Сказание о двух мирах. Книга первая

– А за это скажи спасибо племяннику. На самом деле он дал нам очень мудрый совет, я давно не понимал, почему они ведут себя агрессивно, оказывается, нельзя оставлять трупы в лесу, это их только раззадоривает.

Келтер скептически посмотрел на молодого следопыта и без эмоционально ухмыльнулся, он вообще практически никогда не показывал чувств, тем самым вызывая трепет и страх среди своих подчиненных. Рядом с ним на Камелле восседала Фелиния, сейчас она молчала и загадочно смотрела в никуда.

Дальше они пошли вместе и теперь их одна большая группа представляла из себя серьезную силу. Отряд наместника шел пешком, а люди Келтера ехали впереди на лошадях, через какое-то время они тоже должны будут спешиться и пойти с остальными на охоту, но вдруг случилось неожиданное. Когда Железные Горы были уже почти перед глазами, Андад резко выхватил свой полуторный меч из ножен.

Их ждали. Два огромных горных тролля выскочили из бурелома. Подобно вихрю, они сметали все на своем пути: кусты, деревья, камни… все что попадалось, летело в разные стороны. Первый тролль с ревом влетел в группу, повалив на землю воинов Андада, а второй помчался на конных воинов Келтера.

Вид этих монстров был ужасен, если представить откормленного гоблина, а потом увеличить его в десять раз, то получится что-то похожее на горного тролля, при этом стоит добавить сюда огромную силу и неистовую ярость. Да что тут говорить, горных троллей из-за их свирепости даже не использовали для экзаменов на арене.

В этой ситуации Геррон быстро сообразил, что к чему и направил заклинание ледяной стрелы точно в морду твари. Схватившись за глаз, тролль тут же в два прыжка очутился перед волшебником. К сожалению, Геррон не успел увернуться, и огромная туша просто похоронила под собой волшебника.

Все это видел Галатар, которому эта сцена напомнила недавние события, когда он тоже не успел отскочить от минотавра и был на волосок от гибели. Как только тролль поднялся с придавленного мага, «погибель гоблинов» отправилась ему точно в брюхо, а остальные члены экспедиции в этот момент сразу же бросились добивать его мечами и магией. Первый монстр буквально за несколько секунд был повержен. Со вторым тоже никаких особых проблем не возникло, из седел было выбито всего пару человек, а остальные конные воины быстро отошли назад. Фелиния достала лук и со скоростью эльфийского стрелка посылала стрелы в туловище гиганта, а в это время люди Келтера резали его, пролетая мимо на своих лошадях. Но горный тролль все не унимался, он бросался на воинов, пытаясь выбить их из седел, размахивал лапами в разные стороны и даже пару раз пускал в ход свои клыки. Точку в этом «танце» поставил Андад, подойдя сзади и всадив полуторник между позвонков гиганта. Как только грозный противник рухнул, все, кто мог стоять, заняли оборонительную позицию. Убедившись, что врагов рядом больше и вторая волна засады маловероятна, люди бросились к раненым, в надежде оказать хоть какую-то помощь.

Осматривая результаты набега, сам по себе напрашивался вывод, что вылазка троллей все-таки имела успех: три человека нуждались в срочной медицинской помощи, около пяти были с легкими ранениями, а двое отправились в чертоги Таоса, среди них был волшебник Геррон.

Для Андада это было сильным ударом, он долго молча стоял над трупом боевого товарища, потом присел на одно колено и закрыл глаза погибшему другу. Галатара и всех присутствующих эта сцена действительно тронула до глубины души.

– Собираемся! Все, возвращаемся в лагерь! На сегодня поход закончен. – Громко скомандовал наместник.

Никто не возражал, все прекрасно понимали, что сегодняшний налет на пещерных троллей потерпел неудачу.

К стоянке все шли молча, где-то сзади плелись лошади, с погруженными на них ранеными и трупами. Пешую колонну возглавляли Андад и Галатар.

