Сказание о двух мирах. Книга первая

Галатара вывели из шатра и посадили на лошадь. Путь до Белого Города, столицы Высокого мира был не близкий, но если ехать быстро, то вполне можно доскакать за полдня. Хотя сейчас его это мало волновало, оказавшись на улице, Галатар своими безумными глазами искал дядю Андада, но его нигде не было даже намека на его присутствие. Где же он, когда тот в нем так нуждается, неужели ушел в Твердыню Каморана и просто бросил его на произвол судьбы? Нет! Однозначно, дядя не мог этого сделать. Почему он даже не пообщался с ним, пока тот находился в плену у этих проклятых упырей Келтера и Фелинии? Вопросы, вопросы, вопросы… вот только где найти на них ответы.

Семь всадников вошли в Белый Город уже затемно. В последний раз Гал видел столицу, когда был совсем мальчишкой, и в то время эти гигантские башни и помпезные площади произвели на него просто небывалые впечатления. Теперь же, по его мнению, все это выглядело, как нагромождённые друг на друга Твердыни Каморана, только отбеленные. Вообще основная часть города была построена в исторический период объединения магов, именно поэтому все старые здания, были окрашены в белый, любимый цвет богини магии Синтры. Не трудно догадаться, почему столица именовалась Белым Городом.

Даже ночью здесь везде шныряли представители высоких рас, и многие бросали подозрительный взгляд на неожиданно появившуюся в городе колонну из всадников. В такие моменты полуэльфу казалось, что каждый житель столицы знает, в чем его обвиняют, что никто даже не собирается выслушивать его оправдания, ну а все попытки докопаться до истины будут всего лишь ничего не значащей фикцией. И от таких мыслей ему стало страшно, успокаивало его в этот момент только то, что он был свято уверен, что не убивал Свена.

Миновав главную площадь, они устремились прямиком к казематам, где уже ждала стража. К прибывшим обратился начальник караула, он приказал остановиться и попросил возглавлявшего колонну Келтера, подойти к нему. Полуэльф не слышал, о чем точно они беседовали, но вот некоторое слова все же долетали до его чуткого уха, по крайней мере, он разобрал: «Убийца… да мы слышали… ужасно… лорд Фрелл в курсе… да и уже даже весь город знает». Кажется, предположение Галатара о том, что все уже знают о преступлении, судя по всему было верным. В любом случае днем раньше и позже все равно об этом стало известно, ведь не каждый день родовитый аристократ убивает своего кузена, да еще вдобавок и при свидетелях.

Закончив с бумагами, начальник караула подозвал полуэльфа и весьма торжественно сообщил, что тот обвиняется в страшном грехе – убийстве своего родственника, и пока идет расследование, Галатар Каморан будет находиться в тюрьме Белого Города. Зачитав обвинение, и застегнув на его руках кандалы, он приказал стражнику проводить теперь заключенного в его новый «дом». Тот схватил несчастного за плечо и они выдвинулись в легендарные столичные казематы. Это место по праву имело репутацию самого мрачного в Высоком Мире, сколько виновных и не очень людей закончило здесь свой путь, трудно сосчитать. Эти подземелья были даже древнее самого Белого Города, так как их построили еще во времена древних королей. Ну а потягаться с ними в дурной славе могли разве что легендарные ямы страданий в Южных землях.

На входе сидел скучающий тюремщик, издалека напоминавший восковую фигуру. Он, абсолютно безразличным взглядом осмотрев Галатара, буркнул, что данный заключенный отправляется в первую дверь третьего этажа, потом выдав ему чистое тюремное белье, продолжил заниматься ничегонеделанием дальше. Пройдя несколько шагов по лестнице и сделав пару заворотов, полуэльф и страж пришли к камере. Провожатый открыл кандалы и кивком указал на сено в углу: «Теперь здесь твои апартаменты, проходите, господин Каморан.»

