Целинная рать

– Это да, – согласился «раненый», снова приседая.

– Похоже, и сегодня, никого не догоним, – снова посетила Сергея мысль, – когда он принял в руку, двухсотграммовый стакан с вином.

Эшелон, стоял в тупике, ожидая темноты, а вместе с ее приходом и команды на движение, чтобы проскочить город. В штабном вагоне, был собран весь комсостав. На повестке стоял один вопрос: докладывать или нет, вышестоящему командованию о пропавших бойцах. Все молча ждали, решения ротного с замполитом. Они, сидя друг против друга, сверлили каждый другого взглядом. Подполковник, в выжидание смотрел на замполита, пытаясь понять, стукнет ли он наверх, о «ЧП» в роте или нет. Молчание затягивалось, наконец, замполит выдавил из себя,

– Я думаю, пока не будем докладывать в батальон. Еще сутки подождем. Если уж завтра не объявятся, тогда никуда не соскочишь.

– Значит, так и решили, – радостно хлопнул ротный по своим коленям, вставая с полки.

– Вы! – окинул он грозным взглядом взводных, – мне об этих беглецах все. Родился, крестился, каким военкоматом призван. Ссыться по ночам или нет, жена, братья, сестры, все, все. Ясно?

– Они с одного военкомата, товарищ подполковник, – доложил взводный третьего взвода, – Я, думаю, друг друга не один год знают.

– Это худо, договориться могут, – покачал головой замполит, – домой бы не рванули.

– Ну, лицо-то, сделайте, поумней. Вы хоть и дезертиры, и заочно приговорены к расстрелу, но пока – то еще живые и в форме солдат, великой и непобедимой. Потерпевшего вперед, – выстраивал Витька, перед входом в вокзал свою команду.

– Фельдмаршал, рожу сделай грустней и кислей. У тебя чего? Жар начался? Морда вся, как из печки вынули.

– На свою посмотри, у тебя что бледная, после «фугаса» – огрызнулся тот.

– Вот давай не будем считать. Радуйся тогда, еще помучаешься, – согласился Витька, – ждите меня здесь, я к начальнику вокзала.

– Пошли, курнем, – предложил Сергей, проследив как Витька, вошел в здание, – Найдет, если надо.

Они не успели выкурить по сигарете, как к ним подбежал Витька, с гневным выражением лица,

– Я вам, где велел ждать, – прорезался у него командирский голос.

– А ты чего раскомандовался? – Сашке не понравился его тон, – тут и постарше тебя званием есть, и не в единственном числе. Серега, вон, тоже старший сержант.

– Не когда тут считать, кто старше, кто младше. Поезд скоро, – поторопил их Витька.

47

Пожрать бы не мешало. А то хмель выходит, башка, трещать начинает. А рука болит, спасу нет, – для достоверности Василий покачал руку на ремне, – а раз взялся обеспечивать, так давай, обеспечивай.

– Все-таки, лучше бы ты головой, врезался, там хоть у тебя болеть нечему,– посетовал Сашка.

На перроне, кроме двух бабок с корзинами, никого не было.

– Чем они интересно торгуют? – сам себя спросил Витька, посмотрев при этом на старшину, – Тебе бы еще шарабан, замотать не мешало.

– Это зачем? – спросил тот.

– Стал бы на «Щорса» похож, помнишь – голова завязана, кровь на рукаве.… Это про него. А я думаю, они его и живого помнят. Все бы пожалостней было, – пояснил Витька.

– Не, я на голову не согласный, – отказался старшина, – как есть, пусть так и будет.

– Вот это правильно, у тебя погоны есть, на кой тебе голова, – прикололся Сашка.

– Ты вместо того, чтобы возражать, сделал бы морду погорестней. А то на героя гражданской войны, ровесника, этих торговок, ты совсем не похож. А мы сейчас с тобой, не абы как, а пропитание пойдем добывать, – еще раз оглядел Витька Василия, – руку постоянно качай, вроде как болит.

– Она и так ноет, мочи нет.

– Это хорошо, пока терпи. Потом сбегаешь, отольешь, – пошутил Витька, – остальные здесь нас ждут.

– Мы чего, мы подождем. Тем более, мы не такие специалисты, как вы, – за двоих ответил Сашка.

– Еще один умный. Иди вместо меня.

– Виктор Валерьевич, избавь ты меня от таких чудес, – перекрестился Сашка,– я жрать, так хочу, что на тебя как икону, молиться готов, твердо веруя в твои таланты.

– Ага, как на дело, так в кусты, – довольно хмыкнул Витька, – смотрите, как надо. Калека, за мной!

– Здравствуйте, милые женщины, – поздоровался он, с бабками, сидящими на скамейке.

– Здравствуйте, – эхом, повторил за ним старшина.

– И вам не хворать, – отозвалась одна из торговок, – с рукой-то чего?

– Да это…,– старшина, наморщив лоб, призвал напрячься свою смекалку.

– Не морщи лобок, он не для того, – тихо сказал Витька, у которого со смекалкой все было в порядке, – я сам.

– Танк в болоте утоп. Учения у нас ночные были, – начал он навскидку, голосом утопающего, – Да так быстро утоп, что командира не успели вытащить.

При этих словах старшина, дернул, его сзади.

– То есть, не совсем не успели. Мы выскочили, а ему круг спасательный бросили…

Васька опять его дернул.

– Танк – то у нас водоплавающим считается, а тут вот утоп, видно пробку забыли закрутить. Долго тащили, но вытащили командира. Разве такого командира не вытащишь? – Витька, кивнул на старшину, – вот только ключицу сломал. А ротный у нас – зверюга, как только земля таких носит. Пока, говорит, танк не вытащите, в части не появляйтесь. Мы всю неделю копали, не ели, не спали. Вот болото у вас там знаете? – Витька неопределенно махнул в бок.

– А как же? Мы туда за ягодами ходим, – подтвердила ближняя.

– Осушили мы его, больше не ходите. Осушили, но танк вырыли. Вот только солярка закончилась.

–А машину заправить надо? Надо. А самим поесть? Ведь дорогие бабушки, вот сидите вы здесь, потому что мы вас охраняем, как говорится, от внешних и внутренних.

А как охранять, когда мы от голода шатаемся?

48

Жуков, как сказал, – не хочешь кормить свою армию, будешь кормить другую, – Витька не знал, кто точно, это изрек, но

прикинул, что вспомнить маршала Победы, самое время. Потом обратился к Василию, – ты, как, товарищ командир, без еды, еще терпишь?