Сказание о двух мирах. Книга первая

Глаза Галатара расширились то ли от боли в затылке, то ли от такой неожиданной новости.

– Неужели ничего нельзя сделать, мастер?

– Как нельзя! Конечно можно! Запросто! Надо только сказать, что один нерадивый студент надул своего учителя с помощью магического зелья и все, моя репутация восстановлена.

– И вы???

– Что я!!! Эллестра тебя подери, конечно, я бы мог такое сказать, вот только тогда ты бы вылетел из лагеря с письмом об отчислении. Ох, твой дядя бы обрадовался! Как думаешь, моя совесть позволяет такое сделать?

Галатар молчал, теперь ему действительно стало стыдно. И нет, это не было вчерашнее чувство ущемленной гордости и самолюбия, это было другое, искренне чувство стыда, он начинал понимать, сколько бед принес своими действиями, а все это время его учитель как стрелок-хранитель только и делал, что оберегал его. Что-то похожее уже просыпалось в нем, когда он решил в самом начале сжульничать перед экзаменом, но вот тогда это было просто загнано в глубины подсознания, а сейчас вышло наружу и расцвело буйным цветом. Кажется, именно в этот момент полуэльф начинал взрослеть, а вместе с тем и осознавать ответственность за свои поступки.

– Я виноват, учитель. Сейчас я пойду к начальнику лагеря и обо всем расскажу, нельзя, чтобы вы пострадали в этой ситуации.

– Да успокойся ты уже, я запрещаю тебе кому-либо говорить об этом. И, если честно я уже давненько не был в Фелеренской долине, смена обстановки мне точно пойдет на пользу. У меня остался только один вопрос, который не дает покоя. Как ты вообще решил, что без магии сможешь одолеть такого зверя, как минотавр? Да при тебе изначально даже твоего меча не было, ты что, самоубийца или просто дурак?

– Я… я сперва действительно понадеялся на свои навыки, мне казалось, что их хватит для битвы, но потом… признаюсь, мой клинок был смазан ядом, о котором пока неизвестно Толгериасу.

Наступило молчание. Тревожная обстановка разрядилась, ученик признался своему учителю в мошенничестве, тем самым оказывая ему полное доверие.

– Понятно. Знаешь, мне не нужен ни рецепт этого яда, ни даже подробностей как он у тебя оказался. Но одно я тебе могу сказать точно. Ты ступил не на ту дорогу парень, поверь, я знаю и про торговлю зельями, и про яды, и про все остальные магические штучки, что процветают в стенах нашего лагеря. С этим ничего не поделаешь, это было есть и будет всегда, но просто послушай совет своего старого учителя – уходи с этой тропы, на ней нет ничего, только погибель.

– Мастер, я обещаю…

– Подожди, не надо никаких обещаний, просто сделай правильный выбор, я верю в тебя, мой мальчик. – Мастер положил руку на плечо нерадивому ученику и заглянул ему в глаза. Казалось, эти пару секунд, когда их взгляды пересеклись, длились целую вечность. Старый следопыт кивнул, и уже хотел было выйти из палаты, но вдруг в голове всплыла одна важная деталь. – Кстати, мне тут донесли, что в конце месяца сбора урожая Андад ждет тебя на большой охоте у Железных гор.

– Да, он прислал письмо.

– Так это же замечательно, очень рад, что ты наконец-то сможешь показать все то, чему тебя учили. Поверь, твои навыки весьма неплохи, даже без всякой магической дряни. Я тебя провожу до развилки на земли Каморана, а потом поеду по своим делам, месяц сбора урожая очень суетная пора.

Галатар поблагодарил мастера Сиддона, а тот, нацепив на голову капюшон, вышел из палаты.

Теперь душа полуэльфа успокоилась, он даже почувствовал некое облегчение после исповеди мастеру, но только стоило ему об этом подумать, как перед глазами сразу всплывало происшествие в Серебряном Лугу.

«Надо будет обязательно поделиться с учителем рассказом о том случае, он точно что-нибудь придумает. Обязательно зайду к нему, только встану на ноги!» – Так думал Галатар лежа на больничной койке, но когда через несколько дней он уже мог спокойно ходить, его ноги так и не дошли до комнаты старого следопыта. Потом он вообще решил, что лучше пока все же повременить с рассказом, ведь надо готовиться к охоте в Железных горах, остальное пока подождет.

«Обязательно обо все расскажу, как только вернусь из земель Каморана».

Кто знает, если бы он все же тогда навестил мастера Сиддона, дальнейшие события могли сложиться иначе.

