Сказание о двух мирах. Книга первая

Естественно это письмо от Андада, в этом не было никаких сомнений, так как за все время обучения в лагере никто из родни не ему больше не писал. Даже сукин сын Свен забыл про его существование, видимо совсем зазнался в этой своей школе магии. Как бы то ни было, письмо из родных краев было важным событием для Галатара, плюс этому, дядя обычно всегда присылал ему некую сумму денег, например, в прошлый раз он вложил триста фрелинов, на которые, собственно, молодой следопыт и купил зелье силы титана.

Налив себе стакан воды и присев на край кровати, он сломал печать и принялся жадно вчитываться в каждое слово:

«Дорогой племянник и наследник. Извини, что не часто тебе пишу, к сожалению дела и различные хлопоты в землях нашего рода, порой совсем не оставляют времени. Но ничего страшного, скоро мы наконец-то сможем встретиться, ведь это не просто письмо, а приглашение на охоту к Железным горам. Да, мой мальчик, я считаю, что ты уже достаточно вырос и готов принять участие в очистке леса Каморана от расплодившихся в нем гоблинов, орков и прочих тварей. Твой учитель рассказал мне, как лихо ты разделался с гноллом на экзамене. Мои поздравления! Так что в конце месяца сбора урожая жду тебя в Твердыне Каморана. Твой дядя Андад».

«Ух ты, ничего себе! Наконец-то дело достойное Галатара Каморана. Не переживай дядя, твой племянник тебя не разочарует!» – Именно такие мысли начали витать в голове юного следопыта. Размечтавшись, он уже представлял, как несется на коне посреди леса и взмахами «погибели гоблинов» рубит головы снующим туда-сюда троллям и оркам, а в это время на него смотрит Андад и одобрительно кивает. Ах да, чем он их будет рубить, у него даже меча нет. После такого полета фантазии стало немного грустно, ведь за все это время он просто сроднился со своим оружием. Ладно, ничего страшного, в лагере полно отличных кузнецов, которые могут выковать меч не хуже. Собственно, этим и нужно заняться во время отдыха.

Свободные дни пролетели быстро, за это время Галатар успел подлечиться, отдохнуть и даже приобрести новый меч. Надо сказать, что это было качественное оружие, чем-то напоминавшее «погибель гоблинов», но все же уровень, конечно, был немножко не тот. Хороший клинок для стражника, крестьянина или бандита, но не для аристократа из рода Каморанов. Впрочем, это все же лучше, чем ничего, да и к тому же за месяц он привыкнет к нему и точно сдаст экзамен.

Началась учеба и все вернулось в привычное русло: занятия по боевой подготовке, стрельба из лука, приготовление различных зелий и прочие вещи, необходимые следопыту в его нелегкой службе. На владении мечом хотелось бы остановиться поподробнее, Галатар конечно демонстрировал неплохие навыки, но в глубине души сам начал постепенно понимать, что с таким противником, как человек-бык у него могут возникнуть серьезные проблемы, да и к тому же он пока еще не привык к новому оружию.

Как-то после тренировки к нему подошел Сетан:

– Друг, что с тобой? Ты, конечно, лихо снес бошки этим трем гоблинам, но на экзамене на пятый уровень, этого будет маловато.

Внутри Галатара все вспыхнуло огнем, он и сам понимал, что еще не совсем готов к такой битве, и надеяться здесь можно только на банальное везение или так называемый счастливый удар.

– Да, я знаю и без тебя! Но ничего не поделаешь, я не откажусь от этой возможности! Напрягу все силы и прибью эту зверюгу!

– Оу, оу да не кипятись ты так. Вообще, в последнее время у тебя смотрю нервы шалят во всю.

– А тебе-то что?

– Мы же друзья, мой дорогой Гал. А друзья должны помогать друг другу, есть кое-какой вариант, дабы немножко облегчить предстоящую битву.

Глаза полуэльфа округлились, и он с неподдельным интересом уставился на соседа по комнате:

– Зелья и усиления магией не помогут, Толгериас будет осматривать даже дырку в заднице.

– Хех, ну про дырку ты, конечно, загнул, но ты прав, смотреть будет по полной. Хотя… все же есть один вариант, с помощью которого, кстати, сдал экзамен Гортак, все думали, что гнолл его порвет, а вышло наоборот. – Сетан посмотрел в глаза своему другу и улыбнулся.

