2024

Олег кивнул и быстро направился к необычного вида щитку на стене. Разъём нашёлся с трудом, зато процесс подзарядки прошёл очень быстро – куда быстрее, чем от зарядников, к которым он привык. Эти были совсем уж сложного вида: он даже не понял, какие индикаторы что означают.

– А пока, пора взяться за работу, – сказал Руслан, подходя к Олегу, – идём, Олег. Наталья Николаевна ждёт.

Прежде чем Олег успел спросить, Руслан потянулся к висевшей рядом с зарядником фотографии в рамке. Фото покосилось, и рука Руслана поправила его. Рамка встала на место с глухим щелчком, и тут же часть стены со стендом отъехала в сторону, обнаруживая ещё одну комнатку. Руслан зашёл первым, но Олег задержался возле фотографии. Олег скрипнул зубами – на него смотрели всё те же лица. Старые друзья и коллеги… Олег узнал это фото. Эту групповую фотографию они сделали за неделю до самого главного в его жизни эксперимента. Когда портрет Олега повесили на доску почёта, приезжал корреспондент из «Комсомольской правды», хотел написать немного об отделе, где работал новый эталон труда. Для общего фото в номер собрали только лучших научных сотрудников. Олег почувствовал предательскую рябь в глазах. Вот – Дмитрий Лопатин. А вот – вечно раздражённый Попович. Лучезарно улыбающийся Рамзес, рядом – Кречетова, Парфёнов, сам Олег, и ещё один – Владислав Дорожный, который даже специально приехал тогда в свой выходной – как же без него. Вот только Дорожный стоял тогда вроде бы слева от Рамзеса… Олег так и не увидел лица будущего президента – на месте головы Дорожного были лишь грубые и даже яростные штрихи чёрного маркера…

Олег вздохнул и вошёл вслед за Русланом. Сергей и Наталья уже были там. Первое, что бросилось в глаза – странного вида громоздкое устройство, висящее под потолком, а рядом с ним – большая и замысловатая клетка, вся начинённая сложной аппаратурой. Олег заметил, что у махины под потолком был большой окуляр вроде объектива, направленный на клетку. Было даже удивительно, как вся эта машина помещалась в такой маленькой комнатке.

Кречетова уже забралась по лестнице на небольшой балкон и возилась с компьютером. Сергей и Руслан открывали клетку. Олег почувствовал себя лишним.

– Олег, встань рядом с тем монитором и жди моей команды, – крикнула ему с балкона Кречетова, и Олег был ей благодарен.

Олег уже было с интересом принялся изучать новый телепорт, пытаясь понять принцип его действия, как вдруг монитор засветился. Олег даже отошёл от него, чтобы лучше приглядеться. Рамзес.

– Наталья, Вы там? – Спросило добродушное небритое лицо.

– Да, Рамзес, но тут небольшая задержка, – сказала Кречетова в свой монитор, возле которого, похоже, были и веб-камера, и микрофон, – не угадаешь, кто сегодня забрёл в нашу лабораторию!

Рамзес широко улыбнулся.

– Ну, это же не тот, о ком я думаю?

– Он самый. И мы отправим его сейчас в компании твоего очаровательного брата.

– Ты готов принять нас? – Громко спросил Руслан, чтобы его голос достиг микрофона.

– У нас всё готово, – Рамзес, казалось, говорил уже торопливее.

– Итак, вперёд! – Воскликнула Кречетова и набрала что-то на клавиатуре своего компьютера, – поток массового поля затухает… Я установила ЦИ базу, ЛГ сферочисленную и функцию Гильберта… Условия просто не могли быть лучше!

– Тогда ты то же самое говорила, – сказал Сергей, глядя, как клетка с вошедшим в неё Русланом поехала вверх, а массивные горизонтальные кольца начинают энергично раскручиваться вокруг неё.

– Эй, да, кстати, насчёт кошки, – торопливо спросил Руслан, спохватившись.

Но никто не ответил ему. Напряжение нервов всей компании чувствовалось буквально всей кожей. Кречетова сосредоточенно смотрела в монитор, а аппарат под потолком, слегка наклонившись, осветился светом множества светодиодов.

– Пуск! Три… Два… Один… – Внезапно прямо за спиной у Олега раздался треск, от которого тот отскочил, как ошпаренный.

