Стражи Глубин. Легенды Эруада. Книга третья

– Не вправе! – выпалил Джорджио и направился к выходу.

Снаружи медленно угасал пасмурный день, унося с собой очередные тайны и секреты. Ночь укроет чёрным крылом терзающуюся душевной болью мать, что, наконец, сможет успокоить сердце рядом с могилой сына. Ночь не выдаст тех, кто замыслил убить, ограбить, изнасиловать. Ночь не выбирает сторону. Она лишь наступает, давая людям новые возможности. Сторону выбирает тот, кто ими пользуется.

Джорджио вскочил на Арнаура и ударил в бока. В эту ночь он тоже выбрал сторону.

* * *

Милане ещё никогда не было так больно. Душевные терзания буквально разрывали её изнутри. Сказанное Флаури глубоко вгрызлось острыми ядовитыми клыками. Впервые за долгое время она не порывалась следовать за ним и спасать от очередных опасностей.

В последний момент их разговора у стен Эйра девушка прочитала в глазах друга только ненависть и злобу. Она прекрасно понимала, что некие высшие силы не позволяют ему мыслить чётко и ясно, что его реакция исходит от овладевшей разумом скверны. Как бы вышло, последуй Милана с Флаури вопреки его запретам? Он уже давно не тот мальчик, которого она встретила. Теперь его сила возросла настолько, что даже Осколок в руках кажется бесполезным камешком. Но с ним он и вовсе непобедим, что подтверждается толстым слоем пепла, застлавшим собой и без того накрытые трупами поля.

Больше всего она переживала из-за того, что Флаури не доверился ей, не взял её с собой. Ведь они были неразлучны, несмотря ни на какие обстоятельства. Возможно, прошло то время, когда Тимбертону требовалась чья-то помощь, и он советовался с близкими, принимая важные решения.

Милана стояла перед мрачно-серой могилой тысяч исчадий Глубин, отчаянно поджав губы. Она смотрела вслед исчезавшему в дымке недавнего пожара Флаури, который ни разу не оглянулся, уверенно шагая по телам ранее сражённых здесь монстров в сопровождении верного коня. Девушка жалела об одном – расстались они плохо. Удастся ли им увидеться вновь?

Эвандер приобнял сестру. Они остались вдвоём в незнакомом городе. Эльфы спешат с севера. Вскоре они вновь объединятся. Только кровоточащие раны Эруада никак не дают покоя. Чудеса ослабли. Хадалмар, Эйрдалл… Хагерит наверняка тоже пал. Это значит, что рано или поздно миром овладеют безжалостные создания. Они заставят расы собраться в крупных городах, а потом задавят числом. Так завершится история мира. Не об этом ли говорил Валмалинор? Конечно, об этом… Тогда его слова были восприняты, как угроза. Все оказались слишком самоуверенны, считая, что с Осколком не страшен никакой враг.

Всё ли о нём известно? Какова его природа? Насколько хватит заключённой в нём силы? Даже если она неиссякаема, Осколок один, а твари вскоре расползутся по всему Эруаду, и сдерживать их будет намного сложнее. Получается, в мире останется маленький островок жизни с Осколком в центре, а вокруг будут ждать своего часа несметные полчища врага! Боги здесь точно не помогут. Скорее, они предпочтут пожертвовать собственными братьями и найдут способ уничтожить Эруад вместе с остатками его жителей.

Неужели всё-таки придётся принять условия Высших Сил? К чему это приведёт?

Милана и Эвандер вернулись в город под оглушительные овации. Толпы воинов выкрикивали благодарности, несмотря на то, что главный виновник их торжества исчез в южных полях. Девушка никак не реагировала на происходящее, глядя строго перед собой. Эмоции на её лице отсутствовали полностью. Эвандер же слегка улыбался, кивая в ответ.

Друзья не знали, что делать. Оставалось дожидаться эльфов, но и тут мысли заходили в тупик. Флаури пустился в авантюру, пытаясь то ли спасти Лиану, то ли найти Меч, то ли всё вместе взятое, не зная наверняка, достигнет ли он успеха. Может, Эрве и прав. Кто знает, вдруг он истребит всю нечисть на юге, и она больше не посмеет сунуться в Эруад.

Затем придёт черёд тварей из Хадалмара. Но даже если отбить все вторжения, нет гарантии того, что они вновь не вернутся. Напротив, придут новые…

Мысли в голове Миланы крутились разноцветным волчком, затмевая собой происходящее вокруг, до тех пор, пока толпа не расступилась. Навстречу к ним вышли несколько стражников в коричневых кожаных доспехах. Один из них, самый высокий и статный, пробасил:

– Вас ожидает король. Пройдёмте.

Не говоря ни слова, друзья последовали за ними. Милана продолжала вертеть мысленный беспорядок. Эвандер тем временем наслаждался красотой столицы Эйрдала. Сложилось ощущение, что лес попросту заключил в свои крепкие объятия дороги и строения. Растительности было настолько много, что кое-где даже дома были выстроены вокруг могучих стволов многовековых деревьев. Путь в замок короля пролегал словно через зелёный тоннель, сводами которого являлись пока ещё цветущие ветви. Лишь изредка по разные стороны попадались проёмы, где виднелись сероватые обитые сталью двери.