– Продолжай.

– Есть один замечательный экстракт, про который пока не знает Толгериас, на основе яда зеленой змеи с Ферелена, он абсолютно бесцветен, не имеет запаха и быстро высыхает, но при этом эффект очень долго сохраняется. Достаточно одной царапины, и могучий зверь будет вести себя, как пьяный свинопас, и да, яд не смертелен, его очень часто применяют в различных ритуалах.

– А ты откуда знаешь про все это?

– Пить надо со всеми, мой друг. Гортак фереленец из достаточно древнего рода, его бабка знает все о ядах и травах, чего не знают здешние мастера алхимии. Она и прислала ему это прекрасное зелье, именно им он намазал свой топор перед экзаменом.

Молодой полуэльф воспрянул духом – вот оно его спасение и уверенность в предстоящем бою.

– Сетан, мне нужно это зелье, Эллестра тебя подери!

– Конечно, конечно, но думаю, сам понимаешь, что Гортак так просто из доброты душевной делиться не будет…

– Двести фрелинов, даю прямо сейчас.

– Ох, двести, тогда это может затянуться. Варвары Фереленской долины гордый народ, свято чтущий свои традиции, да и мне бы тоже деньжата пригодились, к тому же ты только недавно получил жалованье за истребление оргов в Серебряном лугу. – Сетан на секунду замолчал. – Триста пятьдесят и то, только потому, что ты мой самый лучший друг.

Это была очень большая сумма, ведь за уничтожение оргов Гал получил всего двести фрелинов, но у него еще остались запасы в заначке, так что, скрипя зубами, полуэльф был вынужден согласиться.

И вот спустя неделю бессонных ожиданий заветная бутыль у него в руках, Сетан приложил все свое красноречие, чтобы выманить у полуэльфа еще полтинник, но тот был непреклонен. Его сосед, хоть и был неплохим парнем, но все же уж очень любил деньги, видимо сказывалось происхождение из семьи торговцев мясными деликатесами. А вот для Галатара амбиции были все же важнее, перепрыгнуть сразу на пятый уровень воинского мастерства, минуя четвертый, было для него сейчас самым главным желанием в жизни.

Дрожащими руками он провел смоченной ядом тряпкой по лезвию меча, но никакого эффекта не последовало, лезвие не изменилось, ни приобрело иного оттенка и даже не потускнело, жидкость засохла буквально за пару секунд.

«А вдруг это все обман, что если Сетан со своим дружком Гортаком решили надуть меня, с них ведь не убудет, те еще ухари. Сейчас проверим, как оно работает».

Галатар после событий в Серебряном Лугу стал немного мнительный, а ведь еще пару недель назад он бы и подумать не смел, что его сосед способен на такой обман, но сейчас все же решил на всякий убедиться в действенности данного варева.

Пробравшись на конюшню (ее никогда не закрывали, да и не было в этом необходимости), он встал рядом с захудалой лошадью, явно предназначенной для хозяйственных нужд и, положив левую руку ей на шею, резким движением правой руки полоснул мечом чуть выше копыта. Эта была даже не рана, а царапина, но кобыла все же взвыла и Галу пришлось приложить немало усилий, чтобы ее успокоить.

Но все же незаметно вылазку провести не удалось, на ее рев прибежал пастух Якон, до этого мирно дрыхнувший в стоге сена.

– Ты шо творишь, нелюдь!? Немедленно отойди от Бетси!

– Да успокойся ты, я с ней ничего не делал и не собираюсь. – Гал старался сохранять хладнокровие.

– Да, а шо это тогда с ней? Моя Бетси шатается, ой ой ей плохо!

Лошадь действительно начало качать, она своей тушей чуть не снеся Гала, с грохотом завалилась на бок, перебирая из стороны в сторону копытами.

«Ага, сукин сын не обманул, вот это вещь!». – Подумал про себя полуэльф и решил, что пора бы валить из этой конюшни как можно скорее. Якон еще долго выкрикивал проклятия, обещал завтра рассказать начальству и устроить студенту огромные проблемы, но Галатара все это мало пугало, он знал, что через полчаса кобыла уже будет в добром здравии и все обвинения дурачка-пастуха будут просто смешны. Собственно так и произошло, только пастух все же проявил зачатки разума и не стал никому докладывать.

