Темные века: Начало игры

Игрок Мико будет помогать вам с заданием.

Дополнительное условие: Награда зависит от качества доставленной руды (соотношения золотистой меди к пустой породе). Квест должен быть выполнен с игроком Мико.

Гарантированная награда: Кирка останется в вашей собственности, следующее задание.

Солнце скрылось за горами, окрасив небо в цвета расплавленного золота и пламени, подсветив бегущие облака переливами багряных оттенков. Кирка, выданная кузнецом, непривычно болталась в ременных петлях за спиной, вызывая неприятное ощущение, что она вот-вот соскользнет, а в инвентарь квестовый предмет убираться категорически не желал. Можно и потерпеть, в принципе, как только квест будет сдан, кирка потеряет статус квестовой и перейдет в мою собственность, и в инвентаре она спокойно разместится, правда приобретя при этом шкалу прочности, и возможность подобрать ее новому счастливому обладателю после моей смерти, фулл лут однако. Она и так на месте гибели моего персонажа останется если случится неприятность, вот только, пока персональный квест активен, подобрать ее никто кроме меня не сможет. Мико вышагивала рядом, объясняя, чем же ей так понравилась выбранная модель бижутерии, как будто я понимал хотя бы половину того, что она говорила или вообще собирался вникать в смысл ее болтовни. В интерфейсе «Друзья» появилась первая, невероятно раздражающая меня запись, но необходимость, куда деваться: после выхода из игры нашу группу расформирует, а через дружбу мы сможем списаться и вновь объединиться в группу удаленно, да и оповещение о входе соратника в игру будет не лишним. Так же договорились о встрече в шесть утра чтобы точно все успеть и вернуться до темноты.

– Ты ела? – обращаюсь к «подруге»

– В смысле? – непонимающий взгляд вызвал легкое бешенство.

– Твой персонаж сегодня питался?

– Ах это, нет, сегодня я не «ела». Да ладно, завтра утром что-нибудь употреблю, легкое истощение – ничего страшного. А ты знаешь, у тебя глаза зеленым светятся, красиво, в игровом шопе я такого не видела.

– Мико, отлюби тебя олень! – голос непроизвольно сорвался на рычание. – Оставь мои глаза в покое! Твое «Легкое истощение» завтра превратится в среднее, и откармливать тебя придется уже пару часов, а нам топать к черту на рога и потеря времени вот вообще не входит в мои планы! – нет, ну это надо же, я ей про сложности развития рассказывал, мы, оказывается, даже с основными механиками не потрудились ознакомиться! Злился я больше на себя, сам в первые дни так же отмахивался от сигналов об истощени, пока не довел соответствующий дебаф до «критического». Домой пришлось возвращаться ползком, выносливость категорически не желала восстанавливаться даже для обычной ходьбы, и отъедался я в итоге целый день, так как «Истощение» спадает очень медленно. Потом долго над собой смеялся, почитав соответствующие ветки на форумах, посвященных игре: таких, не замечающих истощения или жажды оказалось даже слишком много, обычные игры приучили не обращать внимание на подобные «мелочи». Что ж способ донести до геймеров, что Темные века игра не совсем обычная оказался весьма неплох. – Или ты думаешь, что я тебя на себе потащу?! Так мне проще сейчас от всего отказаться чем так с тобой мучатся! Бегом за провиантом! Где ты живешь?

– Ну не ругайся, пожалуйста. – состроив глазки побитого щеночка, попросила девчонка. – Сейчас поем, если это так важно. Живу я рядом, недалеко от часовни света. Проводишь до дома?

– А куда ж я, блин, денусь. Хоть с ложечки тебя кормить не придется?

– А ты бы хотел этого? – и давай строить глазки.

– Мико, не зли меня! – нет, это определенно врожденный талант – выводить меня из себя одной фразой. – Веди давай, пока ночь совсем не наступила.

Жила она действительно буквально в паре шагов от того места где дорога к жилищу кузнеца вливалась в сплетение улиц нашей многоярусной деревни, почти на вершине одного из холмов, в честь которых наше поселение получило такое название. Саму же вершину венчало изящное каменное строение, единственное на всю деревню, храм светлых богов или по простому – часовня света. Мне же еще предстояло добираться на другой холм, где расположился трактир и, соответственно, дом моих «родителей», но, пока я не удостоверюсь, что это чудо покормила своего персонажа, домой не отправлюсь. Благо хоть идти придется не долго – крытый мост, соединяющий два холма, весьма удачно выведет меня почти к моему жилищу. Дом этого ходячего беспокойства практически не отличался от моего, разве что присутствовали ставни на окнах, резные перила крыльца и двускатный навес над ним.

