Рыцарь-Инженер. Книга первая

Один из детишек, стоявших по правую руку от отца, снял капюшон, обнажив ярко-красную шевелюру.

– …мой сынишка всего на год старше Эстока, но он довольно талантлив, так что я надеюсь, ты позволишь ему в будущем стать его оруженосцем, – мужчина похлопал паренька по плечу. – А это моя дочка Ариса…

Второй ребёнок, оказавшийся девочкой, так же откинул ткань с головы. Признаться, я был впечатлён, настолько красивой куколкой оказалась эта юная блондинистая красавица. Даже удивительно, как от осинки смогла родиться такая апельсинка.

Вот только её свирепый взгляд, презрительно брошенный в мою сторону, мне как-то совсем не понравился.

– Да… вылитая Грейс… – пробормотал отец, а затем, нахмурившись, сказал Верлу: – Прости, не хотел напоминать…

– Ладно уж, – грустно улыбнулся мужик. – Я давно уже… так о чём я? Так вот, как и сказал твой отец, меня зовут Верл Жустав. Я бывший Имперский оруженосец, мастер клинка и прочее, и прочее. С завтрашнего дня, по просьбе твоего отца, я буду учить тебя владению лёгким мечом. Отто?

– А да! – спохватился маркиз и несколько раз хлопнул в ладоши.

Почти тут же, как из-под земли, материализовался слуга, державший в руках явно детскую шпагу в богато украшенных ножнах с золочёной гардой.

– Послушай, сын, – гордо начал отец. – Сегодня я, маркиз д'Вергри, вручаю тебе твоё первое оружие! Носи его и будь достоин этой чести!

С этими словами он с поклоном передал мне шпажку.

Приняв её и повертев в руках, я выдвинул клинок, оказавшийся выполненным из очень хорошей стали, и, вновь посмотрев на маркиза, сказал:

– Спасибо, конечно. Буду беречь, гордиться и соответствовать… но можно вопрос?

– Да… – ответил тот.

Видимо, в его представлении я должен был визжать от радости, получив такую ценную колюще-режущую игрушку.

– Меня будут учить только махать этой спицей?

– Нет, конечно, но для тяжёлого меча со щитом, копья или двуручного оружия ты ещё слишком мал, сынок. Ты сейчас их просто не поднимешь. Вот когда подрастёшь…

– Да нет, мне просто казалось, что неплохо было бы получить «комплексное» обучение…

– Какое?

– Общее, – попытался объяснить я. – Научиться не только махать оружием, но и драться без него и…

– Какой в этом смысл, сынок? Это не дело благородных!

Какой смысл? Ну, честно ответить я ему просто не мог. Раз уж случилась такая оказия, мне просто хотелось бы «легализовать» свои знания в этом мире. Точно так же, как с моим желанием научиться «читать» и «писать», если я вдруг совсем без обучения буду класть всех направо и налево, возникнет множество ненужных вопросов.

– Хм… понятно… – расстроенно произнёс я.

– Тебе что-то не нравится? – удивился Верл. – Лёгкий меч, оружие благородного сословия и…

– Да не то чтобы мне шпага не нравилась, – промямлил я, не понимая, как бы получше объяснить этим ретроградам то, что было очевидно для меня как для бывшего военного. – Эй! Филлабиар!

Я махнул рукой нашему дворецкому, который соляным столбом возвышался перед крыльцом в правое крыло особняка. Из-за того, что этот товарищ был стереотипным дворецким, меня всё время подмывало назвать его «Себастьян», но я сдерживался, боясь обидеть старикана, потому как на местном языке это имя звучало как «Черпающий лопатой козявки».

– Можешь принести мне палку размером вот с эту шпагу? – просил я, когда он через пару секунд оказался рядом.

– Щеп’яку? Молодой господин?

– Э… лёгкий меч…

– Будет исполнено.

Через несколько минут, когда в моей руке оказалась деревяшка запрашиваемой длины, я показал её всем присутствующим.

– Вот, допустим это мой лёгкий меч, – сказал я, после чего упёр её дальний конец в землю и наступил на второй, легко сломав довольно тонкий прутик. – А вот теперь я без оружия… А враги так и лезут, так и лезут! А я даже ножом пользоваться не умею! – произнёс я, отбрасывая в сторону сломанную палку.

– Но… сынок, – нахмурился отец. – Для этого у тебя будет оруженосец-телохранитель и магия…

– Оруженосец-телохранитель?! – я посмотрел налево, направо и даже повернулся вокруг своей оси, выискивая данную мифическую личность. – Что-то я его не вижу. Наверное, у него сегодня выходной, ну, или он загулял, а магия…

Я картинно помахал руками в воздухе и даже сказал «трах-тибидох», но, естественно, ничего не произошло. «Только злобная блондинистая кукла», как я уже успел окрестить Арису Жестав, презрительно фыркнула, отвернулась и прошептала что-то типа «клоун».

Похоже, мои кривляния рассердили и отца, но, слава богу, Верл успел остановить его, прежде чем на меня обрушились громы и молнии.

– Погоди, Отто, погоди, – произнёс он, беря маркиза за плечо. – Я, кажется, понял, что хотел сказать нам твой сынок, и да… я даже готов признать, что он в чём-то прав.

– Прав? – воскликнул отец.

– Ну да, – ухмыльнулся мужик, отчего шрам на его щеке неприятно перекосил лицо. – Случаи бывают разные, оруженосца иногда нет под рукой, шпага сломана, а магия… да мало ли негаторов есть в этом мире?! К тому же Эсток ещё молод, так почему бы не научить его заодно правильно бить морды хамам в трактирной драке? Или мне напомнить тебе, что происходит порой в «Малышке Лу-лу», куда мы ходили студентами?

– Если так подумать, то… – отец быстро остывал, если ему приводили логичные доводы.

– Только, мальчик, – нахмурился Верд. – Кулачный бой не фехтование. Эта наука куда больнее и…

– Да фигня вопрос, – отмахнулся я.

– Ай какой храбрый. Аж противно, – не выдержав, вставила свои пять копеек «злобная кукла». – Может быть, докажешь нам, что способен не только языком молоть?

– Ариса, – грубо одёрнул дочь Верд и тут же отвесил ей подзатыльник. – Следи за языком!

– А что? – со слезами на глазах воскликнула девочка, держась за голову и глядя на отца. – Бахвалиться каждый умеет, а…

– Ариса… – с угрозой повторил мужчина, нависая над ней.

– Хм. А что? – произнёс вдруг мой отец, холодно глядя на меня. – Твоя дочь права. Аристократ, тем более мужчина, должен уметь отвечать за свои слова.

«М-да… похоже, я слегка перегнул палку… – подумал я, – ну, или это наложилось на вчерашний случай в храме».

– Филлабиар, принеси лечебные эликсиры, – приказал тем временем отец. – Верд, ты говорил, что твой сын талантлив?

– Не стоит, Отто…

– Нет, стоит! – твёрдо ответил отец. – Эсток должен понять, что порой слова опаснее любого оружия.