Темные века: Начало игры

– Здравствуй, Сергей. – в раскрывшихся дверях появилась девушка в белом халате, обладательница шикарнейшего, до середины спины, водопада вьющихся рыжих волос и легкой россыпи, словно кто то в шутку брызнул в лицо оранжевой краской, веснушек – мой психотерапевт. – Как твои сегодняшние успехи?

Недовольно вздохнув – могла бы и подождать пару минут, пока я накину пижаму после вирткапсулы, а не врываться сразу же, приготовился к длительному разговору. Где там моя инвалидная коляска.

Глава 4.

Сияние неоновых огней большого города проносится стремительным отражением на глянце шлема, создавая ощущение, будто черного ворона, изображенного талантливым художником-аэрографом, хищные крылья несут сквозь целое море огня. Впереди еще трое райдеров, а мой тысячатрехсотый каэрчик не выдал еще и двух третей своей мощности. Разогретая резина надежно держит железного коня на дороге, а ветер лупит в стекло визора и посвистывает в отверстиях вентиляции шлема. Поворот, еще один сразу в другую сторону. Перекладываю резким свешиванием своего монстра на другой бок и обхожу еще одного соперника.

– Старая машина, как же. – злые слезы текут по щеке, в голове слегка шумит от двух стаканов черного рома, а грудь рвет и давит болью. – Перепрошив мозги и раздушив мотор я вас, черти, делаю как стоячих!

На аналоговом спидометре стрелка подбирается к двумста десяти, а вперед уносится прямая стрела трассы. Газ до упора и наклон вперед.

– Не обосретесь ли вы на трех сотнях, ребятки?

Перед глазами снова вспышка картины: девушка целует мужчину. Красно-белый защитный экип туго обтягивает не по возрасту отвисший живот, а ладони жадно стискивают упругие ягодицы – бывший муж.

– Меня ты так же целовала. Я с женой из-за тебя развелся, оставил ее с ребенком чтобы быть с тобой. Купил байк и научился весьма неплохо ездить, по сравнению с тем, что было на армейских спецкурсах, спасибо местному клубу мотоджимханы и школе экстремального вождения. А в итоге… «У меня есть кому за мной скучать. Не звони мне». Ни объяснений… ничего. Только растерянность и непонимание.

Да, брак у меня сложился не очень удачно, но я супруге не изменял. Ни разу за десять лет. Так уж совпало, что после очередной ссоры, когда чувствовал себя вещью, у которой нет и не может быть личного пространства и интересов, не связанных с семьей, ты меня просто обняла при встрече на работе. Простое для тебя приветствие начисто снесло мне разум. Меня так тепло никогда никто не обнимал. И наши встречи, лекарства что я носил для твоей болеющей дочери, твое смешное мяуканье во время поцелуев… Так просто. И так больно. Стрелка перевалила за третью сотню, последний соперник остался далеко позади.

– Почему не захотела просто поговорить? Объяснить, что ты решила вернуться к мужу, которого сама же звала идиотом? Хотя бы просто поставить в известность? Я оставил все ради тебя и, оказывается, вообще ничего не значил… даже не друг…

Плач маленькой дочери, ее крик «Папа, не уходи!», крепко сжатая на хрупком детском плечике рука бывшей жены…

Резко выскочившая наперерез машина, рывок руля, металлическое,ограждение дороги отталкивает тяжелый мотоцикл словно игрушку, срывая пилота. Удар. Столб освещения во вспышках фар. Хруст. Резкая боль. Темнота…

С трудом открываю глаза, вытирая со щеки слезу. Опять этот сон. Лучше бы мне, как раньше, война снилась. Это называли спецоперацией, но для нас, двадцатилетних пацанов это был настоящий ад: неонацисты и их наемники пачками зверски убивали гражданских и наших пленных, прикрывались живыми щитами из уцелевших, а наше командование все игралось в аккуратность и точечные удары. Кто не сошел с ума там, превратившись в безбашенного маньяка и в итоге погибшего под пулями, потом часто видели огненные сны. Каждый свои.

Выстрелы, взрывы, разорванные тела женщин и детей, светловолосый наемник – настоящая «белокурая бестия», блеск штык-ножа, кровь на руках. Это можно воспринимать отстранено, ну снится и снится. И даже когда за окном неожиданно загрохочет фейерверк, скатываться с кровати и в потемках, спросонья, искать цевье несуществующего автомата… терпимо. Привычно. Все что угодно, но не это.

