Непостижима и щедра

* * *

День за днём, неделя за неделей складывались в унылую картину повседневности, утомляя молодого человека своей тягучей обыденностью. Прошло уже несколько месяцев с момента приезда Тома в странный гигантский муравейник со сложной сетью лабиринтов и ходов.

Иногда ему казалось, что эта могущественная корпорация вовсе не занимается самыми передовыми разработками Европы, а лишь сбрасывает и концентрирует различные отходы человеческой деятельности внутри этого «муравейника», заставляя бедолаг вроде Тома испытывать на прочность свои органы чувств.

– А ты полагаешь, что WITC так скоро предложит тебе что-то ещё? – «голос в голове» сделал вид, что удивлён наивности Тома. – Впрочем, если пожелаешь, можешь подойти к тому скучающему господину и предложить свои услуги для более «взрослой» работы.

– Что, так просто взять и подойти?! – удивился Том, до конца не веря в возможность избавиться от «канализационного ужаса». – Без подвоха?

– Без подвоха! Просто возьми и подойди! – как бы невзначай обронил «голос друга».

Действуя строго по инструкции, Том подошёл к сотруднику и заявил о своём желании заняться более «взрослой» работой, совсем не догадываясь, что из «канализационного» попадёт в куда более страшный, непринимаемый его разумом кошмар реальности.

* * *

Следующим утром после завтрака сотрудник WITC пригласил Тома в отдельно стоящий от всего транспорта электромобиль, после чего они вдвоём поехали незнакомой ему дорогой.

Том, получив новые инструкции «от друга в голове», не обмолвился с сопровождавшим его сотрудником ни единым словом, изредка поглядывая на мелькавшие на развилках тоннелей знаки. И, когда электромобиль остановился и из него первым вышел охранник, по спине Тома пробежал лёгкий холод от осознания назначения места, в котором он очутился.

– Тёплую одежду получишь чуть позже, сначала вводный инструктаж! – деловито произнёс сопровождающий его сотрудник WITC, который заметил, как съёжился Том. – Здесь и впрямь чуть прохладнее, чем в канализации, – хмуро пошутил сопровождающий, садясь обратно в электромобиль. – Заеду за тобой по расписанию, удачи!

Транспорт с сопровождающим в салоне быстро скрылся в лабиринте туннелей, оставив Тома в одинокой нерешительности стоять перед массивными, чуть приоткрытыми воротами-шлюзом. «Я туда не пойду!» – сопротивлялся молодой человек «голосу» в своей голове.

– Эй, отчаянный, держи обмундирование! – вышедший из ворот пожилой сотрудник WITC на ходу бросил Тому тёплую куртку, вплотную приблизившись к нему. – Вижу, понял, куда попал! Да не дрожи, человек ко всему привыкает! За свой первый день мне до сих пор немного стыдно! Тоже, как у тебя, мурашки по коже бегали! – мужчина приободряюще хлопнул Тома по плечу и первым направился обратно, увлекая молодого человека за собой.

Не успев зайти в помещение, разделённое на длинные тупиковые секции с четырёхметровыми потолками, в которых располагались многоярусные закрытые полупрозрачные капсулы, Том ощутил, как температура внутри резко опустилась до отрицательных значений, что подтверждал процесс превращения в пар выдыхаемого им из лёгких воздуха. Молодой человек, морщась, озирался по сторонам, чем спровоцировал лёгкую покровительственную улыбку пожилого наставника.

– Возможно, ты скоро полюбишь это место за его леденящую кровь тишину! – с иронией произнёс мужчина. К тому же оно хранит так много тайн, что может считаться самой загадочной окраиной корпорации! Я бы сказал, средоточием всех её результатов, только отрицательных! – мужчина развёл руки в стороны, словно дирижёр большого безмолвного оркестра. – Только есть одно правило, парень: всё, что происходит здесь, остаётся здесь! Понимаешь?! – пожилой наставник внимательно посмотрел на кивающего ему в ответ головой Тома и, видимо, оставшись довольным его реакцией, резюмировал: – Будем считать, что вводный инструктаж тобой успешно пройден!

* * *

Морг, а это был именно он, действительно встретил Тома кристальным безмолвием, отражённым в слегка покрытых инеем стенках капсул с лежащими внутри телами людей. Ему едва хватило времени на осмотр всех закоулков морга, когда пожилой наставник позвал его встретить первые утренние «посылки», как он называл тяжёлый «груз» в виде таких же, как внутри морга, капсул, доставленных в специальном грузовом электромобиле.

