Сказание о двух мирах. Книга первая

– В этом безумии кем только не станешь! Мало у нас бед, так тут еще пренебрежительно относятся к моим покровителям!

– Он не специально, я уверен, что он очень уважает твоих богов, просто у этого человека пока слишком мало опыта в таких делах.

– Так, стоп. Ты вообще кто такой? – Крэм развернулся и перед его взором предстали два следопыта. – Кого я вижу! И снова привет тебе, Сиддон Северный Ветер и тебе, юный Галатар Каморан. Какими судьбами вас снова занесло в наши многострадальные края?

– Рад встречи, уважаемый Крэм. Жаль, что теперь она проходит не в самой радостной обстановке. Мы здесь проездом, наш путь лежит к землям Каморана.

– Аааа понятно, я уж было подумал, что вы послушали мой совет и решили приехать опробовать наш сидр. К сожалению, в этом году он слишком отдает трупным запахом, а так бы с радостью угостил вас. Да уж, сейчас у нас и впрямь не самое лучшее время.

Наступила неловкая пауза, которую к всеобщему удивлению разрядил Галатар.

– Скажите, а лендлорд Байр с дочкой до сих пор здесь?

– Да помилуй, юный Каморан. Их я не видел с той самой ночи. А вообще говорят, что лорд Фрелл держит нашего свина где-то у себя. Теперь наш лендлорд хранитель закона Сирт. Сколько это еще продлится, никто не знает. Но рано или поздно кого-то должны прислать.

И снова все замолчали. Поняв, что гному сейчас точно не до разговоров, Сиддон поблагодарил его за сохраненные вещи и, извинившись за неожиданное вторжение, вместе с Галатаром, отправился дальше.

Остальной их путь прошел без приключений или деталей, на которых стоит заострять внимание. Они спустились к реке, перешли через мост, заночевали в таверне и уже к полудню следующего дня дошли до развилки: одна дорога вела в лес Каморана, вторая в сторону долины Ферелен. Здесь нашим героям пришла пора проститься.

Сиддон искренне пожелал Галатару удачи в охоте, и, конечно же, не забыл пошутить про то, что надо пить поменьше зелий и всякой волшебной дряни. Ученик посмеялся и в свою очередь пожелал учителю удачи в делах. Тепло попрощавшись, каждый из них отправился своей дорогой.

Теперь Галатар был свободен от преподавателей, экзаменов, тренировок и прочей обыденности студента лагеря следопытов. И все же он прекрасно понимал, что впереди его ждет не праздный отдых, а серьезное дело, все-таки большая охота очень важное мероприятие, проходящее раз в несколько лет. Именно сейчас Галатар должен показать все, на что способен, главное, чтобы не вышло как тогда с минотавром.

От мыслей о проваленном экзамене полуэльфа передернуло, но он быстро выкинул их из головы, ведь сейчас его путь лежал по местам детства, такому родному и в тоже время такому далекому лесу Каморана. Он знал в нем каждую тропинку, каждое дерево и куст, знал, где находятся деревни дровосеков и рыбаков и с закрытыми глазами мог спокойно дойти до Твердыни Каморана. Собственно, вот она уже впереди!

Массивное строение ничуть не изменилось, все такой же угрюмый кусок камня, возвышающийся над лесом с одной стороны и бескрайними полями с другой. У стены стояли уже знакомые стражники, они, естественно, тоже сразу признали гостя и даже обрадовались появлению непоседливого племянника Андада. Войдя во двор, перед взором Галатара предстали просто толпы слуг, бегающих туда-сюда и что-то беспрерывно таскающих, стало понятно, что весь замок готовился к походу. Точнее к походу готовились в основном знатные обитатели замки и воины, а прислуга всего лишь собирала в дорогу вещи. В людской суете выделялась фигура в пурпурной рубашке с золотым поясом на груди. Это был человек среднего роста с орлиным носом, длинными русыми с проседью волосами и серыми пронзительными глазами. Как не трудно догадаться, процессом подготовки руководил лично Андад Каморан. Он, смотря в разные стороны, с энтузиазмом отдавал приказы, но вдруг его взор пересекся с въехавшим во двор Галатаром. Как будто забыв обо всем, хозяин замка кинулся навстречу племяннику.

