполеты Надъархангела его не смущали. Не знаю, на что он рассчитывал после того, как мы с ним «расплевались» – но сейчас его интерес был мне на руку. Если, конечно, он вообще был – этот интерес.

Я не ошибся хотя бы в малом: Сатана откликнулся сразу.

– Рад слышать и видеть Вас, дружище!

Судя по улыбающейся физиономии – портал ведь даёт не только звук, но и изображение – Сатана не врал. Кажется, он действительно был рад – и видеть, и слышать.

– Думаю, что мне не следует цитировать Лопе де Вега!

– ???

Я хоть и подключился, но ещё «не включился».

– «Сменился ветер своенравный, И ты опять приходишь к равной!»

– Вы правы, Ваше Адское Величество, – усмехнулся я. – «Не из той оперы» будет.

Но, видимо, усмешка вышла у меня столь неубедительной, что реакция последовала мгновенно.

– Но и «нет дыма без огня» – не так ли, мой друг?

Чёрта не проведёшь – это его профессия. Только вдаваться в подробности мне не хотелось: не время и не место. Да и не пристало Наместнику Рая жаловаться на превратности бытия Властелину Ада! Это же – сюжет для анекдота!

– Я к Вам, сударь – по делу, – вернул я разговор в русло. Обращение «сударь» показалось мне более уместным, чем «Адское Величество».

В последнем слышалась какая-то недооценка визави – и даже какое-то уничижение: всего лишь «Величество». А он ведь – Господь, пусть и наоборот! Называть же его Хозяином я не хотел и не мог: он давно уже не соответствовал «титулу». Для меня, разумеется. Поэтому обращение «сударь» показалось мне вполне уместным: простенько – и со вкусом.

– Ну, о первой части догадаться нетрудно! – прибавил в улыбке Сатана. – Господь соскучился по мне?

Да, со времени последней нашей встречи Сатана «поправил здоровье» – психическое, естественно. Когда мы расставались, пыль от скрежета его зубов летела во все стороны, заслоняя от земных телескопов целые звёздные системы. А сейчас он улыбался так, словно я принёс ему весть о смерти Бессмертного! Что значит – влияние среды! Точнее – влияние своей среды, и отсутствие такового чужой.

– Ну, не то, чтобы соскучился…

Я с трудом «раскочегарил» улыбку: не хочется – а надо. Я ведь дипломатическую обязанность справляю. Как говорится: надо соответствовать. Сатана же, вон, соответствует – пусть даже и совмещает приятное с полезным!

– Но в остальном Вы правы: Всевышний приглашает Вас на рабочую встречу в ПВП-2.

– На рабочую?

Улыбка на лице Сатаны заметно уменьшилась в яркости и размерах.

– Значит, предстоит решать какой-то отдельно взятый вопрос? И не в форме «товарищеского обмена мнениями по наиболее острым проблемам двусторонних отношений»? Я прав?

Я кивнул головой.

– Да, сударь: официальные «межгосударственные» визиты между упомянутыми Высокими Сторонами, как Вы сами понимаете, исключены даже теоретически. Потому что «дипломатические отношения между нашими державами» скорее, отсутствуют, чем имеют место быть. Хотя каждая из Сторон имеет свой интерес на сопредельной территории.

– Пожалуй.

На лицо Сатаны уже вернулась полноформатная улыбка.

– Да, тут уже не процитируешь Иова: «И был день, когда пришли сыны божии предстать пред Господом; между ними пришёл и Сатана. И сказал Господь Сатане: откуда ты пришёл?» И отвечал Сатана Господу: я ходил по земле, и обошёл её» (гл.1, ст.6—7). Это только сказочный Люцифер мог запросто, как к своему, заглядывать к Господу «на огонёк». В реальной потусторонней жизни – всё, как у людей: ни вы – к нам, ни мы – к вам.

Улыбка опять увеличилась в размерах, добавилось сияния – но и лукавства в ней стало больше. Иначе и быть не могла – это ведь улыбка Сатаны, а не какого-нибудь местного дурачка.

– Я не спрашиваю Вас, друг мой, о вопросе повестка дня: всё равно ведь не скажете. Да и «подключаться» к Вам не имеет смысла: наверняка, стоит защита.

Насилуя себя, я растянул губы в вежливой улыбке. Сатана не остался в стороне от процесса – и ещё немного «подрос радостью».

– Но я благодарен Вам уже за один лишь намёк.

– Намёк? На что?

– На то, что предметом этих переговоров будет взаимный интерес. А такой у нас – лишь один: души человеческие. Мы с Господом и живём ради борьбы за них. «И вся-то наша жизнь есть борьба!»

Я не удержался от смеха. И не только потому, что каламбур вышел удачным: последнюю фразу Сатана выдал нараспев. А ведь это – «Марш Будённого»! Ну, что, тут, скажешь: чисто – Сатана!

– Так я могу передать Господу, что Вы согласны на встречу?

– Да – но лишь в том случае, если мы перейдём на «ты» – и прямо сейчас!

– ???

Мой взгляд и не нуждался в переводе: «В огороде бузина – и далее по тексту»!

– Ну, когда ещё будет такой удобный случай?! – и «не искался, а нашёлся» Сатана. – При Господе не подружишься – а я чувствую, что мы ещё пригодимся друг другу! Так, что, считайте моё предложение не прихотью «Адского Величества», а требованием времени!

По сценарию мне полагалось задуматься. И я бы так и сделал – если бы не задумался чуть раньше. Сатана был прав: я тоже чувствовал, что наша встреча – не последняя. Да, что, там, чувствовал: Господь намекнул мне на это почти открытым текстом! И насчёт взаимной пользы контакта бывший Хозяин тоже не ошибался: он своего не упустит ни при каком раскладе.

Да и Господь явно преследовал далеко идущие цели. Во всяком случае, интерес моего теперешнего работодателя мимолётным контактом с Врагом рода человеческого не ограничивался.

– Мы ведь теперь – почти «товарищи по классу»! – продолжал соблазнять меня «Змий-искуситель». – Вы достигли в служебном росте таких величин, что теперь мне за честь «здоровкаться» с Вами! Ну, что: искусил?

Я несколько картинно помедлил – и, как и положено в таких случаях – и в типично русском стиле: «была – не была!» – махнул рукой:

– Согласный! Только обращение на «ты» предполагает связку с именем или чином. Например, «ты, Вася», «ты, Михал Петрович», или «ты, Твоё Величество». А то – как-то не по-русски будет! Неуважительно!

– Теперь и я «согласный»! – ухмыльнулся Сатана, и тут же задумался. – Да, и тут уже не отделаться ссылкой на классика: «Как ты зовёшься? – Мелочный вопрос, в устах того, кто безразличен к слову…».

– Но и другой фразой из того же Гёте тоже не обойтись! – подключился я, отложив на потом законное право хохотнуть над уравнением в чине ветхозаветного пророка и поэта-романтика.

– А?

– «Найди другие имена. Ты можешь звать меня бароном».