Наступил день экзамена. Приятный летний ветер обдувал лицо Галатара, пока он смотрел на улицу из окна своей комнаты. Снаружи он был полностью спокоен, собран и готов к предстоящему испытанию, но вот внутри небольшое волнение все же присутствовало, ведь сегодня за всеми его действиями будет следить наставник и учитель Сиддон, которого он не видел с того самого раза, как они вернулись с охоты на огров. Вообще старого следопыта частенько отправляли на самые опасные задания в землях лорда Фрелла, иногда он исчезал на целый месяц или больше, а потом вдруг появлялся в самый неожиданный момент, как, например, сегодня. В эти моменты разлуки Галатара всегда окутывала легкая печаль, хотя он и сам порой не всегда понимал почему. Часто мастер бывал грубым, несдержанным и очень требовательным на тренировках, а иногда даже в порыве гнева называл ученика такими словами, которые в приличном обществе лучше не употреблять. Но все же для Гала Сиддон был именно тем самым наставником с большой буквы, уроки которого он будет помнить всю свою жизнь.

В миг, когда он вспомнил о мастере, на душе как будто начали скрестись кошки, все его естество говорило, что жульничество это не совсем тот путь, который должен выбирать наследник дома Каморан и что честность всегда должна стоять выше его амбиций. Странно, ведь еще совсем недавно, когда он втайне использовал зелье силы титана, такого ощущения не было, возможно, после последней передряги, когда учитель в очередной раз спас его жизнь у него где-то в глубине души начало просыпаться какое-то подобие совести. Из погружения в бездну самокопания его вытащил Сетан, в этот момент разбиравший в углу свои вещи:

– Ну что, Гал, сегодня порешишь эту рогатую тварь?

– Думаю да, но вот только знаешь… мне кажется, что я делаю что-то не то.

Сосед сразу же понял, о чем речь.

– Эй, эй ты чего раскис! Что-то не так, это когда снимаешь деревенскую шлюху дешевле ста фрелинов и сохраняешь уверенность, что ничего от нее не подхватишь. А здесь ты просто немного обезопасил себя, получил, так скажем, небольшую гарантию. Да без всего этого и половина студентов не закончила бы это проклятое обучение! Включи мозги, тебе уже не пять лет.

«Возможно, Сетан и прав, чего это я разошелся. Тьфу ты, лезет в голову какая хрень, да еще в такой момент!» – Приложив усилия, дабы выкинуть все эти мысли из головы, Гал убрал меч в ножны с каменным лицом вышел на улицу.

Здание арены по форме напоминало гигантский шатер и представляло собой конструкцию из добротного кирпичного основания с куполообразной крышей из стали. Внутри располагалось несколько комнат, которые примыкали к самому амфитеатру, состоявшему собственно из самой арены, наполненной песком и мест для зрителей. Вообще бились на арене не только студенты лагеря следопытов, ее часто сдавали для нужд гильдии воинов или под проведения разного рода турниров, так что место было весьма известное и популярное.

В комнате осмотра бойцов на стуле восседал человек в бардовой мантии лет сорока пяти с хмурым лицом и приятной ухоженной козлиной бородкой, в руке он держал журнал учета и что-то помечал. Это был главный маг лагеря следопытов Толгериас.

Когда все экзаменующиеся собрались, он зевнул и нехотя обратился к присутствующим:

– Так, все здесь. Угу, хорошо. А ну ка выстроились в одну линию и по очереди подходим ко мне, это не сложно, не тупите, проявите хоть зачатки разума. Хотя, наверное, он здесь вам особо и не понадобится.

Всего присутствовало четыре студента, включая Галатара, это было очень мало, обычно на экзаменах бывало по десять – пятнадцать человек, видимо сказалось то, что набор в этом году прошел позже обычного.

Волшебник начал производить непонятные движения руками над первым студентом, потом попросил достать оружие и прикоснулся к нему какой-то бумажкой только после всего этого отправил его в комнату для бойцов. Галатар был вторым, и спустя несколько минут, пришла его очередь идти на проверку. Внутри немного бил легкий мандраж, хотя он знал, что Толгериас делает свою работу сквозь пальцы, но все же истории о том, как особо хитрожопые студенты не проходили его проверку и были оставлены на штрафной год или даже и отчислены, давали свой эффект.