Глава 7

После выхода из больницы и возвращения к учебному процессу, в жизни Галатара практически ничего не поменялось. Преподаватели не высказывали к нему никаких претензий, даже скорее наоборот, сочувствовали, ведь практически каждый был уверен, что полуэльф стал жертвой некомпетентности Сиддона, отправившего ученика на бойню. Так что единственный, кто действительно удивился его поражению, был Сетан, он даже высказал предположение, что яд Гортака на минотавре, возможно, не работает. Но Гал ему объяснил, что в своем поражении виноват только он сам, так как перед боем принял для успокоения слишком много валерьянки.

Эти месяцы полуэльф был, наверное, самым прилежным учеником во всем лагере, день и ночь он оттачивал боевые навыки, стрелял из лука и тренировался по физической подготовке, плюс к этому, больше никаких зелий и даже контактов с теми, кто занимается их продажей. Некоторым стало казаться, что Галатара после больницы просто подменили.

За тренировками и учебой, время пролетело быстро и вот месяц сбора урожая начал подходить к концу. Впереди у Галатара было, пусть и недолгое, но все же возвращение в родные края.

Они ехали на лошадях по вымощенной дороге, учитель и ученик. Все было как тогда, когда тропа приключений вела их в Серебряный Луг. Эта была та же дорога и те же человек и полуэльф, вот только многое с того времени поменялось. Не было того ласкового летнего солнца, приятный бриз сменился прохладным ветром, а природа, пусть не спеша, но все же готовилась к зимней спячке.

Как по иронии судьбы их путь к Твердыне Каморана как раз проходил через Серебряный Луг. Точнее, можно было идти другим путем, который пусть даже был короче и прямее, но все же шансы нарваться на опасность на нем были значительно выше, в последнее время постоянно шли донесения о нападении бандитов на торговые караваны и одиноких путников.

Галатар немного волновался, возвращение в Серебряный Луг казалось ему не лучшей идеей, но на данный момент это был самый оптимальный вариант. А что если опять на его пути появится Лориэнна? Пусть только попробует! Тогда ее будет ждать допрос с пристрастием, и она расскажет полуэльфу все, что знает о том загадочном ритуале! А может, она его околдует, и тот опять побежит за ней как собачка? Ведь как ни крути, ее красота способна кого угодно лишить разума и к тому же она маг, пусть даже и недоучка. Да нет, такого точно больше не случится с Галатаром Камораном! Никогда!

Отгоняя от себя мысли, связанные с событиями той ночи, он невольно вспомнил про их провожатого. Гном тогда ему очень понравился своей жизненной энергией и позитивному отношению к окружающей действительности.

– Мастер, а мы увидим Крэма?

– Думаю да, по крайней мере, насколько мне известно, он не покидал пределов Серебряного Луга, даже не смотря на недавние неприятности. – Сиддон тяжело вздохнул. – После бунта многое поменялось, поверь, ты не увидишь того милого захолустного поселка, который предстал перед нами несколько месяцев назад.

И действительно, еще даже не дойдя до Серебряного Луга, молодой следопыт ощущал витающее в воздухе напряжение. Если раньше по обочинам стояли разве что доски с объявлениями о продаже скотины, имущества и различных орудий труда, то теперь каждые пятьсот метров красовались воткнутые в землю копья с нанизанной на конце латной перчаткой – фирменный знак стражей земель, гласящий о том, что территория находится под их контролем. Изредка встречающиеся крестьяне молчаливо опускали глаза вниз, даже не здороваясь. Но все это все были только цветочки, настоящие ягодки пошли тогда, когда следопыты миновали холм и вышли на прямую тропу до поселка. В этот момент на горизонте показались первые домики Серебряного Луга, а вместе с ними по бокам тропинки выросли жуткие столбы, на которых в подвешенных металлических клетках нашли свой покой участники восстания. Конечно, они все уже давно были мертвы и теперь лишь вороны, без устали кружась у этих «висячих гробов», наслаждались медленно разлагавшейся плотью. Зрелище было просто отвратительное. Галатар отвернулся и как мог, старался фокусировать взгляд на дороге, но это было бесполезно, проклятые клетки стояли просто везде, это говорило о том, что восставших было не так уж и мало. Одну фигуру он даже узнал, что было не мудрено, ведь дровосек Каул еще при жизни выделялся среди всех своими могучими габаритами.

– Учитель Сиддон, я помню этого человека! Именно он засадил свой кулак в жбан солдату лендлорда, тогда-то и началась заваруха.

Мастер только пожал плечами.

– Если честно, я не видел, с чего все началось, но если это так, то судя по всему, для челюсти стражника был не самый удачный день. Впрочем, день был тогда неудачный для многих. – В отличии от Гала, старый следопыт сохранял полное спокойствие, и даже вполне мог отвесить пару циничных шуток, но следующий его вопрос, как ни странно, был весьма серьезен. – Ну что, как тебе правосудие лорда Фрелла?