Капсула привычно принимает меня в свое высокотехнологичное нутро, разминая массажными роликами, пока в желудке уляжется завтрак, а устройство отсканирует организм. Хотя что там сканировать. Со вчерашнего дня ничего не изменилось: ног я по прежнему не чувствую, как и не контролирую ничего ниже пояса. Перелом позвоночника со смещением, нервный столб спинного мозга разорван, перемолотая осколками костей часть удалена, шансы на восстановление нулевые. Хорошо хоть медицинская страховка оплачена самая лучшая и бывшей жене и ребенку я оставил все: квартиру, кое какие акции и активы в банке, заработанные реками крови и пота, вполне хватит чтобы можно было жить не работая, пусть скромно, но все таки. Байк жалко, надежный был товарищ.

Загрузка.

Пламенеющая надпись готическим шрифтом «Добро пожаловать в Темные века».

Модель моего персонажа мускулистая, с серьезным лицом, темными волосами с проседью, щегольской бородкой – испаньолкой в простой одежде, демонстрирует как мой персонаж будет выглядеть по достижении двадцати условных лет. Рядом вращается модель мелкого светловолосого пацана – то, как я выгляжу сейчас.

Так, что там Мико про глаза говорила, светятся зеленым? Окно внутриигрового магазина, украшенное по типу «дорого-богато» с вензелями, золотыми фениксами и изумрудными драконами. Вбиваю в строку поиска «Глаза»

Разные формы зрачков, цвета радужки, искорки. Сколько сколько они стоят? А Мико богатая девочка. Ресницы, тени, стрелочки… Нет, свечений никаких нет, может у нее сбой виртуала какой произошел?

Ладно, пора заходить в игру.

Шкура волка, служащая мне одеялом, отлетает в сторону. Молодое, не изувеченное тело пружинисто вскакивает с лавки, несколько наклонов, приседаний. Как же хорошо чувствовать ноги, пусть ощущения и не слишком реалистичные, просто ходить… На что врач рассчитывает, отправляя меня сюда? Контраст между тем, какой я здесь и беспомощным калекой, что даже в туалет нормально сходить не может, и если бы не система удаления отходов, встроенная в мою капсулу – плавал бы я в собственном дерьме.

Местное время – шесть утра, пора выдвигаться за рудой. Что там у Мико?

Хм, ожидаемо: серый ник персонажа во френд листе – игрок оффлайн. Быстро отбиваю сообщение: «Встречу – косы выдерну! Как только подключишься – сразу напиши»!

Можно позавтракать и немного нагрузить тело – совет Харона действует, а значит максимум активности. Пробежка вокруг вершины холма, приютившего на пологих склонах нашу деревню, и колка дров (ежедневный квест «Помощь родителям»), сложенных за домом, думаю будет в самый раз.

Стол у нас хоть и не такой роскошный как у родителей несносной девчонки, но тоже не поражает скромностью: томленая каша на молоке, вареные яйца, пироги с дичью, охотник мой отец или так, погулять вышел, блестящие соленые грибочки, ягодный морс с медом и квас. Все в меня, конечно, не влезет, но я буду к этому стремиться. Скатерти не хватает, ну да и черт с ней, это во мне человек двадцать первого века и десять лет брака говорят, а здесь у нас темные века – глухое средневековье и лютая феодальная раздробленность, так что будем соответствовать.

Пробежка по просыпающимся улицам мимо стада скотины, что пастухи гонят на луга, и спешащих в поля тружеников серпа и орала, навстречу поднимающемуся солнцу, вызолотившему крытые гонтой крыши, убрала дебафф «Переедание» и подняла настроение. Время почти семь утра, Мико неактивна. Настроение снова опустилось до нормального уровня. Если эта стрекоза не появится до восьми – отправлюсь сам. Все равно как, но я доставлю кузнецу его два пака медной руды, а с Мико пусть сам потом разбирается. Колка дров позволила разгрузить мозг и сконцентрироваться на том, как дотащить неподъемный для меня вес на такое серьезное расстояние, а взгляд постоянно соскальзывал в сторону реки. А почему бы и нет. Достаточно большой топляк я найду, эти последствия прошедщих ураганов (горы с их ледяным дыханием все-таки недалеко) всегда по берегам присутствует, корзины… корзины купить можно, только денег нет, или стащить у кого-нибудь.