Дверь открыла довольно привлекательная НПС средних лет в свободном платье, босоногая и с повязанным легким платком, что полностью укрывал волосы, в которой я, с удивлением, узнал Рану – местную медслужбу, травницу и знахарку в одном лице. Вот уж везет Мико буквально с первых дней игры, мало того что на скрытый квест наткнулась, так еще и в родителях у нее полноценный целитель, а значит желаемая девчонкой профессия у нее в кармане: если выпадает, что игровой родитель персонажа является мастером того или иного ремесла, то профессии игрок обучается бесплатно, типа «продолжает династию». Интересно, кем у нее отец является, мои вот родители крестьянка и охотник – самое типичное сочетание, хоть и не самое плохое. Ремесло охотника довольно полезно: тут тебе и ориентирование на любой местности, чтение следов и знание звериных повадок, а так же разделка всего и вся для добычи ценных составляющих, навык «Выживание» по умолчанию, он даже в статах упоминаться не будет после окончания обучения и получения соответствующей профессии. Когда я стану чуть постарше – меня полностью обучат владению копьем, стрельбе из лука и установке ловушек. Сейчас-то отец обучает только основам. В перспективе, если я буду развивать персонажа именно в этом направлении, можно будет получить класс «Егерь» с развитием или в престиж классы «Королевский егерь» что и с эльфийскими рейнджерами может потягаться или в «Охотник за головами» – почти то же самое, только с упором в ближний бой и яды, по сути – ассасин, версия для дикой природы. Вот только не особо этот путь меня привлекает, мне бы что-нибудь в ратном направлении, хотя занятиями с «отцом» я не пренебрегал, уже научившись достаточно многому, а короткое охотничье копье (в моем случае из-за мелкого возраста – сулица) так вообще слушалось как родное, неожиданно напомнив, до боли знакомые, приемы боя автоматом с примкнутым штык-ножом. Хотя, если вспомнить историю, эти приемы как раз на владении копьем и основываются.

– Мико, – начала между тем женщина – наконец-то у тебя появился друг!

Ага, появился. Появится возможность – тут же мой френд лист снова будет сиять девственной чистотой, но пока мне выгодно числиться «другом», а НПС френд-запись воспринимают именно как нормальную дружбу.

– Заходите, детишки, заходите, тебя ведь Альвар зовут? – обратилась ко мне мать Мико, чуть ли не силой затягивая в дом.

Ну да, было дело, я в первые дни игры взял у нее пару квестов на сбор простеньких трав, и даже сдал их, но ни удовольствия ни особой прибыли мне они не принесли, так что просто забил на такую активность – не мое, а знакомство вот осталось.

– Мне тогда травы, что ты собрал, очень пригодились, муж как раз на службе пострадал, а зелье уже готово было, так что вылечила я его в момент. Он сегодня дома как раз, тоже будет рад познакомиться. – по доброму улыбнулась женщина, проводя нас на кухню, где уже стоял накрытый к ужину стол.

А неплохо так: печеное мясо, ягоды, два вида каши, какая-то, исходящая паром, похлебка, свежий хлеб, пироги, мед, горячий травяной отвар, светлое пиво и все это на, уже не белой из-за частого использования, но все таки, скатерти – признаке немалого статуса. Уж не староста ли у Мико отец? Мои родители хоть и накрывали стол не сильно хуже, однако скатерть на нем обыденностью не являлась.

А вот и сам отец девчонки, расположился во главе стола, мужик как мужик, ничем не примечательный кроме шикарных усов, гладко выбритого подбородка, очень короткой, словно армейский ежик, стрижки и шрама через пол лица… Нет не староста отец Мико, знаю я этого мужика. Ставр его зовут, сколько раз видел как он караулы по вышкам разводит, отставной сотник он из войска местного феодала, а сейчас командир деревенского ополчения и постоянный соперник в пивных баталиях у жреца из нашей часовни. Плохо, похоже дружить мне с девчонкой придется очень долго, или переезжать в другое поселение: обращению с войсковым оружием ближнего боя в деревне Два холма учит только этот ветеран, возможно еще кузнец, ведь не может мастер, что кует средства нанесения ближнему своему не предусмотренных природой технологтческих отверстий, не уметь с этими средствами обращаться, но вот обучает ли этому – большой вопрос. И, сдается мне, разрыв «дружбы» с Мико, скажется на возможности обучения у ее НПС отца не лучшим образом. Нет репутацию у него прокачать можно будет, это без вопросов, но есть существенная разница между повышением отношений «с нуля» и предварительным вытаскиванием ее из глубокого минуса. А на данный момент… Я открыл вкладку меню «Отношения», так и есть, простой факт того что мы с его дочерью числимся друзьями принес мне три десятка репутации с НПС «Ставр Щит, командир ополчения».