Даже такому ложу полуэльф был несказанно рад. Недолго думая, он с размаху плюхнулся на солому и каково же было удивление, когда копна под ним вдруг неожиданно зашевелилась и по всей камеру начал разноситься мерзкий скрипучий голос:

– Да что же это такое! Совсем не дают отдохнуть, мало того эти охранники гремят своими железяками, так еще и прописали мне соседа! – Из-под сена показались сперва грязные волосы, а потом и голова мерзкой старухи – Ооо какой красавчик! Если тебя приговорят к смерти старая Эрдела ублажит тебя перед походом в чертоги Таоса, а уж умеет она многое… Так стоп, я же знаю тебя! Ты тот молокосос, что интересовался нитью Хесселя, с тобой еще был такой могучий следопыт. Оххх какой мужчина, я бы его…

– Тьфу ты! Точно! Ты та старуха, что травила сказки! Что ты вообще здесь делаешь!?

– Что я здесь делаю! Да не знаю, скучно стало вот и решила посидеть, отдохнуть, тут прохладно, знаешь ли. Совсем что ли крыша потекла?! Эти сволочи схватили меня, заперли здесь и теперь, видите ли, говорят, что некромантия у нас тут вне закона. Законно у нас только целовать жопу лорда… как там его? Опять забыла. Да пусть их всех черви сожрут! Старая Эрдела еще выкопает их трупы и заставит плясать перед ней. – Она погрозила кулаком в сторону решетки и смачно плюнув, продолжила осыпать всех бранью.

Немного выговорившись, старуха все же обратила внимание на своего соседа, который уже лежал на соломе и, кажется, отходил в объятия сна.

– А ты тут за что, пострел? Набил морду знатному козлу или обесчестил чью-то дочурку?

Сено в этот момент было похоже на перину, Галатару сейчас казалось, что он лежит на самом мягком материале на всем свете.

– Я… мне говорят, что я совершил ужасный поступок, но это не так, это не может быть правдой.

– Конечно, не может! Я вот им тоже говорю: ничего я с этим трупом не делала, он просто сам взял и пошел, так ведь не верят, мужеложцы проклятые!

– Нет, я действительно не убивал его. Я не мог убить своего кузена!

Старуха на это ничего не ответила, она, казалось, совсем не слушала полуэльфа, в воздухе повисла тишина.

Вдруг ведьма неожиданно подскочила и приземлилась прям рядом с пленником.

– Знаешь, мой ненаглядный, у меня для тебя есть еще одна сказка, не хуже предыдущей.

– Что опять сказка? Почему-то я не сомневался.

– Да ты послушай, малолетняя скотина!

В далекие времена, когда объединение магов захватило Белый Город, носивший тогда, естественно, другое название, которое уже давно забыто, их власть была еще слишком шаткой и нестабильной. Везде вспыхивали восстания и волнения, сторонники королей шли на новых властителей с мечом и щитом, дабы силой оружия вернуть старые порядки. Но всегда они терпели поражения, ибо по отдельности им не хватало сил скинуть тогда еще дисциплинированное и единое войско объединения магов.

И вот тогда появился он – великий и таинственный полководец Хафтар, известный под прозвищем Повелитель Смерти. Человек, носивший мантию и маску, никогда никому не показывавший лица и тела. Зачем он это делал, никому было неведомо, именно поэтому, ходило много слухов о его происхождении: кто-то говорил, что под маской скрывается могущественный старик колдун, кто-то считал, что это один из свергнутых королей, а другие говорили, что там сидит демон из другого мира. Как бы то ни было, под руководством Хафтара встали все, кто ненавидел новую власть, а так же некоторые объединения эльфов и гномов. Его войско насчитывало тысячи могучих воинов, некромантов и магов стихий, готовых идти на штурм столицы.

Жителей Белого Города охватил страх, мало кто верил, что армия объединения магов сможет победить могучие полчища нового владыки и в этой ситуации оставалось только одно – молиться богине Синтре, дабы она не оставила на произвол судьбы своих последователей.

