Махапские землеологи

– Туча остановилась на высоте 72 метра, расстояние от корабля 3 километра в западном направлении, точные координаты…

– Не надо, спасибо, – командир оборвал искусственный интеллект и уставился на экран.

В нижнем квадрате все увидели заросшую пещеру. Длинные корявые корни старых деревьев свисали над входом. Чёрный полный мрака проём был в несколько раз выше человеческого роста и пугал неизвестностью. Полная луна, как фонарь, освещала поляну, и был отчётливо виден страж таинственного грота. Перед входом, положив морду на передние лапы, дремал на караульном посту огромный бурый медведь. Ошейник и ржавая цепь надёжно связывали хищника с огромной каменной глыбой. Поляна перед хозяином леса, усеянная костями животных, источала фосфорическое свечение. Из динамиков слышался звериный храп. Стокар убавил громкость и включил лазерный сканер. Тонкий луч измерителя машинально снял габариты косолапого хищника. Нос медведя был таким огромным, что на него вряд ли бы налезло стандартное десятилитровое ведро.

Когда часы показали полночь, медведь встрепенулся и посмотрел в небо. Циклопических размеров зверь недовольно рявкнул, с трудом поднялся и отошёл в сторону. Корни деревьев, закрывающие вход, зашевелились и раздвинулись. Зловещий зев распахнул объятия. Туча пошла на снижение и устремилась в проём. Мрачная пещера, словно гигантский пылесос, втянула в себя антиматерию и опустила корни. Медведь не спеша занял прежнее место, загородил огромной тушей замаскированный вход, закрыл глаза и захрапел.

Экраны пилотов затянуло серой рябью помех. Командир почесал затылок:

– Не понял. Почему нет сигнала? Камеры работают, лазутчик в норме.

– Может, там другое измерение? – предположил четвертый пилот.

– Какое другое? – Стокар не скрывал недоумения. – Ставка утверждает, что в пятом его нет, в шестом тоже. Пицкразоц контролирует тонкий план. Седьмое измерение для нашей Галактики еще не сформировано и в стадии разработки. Для молмутов тоже оно закрыто. Ладно, рискну и нарушу инструкции.

Командир включил блок аналитического резерва и нажал кнопку. Переключатель измерения показал цифру «5». На экране ничего не изменилось. Стокар коснулся пальцем другой кнопки. Вспыхнула цифра «6». Экран продолжал мельтешить помехами. Семёрка также не дала результатов.

– Пусто. Ничего не понимаю, – удрученно произнёс командир и обескураженно посмотрел на пилотов. – Может, ввести десятые доли и вернуться назад на автопоиске?

– Попробуй. Тогда и сотые вводи, авось повезёт.

Когда на табло высветилась цифра «6,66», туман на экране вдруг рассеялся, и появилось изображение. Пилоты облегченно выдохнули и заулыбались:

– Нашёл-таки себе свободную нишу.

– Ну, конечно, хитрец так любит шестёрки-перевертыши, а еще больше полутона.

– Тихо! – командир прильнул к экрану. – Смотрите!

Туча продолжала полёт. В ночном безоблачном небе светилась полная луна, освещая простор безвременья. Вдали показалась горная круча. На горе возвышался средневековый зАмок с башнями и острыми шпилями. Над зловещим каменным сооружением, каркая, летали чёрные вороны. Вдруг ворота распахнулись сами собой, а в окнах загорелся электрический свет. Туча прямиком направилась в зАмок и растворилась внутри.

– Умная резиденция встречает хозяина, – ухмыльнулся командир.

– Похоже на то, – пилоты переглянулись.

– Леви, что это за местность? – Стокар поднял голову и спросил потолок.

– В этом измерении наши зонды и вычислители не действуют, – доложил бортовой компьютер.

Экраны показали просторный кабинет в устрашающем и готическом стиле: высокие потолки, арочные своды и мозаичные витражи. На стенах в кованой отделке электрические фонари излучали тусклый дрожащий свет, а под потолком искрила здоровенная люстра. Вдоль стен стояли огромные книжные шкафы с дубовыми филенчатыми дверями. Массивный прямоугольный стол и высокое кресло были обтянуты иссиня-черной кожей. Медные клёпки надёжно крепили обшивку к мебели. Старые фолианты и манускрипты продавили книжные полки. Слева от рабочего места за железной решёткой находился холодный камин, отделанный чёрным и белым мрамором.

Облако пыли зависло над креслом и вылепилось в человеческую фигуру без головы. Лишь одна частица не приняла участия в сборке. Дух-лазутчик отлетел в сторону и продолжал передавать махапским землеологам видеоинформацию, прокручивая, снятое с шести ракурсов, звуковое кино. Тёмная личность медленно опустилась в кресло и положила руки на стол.

У Стокара пробежали по спине мурашки. Он тихо прошептал, как будто враг мог услышать:

– Ну здравствуй, Люцихан Ферумкорозиер Ржак де Кислон Вредонос Сквернослов Полигат Шестой. Только почему ты без головы? Ах, ну, да – частиц не хватает. Значит, болеешь? – командир набрал текст шифровки. – Вирзус, закодируй и отправляй.

Через минуту в эфир ушло донесение: «Совершенно секретно. Стокар – Зорлицу. Полигат найден в распыленном виде. Арест невозможен. Пробейте измерение «6,66». Возможно, там его ниша».

6

На экране у Полигата появилась голова, такая же чёрная и гладкая, как всё тело, но исчезли руки. Затем опять всё стало, как прежде – голова исчезла, а руки вновь легли на обшивку стола. Только на правой не хватало запястья.