– Ночной «улов» корпорации! – хмуро констатировал пожилой наставник. – «Она» любит забавляться по ночам! О-о-о! Тебе это понравится, парень, только здесь ты сможешь познакомиться сразу с парочкой хорошеньких девушек и нести им всякую чушь без риска быть отвергнутым! – мужчина безрадостно посмотрел на список доставленных тел и с помощью юркого мобиля-манипулятора начал их разгрузку из транспорта, а Том выполнял вспомогательную функцию помощника: открывал очередной отсек с капсулами, следил за соответствием имён и фамилий лежащих в капсулах с уже обозначенными для них на пустующих ячейках местами, попадающимися в очередном тупике морга.

Перед «заполнением» ячейки манипулятор «выбрасывал» туда капсулу, открывая стыдливо отворачивающемуся Тому первозданную и неприглядную одновременно наготу тела внутри. К удивлению молодого человека, многие тела в капсулах, как бы корректнее выразиться, были не совсем целыми, и Том, обладая только общими знаниями о строении человеческого организма, находил недостачу в них многих конечностей и органов ещё до вскрытия.

Его естество кричало и звало на помощь «друга», который лишь эпизодически «выходил» с Томом на связь, предпочитая молчаливое созерцание тел в капсулах вместе с молодым человеком и откладывая обсуждение наболевших вопросов на вечер.

* * *

– Я думал, мы доверяем друг другу! – разочарованно «произнёс» Том, обращаясь к «голосу в голове», возлегая вечером на своей кровати и устало уставившись в потолок.

– Так и есть, Том! Понимаю твои чувства и полагаю, что пришла пора нам кое о чём откровенно поговорить! – отозвался «голос в его голове», чем мгновенно заинтриговал Тома.

– Не могу не согласиться с тобой! – в голосе Тома проскользнула нотка сарказма.

– Ты особенный человек, Том, не только потому, что «слышишь» мой голос, но и в силу того, что «позволяешь», скрыв это от окружающих, воспользоваться своими органами чувств!

– Как это «позволяю»?! – Том едва не подпрыгнул на своей кровати второго яруса. – Только не говори мне сейчас о переселении душ и прочей белибердистике! – «прокричал» он.

– Никакого переселения душ, никакой мистики! Только современные технологии! – спокойно заверил молодого человека «голос». – Мне нужны твои глаза, чтобы видеть то, что можешь увидеть ты, работая в морге! Мне нужна информация, которой я не обладаю в данный момент, но которую могу собрать с твоей помощью! – в голосе «друга» читалась надежда.

– Постой! Так ты хочешь сказать, что давно спланировала моё трудоустройство в морг?! Что всё это время использовала меня, манипулировала моими чувствами, только ради того, чтобы заслать в качестве шпиона в мерзкое место?! – негодовал Том на коварность «друга».

– Да, Том, ты прав, но только отчасти! Решение приехать в «мерзкое» место ты принял ещё до нашего знакомства и чуть не погиб ещё до него! И если сейчас твои способности откроются корпорации, ты проследуешь путём тех несчастных, тела которых сегодня принимал.

Последняя фраза быстро успокоила Тома, которому хватило фантазии представить себя лежащим в капсуле, принимаемой с помощью манипулятора угрюмым пожилым наставником.

– Скажи, сколько времени тебе необходимо для твоих шпионских штучек? Вернее, когда я смогу отсюда выбраться? – более ровным голосом поинтересовался у «друга» Том.

– Не скоро! – последовал короткий «ответ» «голоса» в голове. – Для твоего освобождения, реального, а не мнимого, потребуется не один месяц. Понимаю, это долгий срок, но что если я скажу тебе о миссии, которую ты, оставшись здесь, выполнишь для всех живущих на планете людей? Что если в конце такого трудного пути ты увидишь прекрасный мир без корпораций, использующих людей для опытов и выбрасывающих тела в утиль в случае ещё одной неудачи?

– Пламенная речь! Ты, наверное, опять дурачишь меня? – сказал Том, разум которого ещё оставался полным сомнений, но в то же время слова «друга» льстили молодому самолюбию.

– Ну, если совсем немного! – нисколько не шутя послышался голос«друга». – Я не смогу и не стану рассказывать тебе всего, что знаю. Ибо избыток информации тебе сейчас ни к чему!

– Хорошо, я согласен участвовать в авантюре! Но при одном условии: ты пообещаешь, что в конце этой истории мы обязательно встретимся! Просто хочу заглянуть в твои глаза, которые, по моему разумению, должны быть неотразимо красивыми!