– Мой мальчик! Наконец-то! Я уж было подумал, что руководство лагеря не отпустит тебя. Слезай давай с лошади быстрее.

– Дядя Андад. – Молодой следопыт спрыгнул на землю и отвесил поклон. – Я же не могу пропустить такое событие.

– Ну, конечно, ты же все-таки Каморан, а не какой-то изнеженный вельможа. – Он осмотрел племянника сверху донизу. – Это что тут у нас? Неужели «погибель гоблинов», вот уж не думал, что ты до сих пор носишься с этим мечом.

– Это прекрасное оружие, по крайней мере, оно ни разу еще меня не подводило.

– Не спорю, отличный клинок для охоты, но я все же думал, что ты возьмешь что-то потяжелее.

– Я следопыт, а не воин, мы не любим таскать тяжелое оружие.

– То верно, не обижайся, племянник, я уже стар и всех равняю под себя. Ахахах добро пожаловать домой, Галатар, иди к Берте, она тебя накормит до отвала и уложит спать. Вечером жду у себя в комнате, очень хочется с тобой пообщаться в менее суетной обстановке.

Галатар поблагодарив дядю, и уже собирался было идти, но вдруг знакомый голос сзади полоснул его подобно удару кнута.

– И что, вот так сразу покинешь нас, даже не поздоровавшись с любимой тетушкой.

«О нет, эта сука здесь».

Глава 8

Благородный олень мчался, что есть мочи через чащу леса, ломая при этом небольшие деревья и кустарники. Он то и дело пытался свернуть то влево, то вправо, но всякий раз, натыкаясь на засаду из охотников или воткнутые в землю копья, возвращался на маршрут. К сожалению, зверь не мог понять, что по этому пути его специально направляют, и он с таким рвением и жаждой жизни бежит прямиком к своей погибели.

Еще один шаг и земля проваливается под копытами могучего обитателя леса, несколько секунд он пытается цепляться за края ямы, но слишком большой вес тянет рогача вниз к острозаточенным кольям, торчащим прямо из земли. В этот время из-за деревьев, с радостными криками, выбегает толпа гоблинов, сегодня для них выдался на редкость удачный день: туши хватит на несколько недель, а шкура пойдет на утепление жилищ. Десятки гоблинов в радостной эйфории начинают плясать, кричать и петь (хотя пением это кряхтение можно назвать только с очень большой натяжкой). Несколько охотников хватают своего вождя, и в едином порыве подбрасывают его в воздух. Раз, два…и главарь гоблинов взмыл вверх, и еще раз…теперь уже выше. Ну и третий, куда же без него. На этот раз вождь подлетел метра на три от земли, довольные охотники поймали его с таким же мастерством, что и в предыдущие разы, вот только вернулся к ним он уже в виде трупа с торчащей из глаза стрелой.

Все застыли в недоумении, все-таки по своей природе гоблины не отличались сообразительностью даже в такие моменты. В это мгновенье из-за деревьев с мечом наперевес выскочил Галатар, а за ним Андад со своими воинами и магами. Началась кровавая резня. Первыми под удар попали те монстры, что только что подбрасывали в воздух своего вождя, первому из них полуэльф с разворота снес голову, а остальных просто одного за другим насадил на свой клинок. Оставшиеся твари пытались как-то сгруппироваться и дать отпор, но это у них выходило весьма скверно, нападавшие крепко знали свое дело. Одни гоблины падали от резаных ран, а другие бились в предсмертной агонии от магических ожогов. Буквально за пару минут все поляна была просто усыпана телами.

Стерев пот с лица, молодой следопыт посмотрел на дядю, тот тоже тяжело дышал, но ответил племяннику улыбкой и одобрительным кивком. Все было именно как, как представлял Галатар в своих мечтах.

– Вот заразы! – Один из воинов пнул лежащую на земле тушу гоблина. – Такого рогача загнали. У нас их и так немного осталось.

– Олень бы мог дать хорошее потомство, жаль, но, по крайней мере, после очистки леса другие звери надолго вздохнут спокойно. – С грустью в голосе ответил Андад.

Воины и маги, в это время, прогуливаясь между трупов, убеждались, что в бойне никто не выжил.

– Наместник, все кончено, у нас ни одной потери, а все твари отправились к своим гоблинским богам. Что делать с телами?