Полено весело разлетелось под ударом колуна. Ставлю получившуюся половинку на колоду и наношу удар. Крак! Крак! Крак! Неплохо я поработал: поленница вышла достаточно внушительной – хватит на несколько дней. Квест-ежедневка «Помощь родителям» закрыт, капнуло пять единиц опыта, негусто, ну да курочка по зернышку клюет, зато нормальная еда и хорошее отношение – основная награда от цифровых предков, обеспечены. Время почти восемь, Мико в игре не появлялась. Ну и черт с тобой!

Корзины, корзины, корзины. По идее, они у меня дома должны быть, вещь-то повседневной необходимости. Нужно родителей потрясти.

Забежав в дом, нос к носу столкнулся с женщиной-НПС, среднего роста и возраста шатенкой, выносящей плетеную емкость с бельем, что в этой игре исполняет роль моей матери. Точно, белье она всегда в этой корзине выносит, значит они у нас есть.

– Мам, доброе утро!

– Доброе утро, милый! – тепло улыбнулась «Мама» – Куда так спешишь?

– Мам, мня мастер Бэр задание дал, а для него корзины нужны. Мы с помощником собирались их сплести на месте, но не получилось. У нас же дома они есть, можно я возьму парочку?

– Есть, конечно, на чердаке лежат – пылятся, бери на здоровье. – удивленно ответила женщина.

– Здорово! Спасибо, ты лучшая мама на свете! – чмокаю женщину в щеку, и пока она не начала задавать неудобные вопросы, а что поделаешь, НПС не НПС, а свою родительскую заботу они отыгрывают на все сто, вылетаю на улицу.

Деревянная лестница, весьма удачно, оказалась прислоненной к крыше, как раз рядом с дверцей, ведущей в логово пыли, пауков и временно, иногда месяцами, ненужных вещей. В три прыжка забираюсь к цели. Так, широкие лыжи для зимней охоты, запасные ручки для топоров, снегоступы, пучки прутьев – будущие метла… О, корзины, чуть рассохшиеся, но мне сгодятся. Вышвырнув на улицу пару самых больших, спускаюсь сам.

Перевязать корзины обрывком веревки, закинуть в них несколько пирогов, навесить это на плечо и накинуть на другое петлю с киркой заняло пару минут и вот ноги несут меня в сторону памятного моста, сейчас совершенно пустого. Основная активность игроков начнется несколько позже, как бы я вообще не оказался единственным в такую рань. Хотя… Многие работают, другие еще спят, да и без разницы, мне же проще проскочить незамеченным: не хочу отвечать на лишние вопросы и отбрыкиваться от навязывающихся спутников, а кирка, пристроившаяся за плечом, наверняка организует и то и другое.

Мост перейден, впереди раскинулся лес, ну а мне направо и вверх по течению, идти до полудня. Это обычному игроку, но я ведь упоротый, мне нравится чувствовать здоровое тело, нравится чувствовать ноги, так что… «Бего-о-ом марш, собака сутулая!» как выражался наш сержант, земля ему пухом и светлая память. Как мы его проклинали за адские нагрузки и как благодарили после первого же боя, откуда он, прикрывавший отступление взвода зеленых салаг, уже не вернулся…

Пол дня шагом это километров пятнадцать, если опираться на шаг ребенка. Надеюсь, кузнец не свой шаг брал за расчет, иначе будет ой, выносливости мне не хватит, даже с учетом захваченного провианта.

А красиво вокруг. В эту сторону я еще не ходил, так что светлая березовая роща, сменившая густой смешанный лес возле нашей деревни, крутые обрывы берега с выступающими пластами камня, словно стопка блинов, обломки этой породы, обсыпавшиеся к воде и ускорившая бег в сузившемся русле река, заросли дикой ежевики, пока еще без ягод, и, попадающиеся тут и там, переломанные стволы поваленных, принесенных водой деревьев. Все это провожало мой, прерываемый шагом для восстановления сил, бег, давая разуму возможность расслабиться и насладиться видами. Дизайнеры явно вдохновлялись природой Северного Кавказа при создании этой местности, только какой-нибудь девушки с кувшином не хватает или чабана с отарой овец для завершенности картины. Впрочем и так неплохо. После двух с половиной часов переменного с шагом бега, известного еще со времен викингов, и носящего пафосное название «Волчий скок», я заметил впереди выход ярко-красной породы, а подойдя ближе, различил камни, что широким языком вгрызались в реку, перекрывая ее почти до половины, заставляя бурлить на перекате и яриться.

– Кажется, это называется песчаник. – дурная привычка говорить с собой, но раз никого рядом нет, то и попрекнуть меня некому.