– Ставр, это Альвар – тот мальчик, что травы принес, которыми я тебя лечила. – Представила меня Рана. – Друг нашей дочери.

«Отношения со Ставром Щитом, командиром ополчения, повышены на 10 пунктов» порадовала меня система очередным сообщением.

Мужчина слегка наклонил голову в приветствии, рассматривая меня цепким взглядом зеленых глаз. Ну-ну, смотри на здоровье. Как будто мне может стать стыдно за бесплатную холщовую одежду, подержанную обувь или здоровенную кирку в ременных петлях за спиной.

– Проходи, Альвар, не стесняйся. Мико, Усади гостя и принеси еще одну чашку. – начала распоряжаться хозяйка дома. – Ставр, поговори с мальчиком, пока мы хлопочем по хозяйству. Альвар, да проходи ты уже.

– Спасибо, уважаемая Рана, – попытался я вставить слово – но стемнело уже, мне пора, наверное. Я только Мико провожал.

– И слышать ничего не хочу! – интересно, а топать ногой при утверждении чего-либо Мико у нее научилась, или наоборот. В любом случае, вышло это у хозяйки гораздо убедительнее чем у мелкой пигалицы. – Сначала ты с нами поужинаешь, а затем Ставр тебя проводит. Все знакомьтесь, а Мико мне, пока что, поможет.

Не слушая моих возражений и недоуменного мычания Мико, хозяйка утащила ту в соседнюю комнату, оставив нас с ее мужем вдвоем. Сидим, молчим.

– Огонь баба. – прервал напряженную тишину насмешливый голос, хозяин все же решил последовать указанию жены. – И дочка такая же будет. Ставлю свой кинжал против ломаного гроша, сейчас в срочном порядке Мико переодевают, причесывают и ищут какую-нибудь красивую цацку.

– Не буду спорить, мне мой ломаный грош дорог как память, учитывая, что ничего из того что нужно сделать «по хозяйству» кроме как добавить еще один прибор на стол я не наблюдаю и того, что вы уже начали ужинать, ваш вариант кажется мне единственно верным. – легко склоняю голову, демонстрируя уважение к хозяину дома.

Вот сейчас нужно осторожненько отмазаться от чести разделить семейную трапезу. Если разрыв «Дружбы» сейчас может испортить мне отношения с этой семьей максимум, то после совместного ужина с такой подготовкой женской части репутация может опуститься со всеми игровыми семьями у которых есть дочери, неважно НПС или игроки, а это чуть ли не каждый второй дом в деревне. Голову сломаешь от социальной части, прописанной в Темных веках и паутины ее взаимосвязей.

– Уважаемый Ставр, мне действительно нужно идти, отец может отправится меня искать. Хозяйка дома сильно расстроится, если я уйду? – получится, или нет?

– Сиди уж. Я действительно с тобой после ужина пройдусь, нужно бы мне парой слов с твоим отцом перекинуться. А бежать бесполезно, мне остатки моих волос еще дороги, а Рана мне их обязательно выдерет, если я тебя отпущу. – рассмеялся отставной сотник. – Так и быть, женить мы тебя не будем. Не сразу.

Ага, шутка юмора у него такая. НПС воспринимают нас игроков как часть мира и отношение соответствующее, в данном случае, как к детям. А мне крутиться и думать, как бы не похерить варианты развития в этом поселении: до десяти условных лет игрокам из песочницы хода нет, так что или качаться здесь или реролл и все сначала как бы не в худших условиях.

– Как вы познакомились хоть? – хороший вопрос, с этого и должен начинать нормальный отец, а не с намеков на женитьбу.

– В лесу. Я ей помог хвороста для мастера Бэра собрать… – начал было я рассказ.

– А вот и мы! – перебил меня довольный возглас. Плотная занавесь, отделяющая кухню от жилых комнат распахнулась и явила взору женскую часть семьи.