– Вот блин! – Наталья, наконец, оторвалась от клавиатуры, – ну, что опять?

– Э, штепсель, – пояснил Руслан.

Олег оглянулся – рядом с ним валялся шнур с вилкой, выпавший из розетки с надписью «380В», закреплённой на стене.

– Господи, ты прав, – успокаиваясь, сказала учёная, – Олег, ты не подключишь нас?

Олег пожал плечами и вставил выпавшую вилку в розетку. Лаборатория снова наполнилась гулом механизмов.

– Хорошо. Финальная стадия. Начинаем… Сейчас!

– Я не могу… – Сергей прикрыл лицо руками.

Олег так и не понял, шутил ли Сергей или вправду кошка так сильно пострадала в прошлый раз… Руслан, похоже, едва держался. Он растерянно и нервно засмеялся, когда его осветил луч, вырвавшийся из окуляра аппарата. Вращающиеся кольца охватило бирюзовое сияние, по телу парня бегали зелёные молнии. Смех его вдруг перешёл в стон – не то тревоги, не то боли… Олегу показалось, что пространство в клетке исказилось, на миг причудливо извернув фигуру парня в лучах молний. Последовал громкий звук, вспышка – и пустая клетка опустилась на пол. В комнате потухли все лампочки, запищали бесперебойники компьютеров.

– Ну, как? – Спросила Кречетова, когда напряжение восстановилось и монитор заработал снова, – получилось?

– Посмотри сама! – И рядом с лицом Рамзеса возникло лицо его брата.

– Эй, док! – Он весело помахал рукой и отошёл от экрана.

– Фу, слава богу! Как гора с плеч, – Кречетова вытерла пот со лба.

– Отличная работа, – Рамзес, похоже, тоже что-то набирал на клавиатуре, его лицо почти не смотрело в экран.

– Ну, это не только моя заслуга, – Наталья благодарно оглянулась, – Олег очень способный ассистент.

– Ну, давайте тогда переправим и его, – Рамзес куда-то оглянулся, – нам надо поторапливаться, Правительство может засечь провалы напряжения в электросети и заподозрить неладное.

– Ты прав, – Кречетова снова уткнулась в клавиатуру, – поговорим через секунду.

Заметив, что Олег стоит задумчиво глядя в стенку, Сергей ободряюще кивнул ему.

– Неплохо, Олег. Ну, там… Вилку в розетку, кнопки и всё такое. Я смотрю, ты не зря СамГТУ окончил.

Олег иронично посмотрел на него:

– А я смотрю, кому-то надо напомнить, как он бросил техникум. И все последние пять лет отсидел на должности обычного охранника.

– Да куда там, пять лет! – Сергей даже не обиделся, – хорошо, если не пятнадцать. А насчёт обычного охранника это ты погорячился. Сам посуди, я же среди «Госкавалерии» единственный, кто работает по профессии. И не только.

– Ну, ладно, Сергей, у нас мало времени, – послышался торопливый голос Кречетовой, – твой черёд помогать мне.

– Спасибочки, – недовольно произнёс Сергей, который уже надеялся разговорить друга, но спорить с профессором не стал.

Он открыл клетку, и Олег вошёл туда. Дверца тот час же захлопнулась, и клетка приподнялась над полом, начиная раскручивать кольца.

– Олег, ты готов?

– Да, Наталья Николаевна.

Олег вздохнул. Телепортация? В последний раз это привело его к долгому исчезновению. А что будет сейчас? Олег укоризненно покачал головой и заставил себя прогнать эти мысли. Ну, что он в самом деле? Он же видел, как только что переправился Руслан. Да и локальная телепортация – он помнил, что это было совсем не страшно.

– Прекрасно, – пробормотала Кречетова, – запуск через три, два, один… Сергей, будь так добр…

– Удачи тебе, Олег, – и Сергей повернул рубильник.

Аппарат под потолком начал наливаться светом, исходившим из окуляра. Олег почувствовал себя неуютно, стоя перед этим окуляром, будто сидя на электрическом стуле.

– В самом деле, удачи, – махнула ему Кречетова, – мы готовы передать тебя, Олег. Счастливого пути. Успехов в твоих начинаниях. Финал.