– Оставьте диким зверям, пусть попируют.

Гал после этого приказа оживился и подошел к Андаду.

– Дядя, я прошу прощения, но оставлять тела так нельзя. – Все резко уставились на молодого выскочку. – Дело в том, что у многих племен гоблинов практикуется один интересный ритуал. Они собирают своих павших воинов и делают из них чучела, после чего устраивают специальные игрища, где, как они считают, забирают силу и мощь из тела погибшего себе. Именно поэтому, чем больше их убиваешь, тем яростнее они снова идут в бой.

Глаза Андада в этот момент даже немного округлились.

– Вот как. А я и не знал об этом, хотя с опытными следопытами мне приходилось общаться на тему охоты на гоблинов.

– Это совсем недавнее открытие. Нам на уроках рассказывали, что один лендлорд только тогда смог вывести донимавших его гоблинов, когда стал забирать их трупы и сжигать на костре.

– Ха, вот оно что. Смотрите-ка все, какой мой племянник стал ученый. – Все по-доброму засмеялись. – Ну, ты меня поразил, мало того, что мечом орудуешь не хуже славного воина, так еще и не спишь на занятиях. Что сказать, от такого следопыта не откажется даже сам лорд Фрелл!

Немного смущенный Галатар поклонился своему дяде, а тот жестом подозвал одного из магов.

– Геррон, ты знаешь, что делать.

Тот, улыбнувшись циничной улыбкой, кивнул и командным голосом прокричал:

– Так, скидываем тушки в яму! Все за дело!

И работа закипела. Тела гоблинов сбрасывались в ими же выкопанную яму, а когда она полностью заполнилась, волшебник подозвал двух своих коллег и они с помощью заклинания огненной бури зажги гигантский костер. Вокруг стояла просто неописуемая вонь, многие просто затыкали носы и отворачивались, чтобы не чувствовать мерзкий запах горелого мяса, но с этим ничего не поделать, нужно было подождать, пока оно все прогорит во избежание пожара. Впереди по плану была встреча с группой Келтера Каморана и Фелинии, затем, после объединения сил, всех ждало весьма опасное мероприятие, охота на горных троллей.

При мысли о том, что скоро он будет стоять рядом с Фелинией, лицо Гаратара перекосилось. Ему вполне хватило недавней встречи во дворе, когда эта ведьма опять потрепала его за ухо и издевательски напомнила про то время, когда им «так хорошо было вместе».

«Уххх когда я стану наместником, то посмотрим, кто кого будет трепать!» – С такими мыслями он отправился с остальной группой в сторону Железных Гор, именно у их подножия обитали одни из самых жутких и опасных тварей леса Каморана – горные тролли.

Железные Горы. Эти загадочные и таинственные образования из камня плотно опоясали Выскокий Мир, долину Ферелен, Южные земли и Верхолесье. По легенде давным-давно Общий Мир бороздил пространство и время в виде огромного валуна, пока Анакан, великий творец всего сущего не ударил в центр молнией, тем самым расчистив площадку для жизни. Затем он запряг своего коня в то, что осталось от камня, и на нем помчался по кругу. С помощью богини Эллестры, оставшийся после удара молнии кратер заполонила жизнь, и теперь только края в виде Железных Гор, напоминают о том, что когда-то весь мир был одним гигантским валуном. За ними нет ничего, только великая бездна и безвременье, никому не дозволено пересечь их, именно поэтому, Анакан поражает молнией всех, кто заходит вглубь, дабы остальным было неповадно. Именно это предание составляло основу божественного учения Выского Мира. Религиозные представления эльфов и гномов были примерно такими же, только их боги носили другие имена. Являлось ли это просто легендой и фантазией, тяжело сказать, но вот молнии были точно реальные, ибо уже несколько смельчаков погибло, пытаясь посмотреть, что там за краем. Их, конечно, было не так уж и много, но обгоревшие и откинутые на многие километры назад тела оставляли неизгладимое впечатление в умах тех, кто еще думал пересечь Железные Горы.

Именно к их подножию и отправился отряд Андада Каморана, а по пути, как и было запланировано, они встретились с Келтером и его людьми.

– Ну и вонищу после себя вы оставили, весь лес просто пропах горелыми гоблинами! – Келтер, облаченный в черные доспехи, восседал на своем Несущем Бурю.