Наследник Альбиона

– Не бойтесь! Вы в безопасности! Выходите, мы поможем вам!

Девочка вышла из угла, и ее лицо осветил тусклый, мерцающий свет свечи. Она была очень мокрой и дрожала от холода. Это была красивая молодая особа лет шестнадцати, с карими глазами, свисающими до плеч каштановыми волосами. Одета она была в голубой сарафан и черные лаковые сапожки с металлическими пряжками на ремешках. Сарафан был расшит золотыми и серебреными нитями.

– Как вас зовут? – спросил Питер.

– Эллин Хейг, сер – ответила девочка.

– Присаживайтесь! – сказал юноша, подвигая небольшой деревянный табурет, а сам сел на другой, достал из сумки теплый шерстяной плед и укрыл им гостью.

– Расскажите, от кого вы бежали? Кто вас преследовал?

И тут за ручку двери дернули.

– Ребята, откройте, это я, Томас!

– Все хорошо! Это друг! – с облегчением сказал Питер, обращаясь к Эллин.

Войдя в комнату, граф заметил девушку, отвел мальчика в сторонку и шепотом спросил:

– Кто эта юная особа?

– Она убегала от кого-то! – столь же тихо ответил юноша.

– От кого именно выяснить удалось?

– Нет!

– Но что-то же вы должны знать?

– Ничего! Мы не успели ее разговорить, пытались, но ничего не получилось!

– Ну, хотя бы имя ее вы знаете?

– Да, ее зовут Эллин Хейг.

Граф подошел к девочке, присел на корточки и с доброй улыбкой сказал:

– Здравствуй, дитя, меня зовут Томас, я хочу тебе помочь, расскажи, что с тобой произошло? Кто тебя преследовал?

Она посмотрела на мужчину и на ее глазах проступили слезы. Граф взглядом указал на сумку, которую принес с собой. Питер достал из сумки кожаную флягу с водой и металлический стакан. Наполнив стакан водой, он передал его графу.

– Вот, выпей воды, успокойся и расскажи все по порядку.

Девочка взяла стакан и быстро выпила содержимое.

– Мой отец богатый английский купец выдает меня за местного шейха чтобы наладить торговые отношения для Англии, а я даже имени его не знаю!

– Понятно, ты сбежала из дому, и отец отправил своих людей на поиски?

– Да! – сказала Эллин.

– Помогите мне, сер, я вижу вы путешествуете, возьмите меня с собой, я вам пригожусь!

– Мы не можем этого сделать! – сказал граф.

– Нас арестует первый же полицейский и обвинит в том, что мы тебя похитили, ведь тебя здесь, наверное, все знают!

– Мой дядя – военный историк, часто расследовал, как жители древних городов спасались при осаде – сказала Эллин. Я могла бы показать вам секретные проходы и выходы из города, думаю вам это пригодиться, да и меня никто не увидит.

– Дядя говоришь, а он ничего не рассказывал о короле Артуре? – задумчиво спросил Питер.

– Да, это наша любимая легенда! – с восторгом ответила девочка.

Томас встал, отвел Питера в сторону и с недоумением спросил:

– Что ты делаешь?

– Она может что-то знать о кресте!

– Она не должна знать об истинной цели нашего пребывания здесь иначе окажется в смертельной опасности!

– А она и не узнает! Просто подыграйте мне!

Они снова вернулись на свои места.

– Так что ты знаешь о короле Артуре, Эллин – спросил Питер.

– Много! Что конкретно вас интересует?

– Крест!

– Каменный крест короля Артура? – с удивлением спросила девочка.

– Да! Именно он – ответил Питер.

– Интересующие вас сведения могут храниться в кабинете моего дяди. Он даже писал об этом в местной газете. Если вы возьмете меня с собой, я помогу вам добыть нужные документы – с легкой улыбкой заявила девочка.

– Да вы не только юная, но и очень умная девушка! – со смехом сказал граф. Договорились!

– У меня есть план! – вдруг вмешался Питер.

– Рассказывай! – в два голоса сказали Томас и Эллин.

– Мы напишем твоему дяде письмо от имени профессора Коринса, занимающегося исследованием данной легенды, с просьбой помочь в своих изысканиях.

– А если он не согласится? – спросил граф.

– Согласится! – сказал с улыбкой мальчик. Ведь мы приведем ему его любимую племянницу! Девочка с испугом глянула на него. А потом ночью поможем ей бежать через окно в спальне – быстро добавил Питер. Эллин напряженно вздохнула.