Стокар мстительно улыбнулся:

– Что, чертяка, не получается, уменьшение грозит? И посочувствовать некому, – командир заглянул в папку статистики и обратился к экипажу. – Сейчас на Земле рождаемость выше смертности. Этот факт молмуту не мил. Каждая новая жизнь забирает у него очередную частичку антиматерии. Полигат не в состоянии остановить процесс. Антитело, управляемое инстинктом самосохранения, спешит обезопасить себя в новом живом субъекте. А, может, просто сепаратизм в почёте. Было, у кого поучиться. Я так понял, что наладить контроль над своим распыленным организмом Люцихану не удаётся. Но в то же время смерть человека возвращает пазл в общую картину. Молмут хочет поменять статистику. Этому гаду нужно больше смертей. Ему необходима война, большая война. Только так он сможет продолжить сборку и восстановиться. Вредонос, словно паук, плетёт смертельную паутину в сознании человека, заставляя совершать подлости, хитрить и ненавидеть. Он открывает тайные вентили и направляет нейроны по скрытым каналам разума, включая рецепторы удовольствия. У жертвы сразу возникает рефлекс и желание на повтор преступного акта. Человек понимает, что нарушение морального кодекса может доставлять наслаждение. Многоимённый паразит – автор всех низменных инстинктов и жестокой конкуренции за выживание. Слабые умирают, отдавая ему освобожденные частицы, а сильные идут дальше. Но эта беспощадная пирамида когда-нибудь закончится и на её вершине останется только один. Это и будет главный сосуд, куда перейдёт вся собранная антиматерия.

– А ниша, этот зАмок, кабинет, что это? – спросил шестой пилот. – Похоже на лежбище, на секретный бункер, на тайный погребок.

Командир быстро нажал нужные кнопки. На экранах кабинет покрылся еле заметной розовой пеленой, которая моментально исчезла:

– Видели? Я так и думал. Всё ясно, – Стокар откинулся на спинку кресла.

– Шеф, не томи. Что тебе ясно? – бросил первый пилот.

– Его ниша – это, всего-навсего, клубок эктоплазмы с повышенной плотностью эонов. Это его сознание! – командир триумфально обвёл экипаж расширенными глазами.

– Хочешь сказать – чувства, воображение, фантазия, мечты и желания? Он что, внутри себя?

– Ну, да. Получается, что так. Когда будет готов крепкий сосуд, Полигат в него поместит всю эту туманность. Только здесь молмут оставляет себя в покое и безопасности, – Стокар продолжал радостно сверкать круглыми глазами, – ведь он совсем кроха, если так можно назвать то, чего не может быть. Только здесь частицы его слушаются, но заманить – большая проблема. Здесь он запросто из песчинки может превратиться в кровожадного монстра, а потом рычать, высокопарно басить и отдавать приказы.

– Кому? Этого еще не хватало, – выпалил второй пилот.

– Не знаю кому, чертям, ведьмам, упырям, наверное. Думаю, их тут немало. Всем, кого наплодила его эктоплазма.

– Значит, молмутский микроб может превратиться в циклопа, а мы даже не вооружены, – попытался пошутить третий пилот.

Командира потянуло в философские рассуждения:

– Зря бытует мнение в народе, что чем размеры больше, тем страшней. Все беды от маленьких размеров, но очень больших амбиций. Это неоспоримый факт. Мелкие пупки с больным самолюбием начинают разрушать гармонию природы, кроить устои на свой лад, разжигать войны, сеять раздоры и ненависть. Тот, кто бредит абсолютной властью и для смертных хочет стать богом, кто в Нероны метит днём и ночью, мечтая обсыпать мир лепестками роз, чтоб задохнулось всё живое, тот никогда не поймёт главного. Секрет счастья прост. В любви, в согласии жить несложно, надо только во всём знать меру. Но у всех на всё своя есть мера, и очень часто крест не по плечам. В конечном итоге «пуп Земли» некрупного размера сломается под грузом как спичка.

– Мы тоже не большие, – с улыбкой заметил четвёртый пилот, – а взваливаем на свои плечи тяжёлые задачи. Как бы спину не надорвать.

– Что за пессимизм, Бялер? Ты медосмотр точно проходил или сам заключение состряпал? Мы, махапы, давно научились работать, искать зло, делать прогнозы, идти на ход вперёд. Мы, землеологи, понимаем суть проблемы и вооружены нужными знаниями по самую макушку. А всё потому, что мы другого уровня. Для нашей расы это пройденный этап. Ладно, хватить воду лить, надо поработать. Мне нужен экземпляр вируса под микроскопом. Надо протестировать «Триэс». Мирзус, готовь «Замануху».

– Чем будем заманивать? – отозвался пилот.

– Думаю, крошечный макет человеческого эмбриона подойдёт. Пусть лазутчик остаётся на посту. Картинка и разговоры оттуда нам только на руку.

Ловушка антиматерии замигала красной лампочкой. Раздался тонкий писк сигнального зуммера. Стокар вздрогнул и открыл глаза.

Пилот повернулся к командиру и доложил:

– Сработала сигнализация фикционного модуля! В Заманухе что-то есть. Сейчас поглядим.

– Давайте гада под микроскоп. Посмотрим, как на него действует наш препарат. И, если всё отлично, то, – командир не договорил, а только потер ладони.

– Готово. Антитело в блоке детального анализа, – деловито произнёс помощник и крутанулся на кресле.