Сказки для Женечки

Девушка сбегала в кухню. Взяла со стола спички и длинную скалку, лежавшую в ящике. Положила коробок в карманчик халата. Сжала в руке длинный валик из липы и направилась в спальню. Просунула деревяшку между стеной и картиной. Подцепила веревочку, на которой висел мерзкий пейзаж. Осторожно сняла с гвоздя и, держа его навесу, поспешила в прихожую.

Тихо открыла замки и, не захлопнув дверь за собой, выбралась из малометражной квартиры. Стараясь не топать ногами, сбежала по лестнице. Выскочила на крыльцо из подъезда и очутилась в обширном дворе. Воровато огляделась по сторонам. Убедилась, что вокруг нет ни единой души, и помчалась к контейнерам с мусором.

С тех пор, как Лера вернулась из отпуска, прошло много времени. Наступила ранняя осень. Засохшие листья посыпались с веток и покрыли асфальт мягким плотным ковром. Местный дворник долго крепился и не хотел с ними возиться. Потом, всё же взял метлу и совок. Собрал всё в большие пакеты и поставил возле помойки. Мол, приедет грузовая машина, и увезёт вместе с мусором.

Но как это часто бывает, транспорт до сих пор не приехал. Один из мешков лопнул по длинному шву. Содержимое выпало на площадку, где стояли контейнеры, и теперь неряшливым ворохом лежало на ней.

Так происходило из году в год, и чаще всего это кончалось тем, что кто-то бросал в кучу окурок. Сухая листва загоралась, а окружающий воздух наполнялся запахом горького дыма.

Такой метод уборки совершенно не нравился Лере, но другого выхода она не нашла. Не ехать же за город в обычном автобусе, держа картину перед собою на палке. Наверняка её примут за дуру и запросто не пустят в салон. Вдруг начнёт скалкой бить других пассажиров?

Она положила картину на золотистую кучу из листьев, а чтобы не устроить грандиозный пожар, оттащила от неё все другие мешки. Достала из кармана полупустой коробок. Вынула тонкую спичку и чуть не выронила её из дрожащих от нетерпения пальцев.

Чиркнула серной головкой по боковой коричневатой полоске. Присела на корточки. Замерла на мгновение и поднесла к мусору небольшой огонёк. Сухие листья немедленно вспыхнули и занялись ярким огнём.

Картина лежала поверху костра. Языки жаркого пламени лизали её снизу и с разных сторон. Старались забраться наверх и зацепиться за толстый красочный слой. Лера смотрела на старый готический дом, на открытую дверь, за которой клубился таинственный мрак, и не могла понять, почему полотно не горит?

Она решила вернуться домой. Принести бутыль ацетона, которым отмывала ногти от лака, и вылить вонючую жидкость на гадкий пейзаж. Температура поднимется выше и ткань немедля займётся.

Из центра картины послышался душераздирающий вой, и Лера шарахнулась в сторону, словно от дикого зверя. Отбежала на пару шагов и присела за железный контейнер. В щель между баками она видела, что тонкая рамка изогнулась пропеллером, а толстый холст пошёл тёмными пятнами.

Тут и там появились небольшие отверстия, сквозь которые пробились тонкие лучики света. На их фоне мелькнули проводки и какие-то мелкие штучки, похожие на микросхемы.

Картина вдруг вспыхнула, как бенгальский огонь и рассыпалась яркими блёстками. Пылающие искры взвились в светлое небо, сбились в плотный клубок и стрелой умчались в зенит.

Заколдованный палец

Дедушка Женечки родился в далёком таёжном селе. Там он, как все остальные мужчины, работал охотником-промысловиком. Затем он переехал в Москву, окончил там институт, и долгое время жил в большом шумном городе. Однако, он не забыл, что с ним случилось когда-то давно.

Иван Тимофеев поправил тяжёлый рюкзак, набитый вещами, съестными и другими припасами. Охотник поднял глаза на гряду невысоких холмов, стоявших у него на пути, и протяжно вздохнул.

Узкая тропка, ведущая к старой заимке, шла между двумя небольшими возвышенностями. После весенних дождей, часть правого склона обрушилась. Упавшие камни завалили проход. Чтобы попасть в другую долину, нужно было подняться на вершину бугра.

С давних времён, старики почитали это место нечистым. Называли его «заколдованным пальцем» и говорили, что на макушке пригорка стоит капище древнего племени.

Молодой человек не любил здесь бывать. Как и прочие жители таёжной деревни, он обходил эти места стороной. В ранней юности, Иван вдруг увлёкся всяческой мистикой.

Парень прочёл много книг на эту странную тему, не устоял перед великим соблазном и всё же поднялся наверх. Он обнаружил небольшую площадку, в центре которой торчал чёрный столб.

Гранитный менгир оказался цилиндром в обхват толщиной и высотой в три человеческих роста. Макушка была закруглённой. Боковые поверхности хорошо отшлифованы. Ничего интересного больше там не нашлось. Ни каких-либо надписей, ни алтаря, ни костей, ни предметов языческих культов.

Парень ходил по вершине минут десять не больше. Всё это время, в его душе шевелилось чувство непонятной тревоги. Хотелось уйти из этого места и, сделать это, как можно скорее.

Немного позднее, Иван с удивленьем узнал, кое-что интересное. Оказалось, что похожие чувства испытывали многие люди, оказавшиеся рядом с тем удивительным камнем. По крайней мере, они так говорили.

Вот и сейчас, всё повторилось. Как только охотник поднялся на склон, его вновь обуяло волнение. Причём, в этот раз, оно оказалось удивительно сильным. Чувство такого накала едва удавалось терпеть.

Иван коротко свистнул охотничьей лайке, бегущей с ним рядом. Собака с большим напряжением смотрела на парня. Сейчас, она не спешила вперёд, как делала это всегда.

