Все разрешилось первыми словами виконта.
– Могу ли узнать, барон, – спросил юноша очень церемонно, – чему я обязан новым вашим посещением?
– Самому простому случаю, – отвечал Каноль, несколько пораженный неласковым приемом виконта. – Мне захотелось есть. Я подумал, что и вы, вероятно, тоже хотите кушать. Вы одни, и я один, и я хотел предложить вам поужинать со мною.
Виконт взглянул на Каноля с заметною недоверчивостью и, казалось, затруднялся с ответом.
– Клянусь честью, – продолжал Каноль с улыбкою, – вы как будто боитесь меня. Уж не мальтийский ли вы кавалер? Не идете ли вы в монахи, или, может быть, почтенные ваши родители воспитали вас в отвращении к баронам де Каноль? Помилуйте, я не погублю вас, если мы просидим час за одним столом.
– Не могу идти к вам, барон.
– Так и не сходите ко мне. Но я поднялся к вам!..
– Это еще невозможнее. Я жду гостя.
На этот раз Каноль растерялся.
– А, вы ждете гостя.
– Да, жду.
– Послушайте, – сказал Каноль, помолчав немного, – уж лучше бы вы не останавливали меня, пусть бы со мною что-нибудь случилось… А то теперь вы портите вашу услугу вашим отвращением ко мне… Услугу, за которую я не успел еще довольно благодарить вас.
Юноша покраснел и подошел к Канолю.
– Простите меня, барон, – сказал он дрожащим голосом, – вижу, что я очень неучтив. Если бы не важные дела, дела семейные, о которых я должен переговорить с гостем, то я за счастье и за удовольствие почел бы ужинать с вами, хотя…
– Договаривайте, – сказал Каноль, – я решился не сердиться на вас, что бы вы ни сказали мне.
– Хотя, – продолжал юноша, – знакомство наше – дело случая, нечаянная встреча, минутная.
– А почему так? – спросил Каноль. – Напротив, именно на таких случаях основывается самая прочная и откровенная дружба. Особенно когда сам рок…
– Сам рок, – отвечал виконт с улыбкой, – хочет, чтобы я уехал отсюда через два часа, и не по той дороге, по которой вы поедете. Примите мое сожаление в том, что я не могу воспользоваться дружбой, которую вы предлагаете мне так мило и которой я знаю цену.
– Ну, – сказал Каноль, – вы решительно престранный человек, – и первый порыв вашего великодушия внушил мне сначала совсем другие мысли о вашем характере. Но пусть будет по-вашему, я не имею права быть взыскательным, потому что я вам обязан, и вы сделали для меня гораздо больше того, на что я мог надеяться от незнакомого человека. Пойду и поужинаю один, но признаюсь вам, виконт, это мне очень прискорбно: я не очень привык к монологам.
И в самом деле, несмотря на свое обещание и на свою решимость уйти, Каноль не уходил. Что-то удерживало его на месте, хотя он и не мог дать себе отчета в этой притягательной силе, что-то неотразимо влекло его к виконту.
Юноша взял свечу, подошел к Канолю, с прелестною улыбкою пожал ему руку и сказал:
– Милостивый государь, хотя наше знакомство совсем не короткое, я чрезвычайно рад, что мог быть вам полезным.
Каноль в этих словах понял только комплимент. Он схватил руку, ему предложенную, но виконт, не отвечая на его сильное пожатие, отдернул свою горячую и дрожащую руку. Тут барон понял, что юноша просит его выйти вон самым учтивым образом, раскланялся и вышел с досадой и задумавшись.
В дверях он встретил беззубую улыбку старого лакея, который взял свечу из рук виконта, церемонно довел Каноля до его комнаты и тотчас воротился к своему господину.
– Что? – спросил виконт потихоньку.
– Кажется, он решился ужинать один, – ответил Помпей.
– Так он уж не придет?
– Кажется, не придет.
– Вели приготовить лошадей, Помпей. Таким образом мы все-таки выиграем время. Но, – прибавил виконт, прислушиваясь, – что это за шум? Кажется, голос Ришона.
– И голос Каноля.
– Они ссорятся.
– Нет, узнают друг друга, извольте слушать.
– Ах! Что, если Ришон проговорится!
– Помилуйте, нечего бояться, он человек очень осторожный.
– Тише!
Оба замолчали, и послышался голос Каноля.
– Давайте два прибора, Бискарро, – кричал барон, – скорее два прибора! Господин Ришон ужинает со мною.
– Нет, позвольте, – отвечал Ришон, – никак нельзя.
– Что такое? Вы хотите ужинать одни, как тот господин?
– Какой господин?
– Там, наверху.
– Кто он?
– Виконт де Канб.
– Так вы знаете виконта?
– Как же! Он спас мне жизнь.
– Он спас?
– Да, он!
– Каким образом?
– Ужинайте со мною, тогда я все расскажу вам за ужином.
– Не могу, я ужинаю у него.