Ну что сказать, за пять минут женщина, при желании, может сотворить чудеса. Мико появилась умытая, оказывается кожа у нее не смуглая, а вполне себе светлая, с расчесанными и уложенными в простую, но довольно симпатичную прическу волосами, прихваченными на лбу белой лентой с зеленым орнаментом, обряженная в нарядное, голубое, с красными вставками на плечах и подоле платье, перепоясанное красным же широким кушаком с золотистой оторочкой и пушистыми кистями на свисающих сбоку концах. Из под платья выглядывали остроносые кожаные туфельки, расшитые еле заметным узором из серебряных нитей. Шею девочки охватили скромные бусы из мелких, по виду коралловых, шариков, чуть касающиеся верхушки платья. Черт возьми, да они, кажется, даже макияж успели нанести. В руках девочка держала чашку и ложку с ножом, так что да, можно сказать что они ходили за еще одним набором посуды, но вот сдается мне что это конкретное платье я на заглавной странице магазина украшений и косметики видел, так что инициатива исходила явно не от Раны, да и хитрый прищур глаз с вспыхивающими по всей радужке искорками заставлял слегка ежиться в предчувствии нехорошего.

Нет, ну она точно издевается. Тяжело вздохнув и дождавшись, пока женщины усядутся за стол, Мико устроилась у меня под боком (а как же иначе, если уж раздражать то до состояния полного бешенства), принялся за еду, демонстративно не глядя на девчонку.

В целом ужин прошел спокойно, принеся мне еще сотню репутации с командиром ополчения и его женой после того как Мико рассказала о моей схватке с вымогателями.

– Помог, значит, хворост собрать. – пробурчал Ставр. После чего мне капнуло еще плюс двадцать репутации с ним, а в логах промелькнула отметка «За скромность».

Домой я шел уже поздней ночью, сопровождаемый командиром нашего ополчения и отбивался от приглашения посетить завтрашнюю тренировку. Сам от себя не ожидал, столько передумал, как бы начать обучение пораньше чем позволяют игровые скрипты, а теперь приходится отказываться из-за того, что, внезапно, оказался сильно занят. Небо вовсю расцвечивали серебристыми вспышками, уже совсем близко подобравшиеся к поселению, молнии, обещая серьезный ливень. Воздух резко пах озоновой свежестью, но дождь, вроде бы, должен начаться чуточку позже, позволив мне, все таки, нормально добраться до дверей родительского дома.

В голове все крутились мысли о текущей ситуации. Мне семь условных лет, а репутация с отцом Мико достигла ста пятидесяти единиц, перевалив за отметку «Дружелюбие». Желающие пойти по тропе милишников игроки неделями ее прокачивают, чтобы получить возможность изучить боевые навыки, а у меня все сложилось таким вот странным способом. Все бы хорошо, если бы не игрок с ником Мико. Не вызывает она у меня доверия, и толкает на непонятную агрессию, но придется взаимодействовать, слишком уж вкусные плюшки достались в нагрузку. Упоминание завтрашнего задания от кузнеца, и того, что задание для нас с Мико совместное, успокоили в Ставре внутреннего армейского вербовщика. Знал бы ты, сотник, как я сам хочу все бросить и начать тренировки с оружием, однако ветка скрытых квестов выглядит, пока что, интереснее.

Ставр и НПС, числящийся моим отцом-охотником остались на улице перетереть за свои НПСные дела, я же, скинув с натруженных за день ног мокасины, завалился на лавку, укрывшись волчьей шкурой. СПА-АТЬ! Где там мой самый ненавистный пункт игрового меню?

– Выход.

Вы уверены? Да/Нет.

– Да.

В глазах потемнело, возникло ощущение невесомости и полета. Постепенно проявился легкий шум от работающей системы охлаждения, отодвигающихся массажных валиков и контактов нейроинтерфейса. Пшикнул аэрозольный антисептик, мгновенно простерилизовав и запечатав ранку оставленную выскользнувшей иглой системы внутривенного питания. С легким шипением гидравлических приводов поднялась герметичная крышка капсулы виртуальной реальности, щелкнула, отъезжая, маска в виде непрозрачных очков, закрывающая половину лица, взаимодействующая, если я правильно понимаю, со зрительными и слуховыми нервами. Лежу полминуты с полуприкрытыми глазами давая им возможность привыкнуть к освещению палаты, служащей местом моего обитания уже третий месяц. Ноздрей коснулся уже приевшийся запах стерильной чистоты. Вот ведь странность: чистота стерильная, а запах у нее есть.

Оперевшись руками о невысокие борта капсулы принимаю сидячее положение и открыв глаза, цепляюсь взглядом за небольшое разноцветное пятно на стене: мозгу нужно несколько секунд чтобы снова начать нормально воспринимать нервные импульсы от глаз, а не от машины, посылающей сигнал напрямую в зрительный нерв. Разобравшись, наконец со зрением, перебрасываю непослушные исхудавшие ноги через бортик вирткапсулы.