Сказание о двух мирах. Книга первая

Осмотрев полуэльфа сверху донизу и поводив руками, главный маг попросил вытащить оружие из ножен, Гал это сделал даже не моргнув.

– Угу, вроде все чисто, следов зачарования или яда не видно. Давай иди, вышиби себе остатки мозгов. – Он снова зевнул. – Следующий!

Галатар выдохнул и устремился в соседнюю комнату, ну все, кажется, пронесло. Он сел на скамейку и попытался сосредоточиться, и именно в этот момент дверь открылась и на пороге показалась круглая туша распорядителя боев.

– Моргор Крег, первый уровень. На выход!

Сидевший в углу гном радостно вскочил и, запрокинув боевой молот на плечо, быстро побежал за пухлым человеком. Моргор вообще выступал в лагере в роли некой экзотики: гном, да еще и с молотом, обучающийся на следопыта, это было действительно странновато. Но не смотря на это, первый год он провел достаточно бодро и доказал всем, что умеет не только по-гномьи махать оружием, но и прекрасно ориентироваться на местности и разбираться в различных травах и живности.

На первом уровне в роли противников выступали два гоблина, вооруженные копьями. Естественно, не самые сильные враги, но все же надо понимать, что разумные монстры на арене имели очень сильную мотивацию; в случае победы их отпускали на волю, а в случае поражения их ждала только смерть. Об этом постоянно напоминал распорядитель боев, когда прогуливался рядом с клетками. Всякие гоблины, орки и огры дрались как бешенные. Но были и дикие, не способные мыслить даже на примитивном уровне, твари, как раз, такие как минотавры или мантикоры. Так вот, они сражались только по велению инстинкта ненависти к высоким расам, их, естественно, никто никуда не выпускал.

Моргор вышел на песок и стал ждать. По бокам арены на возвышениях расположились стрелки-хранители, вооруженные маленьким луком с легкими дротиками, смазанными специальным ядом, который мог усыпить за две секунды любого монстра. Если они вмешивались в экзамен, то он считался проваленным. Их решения не оспаривались и были истиной последней инстанции, только благодаря этому, смертельных случаев в таких битвах практически не происходило. В местах для зрителей сидела экзаменационная комиссия, которая так же внимательно смотрела за происходящим.

Вот ворота открылись, и из темноты показалось два уродливых гоблина, они что-то друг другу кричали и старались имитировать слаженную работу, но получалось это весьма скверно. Моргор с криком устремился на гуманоидов, гномья ярость в этом момент полностью захватила его естество и он несся крушить все на своем пути. Один из гоблинов начал усиленно тыкать пикой вперед, другой пытался зайти сзади. И ему это удалось, он попал копьем в бедро гнома, это была очень неприятная рана, и Моргор, остановившись, присел на одно колено. И тут второй гоблин совершил страшную ошибку, думая, что битва уже выиграна, ринулся вперед, размахивая своей пикой, полностью забыв о защите. Удар молота пришелся точно в висок и по залу разнесся неприятный звук хрустящих костей, первый противник был повержен. Второй гоблин, видимо был посмышленее и понимал, что единственный его шанс это сейчас ударить со спины, но он не учел одного момента, ярость Моргора после укола в бедро заметно спала и теперь он полностью контролировал ситуацию. Резкий разворот и молот уже раздробил грудь второй твари. Все было кончено. Гном, хромая, подошел к поверженным противникам и завершил поединок парой эффектных контрольных ударов, после чего поклонился экзаменационной комиссии.

Вот только на лицах принимающих читалось скорее небольшое раздражение, нежели удовлетворение, они похвалили его за последнюю часть битвы, но раскритиковали за начало, которое действительно было ужасным. Посоветовав гному поработать над контролем ярости и влепив заслуженный средний балл, члены комиссии объявили небольшой перерыв перед следующим поединком.

В это время Галатар продолжал попытки сосредоточиться. Уйдя в себя и отрешившившись от окружающей действительности, он даже не услышал, как знакомый голос позвал его по имени. Потом еще раз и еще, только когда рука упала ему на плечо, полуэльф поднял голову и увидел перед собой улыбающееся лицо мастера Сиддона.