– Дядя, очень жаль, что так вышло. Геррон был хорошим человеком, я помню, как он пытался научить меня простым заклинаниям стихий. – Гал вздохнул. – Жаль только, что я к магии непригоден.

Андад ответил абсолютно спокойным тоном.

– Это жизнь, мой мальчик, с этим ничего не поделаешь, мы приходим в этот мир и уходим из него в назначенный час. Геррон выполнил свое предназначение, теперь настала пора проводить его в последний путь.

– За каждого погибшего мы убьем десятки троллей! Эти дни он запомнят надолго. – Галатар говорил этой с такой яростью, что, казалось, он сейчас развернется в обратную сторону и побежит резать всех обитателей предгорья.

– Не надо никуда спешить, поверь, мы только поэтому и попали в засаду, что хотели сделать все быстрее. Завтра отправим дозорных, а на следующий день только выдвинемся сами. Помнишь, о чем мы с тобой говорили только недавно, истинный правитель должен обдумывать каждое решение, иначе за свою спешку будет вынужден расплачиваться кровью.

– Но как не сделать ошибок? Как просчитать все до самой мельчайшей детали? Дядя, когда мы вчера с тобой беседовали, я так и не сказал тебе, какие меня терзают сомнения. Уххх… иногда мне кажется, что я не способен буду занять твое место, что ремесло следопыта максимум, на что я способен. А сегодня я в очередной раз в этом убедился в этом, ведь если бы я руководил всей этой экспедицией, то пали бы не только Геррон и тот воин, а намного больше людей…

– Галатар! – Андад вдруг резко оборвал своего племянника. – Я вижу твои страхи, вижу твое волнение и метание души. Ты сейчас для меня как открытая книга, а знаешь почему? Да потому что я сам был такой же в твоем возрасте. Ты думаешь меня не мучали сомнения перед тем, как получить этот титул? Да скажу даже больше, я год проторчал в гильдии воинов в пьянстве и сражениях, когда должен был находиться рядом с умирающим отцом. Все потому, что я боялся принять ответственность.

– Ты… боялся принять ответственность.

– Да, мой мальчик, именно так. Поверь, тебе еще многому предстоит научиться и многое узнать. Даже такое, что перевернет твое представление о нашем мире раз и навсегда. Но не сейчас, еще пока рано.

Племянник смотрел на дядю с восхищением и в тоже время с каким-то недоумением. Андад Каморан, этот клинок из закаленной стали, просто рожденный для того, чтобы стать наместником, оказывается таким же живым человеком, со своими страхами и переживаниями. Для юного следопыта это было открытием.

– Мы попозже об этом поговорим, мой дорогой Галатар, пока лучше, по приезду, как следует, наточи свою «погибель гоблинов» и отдохни. Завтра погоняем орков, это будет хорошая тренировка перед горными троллями.

Ближе к вечеру они вернулись в палаточный лагерь, со стороны напоминавший скорее стоянку бродяг или логово бандитов. Галатар, испив воды из наспех сделанного колодца, быстрым шагом отправился в свой шатер, сейчас ему просто хотелось упасть на лежанку и поспать хотя бы полчаса. Как только он вошел в палатку, его планы неожиданно были нарушены, внутри его уже кое-кто ждал. Молодой следопыт сперва не понял, что это за наглец, посмевший так бесцеремонно вторгнуться в его жилище, но приглядевшись, вдруг понял, что это его старый знакомый из детства – Свен Каморан. Вот только вот выглядел он что-то не очень: бледня кожа, абсолютно пустой взгляд и какая-то неестественность говорили о том, что он, скорее всего, чем-то болен.

Галатар с криком: «Ах ты, сукин сын!». Бросился обнять друга, но тут случилось невероятное. Как только он заключил его в объятия, тот просто взял и испарился с громким хлопком.

