Так мы и бегали всю ночь напролёт. Я за ним, а он от меня. Все помещения выглядели похожими друг на друга до такой ужасающей степени, что я не замечал в них никакого различия.
К рассвету я понял, что удираю я сам от себя. Я мчусь за ним, он летит за кем-то ещё. Скорее всего, и следом за мной бежит кто-то ещё. Видимо, это опять я, или мой клон из иного, как говориться, параллельного мира.
Измученный бесконечными гонками, я встал в очередном узком проходе. Прислонился к шершавой стене, и утомлённо смежил распухшие веки. Ещё через миг, над ухом звякнул будильник. Подняв голову от смятой подушки, я мутным взором огляделся вокруг.
К моему огорчению, я очнулся не в огромной квартире, заставленной мебелью из царских дворцов, а в той же малометражке, где заснул накануне. Ну сами скажите, что мне оставалось делать теперь? Приходилось жить дальше точно так же, как было. То есть, вставать и топать на постылую службу.
Первым делом, я глянул на стену. На ней, как и раньше, висела разрисованная вчера сторублёвка. Снимать купюру, я пока что не стал. Кто его знает, может быть, нужно чуть-чуть потерпеть? Надеюсь, со временем всё исполнится, и я смогу перебраться в жилище получше?
Позавтракав, я вышел из дома и побежал к остановке. Скоро подъехал битком набитый автобус. Я влез в открытые двери, пробился в середину салона и стал искать деньги, чтобы отдать их кондуктору. Насколько мне помнилось, у меня имелась одна сторублёвка, которую я оставил себе на проезд.
Нащупав в кармане бумажник, я вынул его из старенькой куртки. Он показался мне очень тяжёлым и на удивление толстым. Меня охватило большое волнение. Я задержал воздух в груди. Открыл портмоне и увидел, что внутреннее пространство заполнено большими банкнотами. На первый взгляд, там лежало не меньше мильёна.
– «Свершилось!» – мысленно крикнул я во всю свою глотку: – «Выходит, что ночью я бегал не зря и каким-то таинственным образом перебрался в иную реальность. Теперь у меня в кошельке огромные бабки, так сказать, на бытовые расходы».
Я испуганно сложил портмоне и настороженно повертел головой. Не видел ли кто-то вокруг, какие деньжищи лежат в моих слабых от волненья руках? Мало ли что, вдруг кто захочет отнять?
Однако никто из полусонных людей не обращал на меня никакого внимания. Облегчённо вздохнув, я поднял глаза и наткнулся восторженным взглядом на объявление, висевшие на стенке кабины водителя.
Там было написано: – «Стоимость проезда – 200 тысяч рублей».
Я сразу поник и обречёно вздохнул: – «Всё осталось, как было. Даже в этой реальности, всех моих денег хватит ровно на пять поездок до офиса. Придётся занять у приятелей до ближайшей зарплаты, хотя бы пару мильёнов. Должен же я оплачивать дорогу до дома и покупать каждый день булку чёрного хлеба».
Обмен
Всё случилось именно так, как много раз описывалось в весьма интересных фэнтезийных романах и сказках. Вася Птичкин очень любил подобную литературу и всегда наслаждался этим моментом.
Тем волнующим мигом, когда ничем непримечательный молодой человек из современной эпохи, вдруг, ни с того, ни с сего, переносился в какое-то древнее, всеми забытое царство.
Перемещался туда, где действовали белые чародеи и чёрные маги, где лихие герои сражались мечами и копьями, где жизнь у людей была полна приключений и яростных схваток.
И вот, в понедельник, всё это произошло уже с ним, с Василием Птичкиным. Секунду назад, скромный парень ехал в свой скучный офис, где занимался удивительно нудной, неинтересной работой, и вдруг, всё вокруг изменилось.
То ли в данной точке планеты соприкоснулись те области космоса, что находились в параллельных временах и пространствах? То ли возник пресловутый портал, который соединил прошлое с будущим сквозь изнанку материального мира? То ли стряслось что-то ещё, неизвестное нашей науке, Вася об этом не знал.
Как бы то ни было, но возник короткий контакт двух разных точек вселенной, разнесённых на огромное расстоянье и тысячелетья. Необоримая сила подняла Васю, словно жухлый осенний листок. Завертела, будто пушинку и бросила неизвестно куда.
Парня обступила страшная плотная тьма, в которой нельзя было увидеть даже слабенького отблеска света. Несмотря на отсутствие всех ориентиров, Вася почувствовал, что летит с ужасающей скоростью. Мало того, он вращался во всех плоскостях. Точно так, как космонавт на большом тренажёре, состоящем из трёх разновеликих подвижных колец.
Всё кончилось так же стремительно, как началось. Тьма мгновенно исчезла. В лицо ударило настолько яркое солнце, что парень немедля зажмурился от резкой боли в глазах. Не поднимая опущенных век, он напряжённо прислушался к своему состоянию и внезапно почувствовал, что ему очень плохо.
Голова кружилась так сильно, что Васю немного подташнивало. Мышцы трепетали от недавно перенесённого ужаса. Он даже подумал, что у него случился внезапный инфаркт. Теперь врач светит ему лампой в лицо и пытается выяснить, жив его пациент или уже окочурился?
Мгновенье спустя, он ощутил, как кожи коснулось дуновение ветра. Вместо шума современного города, до него доносилось пение птиц, шорох трав и стрекотанье кузнечиков.
Плюс ко всему, он не лежал на спине на холодной медицинской каталке. Он сидел на чём-то удивительно жёстком, толстом, и весьма неудобном. Больше всего, оно походило на большое бревно, толщиной в два обхвата. Причём, устроился парень не так, как это делали нормальные люди, а разместился на нём почему-то верхом, словно лев, спящий на дереве.
Из-за спины вдруг послышался чей-то почтительный шёпот: – Молиться своим древним богам-покровителям.
Ему так же тихо ответил второй человек: – Вишь, как его стало трясти. Не иначе, как на него снизошла благодать.
Вася осторожно приподнял дрожащие веки и увидел перед собой широкую бескрайнюю степь. Метрах в трёхстах от себя он заметил огромный отряд конных воинов, стоявший широким развёрнутым строем. За первой линией грозных бойцов расположились другие шеренги, которые уходили далеко к горизонту.
Все конники имели круглые раскосые лица. Были одеты в круглые шапки с опушкой из рыжего лисьего меха и в примитивные панцири с медными бляшками, нашитыми на толстую кожу. Все держали небольшие щиты, сплетённые из ивовых прутьев, и обтянутых грубыми воловьими шкурами.
В свободных руках у бойцов виднелись длинные копья с острым навершием. На поясах висели короткие искривлённые сабли. Кое-где торчали шесты с привязанными к ним бунчуками из конских хвостов.
– «Кочевники» – ужаснулся Василий: – «Нужно немедленно драпать отсюда. Не то накинут на шею аркан. Отвезут на ближайший невольничий рынок, где продадут меня в вечное рабство».
Парень неожиданно вспомнил, что у него за спиной находятся два человека, чьи голоса он только что слышал. Решил спросить у неведомых спутников: – «Что нам делать теперь?» – и повернулся назад.
Там стоял такой же огромный отряд вооружённых людей, оседлавших крепких коней. Только лица у них были вроде бы белыми и почти европейскими. Да ещё все были одеты в кольчуги и островерхие шлемы.
Лишь после этого Вася неожиданно понял, что сидел на большом жеребце белой, ничем не запятнанной, масти. Кроме того, он держал копьё в правой ладони, а на левой руке у него висел круглый щит, сбитый из прочных и толстых досок. По краю щита виднелась широкая окантовка из ярко начищенной бронзы.
Ратники, стоявшие сзади, увидели, как их командир обернулся. Приподнялись в стременах и, потрясая оружием, заорали во всю мощь крепких глоток. Кричали они нечто похожее на вопль: – Ура!
От этого грозного клича, в голове Васи что-то вдруг щёлкнуло. Он немедленно вспомнил кто он такой и что сейчас делает в этой степи? Вернее сказать, должен немедленно сделать. Иначе, он опозорит своё славное имя Конунга.
По всему выходило, что он легендарный герой сей благословенной земли. Вождь большой армии, которую он создал из покорённых восточных племён. Его войска двинулись в поход на соседние царства и завоевали их одно за другим.
Он глянул на свои руки, ноги и грудь и увидел, нечто весьма необычное. Оказалось, что он находится в таком внушительном теле, которому мог позавидовать Арнольд Шварценеггер в свои лучшие годы. То есть в те времена, когда он играл роль Терминатора «T-800».
Тотчас из памяти Васи всплыли все приёмы и хитрости владенья конём и различным холодным оружием. А так же, убеждение в том, что он лучший воин всех времён и народов данной планеты.
Через пару мгновений, гормоны чрезвычайно мощного тела взяли верх на разумом мелкого клерка. Сознание у него перестроилось. Вася стал видеть мир совершенно другими глазами.
Всё было готово к незначительной схватке. Он – великий Конунг, Верховный правитель большой мощной армии. Вася внимательно глянул на скромный отряд диких кочевников, вставших у него на пути, и презрительно хмыкнул.
У него сил значительно больше, чем смог выставить вождь жалкого племени, обитавшего в этих засушливых землях. Его воины вооружены лучшим оружием, собранным со всей ойкумены. Бойцы отлично обучены и привыкли сражаться несокрушимым сомкнутым строем.
У степняков нет ни единого шанса. Его войска уничтожат безумцев, что решили противиться воле богов, и пойдут дальше на запад. Завоюют все царства на свете, а он станет Властителем мира. Так говорится в пророчествах древних людей.
Конунг мог бы и не участвовать в такой мелкой стычке, как эта, но у него было нерушимое правило. Он всегда появлялся на поле сражения, если против него стоял местный правитель, землю которого он хотел отобрать. И ему было плевать, как он у них там называется: князем, царём, королём или просто вождём?
Всегда и везде всё кончалось на удивление буднично. Он встречался с мелким властителем в самом центре кровавого пиршества. Пробивался к врагу сквозь строй многочисленных телохранителей и срубал ему голову в честном открытом бою.
Подобная жертва богам действовала помогала Конунгу самым магическим образом. Она прибавляла ему физической силы, славы и уважения среди его верных соратников.
С раннего возраста, Конунг был очень сильным, ловким и на удивление быстрым бойцом. С годами, его умение только росло. К данному времени, он мог одолеть любого противника без всяких усилий.
К тому же, в пророчестве о нём говорилось, что его никто не сможет убить, ни человек, ни зверь, ни птица, ни рыба, ни другое животное, ни насекомое. Ни одно оружие его не коснётся, и ни один мощный яд не сможет его отравить. Он не сгорит при пожаре, не утонет в воде и не погибнет под горным обвалом, рухнувшим зданием или же деревом.
Его тело будет молодыми и здоровым очень долгие годы. Он покинет сей мир по достижении ста семидесяти лет. Причём, отдаст душу богам, ночью, во сне и без всяких мучений.
Опьянённый невероятным открытием, Вася понял, что, наконец-то, попал в тот удивительный мир, о котором так долго мечтал. Он заорал во всю мощь своих лёгких и легко перекрыл крик окружающих воинов.
Затем, Конунг немного пригнулся в седле. Дал шпоры боевому коню и послал его на врага. За ним лавиной летела его несокрушимая армия.