Было тогда в Высоком Мире одно поселение – Черный Луг, в принципе зажиточный и весьма большой поселок, который и стал новой мишенью войска Хафтара. Среди местных началась паника, все знали, что за свою лояльность объединению магов они дорого заплатят, люди Повелителя Смерти не щадили никого, и поэтому все, кто мог, бежал без оглядки. В этой неразберихе казалось, что только одному человеку было все по барабану, и этот человек был местный пьянчужка Хинак. «Эй дурак! Беги! Спасайся! Скоро мы все будем висеть на кресте, если не выберемся отсюда». – Кричали ему местные жители, когда он в очередной раз грязный и пьяный валялся у дороги. Но куда там! Хинаку сейчас было хорошо, а остальное его мало волновало.

И вот однажды, проснувшись в какой-то луже с жутким похмельем, наш пьяница обнаружил, что поселок как будто вымер. Ни людей, ни вечно снующих животных, вообще практически никого. Ну ладно, подумал он про себя, пойду лучше навещу брата в городской ратуше, займу у него пару монет на опохмел. Его родственник иногда жалел непутевого Хинака и давал ему мелочь, ведь он работал ключником и частенько бывал при деньгах. Войдя в ратушу и поднявшись в каморку брата, Хинак с удивлением обнаружил, что она тоже пуста. А еще его взор упал на ключи от винного погреба, которые лежали на видном месте и просто манили его.

«Ну, если я выпью пару кружек ведь ничего не случиться? Потом рассчитаюсь, если что», – с этими мыслями он схватил связку и отправился в подвал, а тем временем черные флаги армии Хафтара приближалась.

Открыв глаза, после черной пелены пьянства, Хинак вдруг обнаружил себя в пустой бочке. Сколько он пробыл в винном погребе и сколько выпил за это время он и сам не знал, но неожиданно его размышления прервали звуки шагов. Вот тут-то в его пьяницы начали просыпаться зачатки разума, видимо, сработала воля к жизни. Ему вспомнились предупреждения местных жителей, что Черный Луг кто-то хочет захватить, а всех обитателей отправить на плаху.

А что, если они уже здесь? Что если это ходит вражеский воин, мечтающий насадить бедного Хинака на клинок. Ну нет, он так просто не сдастся.

Аккуратно крадясь между бочек, наш пьяница сжимал в своих руках лопату. Сейчас он огреет ей незваного гостя, заберет его униформу и тихо сбежит из города. План казался безупречным, вот только бы это был солдат, а не какой-нибудь слуга без обмундирования. Выглянув из-за стены, он заметил фигуру в длинной блестящей мантии со странной маской на голове.

«Кажется, какой-то маг. Да уж, ну и безвкусно же они одеваются» – подумал про себя Хинак, и со всей дури ударил незваного гостя лопатой. Нарушитель спокойствия пошатнулся и рухнул на землю, а Хинак для уверенности прошелся по его голове еще пару раз. Убедившись, что перед ним бездыханный труп он, сняв с него одежду и маску и надев все на себя, спрятал тело в одной из бесчисленных бочек.

Выйдя из погреба неожиданно обнаружилось, что ратуша здорово изменилась и все здесь переделано под нужды какого-то важного человека, в главном зале теперь стоял резной трон, кровать с шелковыми простынями, полка с книгами и ванна из мрамора. Повсюду были расставлены горшки с цветами и клетки с экзотическими птицами, теперь зал напоминал прекрасный сад южных правителей. Общее умиротворение нарушил звук открывающейся двери, на пороге появился эльф, который вел двух молоденьких полуголых девушек с абсолютно белыми и пустыми глазами, было видно, что они находятся под каким-то заклятием.

Хинака затрясло, но он старался держаться как можно естественно, но как-то выходило это скверно, мало того, что волнение зашкаливало, так и похмелье давало о себе знать. Неожиданно эльф присел на одно колено и отрапортовал:

– Господин, я привел к вам рабынь, вы сказали, что напитки вам не нужны, но я все же рискнул и принес вашего любимого вина. Не сердитесь, мой владыка, но я все же думаю, что здешнее пойло не достойно вашего внимания.