А как еще могут называться камни, по виду состоящие из спрессованного песка? Поднимаю один и внимательно рассматриваю. Красный песчанник, как правило является признаком присутсвия медной руды – порадовала меня система всплывшим описанием (Познание работет, ага). А что у нас на миникарте? Каменная осыпь – цель моего сегодняшнего квеста, обозначилась на полупрозрачном схематическим изображением разведанной местности так как я и ожидал после изучения камня – Месторождение золотистой меди. Подбросив пару раз неровный кусок красной породы, зашвыриваю его в реку. Эх, «блинчики» не получились, ну и ладно. Опускаю связанные корзины на камни и начинаю высматривать более менее удобное место для работы, чтобы и от воды не далеко и был достаточно большой и массивный камень, что не расколется при разбивания медной руды киркой, мне ведь нужны достаточно крупные самородки а не всякая мелочь, что сожрет уйму времени с минимальным выхлопом. Таковой нашелся достаточно быстро, удобно разместившись почти ровно между началом осыпи, обнажившей выход породы, и кромкой воды. Отлично, здесь и расположусь.

Для начала все же решаю проверить совет мастера Бэра на состоятельность и понырять в поисках медных самородков, очищенных водяным потоком. Сняв обувь, двадцать единиц прочности из ста осталось, еще пара дней и придется покупать новую, так что уменьшать ее еще больше, пребыванием в воде, желания никакого нет, и поставив ее рядом со своими корзинами, устремляюсь к реке. Как же удачно мне тогда Мико подвернулась, навык «Плавание» открывшийся после, подсказанного девочкой, натурного эксперимента придется как нельзя кстати. Нырять с разбега будет формой идиотизма, так как рельефа дна я не знаю и вполне могу убиться о скрытые бегущей водой камни, так что захожу осторожно, ощупывая пальцами ног свой путь. Течение быстрое, но не так чтобы очень, снести меня не должно, особенно, если я зацеплюсь за что-либо достаточно тяжелое. Зайдя по грудь, ударяюсь коленом о большой камень, ощупав который, убеждаюсь, что с задачей удержания моей тушки он справится на отлично. Так вдох-выдох-вдох и я погружаюсь под воду, сразу потеряв ощущение собственного веса. Река постаралась сдвинуть меня и утянут на стремнину, но пальцы, вцепившиеся в щель, почти расколовшую камень, исполняющий сейчас для меня роль якоря, держали надежно. Холодно, в отличии от болевых ощущений, тактильные передаются в полном объеме. И что же мы видим?

А видим мы слегка замутненным зрением, хорошо хоть не как в реальности, где без водолазной маски дальше руки ничего четко не разглядеть, а так чисто символически, уходящую в глубину кучу камней – продолжение осыпи на берегу, с кое-где пробивающимися зеными плетьми остролистых речных водорослей, пугливые стайки серебристых рыбок, прыгающие и изменяющиеся солнечные пятна, промелькнувшую вдалеке крупную охотящуюся форель, раковины моллюсков с неизвестными названиями, хоть снимай красочный фильм «О жизни речных обитателей». Но самое главное, глаз зацепился за несколько кислотно-зеленых пятен, причем совсем рядом. Вот оно! Окисленная медь, и вполне себе крупными кусками, может кирку вообще в ход пускать не придется и мне хватит того, что я натаскаю из реки. Пара мощных гребков и я вцепляюсь в первый самородок.

Не хватило. Хотя одну корзину я наполнил за какие-то сорок минут, но в доступности медных самородков не осталось, а более глубоко нырять мне не позволяет низкий уровень плавательного навыка, хотя и поднявшегося с единицы до трех, но все таки недостаточного для водолазных работ. Солнце поднялось уже к зениту, сократив тени до минимума, отмечая полдень, и призывая поторапливаться. Ну что же, выносливость еще не на нуле, так что можно и нужно работать дальше.

Звякнул колокольчик уведомления, а на краю зрения замигал конвертик сообщения, хм, интересно.

Раскрывшееся письмо вызвало злорадную улыбку. «Прости. Потом можешь ругать меня сколько захочешь, но может мы еще успеем с заданием?» Мико, Мико, глупо было на тебя рассчитывать, так и напишем, только добавлю чтобы сидела в деревне и что справлюсь сам. Очень хочется добавить пару ругательств, но не будем уподобляться некоторым, только холодная вежливость и ничего более. Заслужила.

Крупная зеленая ящерица выскочила на нагретый солнцем камень и, приподняв голову, угрожающе зашипела.

– Сиди уж, хозяйка медной горы, грейся. – усмехаюсь невесело – Не претендую я на твое место.