– Что за хреновина! – Полуэльф уже было потянулся за мечом, как вдруг сзади послышался такой знакомый хохот.

– Ты бы видел сейчас себя со стороны, брат. Такое выражение лица, как будто увидел демона из другого плана.

– Свен! Ты, кусок магии! Ну и у тебя и шуточки!

– Да ладно тебе, Гал, классно же получилось. Этой иллюзии меня научил один старый волшебник, он всегда таким способом приветствовал своих родственников. Хех, именно поэтому они к нему больше не приезжают.

Двоюродные братья обнялись, теперь уже по-настоящему, после чего Свен предложил проследовать к нему в шатер.

– Я почти успел к вашему походу, стражник на воротах сказал, что вы выдвинулись буквально час назад. Догонять уже не было смысла.

– Ты не много пропустил, сегодня был дерьмовый день. В стычке с горными троллями мы потеряли двух людей, причем один из погибших Геррон.

– Геррон! – Свен опустил голову. – Как же так! Это был мой первый учитель, он научил меня примитивным заклинаниям магии стихий и всегда говорил: «Ты, парень, просто рожден, чтобы стать волшебником!». Эххх я даже привез ему несколько книжек из библиотеки академии.

– Разделяю твою скорбь брат, но ничего, послезавтра мы почтим его память. Троллям не жить!

– Я с вами, эти сволочи узнают, что такое боль. Поверь, раны от клинка ничто перед изощренной магической пыткой. – Волшебник улыбнулся.

В этот момент полуэльф заметил, что после слов «изощренная магическая пытка», лицо Свена засияло, видимо, годы обучения в магической школе сильно озлобили его. Хотя и в детстве он всегда был намного более циничен и жесток, чем Галатар. Например, будущий маг мог спокойно смотреть, как Берта режет кур или гусей, а однажды просто ради интереса сам сбросил с башни бродячую собаку. Кажется, за эти годы его темная сущность расцвела буйным цветом.

Они вошли в богато обставленный шатер Свена, который был полным антиподом скромного жилища следопыта. Лежанка из бархата, шкура медведя на полу, стол и стулья из массива дерева, аккуратно сложенные в углах книги… все говорило о том, что хозяин очень ценит комфорт.

– Ну ты даешь, Свен. Если бы я не знал тебя, то подумал, что зашел в шатер лорда Фрелла.

– Хах, ты уж извини, но валяться на земле точно не по мне.

– Конечно, вы маги, любите все пафосное и помпезное.

– Естественно! Это абсолютно нормальное чувство человека благородного ремесла. А вообще, я до сих пор поражен, как ты вообще решил проходить обучение в лагере следопытов? Следопыт, это же даже не воин, а обычный бродяга.

– А волшебник это обычный мужеложец и извращенец!

– Ай, опять эти крестьянские шуточки.

Со стороны могло показаться, что братья ругаются, но на самом деле это была их обычная манера разговора, они с самого детства любили подкалывать друг друга. Встреча проходила в очень теплой и дружеской обстановке. Галатар и Свен, со смехом вспоминали их летние приключения в Твердыне Каморана, не забыв, конечно, и про забавный случай с вином. Сейчас это казалось чем-то смешным и веселым, но тогда никому до смеха точно не было. Они так увлеклись беседой, что даже не заметили, как в палатку ворвалась запыхавшаяся девушка-южанка с небольшим мешком в руке. На вид она была вполне не дурна: приятные черты лица, смуглая кожа и завязанный в хвост пучок черных волос.

– Мастер, я собрала все травы, что вы просили! – С отдышкой отрапортовала она.

Галатар аж дернулся от такой неожиданности, на Свена же ее появление не произвело никакого эффекта.

– Спасибо, Натира. Можешь кинуть в угол к остальным алхимическим ингредиентам. Я потом все посмотрю.

– Свен, это за чудо?

Откинувшись с важным видом на спинке стула, волшебник с гордостью произнес:

– Это моя ученица, Натира.