– Мы непременно встретимся, Том, обещаю тебе! – произнёс «друг» с улыбкой в голосе.

* * *

Полтора года спустя. Ранняя весна 2033 года.

Ежедневная работа в морге закалила характер Тома, который больше не морщился при виде изуродованных WITC человеческих тел, доставляемых спецтранспортом в капсулах. Его пожилой наставник так был доволен трудолюбием Тома, что даже хотел ходатайствовать о заключении с ним многолетнего контракта. На что всегда сдержанный Том дал деликатный отказ, сославшись на давнюю мечту попутешествовать по Европе.

Том наблюдал всё новых и новых соискателей, бегущих от безнадёжности серого существования внешнего мира и попадающих в иную реальность: мир опытов и ошибок. Слушая рассказы новичков, а это был чуть ли не единственный источник информации страдающего «закрытостью» исследовательского центра, Том находил всё новые и новые подтверждения слов «друга в голове». Всё это время он «вёл» занимательные беседы с «голосом в собственной голове», который делился с Томом совсем другим видением, другой трактовкой стремительных изменений, происходящих в западном полушарии Земли, которые вот-вот должны были начаться на континенте, который он покинул, будучи совсем маленьким.

* * *

– Значит, вместо путешествия по Европе я окажусь в Африке? – поинтересовался Том, немного смущённый неожиданной новостью от «друга». В определённом смысле его жизнь с работой в морге при исследовательском центре устоялась, и молодой человек почувствовал даже лёгкий испуг от перспективы возвращения на континент, о котором у него почти не сохранилось воспоминаний и о чём старалась никогда не говорить покойная ма.

– Да, Том. Как, впрочем, и все люди, переселившиеся ранее в Европу, – пояснил «друг». – По соглашению между WITC и корпорацией-застройщиком мегаагломераций последняя примет всех ранее проживающих на территории Африки людей, а WITC не станет препятствовать ей в этом, – в голосе «друга» послышались нотки нескрываемой радости. – А это значит, что твоё европейское «турне» подходит к концу! Спокойной ночи!

– Я так взволнован, что вряд ли смогу сегодня уснуть! – сказал «голосу в голове» Том.

– Сможешь, Том! Уж я за этим прослежу, будь уверен! – заботливо возразил ему «друг».

– Так тебе под силу и усыпить меня! – усмехнулся молодой человек, абсолютно уверенный в возможностях «друга». – Я, кажется, понял: ты как-то связан с этой мегастройкой! – почти прокричал Том, но «друг» не дал молодому человеку развить в своём разуме эту тему. Том почти мгновенно провалился в глубокий сон, уносящий своими ласковыми, словно нежные руки матери, видениями далеко ввысь, туда, где ему без труда открылись все красоты саванны.

* * *

Следующим утром Том, в отличие от многих непосвящённых сотрудников WITC, спокойно воспринял сообщение об отстранении от любых работ всех бывших мигрантов из Африки. Люди ещё не успели толком сформировать своё отношение к происходящему, когда их вывели к целой веренице транспортных средств, быстро уносящих уже бывших работников WITC в неизвестном направлении. Том молча ехал с остальными в салоне одного из электромобилей, и через час езды ему в глаза ударила нестерпимо яркая вспышка солнечного света, когда транспорт выехал из туннеля. Щурясь, как и большинство сидящих рядом пассажиров, он только сейчас поймал себя на мысли, что, живя в мире с искусственным освещением, уже почти три года был лишён этой радости – жить реальной жизнью, наблюдая густые облака и слепящее солнце! Дурманящий запах горных луговых трав, своей бескрайней зеленью успокаивающий мрачную тревогу повседневности, на время лишил дара речи даже рьяных скептиков, обсуждающих рядом с Томом перспективы своего возвращения в Африку.

Вскоре впереди по направлению движения транспортной колонны Том увидел просторную площадку со стоящими по её бокам электромобилями, в центр которой откуда-то сверху спускались десятки странных летательных аппаратов обтекаемой формы, похожих на привычные ему электромобили. Они, оставляя своими тёмными силуэтами скользящие в сторону посадочной площадки тени, быстро опустились на неё, открыв всем присутствующим аббревиатуру Maxworld Robotics Corporation, которую отчётливо было видно даже на играющих яркими красками и отражающих блики солнца бортах.

– Идите к аэромобилям! – последовал приказ одного из сотрудников WITC, как только транспортные средства с её уже бывшими работниками припарковались на краю площадки.