Парень вздохнул и сказал: – Пошли на вершину Тагай! Обходить далеко. Так что, придётся нам лезть через холм.

Матёрый кобель тихонечко взвизгнул и вдруг заскулил, словно малый щенок. Потом, поджал распушенный хвост и весьма неохотно потрусил за упрямым хозяином.

Охотник пригнулся и, хватаясь руками за камни, стал быстро взбираться наверх. Чтобы отвлечься от неприятного чувства, он стал вспоминать последние новости. Их Иван слышал по радио перед тем, как отправиться в лес.

Астрономы твердили о том, что к нам приближался астероид огромных размеров. К счастью, говорили учёные, людям не стоит его опасаться. Массивная глыба пролетит далеко от Земли. До неё будет около двухсот тысяч вёрст, а это равно половине всего расстоянии до старушки Луны.

Иван шёл на запад. Висящее над горизонтом, неяркое солнце светило в спину охотнику. Оно не мешало смотреть парню под ноги. Без особых усилий, парень поднялся почти до самого верха. Тут ему вдруг показалось, что стало смеркаться.

Удивившись закату, случившемуся в неурочное время, охотник остановился, выпрямился и задрал голову вверх. Иван увидел не чистое небо, которое ярко синело минут пять назад, а какую-то странную хмарь.

Человек пригляделся и понял, что это не облака, а нечто другое. Сумрачная, непонятного рода субстанция протянулась через весь небосвод. Однако, расположилась та хмарь весьма удивительным образом.

Далеко на востоке не оказалось почти ничего. Над головой темнела обычная туча. Зато на западе, она становилась плотнее. Причём, сгущалась так сильно, что в той стороне, всё было залито непроницаемым мраком.

Испуганный пёс прижался к ноге молодого хозяина. Он трясся от страха и скулил совсем по-щенячьи. Парень похлопал верную лайку по вставшим торчком волосам на загривке. Ещё он сказал, пару ободряющих слов. Мол, братец, не трусь, и двинулся дальше.

Слегка запыхавшись, Иван поднялся на макушку возвышенности. Там он увидел границу между солнечным светом, льющимся из-за спины, и плотной тьмой, лежащей у него впереди.

Этот рубеж пересекал основанье столба. Он уходил в обе стороны так далеко, насколько могли видеть глаза. Парню даже вдруг показалось, что линии горизонта поднимаются кверху, а он стоит на дне котловины.

Прямо перед собой охотник увидел берег узкой реки. Он походил на тот пятачок, куда Иван собирался добраться ближе к позднему вечеру. Там находился небольшой перекат глубиной по колено. Молодой человек пресекал его каждый раз, когда шёл от деревни к заимке.

К удивлению парня, сейчас это место находилось всего в сотне метров от вершины холма. Недалеко от воды виднелась поляна. На ней горел костёрок. Возле огня сидел какой-то мужчина. Рядом лежала собака.

– Мираж! Расскажи кому, не поверят! – поражённо воскликнул Иван. Он много читал о подобных явлениях. А так же о том, что видимые человеком объекты могут стоять в тысячах вёрст от глаз наблюдателя.

Ещё, парень доподлинно знал, что чаще всего, такие иллюзии возникали в пустынях. Он никогда даже не слышал, что нечто подобное может случиться в далёкой сибирской тайге.

Меж тем, спящий пёс вдруг поднял голову с лап и оскалил острые зубы. До парня донёсся хлопок одиночного выстрела. Собака с отчаянным визгом ринулась в левую сторону.

Молодой человека потянулся к оружию, лежавшему рядом, и ту же секунду, застыл с поднятой над землею рукой. Видимо, из кустов ему крикнули, чтобы он не хватался за свой карабин.

Густые ветки раздвинулись. В круг яркого света шагнули двое бородатых мужчин. Они были одеты в чёрные ватники и такого же цвета штаны. На их головах виднелись тёмные кепки, на ногах сапоги. В руках одного из пришельцев, оказалась двустволка.

– Удрали из лагеря, что находится в ста километрах к востоку! – догадался Иван: – Сейчас свяжут беднягу. Ограбят и сожрут приготовленный ужин. Спокойно улягутся спать, а утром двинуться дальше! К сожалению, мне ему не удастся помочь!

Охотник был весьма увлечён развернувшейся перед ним удивительной сценой. Он даже не подумал о том, каким странным образом до него долетел звук ружёйного выстрела? Ведь тот прогремел в двадцати километрах от парня?

Иван продолжал наблюдать за тем событиями, что развивавались на той стороне миража. Скоро он понял, что назревает трагедия. Судя по поведению беглых преступников, они собирались убить молодого охотника.

Только тогда, до него вдруг дошла невероятная вещь. Ведь каким-то таинственным образом, он услыхал выстрел ружья и визг удиравшей собаки. Не размышляя над тем, как это могло получиться, Иван скинул тяжёлый рюкзак и положил его рядом на землю.

Затем, снял с натруженной шеи свой карабин и привычным движением, вскинул его на уровень глаз. Парень быстро прицелился в человека с двустволкой, задержал на секунду дыхание и плавно нажал на крючок спускового устройства.

Грохнул заряд боевого патрона. Вооружённый бандит резко дёрнулся и рухнул лицом в горевший костёр. Удивлённый напарник потянулся к оружию, выпавшему из руки мертвеца.

Вторая пуля вошла в бритый затылок и навсегда успокоила небритого урку. Сидевший возле костра, охотник повернул голову в сторону, откуда послышался выстрел. Иван внимательно глянул на парня и хорошо рассмотрел бледное от испуга лицо. Через секунду, он с удивленьем понял, что видит себя самого.