– Мне кажется, что хватило бы устроить показательную казнь на главной площади, а потом предать останки земле. Пусть владыка загробного мира Таос сам разбирается с их душами.

Учитель внимательно посмотрел на молодого ученика и вздохнул. Когда-то давно он был так же наивен и вообще многого чего не понимал в этом мире. Эх… сколько уже лет минуло.

– Ни хрена ты не видишь дальше своего носа, мой дорогой раздолбай. Запомни, на площади казнят воров, убийц, бандитов и прочий сброд. Но эти люди, они мятежники, покушавшиеся на самое главное, что у нас есть – порядок Высокого Мира. Что с нами будет, если у них получится и они совершат, что задумали? Мы опять канем в бесконечную войну древних королей или будем рабами под пятой объединения магов? Нас захватят фереленцы или южане? Что будет дальше? Да я даже думать об этом не хочу!

– Подождите, но вы сами говорили, что это рано или поздно случится и что сам Байр своим бездарным управлением довел до всего этого?

– Говорил, и от своих слов не отказываюсь. И даже более, по моему мнению, сам лендлорд должен понести наказание! Но опять же, запомни, никому не дано поднимать меч на порядок Высокого Мира, независимо от обстоятельств. А уж если кто-то его поднял, то этот меч должен очутится у него глубоко в заднице, да так, чтобы все остальные это видели. – Старый следопыт на несколько секунд умолк и глубоко вздохнул. – Галатар, я бы никогда не начал этот разговор с кем-то другим, но тебе необходимо знать, что должен делать правитель, когда ставят под сомнение его власть. Этот урок не для следопыта Галатара, а для будущего наместника Твердыни Каморана!

– А что если, я не хочу быть главой рода Каморан, вдруг я решу продолжить службу в следопытах.

Сиддон улыбнулся своему ученику.

– Тогда выкинь из головы всю ту хрень, что я тебе только что наговорил. Хах, а вообще, если останешься, то это будет самый счастливый и невероятный день в моей жизни.

В этот момент Галатар попытался выдавить из себя улыбку, но получилось плохо. Ведь очень часто он мечтал о том, что заедет в Твердыню своего рода, не как простой член семьи, а уже полноправный властитель, а потом начнет править своими землями мудро и справедливо, как его дядя. Но это все были мечты, в реальности, к сожалению, все было не так просто. Совсем не просто.

Наконец жуткие столбы закончились, и следопыты вошли в Серебряный Луг. Не задерживаясь, они быстро поскакали к центральной площади, где еще не так давно была праздничная ярмарка, а теперь раскинулись шатры стражей земель. Командный состав занял ратушу, организовав там что-то вроде штаба, а простые солдаты коротали время в палатках. В это время на небольшом помосте военный клирик весьма вдохновенно зачитывал одну из самых популярных общих молитв: «И да помогут нам боги преодолеть те невзгоды и напасти, что обрушились на нашу многострадальную землю! Анакан, творец, что восседает на коне и ведет наш мир по кругу жизни, дай новый день для этого мира. Эллестра, привнеси в этот мир свои творения и вдохни в них жизнь! Калана, зажги в них огонь любви, дабы эта жизнь продолжалась. Корр, надели их силой, а Синтра поделись своей магической мощью, дабы они могли противостоять всем невзгодам. И Таос, прими в свой мир тех, кто уже прошел путь и выполнил свое предназначение!»

Помимо пантеона людских богов, дальше шли упоминания божеств эльфийского и гномьего пантеона, но клирик немного подзабыл текст и ограничился всего лишь словами: «И да хранят своих детей боги Подземного мира и Верхолесья». Все-таки он больше привык сражаться, нежели зубрить книги по богословию.

Неожиданно из палатки вынырнул наш старый знакомый Крэм и с сердитым видом направился к проповеднику.

– Ах ты дубина! Какие, твою мать, боги Подземного мира! Неужели тяжело запомнить: великие покровители народа подземелий – Трейн, Горн и Сэта! Вас что, ничему не учат в ваших богадельнях! Уххх да если бы ты зачитал свой опус в Алмазном городе, тебя бы скормили пещерным червям.

Опешивший человек начал было оправдываться, что он вообще нигде не учился и сейчас временно находится на должности отрядного клирика, так как их основного священника сразила болезнь, но для такого любителя порядка и дисциплины, как Крэм, это были слабые оправдания.

– Не думал, что ты настолько набожен, мой друг.

Гном даже не повернулся, но услышав замечание тут же отреагировал.