– Ты так и будешь медитировать весь экзамен? Думаешь, минотавр испугается твоей одухотворенной рожи, и сам ляжет на песок?

– Учитель Сиддон! – Гал аж подпрыгнул от радости, но тут же постарался сделать серьезное лицо.

– Ахах мой любимый раздолбай Галатар. В этих доспехах ты смотришься еще нелепее, чем обычно.

Тут даже не поспоришь, экзаменационные доспехи выглядели весьма странно, один большой металлический круг на животе и нелепый ведрообразный шлем. Но все же их главная задача была защищать жизненно важные органы и глаза экзаменуемого и с этой задачей они справлялись отлично.

– Дурацкие доспехи!

– Однако они спасли жизнь не одному оболтусу. Так что помни это.

– Вы пришли напомнить про доспехи?

– Хаха, какой дерзкий сопляк, и как в тебя вдолбить правила хорошего тона в общении со старшими? Нет, вообще я пришел, потому что обеспокоен, мне рассказали, что на тренировках ты не показывал того уровня, что нужно в бою с минотавром. Если честно, я думал, что ты повременишь с экзаменом, но как вижу это не в правилах Галатара Каморана.

– Учитель, я готов! В те дни, я просто еще привыкал к новому мечу.

– Вот об этом, я и пришел поговорить. Закрой глаза, у меня для тебя кое-что есть.

Резким движением руки Сиддон извлек из ножен оружие. И да, это была она! Такая родная для полуэльфа «погибель гоблинов». Молодой следопыт раскрыл рот, у него просто не было слов! В любой другой момент он бы прыгал от радости, кричал нечеловеческим голосом, но сегодня… почему это случилось именно сегодня и в этот момент!

– Что такое Галатар, ты как будто увидел живого мертвеца. Это же твой меч, та самая «погибель гоблинов», которой ты так бодро рубил огров. Крэм сохранил и вывез все наше снаряжение из пылающего поселка, я же говорил, что он честный гном. Вот, возьми его, и покажи все, на что способен.

– Ннно учитель, ведь мастер Толгериас его не проверял, а я был заявлен с другим…

– Ты что говоришь, Эллестра тебя дери. Какой, нахер, Толгериас!? Давай бери уже. – Он улыбнулся, видимо подумал, что ученик совсем переволновался перед боем, и поэтому несет какую-то дичь.

Дрожащими руками Галатар взял свое родное оружие. Какое же это было ощущение! Он на автомате начал крутить меч из стороны в стороны, а тот был как будто продолжением руки. Все движения были легкие и плавные, без какого либо намека на дискомфорт.

– Ну вот, что я говорил, давай сюда свою железяку. Теперь-то все увидят мастерство Галатара Каморана. – Сиддон похлопал полуэльфа по плечу. – А я пойду, сейчас следующий бой, мне надо сидеть в комиссии. Так что не переживай, делай как тогда в лесу и все получится.

Старый следопыт умчался, прихватив смазанный ядом меч Гала, а самого его, бледного и потрясенного, оставил дожидаться своей очереди. Буквально через секунду появился распорядитель и для прохождения экзамена на третий уровень вызвали следующего бойца, Гурта Виртула.

Этот уровень предполагал битву с гноллом или молодым орком. Сложно сказать, с кем сражаться было предпочтительнее: собакоголовые были сильные и яростные, а зеленокожие умные и расчетливые. Тактика ведения боя орков чем-то напоминала тактику высоких рас, чего не скажешь про гноллов, у которых ничего такого не было и в помине.

