Ученики Берендея

? Я сейчас, никуда не уходи.

Учителя за локоть тронул я, он головой мотнул: «Мы вмешиваться не должны, игра по здешним правилам идёт».

? Парень пропадёт! Он слеп, тем более! Сейчас мегера эта заключит в клеть птаху вольную.

? Слеп не только физически, неземного счастья эта птаха восхотела, ни разу к небесам не обратяся. Здесь и сейчас ? иного не преемлет.

? Разве не жестоко? Когда-нибудь и он, как в сказке пригодится.

? Идущий напролом, не признающий компромисса ? вряд ли. Наказан ослепленьем, но тот же путь штурмует.

? Разве это плохо?

? Президентом побывать желают миллионы, становится один. ? И варежку в окно швыряет мой приятель ловко.

Отдыхающим граната меньше беспокойства причиняет; набор стандартных обвинений, что услыхали мы, рассчитан на поражение сердец: «Поматросил ? бросил кризиса мирового накануне?» ? «Обольстительная, не затевай: в сериале новом сниматься я не стану!» ? Напялив рукавицу тут же, будто очнулся белобородый ловелас. По всему видать, нулевые показатели в квартале настроили его на ударный лад. На крылечке Дед Морозоносец мимоходом учителю пожимает руки: «Евгений, я должник твой. И ты, Андрюшенька, перенимай, худому не научит. Синдбадский помнит всё!»

Лишь удалился повелитель северных стихий, вахтёрша навострила уши:

? О чём шушукаетесь, господа?

? Подобное притягивает подобное, вот о чём. ? Произнося слова сии, учитель знаком дал понять: тем, кто жаждет быть услышан, не препятствуй.

? Ой, верно, ? молвила она, ? вот у меня с мужем… ? И посыпались, как из прохудившегося кармана, сплошные неприятности, что впрочем не повредило нам вести свою беседу.

? Они тут мастера великие замылить глаз, ? продолжал Евгений. ? Вот и ты под чары угодил, как музыкант, как ещё вон тот бродяга. Все видят заготовку первую: на сцене ? общежитие, красотка в каждом из окон, вахтёр на месте. Так?

? Разве иначе?

? Внимательней смотри. Стоит произнести словечко, какому соответствуют они, и чары испарятся. «Баба Яга и присные ея, разоблачайсь!»

Точно по голове хватили. Вахтёрша обратилась в жирную лягушку, в лапах со штатным камышом, общежитие ? в избушку с перекошенным окном.

? Курьи ножки где? ? упорствовал я от обиды.

? На «макси» мода повернула, из травы не видно.

И двор-то усеян был свеженькими стрелами; скольких женихов приведут ещё сюда тропинки очумелыми.

? Переночевать пустите, люди добрые, ? заголосил бродяга. Вахтёрша-жаба переключилась на него. Я немо руку протянул, но эхом прозвучало в голове: «Подобное притягивает подобное».

? Настоящий человек семью оставил, она ему в обузу стала. ? Евгений-свет Васильевич увлекал меня сойти с крыльца. ? Решил пожить он в удовольствие своё ? не одевать-кормить ораву; сюда таких приводит желанье это неизбежно.

? Пойдём отсюда!

? Я думаю, достаточно. Хочу чтоб ты запомнил: ЗА ФЛАГАМИ И СВЕЖЕЙ КРАСКОЙ ЧАСТЕНЬКО СКРЫТО ИСТИННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ДЕЛ.

О клумбу спотыкаюсь. Крапива? За редкие цветы её я было принял. И не оглядываясь, я знал, что всё тускнеет, оплывает и трещит по швам… Перевёл дух лишь за вратами и избавиться не мог от ощущения никак, будто пострадавшим стал при ограблении.

Евгений Васильевич заглянул, казалось, во глубь самих зрачков.

? А ты как думал? Вахтёрша прихватила б жизненных ампер и больше, не вмешайся я.

? Я в «восторге». Заведения, этому сродни, я предпочёл бы стороною обходить.

? Я тоже. Если бы не рукавица. Кроме того, где ещё чар действие отведал бы на шкуре собственной? Словами то не передашь.

Музыка угасла, едва вернулись на свою тропу. Но в чаще треск стоял похлеще, источник шума приближался.

? Ещё один. Магнитом тащит, ему и лес ни лес.

? Чем соикатель знаменит грядущий?

? Пока не вижу, не могу сказать. ПОСТУПОК ВСЯКИЙ НА ОБЛИК СТЕЛИТ ОТПЕЧАТОК. ПОД СЛОЕМ КРАСОК ПРОЧНЫХ ПОГРЕБЁН БЫВАЕТ ПЕРВОНАЧАЛЬНЫЙ ОБРАЗ, И ВНУТРЕННЕМУ СВЕТУ НЕ ПРОБИТЬСЯ.

? Не означает это, что после смерти душа красавца понесёт часть масок в следующую жизнь?

? А как иначе? Физиогномика лишь первые шаги торит. По форме, цвету, расстоянью и размерам скоро смогут в точности сказать, где слабые места, где поднажать, а где на тормозах спустить; талантлив в чём, куда не суйся. Так уже считают по рожденья дате. Пётр Светлый, например. Мало ? средь современников живут, скромнее скромных, рядовые люди, кому прочесть твои былые жизни ? что книжицу открыть.

? Васильевич, сведите! ? горячо воскликнул я.

? Ох, и огорчаешь ты меня, Андрюха. Для чего? Милый мой, Господь коль положил, чтоб человек не помнил прошлых жизней, то сделал всё, чтоб начинали мы с «нуля». К рожденью, скажем, один из бывших выдан палачей, он непременно повстречает тех, кого пытал и убивал. А помнил бы ? не всякий выдержит в глаза им каждый день смотреть. Со стороны ж, несправедливость вопиющую иные люди отмечают: от шефа до начальника помельче ? все норовят его унизить, он отпущения козлом им служит. ДЕЛ НЕ ЗНАЯ ПРОШЛЫХ, ЗАМЕТЬ, МЫ МНОГОЕ В ШТЫКИ ВОСПРИНИМАЕМ.

? Сурово, ? согласился я.

? И посему не сомневайся в мудрости Того, кто отправляет в жизнь очередную: где родиться и когда, дружить с кем и работать, на ком жениться. Соседи ? не случайные далёко люди; идя одним потоком, вкупе, мы друг другу возвращаем старые долги. ? Евгений палец приложил к губам.

Пришлось нам прятаться за неохватным дубом, чтобы не встречаться с человеком грубым, крушащим лес, что танк. Целеустремленности подобной только позавидовать, не знай, куда его влечёт.

? Вы разглядели, что за птица?

? Попробуй сам сказать.

? Но я почти не разглядел. Забыл отбросить впечатленье первое. Пожалуй, к этому особый навык нужен.

Учитель прожигал меня очами. Я слух напряг. Насторожила тишина.

Бьют сзади, по плечу.

? Наташку не встречали? ? поинтересовался незнакомец. Красавец писаный; глаза таковы, что грозят раздеть и разложить всё, что движется.

? Да там они все ? Ирина, Ольга, Лена, ? ответствовал Евгений, рукой махнул небрежно, путь к общежитию наметив.

? И Ленка? Вот повезло! ? Треск возобновился с прежней силой. Я ведь только глянул ему вслед, а там… На будильнике домашнем уж полшестого настучало. Полдюжины бра в прихожей водопады света извергали, родные стены соискателя привечали вновь.

3

Проанализировать мне не дали провал, левая колонка ожила нахально: