Тайна властителя Бактрии

С другой стороны, если вдруг там окажется меньше, чем прежде, то можно будет сказать об этом самому ярдамчи, или хотя бы дежурному его «диспетчерской службы».

На бумаге были написаны название улицы и номер частного дома, где им предоставят еду и ночлег. Чуть ниже значилось названье гостиницы их подопечных. По утвержденью узбека, два этих адреса располагалась недалеко друг от друга.

К удивленью Шныря, москвичи заказали места на неделю. И это в небольшом городишке под названьем Термез. Наверное, решили слегка отдохнуть от шума больших туристических центров.

Насколько помнилось шефу, там протекала широкая Амударья. Значит, можно покупаться в реке, половить больших сазанов, покататься на лодке, позагорать, наконец. Для ребятни это первое дело.

Хотя, кто его знает? Вдруг они откопают что-нибудь ценное, как, к примеру, в Подгорске? Поэтому медлить нельзя. Если подростки снова наткнуться на клад, то нужно тотчас сообщить о находке Хозяину. Пусть он сам с ними потом разбирается.

Простившись с узбеком, охранники сели в машину и помчались на юг. Атлас автомобильных дорог лежал в бардачке чёрного джипа. Путь до Термеза не представлял особенных сложностей. Там шла только одна широкая трасса, к которой подходили просёлки.

Всего впереди 381 километр. Сначала от Самарканда до Шахрисабза. Там они уже были во вторник. Затем, до селенья Гузар, где нужно свернуть в левую сторону. Через Дехканобад, Шураб, Шерабад и Ангор. Сразу ними будет Термез. Просто, как дважды два.

Дорога и вправду оказалась несложной и не очень загруженной. Конечно, она оказалась не настолько широкой, чем та, что вела к Самарканду из столицы республики. Асфальт был немного похуже, трещин чуточку больше, но, в общем, всё выглядело довольно прилично, словно в глубинке России.

После селенья Гузар, местность вокруг автотрассы начала не спеша подниматься. Пригорки сменялись холмами. Небольшие возвышенности, темневшие сзади, превращались в мощные кряжи с обнажёнными склонами. Воздух стал очень чистым. С вершин потянуло ощутимой прохладой.

Как оказалось, на дорогу в горах уходит значительно больше драгоценного времени, чем на ровной степи. Здесь и расстоянья считались совершенно не так, как ворона летит.

Ведь машина то лезет на высокий подъём, то снова спускается в очередную долину. Причём, по серпантину, на котором не очень разгонишься. Отсюда и возникают лишние вёрсты.

Цифры на панели машины показывали четверть двенадцатого. Судя по карте, ехать ещё предстояло больше чем сто километров. По подобной дороге, часа два с половиной, не меньше.

Неожиданно Шнырь подумал о том, что нужно купить овощи с фруктами. Наверняка, здесь, в глуши, цены значительно ниже, чем в Самарканде или Термезе. Городки вдоль обочины мелькали достаточно часто. Везде есть свой базар. Заезжай на любой и бери, что захочешь.

Впереди показался посёлок Шураб. Чем-то он приглянулся начальнику. Мало того, на свежем воздухе, у Шныря вдруг взыграл аппетит. Оно и понятно, завтракали они без пятнадцати семь. С тех пор прошло четыре с половиной часа. Можно было уже заморить червячка.

– Сворачивай с трассы. – приказал шеф подчинённому. Не дожидаясь вопросов, он объяснил удивлённому Лому: – Купим овощи с фруктами, перекусим в кафе, а потом двинемся дальше.

Могучие мышцы покрывали всё тело помощника. Он издали выглядел, словно матёрый сибирский медведь. Такое строенье мужчины требовало очень много энергии. Охранник всегда был не против того, чтобы что-нибудь съесть. Вот и сейчас не стал возражать. Он сбросил газ и крутнул руль направо. Чёрный джип устремился к посёлку.

Возле дороги располагался весьма живописный восточный базар. Там стояли прилавки с овощами и фруктами, а кроме того, с мясом и курами, как потрошеными, так и живыми. Выбирая, какая понравиться. Хочешь в суп, а можно купить и на развод.

Торговали там и всяческой мелочью, что может понадобиться людям в пути. Виднелась вода в бутылках из пластика, шоколад, сигареты, спички, консервы, разные сладости, батарейки всякого вида.

Отпустить за покупками Лома, шеф не решился. Возьмёт что-то не то и дороже, чем нужно. Оставить джип без присмотра в местах, где нет ни одного полицейского, было нельзя. Угонят в тот же момент. Никаких концов не найдёшь.

Печально вздохнув, начальник взял два объёмных пакета. На них красовалось название магазина в Ташкенте. Шнырь приказал подчинённому караулить машину, и пошёл на базар.

Цены действительно были чуть ниже, чем в столице республики и в большом Самарканде, переполненном массой туристов. Это сильно порадовало бережливого шефа. Значит, удастся слегка сэкономить.

Он взял огурцы, помидоры и «сладкие болгарские» перцы. Стручки острого красного «чили» он брать, конечно, не стал. Такую приправу не принимал его слабый желудок. Зато шеф прихватил пучок зелёного лука, а так же петрушки с укропом.

Всё это мужчина бросил в одну ёмкость из пластика. Во вторую, сложил небольшого размера арбуз, яблоки, груши, а сверху, алчу. К сожаленью Шныря, сезон абрикосов здесь уже кончился, а дыни, виноград или сливы были ещё довольно зелёными. Зачем на кислятину тратить приличные деньги?

Расплатившись с дехканами, Шнырь поднял пакеты с земли. Вроде бы, брал всего понемногу на несколько дней, а весь груз, оказался довольно увесистым. Сгибаясь под тяжёлою ношей, шеф поплёлся назад.

Добравшись до чёрного джипа, начальник с возмущеньем увидел, что помощник запер машину и куда-то ушёл. Шнырь со злостью подумал: – «Хорошо, хоть «тачка» на месте». – и повертел головой.

Он заметил нечто такое, на что раньше не обратил никакого внимания. Оно и понятно, ведь минут тридцать назад, все его мысли были заняты овощами и фруктами.

Оказалось, что возле базара топталось несколько смуглолицых мужчин. Среди них и обнаружился Лом. На земле лежал большой лист картона, оторванный от коробки с какой-то внушительной техники. Толи от холодильника, то ли от стиральной машины?

Это был атрибут любого напёрсточника. Лет двадцать назад, Шнырь и сам промышлял тем же образом. Поэтому, знал все приёмы подобных обманщиков. Тогда его одноклассники сколотили небольшую компанию.

Главным был самый ловкий из группы. Он брал три стаканчика, ставил все кверху донцем и, под какой-то из них, клал маленький шарик. Затем, несколько раз быстро двигал непрозрачные стопки с места на место.

Действовал он очень быстро и одновременно правой и левой рукой. Нужно было сказать, где находиться шарик? Показал туда, куда нужно, значит, деньги твои. Нет, проиграл.

Два или три другана постоянно крутились рядом с картонкой. Время от времени, кто-то из них подходил к «банкомёту» и ставил на кон приличную сумму. Совершенно естественно, что он сразу угадывал, где прячется приз. Ведь эти два человека работали на общий карман.

Получив крупные деньги, он с криками радости растворялся в толпе. Его место тотчас занимал другой одноклассник. Он тоже выигрывал и уходил. Появлялся ещё один «подставной». Всё повторялось сначала.

Увидев, что всё очень просто, хотели сыграть и те глупые люди, что оказались поблизости. Вот тут и происходило самое главное. «Банкомёт» начинал двигать стаканчики. Причём, он умудрялся перекинуть маленький шарик из-под одной ёмкости в ту, что находилась с ней рядом.

Как говориться в китайской пословице: – Рука, намного быстрей самого зоркого глаза.

Так что, никто из окружающих граждан, не успевал хоть что-то заметить. Лох тыкал пальцем в ту стопку, где лежал металлический шарик сначала. «Банкомёт» её поднимал, а там было пусто. Приз находился под соседним стаканчиком.

Чаще всего, те, кого обманули, плевались и, сильно расстроившись, исчезали в толпе. Другие, начинали ругаться и требовать деньги назад. Их посылали на всевозможные буквы. Некоторые даже пытались отнять свои кровные «бабки».

Тут на помощь напёрсточнику, приходили его друганы. Начиналась шумная драка. Обычно они нападали с разных сторон и легко побеждали одинокого лоха. Пойди отмахайся, если тебя стали бить сразу трое парней.

Очень редко, но всё же, случалось, что попадался какой-то невероятно умелый боец. Тогда им доставалось по полной программе. Утирая разбитые морды, друзья разбегались в разные стороны. Пару раз, они даже теряли все добытые деньги. Их отнимал какой-нибудь умелый боксёр.

Вспомнив бурную юность, Шнырь устремился к своему подчинённому. Наверняка, идиота уже хорошенько обчистили. Лом вряд ли стерпит такое. Нужно было его увести, пока не началась потасовка. Ни к чему, им проблемы с туземцами. Не то они вызовут местных ментов, а те посадят в кутузку на несколько дней.

То, что увидел начальник, его весьма удивило. На подстилке не было трёх непрозрачных стаканчиков, объемом со стопку. Вместо них, стояли ведёрки, из оцинкованной жести. Каждое из них оказалось литров на пять.

На одной ёмкости была отлично заметная вмятина. На другой, большая царапина величиной с огурец. Она хорошо выделялась на потемневшем боку. Вместо железного шарика, имелась картошка размером с детский кулак.

Всё это здорово озадачило шефа. Ведь даже такое ведёрко, это тебе не стаканчик, с которым управятся ловкие пальцы. Здесь «банкомёт» положил картошку под ёмкость с царапиной сбоку, сжал её большими ладонями и переместил на новое место. Затем, взялся за другие ведёрки

Они двигались поодиночке и достаточно медленно. Следить за напёрсточником было одно удовольствие. Так что, не составляло труда указать, где находится клубень? Совершенно естественно, что Лом ткнул в ту тяжёлую ёмкость, на которой виднелась царапина.

Шнырь видел начало игры и был абсолютно уверен, что «шарик» именно там. Всё-таки сам несколько лет провёл на такой же «работе». При подобной методе, «банкомёт» не мог перекинуть картошку куда-то ещё. К удивлению шефа, он не увидел желанного «приза». Под «стаканчиком» оказалась лишь пустота.

Лом растерянно помотал головой. На туповатом лице игрока отражались все его куцые мысли. Можно было легко угадать, о чём он думал сейчас? Мол, надо же так ошибиться? Наверное, плохо запомнил приметы ведра.

Охранник ощупал карманы своих необъятных штанов. Он не нашёл там даже самой завалящей купюры и оглянулся на джип. Видно решал, можно ли что-то поставить на кон? Например, те продукты и воду, что они взяли из дома узбека? Или же, стоит просто вернуться в машину?

Заметив колебания гостя, к «банкомёту» подошёл один из тех трёх узбеков, которые крутились вокруг. Он отдал напёрсточнику пару банкнот. Тот сунул картошку под ведро с сильной вмятиной и начал возить тяжёлые ёмкости по серой картонке.

Совершенно естественно, что «случайный прохожий» легко угадал, где находится «приз», за что получил приличную сумму. За ним с тем же успехом сыграл второй «подставной».

Лом почему-то решил, что у «банкомёта» пошла «полоса неудач». Значит, нужно ковать драгоценный метал, пока горячо. Он достал из кармана мобильник и хотел поставить его вместо денег.

Именно в этот момент, к игрокам подошёл нагруженный пакетами Шнырь. Завидев начальство, Лом передумал отдавать телефон. Он сказал командиру: – Дай пять тысяч сумов, я хочу отыграться.