Гурту выпала участь скрестить оружие с орком. Вооружившись длинным мечом, полностью заряженный, он ждал, когда с другого конца арены выйдет его соперник. И вот ворота открылись и показался остроухий зеленокожий гуманоид, среднего человеческого роста с костью тролля вместо оружия, орки страсть как любили делать различного рода дробящее оружие из кости. Этот бой не был похож на предыдущий, соперники медленно ходили туда сюда как бы изучая повадки друг друга. Человек внимательно высматривал, куда можно поразить зеленокожую тварь, орк занимался тем же. И вот они уже друг напротив друга, удар мечом… ан нет, монстр выставил костяную дубину и удачно заблокировал этот маневр. Ответный удар и можно сказать удача, звук удара о предплечье Гурта. Это пока еще абсолютно ничего не значило, хотя студент почувствовал неприятное ощущение и даже издал крик боли, дабы орк от радости скорого окончания сражения ринулся на него, тем самым найдя свою смерть, но тот был далеко не так прост, как предыдущая парочка гоблинов. Он выскочил вперед и вместо того, чтобы начать мутузить соперника, пригнулся и нанес точный удар в область бедра. А вот это уже было очень неприятно, Гурт начал похрамывать и теперь вся его злость и ярость вырвались наружу. Он с криком побежал в сторону зеленокожего, надеясь, градом ударов попасть в его туловище, но этим только приблизил свой конец. Четкий удар в шлем положил его на землю и вот теперь уже вопящий от радости орк начал, прыгая вокруг, дубасить его из всех сил. Но к чести Гурта надо сказать, что лежа на спине он весьма бодро отбивался и даже разок хорошо полоснул врага по животу. Вдруг глаза орка расшились, он отбросил дубину в сторону и побежал прочь от поверженного студента. Сзади в спине торчал дротик, а сам он кричал нечленораздельные и еле понятные слова:

– Своодаа! Я дзал, я сильный! Свооо… – Орк рухнул и захрапел.

Гурт в это время бил песок кулаком и кричал на всю арену:

– Нет! Это был не конец! Я мог еще сражаться! Почему мне не дали шанс?! – Но все его крики остались без ответа, ведь как уже говорилось, решения стрелков-хранителей обсуждению не подлежат.

– Оценка – неудовлетворительно, свободен. – Сухим голосом отрапортовал один из членов комиссии.

Два человека помогли Гурту встать, а орка потащили за ноги в сторону ворот, сегодня вечером ему поставят клеймо и отпустят на свободу.

Вот и пришла очередь Галатара.

«Ну что ж пора. Ничего страшного, побью эту зверюгу без всяких зелий и магических фокусов. У меня точно найдется для нее пару сюрпризов». – Именно такими мыслями успокаивал себя полуэльф перед выходом на арену. Раз уж ему пришлось лишиться своего отравленного меча, то видимо такова воля Эллестры.

На песке виднелись кровавые пятна, результат прошлых боев, их было немного, но все же они помогли полуэльфу создать правильный настрой на поединок, сейчас он тоже прольет кровь, или ему прольют. Да какая разница, битва точно будет славной и полуэльф выложится на все сто процентов. Раздался звук открывающихся ворот, несколько секунд и на арену вышел он – человек-бык или как говорят на Юге, минотавр.

Это был массивный монстр, около двух с половиной метров ростом, с рельефным мускулистым телом, огромной бычьей головой и изогнутыми рогами. И хоть он и был с огром примерно одного роста, сразу бросалось в глаза кардинальное отличие в телосложении. Если огры представляли собой неуклюжих пухляшей, то минотавр выглядел на их фоне просто атлетом.

Неистовый рев, как гром, раздался из глотки страшного зверя и он, выставив вперед рога, бросился на полуэльфа. Вот это скорость! Галатар все же успел увернуться и даже махнуть мечом, но полноценного удара не вышло, только небольшая царапина украсила плечо минотавра.

«Эх, сейчас бы ядовитый клинок и все бы было как маслу».