Хинак как стоял, так и сел на кровать, он даже не знал что сказать. Видя, что его хозяин молчит, эльф упал ниц и подобно ящерице уполз за дверь. Да уж, вот это уже было интересно. Пьяница взял вино, принесенное эльфом и посмотрел на прекрасных девушек, которые всем своим видом говорили, что с ними можно делать все что угодно.

«Хммм а собственно почему бы и нет». – Хинак облизнул губы.

Теперь для него началась та жизнь, о которой он мечтал все время своего жалкого существования, ему были доступны женщины, вина и зрелища, скрыв лицо маской, он стал хозяином всего мира. Пару раз к нему приходили его военачальники и с удивлением спрашивали, когда же они двинуться дальше на столицу, но Хинак говорил, что он лучше знает что и когда. Сколько продлилось все это, одному Анакану известно, но войско начало разлагаться, и там, где когда-то была железная дисциплина, теперь творились пьянство, разврат и мародерство. Но, как известно, все хорошее должно закончится и к Хинаку пришел старый воевода Хафтара, Крез.

– Повелитель, что происходит? Наши армии разбегаются, земли выходят из-под контроля, а мы сидим здесь уже неизвестно сколько! Нужно идти и брать столицу, пока не поздно.

Пьяный Хинак лишь огрызнулся.

– Повелителю лучше известно, как вести дела. Иди возьми одну из моих шлюх и лучшего вина. Расслабься, сколько можно хотеть кого-то убивать?

– Сколько можно?! Я посвятил вам всю жизнь, я бился за вас в самых кровавых битвах и теперь мне говорят, чтобы я расслабился и напился вином и трахнул шлюху! – Креза было не остановить. – Вы для меня всегда были тайной, которую не мог разгадать, за этой маской скрывалось что-то большее, чем простой человек и именно поэтому шел за вами подобно верному псу, но сейчас вы… а вы ли это повелитель Хафтар?

Тут то, наш пьяница и затрясся, но, все же пересилив себя, грозно топнув ногой, закричал:

– Да как ты смеешь, я сейчас позову стражу, и тебя сгноят в тюрьме, подобно жалкому червю. Быстро уйди с глаз…

Бедный Хинак посмотрел на свой живот и увидел торчащий из него меч, голова закружилась, кровь заливала трон. Крез снял маску и увидев под ней лишь жалкого пьянчужку, усмехнулся:

– Так я думал, Хафтар никогда не вел себя как жалкий трус и не прятался за стражу. Где он, говори?! – Но то был вопрос в пустоту, ибо Хинак уже отправился в чертоги Таоса.

Собственно и для Креза ответ был понятен, его повелитель мертв, а что толку, даже если он найдет тело. Всю свою жизнь он пресмыкался перед Хафтаром, убивал для него и делал такие вещи, о которых не принято говорить. А что теперь?

Дело всей его жизни сломал какой-то смердящий пьяница. Но вот было ли оно, дело всей жизни?

Крез залпом осушил бокал вина, посмотрел на труп Хинака, а потом на маску и медленно сам надел ее на лицо. Теперь он новый Повелитель Смерти, и с этого момента он поживет для себя, так как ему всегда хотелось. Идти на столицу у него уже нет никакого желания, да и тем более с таким разложившимся войском это вряд ли возможно. Настало его время! Да начнется кровавая вакханалия!

А тем временем совет магов уже собрал внушительную армию для отражения атаки Хафтара, но вот что интересно, его черных знамен почему-то так и не видно на горизонте. Что же произошло? Раз враг не нападает, значит надо самим застать его врасплох. Объединенное войско Белого Города двинулось к Черному Лугу. Но каково же было удивление, когда вместо могучей армии Повелителя Смерти, они обнаружили только банды мародеров и пьяный сброд, который когда-то гордо именовался черным воинством. Разгромить их не составило труда, но во время осады начался пожар, в котором, видимо, и погиб легендарный Хафтар, его тело так и не было найдено.

После этих событий, Черный Луг был переименован в Серебряный Луг, ведь, как известно, серебро, это металл богини Синтры, ну а кто кроме нее мог лишить такое могучее войско разума и сделать так, что оно уничтожило само себя?