Монстр даже не заметил эту рану и снова с ревом устремился на следопыта. Теперь он размахивал своими пудовыми кулаками, а Галатар неистово отбивался мечом и отходил назад. Пару раз у него даже получалось задеть предплечья зверя, от чего тот с яростью бросился вперед в надежде насадить полуэльфа на свои рога. Взмах меча… и рог минтотавра полетел на песок, как срубленная ветка дерева, что сказать, все-таки из славной стали была выкована «погибель гоблинов». Полуэльф отскочил, а зверь, осознав потерю, со всей своей неистовостью бросился за ним. На этот раз увернуться не получилась, и огромная туша просто снесла Галатара, откинув его на несколько метров в сторону. Этот удар полуэльф будет помнить всю свою жизнь! В глазах побелело, внутренности как будто сжались в маленькую точку, а через несколько секунд резко вернулись в исходное положение, все тело в районе груди и живота сковала просто нереальная боль. Он пытался подняться на ноги, но тут же падал, а тем временем метрах в двадцати, минотавр готовился к финальному прыжку. Вот уже дистанция стремительно сокращается и сейчас произойдет насаживание его тела на оставшийся рог, кажется это конец. Но нет, примерно в пяти метрах от поверженного следопыта, массивная туша зверя падает на песок, из спины в ряд торчат четыре дротика, метко пущенные стрелками-хранителями. Комментарии в этой ситуации излишни, экзамен был провален подчистую.

Тут же подбежали санитары с носилками и, погрузив на них Галатара, быстро зашагали к выходу, дабы скорее отнести раненого в лагерную больницу.

Через какое-то время в палату прибежал мастер Толгериас. Осмотрев пациента, он с удивлением констатировал, что переломов и разрывов внутренних органов нет, есть только сильный ушиб, который при должном лечении заживет через пару недель. Напоследок назвав Галатара очень везучим сукиным сыном, главный маг покинул палату и ушел по своим делам.

А вот сам раненый с заключением об удачливости был не совсем согласен. Его трясло даже не столько от боли, сколько как раз от ощущения, что он неудачник и неумеха, не нанесший противнику хоть какой-нибудь значимый урон. Неужели, без зелий и всяких заклятий он вообще не способен ни на что? Как же так, ведь Галатар Каморан это тот, кто должен быть всегда впереди, тот, кому предстоит возглавить род после того, как Андад встанет в один ряд с великими предками. А теперь все, включая мастера Сиддона увидели, что он пока просто зеленый новичок, которому до битвы с минотавром еще минимум год упорных тренировок. Уязвленное самолюбие нарастало как снежный ком. Еще недавно дяде писали, о том, что его племянник показывает отличные результаты, без проблем справляется с гноллом и выполняет самые опасные задания в землях лорда Фрелла, а теперь что сообщат? Что Галатар просто хвастун, да и еще и абсолютно не способный трезво оценить свои силы. Какой позор!

И вот с такими мыслями раненый следопыт задремал. Проснувшись на следующее утро, он даже не почувствовал, что отдохнул, видимо раненая душа не давала телу полностью расслабиться. Есть тоже не хотелось и пол дня он просто пролежал, не притронувшись к принесенной на завтрак тарелке каши. Смотря пустыми глазами в стену, Гал даже не заметил, как к постели подошел его наставник и учитель Сиддон.

– Толгериас говорит, что через три недели ты уже будешь готов приступить к обучению.

Гал повернул голову и меланхолично прошептал:

– Жаль только другие раны не заживают так быстро.

Эта фраза просто вывела мастера из себя:

– Оооо посмотрите на него! Другие раны, видите ли! У нас тут тонкая душевная натура! Наверное, скоро будешь писать стихи, а там еще чуть-чуть и начнешь сожительствовать с выпускником волшебной академии! Будете друг друга угощать магическими зельями, а потом спать в одной постели! – Он, громко выдохнув воздух из легких, засадил лежащему на боку Галатару такую оплеуху, что у того аж побелело в глазах. – Ты в курсе, что после твоего художества меня вызвали к начальству и два часа отчитывали как мальчишку!? Я, оказывается, не умею объективно оценивать навыки своих учеников и теперь на две недели отправляюсь в долину Ферелен страдать херней. А нет, простите, повышать свое мастерство, кажется, так написано в предписании! – Сиддон в этот момент был просто в ярости.